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我得以察覺這件事情，也是緣於一次巧合。若不是江之島同學向我推薦千鳥家送來的月見糰子，恐怕我也只是在昨晚賞月時順手吃下而已。正由於她的簡訊，讓我意識到千鳥家的送禮人產生了變化，我才得以在其中進行了一番思索，最後得出了一個並不如何靠譜的結論。出於證實的想法，我在收到那盒月見糰子的晚上，向千鳥夏實同學詢問了一番原委。

「至少我是這麼認為的。或許正是因為如此，常磐先生才會心急火燎地驅車前往。從結果來看，他最終是把人要了回來。不過，他在這次折衝當中，似乎也付出了挺多啊。千鳥同學，你說常磐先生下車時，是先用傘柄撐著地。或許，這就是不經意間，將雨傘當成了手杖吧。用傘撐著地，說明身體也有些撐不住了，加上夜間還淋了不少雨，現在，千鳥同學，還是快些返回，關注一下常磐先生的狀況吧。」

「常磐先生很明確地帶著傘，卻沒有像我剛才說的那樣打開傘。按說，在行進中，雨打在車窗上造成的視野模糊，便能讓車內的所有人意識到外面正在下雨。這樣一來，假設常磐先生在車內作出了雨勢較大的判斷，那麼，不管車外有沒有什麼不讓他撐傘的因素，他在車裡，推開被雨滴模糊了視線的車門后，也會緊接著立刻撐開雨傘。因為在這一過程中，他的視線不會意識到外部干擾因素的存在，如果雨勢較大，他出於自由判斷，是一定會撐開傘的。

「誒……我倒是因為家裡沒剩下多少人，又聽說家裡出了什麼事，所以也沒提起賞月的心情。常磐先生他們回來時，我倒是出門去接了接，我也的確記得，地面和空氣的感覺並沒有雨前或雨後的那種潮濕感。」

「千鳥同學，不妨這樣設想一下：當時，你家的青年出了事故，被急救車送去了醫院。這樣，去的醫院定然是市內的。而和圖書且就事發時間來考慮，應該就在城東北，離我與江之島家比較近的那一帶。倘若常磐先生昨晚真的只是來這家醫院，那麼，他為什麼身上會淋濕，而且還要拄著長柄傘下來？」

一絲一毫的細節都不可疏忽，這是進行案件偵查的警視人員必須恪守的一則信條。雖然在執行標準上張弛，但這種精神推而廣之，也是可以作為普通人的一條經驗的。在回答以宇野奈惠為代表的身邊人的詢問時，我便要開動思維，利用我觀察到的一切細節，對問題作出我的猜測。常磐先生也是如此，那位送禮的青年僅僅是通過電話向他報告了幾句突發的情況，他就作出了有其他人惡意製造這次突發事件的推斷。

「的確是如此。只要路程稍遠，他出行前便會囑咐，一定要先加滿油再出門。」

千鳥同學的這個想法未免太絕對化了一些。或許漫畫裏面，為了塑造形象的身份，會刻意為管家角色配上這種傘，但現實生活中，管家們攜帶的傘也是各種各樣的。我也到訪過不少有身份的家族，不同的管家們，平民式樣的摺疊傘、到樸素的陽傘、傳統的和傘等等應有盡有，舊式的長柄黑大傘也不過是其中之一罷了。

「一個人的傘上滴著水，我們便可以相信，這個人很可能是剛從一場雨中過來，那麼傘上的水滴便是暴露這個人行進情況的痕迹；現在，要捕捉常磐先生行進情況的痕迹，應該尋找什麼呢？」

「嘉茂同學確認這一點，是為了什麼呢？」

「總有一種痕迹是抹不掉的。」

「這兩條解釋，共同將公共場所排除在可能性之外。而且，綜合這兩條解釋，又不難得出一條綜合性的結論：常磐先生的目的地，是一戶院落淵深、家道煊赫的大宅院。這一家講求排場，以至於正門和正廳隔著極寬敞的院落；會安排人員為下車的人們https://www.hetubook.com.com撐傘。這樣一來，兩種解釋無論選取哪一種，都是說得通的。佔地廣闊的大宅院，大多坐落在城郊，而且在高分辨的地圖上，也是足以用肉眼去尋找和點計的。市立圖書館可以借到各種地圖，挑出解析度最高的地圖，然後進行點計，落在之前劃定的交集內，又是一座佔地寬廣的大宅，這樣的地標便是昨晚常磐先生前去的目的地。

「這又要如何判斷呢？」

「嘉茂同學……？」千鳥夏實見我說到這裏，許久沒有出聲，於是她反倒提醒我，讓我繼續把推斷說下去。

「千鳥同學，昨天常磐先生返回后，有沒有向你彙報些什麼？」

「那就是說，常磐先生認為，這是對千鳥家不懷好意的人，對我們發出的一次挑釁？」

「常磐先生既然對汽車如此愛惜，出行的時候自然也會特別慎重吧？」

「什麼痕迹？」

「我們可沒許可權看到那些吧？常磐先生既然有外出去了某地的事實，這種動作一定會在他隨行的某樣東西上留下痕迹吧？」

「哦，看來是挺可行啊！」

「他不是去醫院了嗎？」

「所以嘉茂同學，打算利用傘來推究常磐先生去了哪裡嗎？」

「這樣就更好辦了。現在常磐先生還在休息，或許你是乘車過來，那也只要再返程一次算好油量就行了。總之，加滿油之後，僅有非常有限的使用次數，並且可以輕鬆利用既有情報算出常磐先生昨晚出行的耗油。而車輛的油耗率對於家主千鳥同學來說，也是不難打聽的情報，這樣一來，我們便能算出常磐先生昨晚出行的大致距離了。」

事情不出我所料，的確是常磐先生認為此事非同尋常，在接到報告后便匆匆安排其他人補送禮物，並且帶著這些人驅車而去。就連千鳥夏實自己，也沒明白其中就裡。常磐先生直到晚飯過後的時分，才帶著那些同去辦和_圖_書事的隨從，以及那位接受治療后的青年，披星戴月地趕回了千鳥家。千鳥夏實本人對此也有些興趣，加之我同樣由於心頭懸著的疑難未曾解決，因此，我在第二天又趕往了茶屋「漣」，千鳥夏實已經等在了裡間。

「街上的……監控？」

「無論常磐先生回來后是否對車身進行了擦洗，但他身上的淋濕痕迹是被千鳥同學親眼目睹的。這說明，常磐先生是在雨區停的車，並且在下車時沒有第一時間撐傘。一般來說，人在下車前，便會把傘撐開。這樣，就算是暴雨，在那種舊式的長柄大傘下，人也不會淋濕多少。但常磐先生身上的痕迹明顯到被你第一眼發現，說明他身上的雨水還是挺多的。沒有哪裡會特地安排什麼潑水的禮儀招待來訪者，所以身上的水只能是雨水無疑。

沒等我把這句話說完，千鳥同學的手機已經響了起來。我讖言有預的體質似乎再次發作，這種妄加揣測的推斷又一次命中了靶心。千鳥家的汽車在霞浦的街道中飛馳而過，而我，因為某些想說的話，又一次跟了過去。

「如果下雨，天上就會有陰雲。那樣，我昨天清楚地記得我賞了中秋的月亮，這可是事實的證據吧？」

「沒有。他從車上下來后，便拄著他那黑色長柄傘向前走了兩步，讓出位置，然後安排著車裡其他人回到崗位，最後再是安頓那位受傷的青年。我見他一直在操勞，身上穿著的西服還透著不小的濕潤痕迹，便沒再繼續問下去了。今天上午出門來赴此約時，我還打聽到，常磐先生一直在安頓那位受傷青年的地方，和青年對談到了很晚，現在才因為勞累而稍事休息中。」

「我們可以利用氣象台昨晚的降水記錄與這一可行範圍的圓疊加，然後，常磐先生的目的地便可以縮小到二者的重合部分。」我一邊說著，一邊用我向來隨身攜帶的紙筆為千鳥同學畫著示意圖ｈｅｔuｂoｏk.coｍ•ｃoｍ。當然，我現在畫下的都是務虛的，只是向她介紹這種操作模式。等到她返程后，她便可以按照我的示範自行搜集對應的情報，然後找出最終的目的地。等到她的臉上對我的這一步露出了理解的神色后，我繼續說了下去。

「但是，常磐先生是個對車輛非常愛護的人。每次出車返回，如果有明顯的臟污，他都會交代其他人，將車輛擦洗到非常乾淨。就算我們現在去找，恐怕也找不到這樣的痕迹了。」

「那是……什麼呢？」似乎千鳥同學也察覺到了我在賣關子，因此也沒再繼續猜測，徑直問向了我。

「思考常磐先生昨晚到底去了哪裡吧。」

「常磐先生的傘，是那種黑色的舊式長柄傘啊。」

「或許，這樣仍然不足以精確到具體的一處，畢竟霞浦這種發展下游的城市，還是保留著不錯的自然風光的。一些權門也多在這一帶的郊野置辦下大產業。或許就算做了這樣的限定，符合條件的地方依然不止一家。這時，我們需要追加的限制條件便是，車上還有一名傷者。遇上了交通事故，被送到了醫院，常磐先生就算把人領了出來，也得有其他人在車上照料，方能保證這個傷者的安全。而且，常磐先生倘若下車后被糾纏住，一時脫不開身，對傷者來說也只能是徒增危險。這樣一來……」

「或許形式還有很多吧，不過至少可以確認常磐先生是拿著這種傘了。」

「他……沒有這個意思，我也沒有去問。」

「所以可以斷定，常磐先生有傘不撐開的理由只能是兩點：一是在車內便可能意識到了不能撐傘下車；二是因為在車內認為雨勢不大，不撐傘也無妨。如果是第一種情況，那麼，只能認為，目的地是某些特殊的人家。如果是醫院等公共場所，從來都不會，也不可能臨時會有這樣的規定，他在車內便知道的不能撐傘下車的原因，只能是目的地為特殊的門hetubook.com.com戶，他們或許對此有特殊的規定。倘若解釋是第二種，可以推出的則是從停車點到遮雨點的距離並不短。畢竟要憑不大的雨勢，把常磐先生淋成那樣，也是需要時間的。沒人願意在雨中多待，這段時間一定是遵循經濟原則的。同樣的，醫院等公共場所也不滿足這種解釋。大部分公共場所都支持門口的即停即走，這樣淋不到多少雨；唯一不支持的學校，也不會在時值暑假的晚上放這位管家先生無故入內。

「目的雖然沒錯，但需要的線索遠不止這一個。」

「千鳥同學，常磐先生出門時，有沒有告訴你，為什麼就能確定那位青年遇上的事故是有人刻意為之呢？」

「痕迹便是常磐先生乘坐的汽車。比如說，如果輪胎上濕潤的泥土較多，就可以猜測他行駛過一段較為泥濘的地段；如果車頂有比如樹果掉落的臟污這種特定痕迹，就可以推斷他從這種樹木密集的地方駛過，等等。」

「是的，不過，管家身份的人，不都是拿這樣的傘嗎？」

「這不是因為下雨了嗎？」

「以千鳥家為圓心，以推斷出的大致距離，甚至以極限距離畫一個圓，常磐先生昨晚的出行目的地便在這個圓內。由於他在事實上還做了一些事，我們得以在圓內，搜尋出幾個特定的地點。」

「恐怕，這位青年並沒有被帶去醫院，而是直接被帶去了我們推想中的那個目的地。這個目的地的所有者，對千鳥家似乎有一段不友好的過往，所以，知曉這段往事的常磐先生，才會因為這位青年匆忙間的幾句交流就判斷出此事非同小可。之前的解釋在一步步走下去之後，才發現還是有很多需要修正的地方。不過，幸虧沒有將大方向走錯，一點小修小補，倒也還能形成一個合理的猜測。」

「還需要什麼線索嗎？」

「因此，我們可以推斷，常磐先生前往的地方，絕不是常理的『去醫院領人』，而是有其他的目的地。」