第九章
「可我看過有個大肚子阿姨，臉上白白凈凈的，穿得也漂亮，往路邊一跪，好多人掏錢。」小寶反駁道。
三個大人下到田裡，高一腳低一腳，一步一兜泥。他們搜尋得太遠了，以至於惹來好幾條狗叫，更遠些的地方，有農戶的家裡亮起來燈，村民該出來抓偷菜賊了。
高玉芬看在眼裡疼在心上，但她知道現在不是退縮的時候，只要她放棄，小寶就徹底沒希望了。無論如何，老公都是個成年人了，他懂得保護自己。小寶不行，他才七歲，完全不能照顧自己，失去父母，有可能會失去生命。
也不知道他們往哪開，車窗上的燈光越來越黯淡，外頭也越來越安靜，到後來連其他車行駛的聲音也聽不見了。
在期盼中，終於到達目的地，李高峰一下火車就給那人打電話。李高峰比較謹慎，說想聽聽小寶的聲音，不料那人卻說，怕李高峰見了孩子就不給錢了，讓他先打一千五進他賬戶，確定他是真有誠意后，再告訴他地址，並在下一次通話中，讓小寶跟他說話。
這可真算窮得打簸箕了。在高玉芬的老家，說窮得打簸箕，意思是窮得飯都吃不上，連簸箕里剩下的幾粒谷也不放過。她心裏酸酸的，要真在這樣的地方過下半輩子，她寧可現在就死。
咱們換個地方吧。小寶不想跟老人家搶生意，拉著皮蛋準備走。忽然一隻手落在他肩上，「兒子，咱還真有緣。」
皮蛋滿臉是血，奄奄一息，連討饒的話也說不出了。猴四跟他的同夥也打得渾身臭汗才住手，猴四往嘴裏塞了顆煙，讓兩個同夥把孩子們弄上車。
聽筒里，忙音響了好久，李高峰還沉浸在這個突如其來的好消息中，老婆抓著他的胳膊搖了好一會兒，他才回過神來。
李高峰搖搖頭，坦誠道：我們又被騙了。
「呸，不要臉，誰是你兒子？」皮蛋朝猴四啐了一口。
那話在心裏反覆幾遍，始終說不出口。要是她現在貪戀微笑和擁抱，說不定會永遠失去小寶的微笑和擁抱。看著尋人啟事上的照片，那圓圓的小臉，明亮的大眼睛，她的心又生出另一種痛。最後，她決定閉上嘴，什麼也不說。
小寶驚訝地看著他，點了點頭。
好好好！就像一隻耳見到黑貓警長那樣。小寶樂得拍起手來，好像已經看到了皮蛋威風凜凜的樣子。
這是高玉芬第二次跟警察打交道，雖然她是個外地人，警察並沒為難她，只是告訴她，就算錢包被偷，也不能再隨便跪在路邊上乞討，應該趕緊找警察報案。細心的女民警不僅幫忙補辦了臨時身份證，還幫高玉芬打給電話銀行，電話掛失，幫她把損失減到最小。
不就是一千五嗎，咱們都花了多少個一千五了？我實在不想再等了，我有預感，這次是真的，只要咱們打了一千五過去，馬上就能知道小寶的下落，就能一家三口回家，你也不用再生兒子了。李高峰激動得抓住高玉芬的胳膊，抓得很用力。
對了，看B超的醫生，是大嫂的姨姐，也算親戚，她不敢明說究竟是兒子還是女兒，只說很好，孩子挺壯實。
懷上小寶的第一天開始，就開始孕吐，吃什麼吐什麼，喝水也吐，對氣味敏感得不行。菜場買菜，聞到魚腥味，生豬肉味，更是吐得稀里嘩啦。懷孕兩個月，她已經把苦膽水都給吐出來了，強烈的胃酸不斷湧上咽喉，連嗓子都啞了。好幾次，她吐到連話都說不出，整個人瘦得脫了形。那時候，老公多心疼她，半夜爬起來熬粥，只要她想吃的東西，他想盡辦法也要買來。
高玉芬扒在門縫裡，親眼看到廖大姐用沾著口水的手，一張張地數那些錢，不時拿出一張來，對著太陽照照。最後，廖大姐隔著門沖她說，要好生聽話，不然吃苦頭的是自己。
看來夜路不能走了，高玉芬不敢睡，怕萬一滾下懸崖，又怕跑出兩條野狗，她現在的體力，折騰不起。
臨近中午，快到放學高峰期了，皮蛋領著小寶穿著新T恤出門乞討。雖說是昨晚才買的新T恤，卻被皮蛋故意弄髒，外頭沾了不少土，看起來顯舊又顯臟。
哥倆又回到了鬧市區，不過他倆說好，晚上收工后，一定回來洗澡睡覺。
眼前是遼闊的一片田土，被水稻蔬菜玉米西瓜分割成若干小塊，間或點綴著大大小小的水塘，典型的湖南鄉村風景。為避人耳目，猴四他們租的是農民房子，就在前頭的一個村子里。這地方距離市區有十多公里，路邊沒路燈，十米開外的地方就看不清。
「求求你們，放過我吧，我真的不能生兒子。」高玉芬乞求著，不住地拍著門板。
「認錯人了吧？」小寶先是嚇了一跳，不過馬上就確定這兩人根本不是爸媽，他們說話的口音都不是老家的。
什麼意思？高玉芬低下頭看了一眼，自己的挎包不知什麼時候被拉開了一個小口子，包里塞著一卷粉紅色的鈔票。高玉芬驚訝地看著這筆錢，有十來張。
這晚，皮蛋決定提早收攤，帶小寶去一趟榮灣鎮。乞討了一個禮拜，刨去吃飯的錢，哥倆還剩下兩百。榮灣鎮地方不大，卻是河西人氣最鼎盛的地方，還是去往河東，前往麓谷高新區的樞紐地段。雖說是個鎮，其實跟河東市區差不離，有大超市大商場，還有每天都打折的各種專賣店和熱鬧非凡的地攤。
會不會又是騙子？高玉芬警惕起來。
這是一天之中人氣最旺的兩個時段，半小時內，哥倆收到了十塊錢。猴四不滿地搖搖腦袋，跟坐在副駕駛位置上的老婆說，這倆孩子把本事都忘了，回頭還得重新調|教。
晚上，清點完一天的收入，皮蛋掰起指頭連掐帶算，大學城裡三所大學一所中專三所中學四所小學，一共多少人呢？要是一百個人里，有一個人給咱一塊錢，一千個人里，就是十個人給咱十塊，一萬個人的話…….每次算到這裏，皮蛋就算不下去了，手指頭加上腳趾頭，都不夠使。
因為住得舒服，原本早就要走的，結果拖了一天又一天。終於有一天，錢都花光了，連兩塊錢五片的臭豆腐都買不起了。哥倆這才出門賺錢，學校里撿不到多少垃圾了，得去市區人多的地方才行，乞討也好，撿垃圾也罷，反正都得找條熱鬧的街。
這該不會是出城了吧，小寶擔心起來，縮到皮蛋身邊，試探地摸了摸他的胳膊。皮蛋的身體冰涼冰涼的，他渾身上下跟骨頭散了一樣痛。不過他還能挺住，拉著小寶往自己這邊靠過來，在他耳邊輕聲嘀咕了幾句。
兩口子都有各自的堅持，誰也不肯先開口，直到李高峰半包煙都抽完，他終於開腔了。
哥倆在這裏紮下根來，打算住上幾天，一邊賺錢，一邊分析本地方言，是否跟小寶家鄉話接近。
我皮蛋警長，絕不隨便抓壞人，專抓大眼袋那號的，還有啞巴和新疆小扒手那樣的，欺負孩子的壞人和欺負孩子的孩子。皮蛋昂起下巴，把小黑臉衝著月亮，雙手叉腰，挺起了乾瘦的小胸膛。
她的身體輕飄飄地，似乎魂魄都要飛出去了，就這麼無知無覺地坐在地上，不知坐了多久。外頭終於又有了動靜，那是開鎖的聲音。這聲音就像一隻手，把她給拉了回來。她緊張地躲到床上，生怕進來一個粗莽的農夫。
不回去了，他要跟和-圖-書老婆一起去接兒子。
「我們是本分人，要你屋裡的錢做么子，我們就要媳婦，要孫子。」老頭子大聲起來，底氣還挺足。
足足等了二十分鐘，電話那邊還是一片安靜，李高峰耗不下去了，氣得要砸手機。手都舉過了頭頂，卻沒任何動靜。砸了手機，肯定還是得買，就算最便宜的二手山寨機，最少也要百來塊。現在兜里的錢，只夠他回家的，沒錢的人，連發脾氣的資本也沒有。
事到如今，要怪也只能怪她太相信別人。
別了，充滿人情味的大學城，不愁吃喝的寶地。小寶依依不捨地三步一回頭，他還沒去過嶽麓山呢。皮蛋催他快走，說，又不是全國只有這麼幾所大學，其他地方也有。
高玉芬忙擦去眼淚，擠出一個苦笑，答道：我們來找小寶，你怎麼在這兒？
「看你能還是我能。」猴四終於出了氣，往皮蛋身上吐了口痰，對同夥說：「把這小子賣給工地做苦力，還能把我的醫藥費賠回來。」
所有的食物都能分享，就算是寡淡的白粥吃起來，也特別香。碰上收入特好的日子，皮蛋還會給小寶買根冰棒解饞，他們最常買的是五毛錢一根的老冰棍，和一塊錢一杯的冰豆沙。
老冰棍是帶甜味的白水冰，炎熱的午後來上一支，去熱解渴。冰豆沙是路邊攤上買的，藏在鐵皮箱子里用厚厚的泡沫隔著，極可口的綠豆冰沙，一口進嘴，冷氣直衝頭頂，什麼暑氣都消了。冰豆沙的杯子不大，小哥倆一人一勺地輪流吃著，每一勺都很少，這樣能多吃上一會兒。這就是整個夏天中，最奢侈的享受。
高玉芬陪著老公和阿飛一起進站，這兩百塊，夠她用到賬戶到解凍期。臨別時，她看出老公的眼神近乎絕望。這次的打擊並不是最大，卻耗盡了已經稀少的信心。
李高峰盡量控制住情緒，把問過千百次的身體特徵都再問了一遍，那人竟然每一個都說對了。李高峰用力閉上眼，讓自己定住神，千萬別慌，最後他問那人，要多少錢。
車沒開出兩分鐘，小寶忽然帶著哭腔叫道，肚子疼，我要拉屎。
「你他媽看什麼看，還想給老子來一下？」猴四冷冷一笑，黑手在頭上摸了摸：「你小子識相點，今天，我一定要帶兒子走。」
外面已經再無生息，兩個老人都出去了。這究竟是什麼鬼地方，高玉芬欲哭無淚，就算是死，可能都死得不明不白。這種事從來都發生在電視上，報紙上，反正不會在自己身上，可現在的一切，又真得不行。
人群中，一雙賊溜溜的眼睛朝哥倆看過來。那人體形乾瘦尖嘴猴腮，四十歲上下，認識他的人，都管他叫猴四。猴四以前跟大眼袋混，今年自立門戶，帶著老婆，還有另外兩個同鄉。他們把乞討當作生意，很規範地操作，自從去年跟大眼袋混過一年後，他對這門生意有了更多的認識。現在，他手底下有三個殘疾人，收入很不錯，上周到的長沙，已經在河東幹了好幾天，今天才轉戰河西，不想正巧碰上了去年從大眼袋手裡逃跑的兩個小子。
小哥倆過了幾天好日子。
一個陌生男人的聲音：小寶是我抱走的，現在我跟老婆離婚了，不想養他了，你把他領走吧。
買老冰棍得光顧小賣部，每到這時，小寶總是特別惆悵。自家的小賣部，已經不記得什麼樣子了，唯獨記得門口大冰櫃里，滿噹噹的大牛奶小布丁，脆皮甜筒，還有盒裝冰淇淋，想吃什麼就自己拿，那時候，他最看不上老冰棍這種便宜貨。
李高峰停住腳，回頭看了老婆一眼，說：去銀行吧。
拿到轉賬憑條，該打電話了。那號碼沒有呼叫轉移，沒有不在服務區，更沒有關機，聽到鈴聲響起，李高峰長長地舒了口氣。那個人聽說已經轉賬后，表示滿意，他讓李高峰等一等，別掛機，他去電腦上查帳，確認后，馬上叫小寶說話。
小哥倆上了火車，一個小時的車程，只花了九塊錢買車票。一下車就發現，株洲這地方雖然名氣不大，卻也挺繁華的，挨著火車站旁邊，就有好幾個服裝批發市場，南來北往的路人，操什麼腔的都有。
就在這晚，哥倆循著人流在市區里走著。他倆來到一條不知叫什麼名的街上，這裏人挺多的，路也寬，沒城管，適合乞討。哥倆都覺得這裡是個好地方，正打算擺開架勢下跪，卻發現前方不遠處一個頭髮花白的老人跪在地上。老人家光著上半身，褲子上打滿補丁，斷了一條腿，正哼哼著沖路人作揖討錢。
這種打火機，在自家小賣部里買一塊錢一個，一次性的，用完了不能充氣。高玉芬試了試，雖然裡頭的汽油不多了，卻還能打出火來。
皮蛋機靈，帶著小寶每天換一個地方，反正大學城裡大著呢。小寶很乖巧，每次有人給錢，他一定扎紮實實地磕一個響頭，偶爾碰上給過錢的哥哥姐姐，還有人會再給一次。
高玉芬心裏也難受，也憋屈，可她沒埋怨一句，只是安安靜靜地跟在老公後頭，看他拿路邊的電線杆出氣。拳頭和腳，一定很痛吧，落在電線杆上時，發出骨頭撞擊的聲音。許多路人，好奇地盯著李高峰看，他們一定在猜，這人是不是瘋子。
買車票時，矛盾再一次爆發。李高峰要回去，高玉芬卻想去下一個城市，繼續找小寶。到這份上，夫妻倆已經無話可說，李高峰蹲在垃圾桶邊，一支接一支地抽煙，咳嗽聲活像個七老八十的人，嗆一口氣半天上不來。
「我來出差。」阿飛關切地問：「有線索了？」。
皮蛋拉上小寶就往外跑，一邊跑一邊喊救命。雖然引來不少路人的目光，關注度卻僅限於看一眼而已，他操一口的外地腔，又穿得破破爛爛，猴四一夥兒更是來路不明，誰也不敢隨便幫忙。
十五分鐘后，李高峰在距離火車站最近的自動提款機上，進行了轉賬。他的手在顫抖，輸入密碼時差點按錯。
那碗面沒什麼問題，就是茶水有點苦，廖大姐請客，她不好意思不喝。當時也沒什麼不舒服，再上車后，她的眼皮就跟針線縫起來了似的，怎麼都睜不開了。好幾天沒睡好了，這一覺倒是睡得香，頭昏昏沉沉的，夢都沒來得及做。
「別看他們長看起來跟大人差不多，其實只能算半大孩子，等到他們畢業了，參加工作了，結婚生孩子以後，才算真正的大人。」
不一會兒，老頭老太就跑了出來，他們哭天搶地地拎著水桶往外跑。井在場院里，是老式的壓水井，大概是為了澆菜方便，距離屋子有二十來米的距離。
為了壯膽，高玉芬開始回憶關於小寶的事。
高玉芬把最後一口湯也喝乾凈后，老女人滿意地走了，再一次把門鎖好。她抹一把嘴，開始到處觀察，計劃著逃跑。
說來也巧，一陣晚風刮來，火借風力，迅速蔓延開來，波及了整個屋頂。整個屋頂也不大，站在上頭的時候，高玉芬已經一目了然，掌握了這個土屋的基本結構，吃面時她瞥了兩眼，中間一間堂屋，關她房間的正對面另一邊，應該是老頭子老太婆住的地方。
高玉芬已經從屋頂上跳了下來，她正好跳在豬草堆里，沒受傷。
沒想到，就在哥倆在地攤上挑挑選選時，碰上了不該碰上的人。
現在是最好
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小寶被嚇得一哆嗦，回頭一瞧，猴四正陰森地冷笑著。皮蛋第一反應是，打翻這個混蛋。他懶得給猴四廢話，眼睛趕緊往四周瞅，方圓十米之內，除了檳榔渣就只有一張廣告紙，別說石頭磚頭，砂子也沒有。
這家人不是一般的窮，全家最像樣的傢具就只有一個衣櫃，要藏點什麼，也沒地方。高玉芬打開櫃門，挎包手機觸手可及。外頭傳來一陣喧嘩，是村民們來幫忙救火了。等到他們趕到，高玉芬已經帶著包，逆著來人的方向，跑上了後山腰。
小寶真是中暑，兩盒藿香正氣膠囊還沒吃完，精氣神就恢復得差不多了。有了錢，皮蛋每天買水果，一塊錢一條的哈密瓜，西瓜，還有小西紅柿。大學城裡，光食堂都有好多家，哪家的粥好喝，哪家的蛋炒飯香，他們已經摸了個門清。
去銀行取了點錢，接下來李高峰直奔火車站，他是不會在這裏久留的，早一天回去多少也能賺點錢，省點開銷，現在家裡的經濟情況容不得半點馬虎。
這地方不能待了。皮蛋知道大眼袋的手段，為了不再次落到他人手中，成為賺錢工具，必須馬上撤。皮蛋帶上碗，再把兩件舊T恤裝進撿來的塑料袋裡，百多塊錢分別藏在自己和小寶身上。
猴四不說話，只把手一招，從前面後面，站出來兩個大人。這兩個人都比猴四高出一頭，體形也壯實許多，皮蛋掂量了一下，自己這小身子骨，絕對不是三個大人的對手。街邊也有人按了按喇叭，猴四的女人叼著煙，下車開車門。
唉，怎麼想著想著又想到老公身上去了，高玉芬小心地繞過一棵倒掉的樹，繼續回憶關於小寶的事。一直吐到五個月，才吃得下東西，除了吃飯，高玉芬拚命塞水果和堅果，聽人說，吃這些對孩子好。那時候，全家人把她當菩薩一樣供，一日三餐加宵夜變著花樣來，肚子一天天大起來。
「什麼人才去討錢？當然是窮人吧。穿漂亮的是好看，可那樣像窮人嗎？要不窮，人為什麼給咱錢？」皮蛋不僅耐心地解釋，還舉例說明：「以前我媽總說，家裡窮得打簸箕，你看咱，連個簸箕都沒有，穿得漂漂亮亮那就是騙人。」
「吃吧，吃飽了明天成親。我兒子明天就回來了，他在外頭掙錢。」老女人眉眼還算慈祥，把碗遞到高玉芬手裡，欣賞地看著她：「你放心，我兒子壯著吶，沒殘疾，要不是家裡太窮，早娶上媳婦了。我看你也是個安分女人，將來咱們好好過日子。」
李高峰不好意思地跟阿飛借了兩百塊，把這錢留給老婆，讓她在外頭小心點，別像自己這麼衝動，再被人騙了。
閑下來的時候，小哥倆也談人生，談理想。小寶說，他的理想就是找到家，回到爸媽身邊。皮蛋不屑地說，這隻能算小願望，理想應該是大的，遙遠的，幾年幾十年後，還想做的一件事。小寶就問了，哥，你的理想是什麼？皮蛋說，我呀，想當個警察，穿著筆挺的制服，腰裡別把槍，壞人見了我，就渾身哆嗦，。
小寶喔了一聲，這個理由不足以說服他，可他不敢不聽皮蛋的話，心不甘情不願地跟在他後頭。哥倆誰也沒發現，在他們身後不遠處，有輛灰色的麵包車跟著。
事到如今，逃是逃不過了，硬著頭皮也得上。
「不行，拉肚子，忍不住了。」小寶蹲著身子，裝作痛苦的樣子，哎呦哎呦地叫喚起來。
謝謝！高玉芬再抬起頭時淚水已經模糊了視線，屬於李高峰和阿飛的車窗已經遠去了，他們聽不到她哽咽的聲音，迅速消失在彼此的視線中。
俯瞰著這場火，一點點吞噬掉那原本就年久失修的屋頂和房梁，高玉芬有些歉意，但立刻就被重獲自由的欣喜沖淡。怨不了她，她祈求過，是他們不肯放她走。
「你自己找死，怨不得我。」猴四咬牙切齒地說，從腰裡掏出一把三角刮刀，一晃，雪亮的刀尖對準了皮蛋。
「哥，你說要是咱們穿得乾乾淨淨，像好人家的孩子，人家會不會多給點錢？」小寶不情願地拍著身上的土。
再待下去，偷雞不成蝕把米，猴四的女人見勢不妙，拉著他趕緊上車，車鑰匙本就沒拔，一踩油門，他倆飛快地逃走了。
「她是女的，女的不一樣。」皮蛋也看到了那個假孕婦，但他只能想到這個解釋。
一陣風吹過來，掀動了地上的那張廣告紙，沒有人注意，廣告紙上寫著尋人啟事四個大字。
猴四都沒打手勢，那兩個人就追了過去，說時遲那時快，乞討的老頭忽然伸出那條好腿。皮蛋被結結實實地絆了個狗吃屎，再爬起來時，鼻子都流血了。小寶心疼極了，也顧不上自己逃跑，手都不知往哪兒擱。
哥倆異口同聲，認出了猴四，他們不由得想到了大眼袋，小寶頭皮一緊。
皮蛋膽子更壯了，敞開了喊，「救命啊，逃犯要殺人了！」
「我生不了了，年紀大了，身體也不好，我那個兒子都是花了好多錢做手術才有的。真的，我是不下蛋的雞，你們買我就買錯了，趕快找廖大姐退貨還來得及。」高玉芬趕緊解釋。
再往前走上兩步，就是深不見底的山谷，高玉芬正站在一塊突出的大石頭上，山風在腳下呼嘯而過，宛如夜梟的魔爪，要把人拽下去。高玉芬被冷風一吹，馬上就回到了現實，兩隻膝蓋痛得厲害，腿部肌肉也酸楚不已，噗通一聲，她筋疲力盡地坐在了地上。
李高峰匆匆趕到派出所，終於見到了闊別數月的老婆。
皮蛋知道石頭不怕刀，身子怕。他被猴四的步步緊逼，逼得退了好幾步，他忽然大喊起來：「抓逃犯啊，抓逃犯！逃犯要殺人了！」
火車開動起來，高玉芬留在站台上，沖老公和阿飛揮了揮手。李高峰只是遠遠地看了她一眼，什麼也沒說，他。倒是阿飛，隔著窗戶沖高玉芬做了個奇怪的動作，他拿起自己的挎包，使勁地指了指，然後又指著高玉芬的挎包。
車再次開動，氣氛陰沉起來，沒人說話，畢竟剛有個孩子剛死在車上，猴四他們三個大人，每人看著一個方向，想著各自的心事。
接下來的日子，每天都有大批哥哥姐姐拖著箱子提著行李，離開學校。暑假到了，校園裡的人越來越少，收入也越來越差，為了能吃上飯，小哥倆不得不又開始撿垃圾。好在宿舍空了，哥倆趁著管理員不注意，晚上翻牆鑽進宿舍樓里，在過道和天台上過夜。
會不會電腦在另一個房間？李高峰揣測著，又等了兩分鐘，他把耳朵緊緊地貼著聽筒，電話好像沉入了海底，完全沒有半點聲音。
進來的是個穿著土布褂子，頭髮花白的老女人，和_圖_書她手裡端著一碗面，沒有肉，只有幾星蔥花，上頭還卧了只荷包蛋。
不會吧，他真的把所有小寶的問題都回答出來。
雖然很不甘心，猴四還是帶著女人和跟班，回到車上，迅速離去。
「大妹子你莫怕，進了我家的門，今後就是一家人了。」門外響起一個蒼老的聲音，應該是這屋裡的女主人，說不清是哪裡的腔，可以確定的是距離高玉芬原本要去的地方，已經相隔十萬八千里了。
是時候了，猴四帶著老婆下了車，兩個人擋在小寶面前。
「真他媽名堂多。」猴四不耐煩地停下車，讓女人陪小寶下車。
輕手輕腳地拖動木架子床，充當床墊的稻草和枕頭被褥，統統被她扔掉，這麼一來，重量輕了許多，也很好拖動。把床按照預想的辦法擺好，一頭靠近窗戶，一頭擋住門口。接下來要做的，就很容易了。
這句話，讓全家人蔘悟了好幾天，大嫂又去打聽了一次，人說要是孩子漂亮，那就是女孩，說壯實，就是男孩。這下，全家人都樂壞了，什麼事也不讓她做，讓她安心養胎。就這樣，她享受了四個月前所未有的幸福生活。除了肚子太大不方便，一點煩惱也沒有。
「是你！」
皮蛋決定去株洲，因為他聽過路的大哥哥大姐姐們提到，株洲也有大學。只要是大學，哪兒都一樣。
高玉芬也焦急地等待著，她心中已經猜出了七八分，恐怕又要失望了，可她不忍心戳破。李高峰急得抓耳撓腮，恨不能鑽進聽筒里，循著電話號碼把手機的主人揪出來。
等待的時間是最難打發的，高玉芬既緊張，又無聊，為了打發時間，她一根接一根地把床底下鋪著的稻草抽出來。這無聊的遊戲做了半小時后，她有了新的驚人發現，在靠牆的一面，稻草中間落著一個透明的塑料打火機。
「忍著，就快到地方了。」猴四沒好氣地說。
「哥！你真厲害，把他們給嚇跑了。」小寶終於舒了口氣，對皮蛋敬佩不已。
小寶不肯在大馬路上拉，說怕羞，讓女人陪她下到坡下的西瓜地里。女人穿著高跟鞋，走不了泥巴路，就站在上頭等。
聽筒里一直沒掛機，李高峰沉不住氣了，都有五分鐘了，什麼電腦都該有消息了吧。他試著沖話筒里喂了一聲，沒有迴音，那邊格外安靜，異樣的安靜。
「哼，我會不曉得你打什麼鬼主意。我六十多歲的人，會被信你的哄？」老頭子不高興了，門上響了兩下，又一把鎖加上了。
這一腳僅僅是個開始，猴四連同他的兩個同夥，開始圍攻皮蛋。小寶嚇得不能動彈了，他們的鞋全是皮鞋，猴四的鞋還是三接頭的尖頭鞋，那一腳又一腳落在皮蛋身上，很快變成大坨的青紫。
哥倆在人潮洶湧的市場門口跪了一下午，卻收入寥寥。皮蛋說，這些做生意的有錢人，比不賺錢的大學生摳門得多。最後，哥倆一路打聽，還是趕到了荷塘區的湖南工業大學。這裏雖然比不上大學城的規模，也一樣有好心的大哥哥大姐姐。
三個大人圍攻一個小孩，這可比剛才皮蛋的呼救聲有吸引力，很快有好幾個路人停下了腳步，還準備圍過來看。猴四凶神惡煞地沖他們吼道：看什麼看，這小扒手偷了老子的錢包。
這意味著什麼？
馬桶里有半桶渾濁的液體，尿臊氣熏得人發暈，高玉芬氣忿地撕開窗戶上的塑料布，終於嗅到了新鮮空氣，試著扳了扳，那木窗棱卻沒有鬆動一絲。看來想徒手開窗，不太可能。失望的同時，她發現了一個驚喜。窗戶外頭，連圍牆也沒有！她小心翼翼地把塑料布的圖釘掀掉，貼在窗戶上看更多外面的內容。
「救命，救命啊，求求你們放過他吧。」小寶哭著抱住猴四的腿，猴四毫不留情地把他甩開，繼續踢。
「我叫你跑！」猴四飛起一腳，踹在皮蛋胸口上，這次他摔了個仰八叉。
手機居然有信號！屏幕上的一道小杠令高玉芬驚喜不已，緊接著，她收到了一條新信息。時間顯示，這條簡訊是昨天下午收到的。信息內容只有一張照片，一張彩色照片，照片上是小寶的臉，他笑得很甜。
那張油光肆意的大圓臉，充滿了欺騙性。高玉芬懶得答她，再一次試著推門，那扇看起來老朽的木門，卻只發出嘎吱嘎吱的聲音，完全打不開。這扇門，她已經耗費了許多力氣，可除了消耗體力，讓自己更餓外，完全沒有作用。她把背靠在門上，像是被人抽掉脊樑似的滑落到地上，那黑黝黝的泥巴地，凹凸不平。
「兒子，可找著你了。」猴四的老婆開始演戲，一把抱住小寶，假裝哭起來。
那人叫李高峰去他所在的城市，錢不要多，三千就行，算是小寶在他家的伙食費。李高峰的嗓子眼裡彷彿堵了塊海綿，吞咽困難，他憋了半天才想出一句，讓他聽聽小寶的聲音。誰知那人煩躁起來，扔下一句不信別來，就匆匆掛斷。
高玉芬驚愕地發現，老公的眼睛裡布滿了血絲，他面容憔悴，皮膚黝黑粗糙，鬍渣和頭髮，已有大半變成了白色。這才多久不見，老公居然老成這副模樣。高玉芬的心，被一隻看不見的小刀狠狠地刺了一下。她不知道自己在老公眼裡，也是同樣的形象，比起上次見面的時候，她又瘦了一圈。好不容易打破了沉默，她想繼續聊幾句，問道，昨晚的火車是否有座位，人多不多，李高峰沒回頭，也沒回答，只是低著頭往前走，背影佝僂。
「我去買票……」話剛冒頭，他的手機突然就響了起來。
「是你！」
說來也巧，那晚居然停電，連個車也打不到，高玉芬躺在借來的板車上，被送進了醫院。接下來，就是半個晚上的陣痛，鎮醫院也沒電，只能點蠟燭，燭光里，護士對高玉芬煞白煞白的臉視而不見，陣痛翻江倒海般襲來，她昏過去好幾次。第二天一早，宮口還是沒開，醫生說動手術。雖說進行了全麻，可最後把孩子弄出來的時候，她還是痛得咬破了嘴唇。
猴四跟老婆在車上吃完午飯，時間已經到了一點。這是一天之中最熱的時段，太陽就像個掛在天上的鍊鋼爐，惡狠狠地散發著熱量，彷彿要把一切給溶化掉。穿著鞋走路，也能感覺到地面的炙熱，路上的人變得稀少，連樹上的知了都懶得叫。小哥倆雖然躲在樹蔭底下，也熱得昏昏欲睡，是時候去食堂覓食了，他倆站起身來，揉揉膝蓋，捶捶酸麻的腿。
猴四不僅掛了彩，還逃得那麼狼狽，這場仗，皮蛋算是勝了。可一連幾天，他只要合上眼，眼前就冒出那一路的血，還有猴四猙獰的臉。
小寶一聽這話，停止了流淚，但還止不住地抽泣著，他也被大人弄上了車，車門一關，外頭誰也看不見裡頭藏了兩個未成年的孩子。
宿舍樓里有廁所還有盥洗室，哥倆蹲在洗衣台上，可以洗澡，夜裡上廁所也方便。這算是流浪生涯中，住得最愜意的日子，也是哥倆衛生情況最好的日子。小哥倆一起上大號，廁所里沒人，小寶一邊嗯嗯，一邊說，真想把一年的屎都拉這兒。
你們不想讓我出去，我還不想讓你們進來呢。高玉芬又驚又喜，繼續目測著各個位置之間的距離。接下來要做的，就是等待了。眼下還早，就算逃出去，很可能被抓回來，這人m.hetubook.com.com生地不熟的，要是遇上村民，或者惡棍，那可什麼危險都可能發生。不能再冒險了，高玉芬最後決定，等到夜深時逃，無論如何，都不能等到那個要跟她結婚的男人回來。
旁邊忽然站出一個人來，是記者阿飛，他背著電腦包，風塵僕僕。
想點什麼好呢？從懷他開始吧。那時候她和老公都特別高興，結婚十年，終於懷上了，老公把腦袋湊到她肚子上，親了又親。那時候的老公，脾氣真是隨和，他笑起來的模樣，高玉芬特別喜歡。好久沒見過他那樣笑了，唉。還是繼續回憶兒子吧，不然真沒力氣往下走了。
李高峰沖老婆打了個OK的手勢，臉上露出了滿意的笑容，高玉芬也鬆了口氣。
心口的刀，一點點往深里扎，高玉芬明白，只要她說一句，咱不找了，回家再生一個的話，老公不僅立刻回頭，說不定還會欣慰地微笑，給她一個溫暖寬厚的擁抱。
草席一鋪，哥倆跪在地上，這就算正式開工了。從前跟大眼袋，不是跪在地上，而是在街上追著人，管人家叫哥哥姐姐，要是嘴甜也不管用，大眼袋就教孩子們抱大腿，不給錢不撒手。那每天一百塊的業績里，有不少就是這麼來的。
「你要多少錢，我可以還給你，只要你答應放我回家，我就是砸鍋賣鐵賣房子，雙倍還你，再給你家兒子介紹個黃花大閨女，我保證。」高玉芬趴在門上，盡量把聲音放柔和。
高玉芬的腦袋像釣魚一樣，一點點地往下垂。垂到頸椎承受的極限，本能趨勢她從瞌睡中驚醒，窗外已經沒有半點動靜，只有遙遠的不知名的小蟲在叫。夜已經深了，高玉芬打起精神來，開始行動。
托警察的福，高玉芬昨晚吃到了盒飯，還被獲准在會議室里睡了一覺，雖然只能躺在沙發上，卻睡得十分安心。
五分鐘后，屋頂上掏出個大窟窿，高玉芬靈巧地鑽上去，臨走前，她還放了把火。乾燥的稻草一點就著，火星從屋頂上往下落，掉在下邊的木頭床上，把下邊也引燃了。很快，嗶嗶啵啵的燃燒聲發出來。
那雙眼睛在哥倆身上轉來轉去，最後定在了小寶身上。還是年紀小點好，大了不服管，萬一又逃跑了，麻煩。猴四這麼一想，立刻開始打鬼主意，要是把小的弄到手，能賺不少錢還吃得少。最划算的是，不必跟人買，不用花本錢，包賺不賠。可怎麼把小的弄到手呢？他不動聲色地跟在哥倆後頭，始終隔著十多米的距離。
再睜開眼時，高玉芬已經躺在一張完全陌生的床上，行李不見了，手機也不見了。床單下鋪的是稻草，枕頭也是稻草扎的。身上的舊被褥，爛得到處冒棉絮，床那頭，居然有個冒著臭氣的木馬桶。這是個什麼地方？高玉芬本能地緊張起來，可為時已晚，她被反鎖在屋裡。
「沒有，我們沒有偷錢，他是壞人，他騙人的。叔叔阿姨，救救我們吧，求求你們了。」小寶的鼻涕眼淚已經糊了滿臉，可這呼喊無濟於事，路人顯然更相信猴四的話，向他們這麼大的小扒手的確存在，沒人出手，就連剛才打算圍觀的幾個路人，也放棄了關注。
這些日子里，除了打電話來的騙子，高玉芬也遇到許多好人，她以為廖大姐跟志願者們一樣熱心腸，以至於中途下車吃飯，廖大姐請她吃面，她一點都沒有懷疑。
離開派出所后，兩口子誰也沒說一句話。高玉芬心裏很亂，這樣不好，可他不知怎麼開口，擠出一句不咸不淡的話：你辛苦了。
接下來，她發現一個更大的驚喜，屋頂上覆蓋著稻草。她了解這種老式房子，稻草上可能只有一層薄薄的瓦片，其中很多，可能還是爛的。哈哈，這簡直就是個沒蓋蓋子的鳥籠！高玉芬高興壞了，她試著跳了兩跳。雖然屋頂不高，但憑著她的彈跳力，還是夠不著。她眼珠一轉，很快就把目光挪到了床上。要是把床拖到窗邊，再從床上爬到窗台上，應該正好！最妙的是，只要把床的位置擺得對，還能正好頂住門。
他媽的，長途收費貴啊，還是老子打出去的，他接聽倒便宜。李高峰不耐煩了。
大學生們就是心腸好，乞討比起撿垃圾，來錢快不說，收入還高出至少一倍。雖然只有幾十塊，比不上從前跟大眼袋時每天一百的業績，更重要的是，這錢不用被任何人瓜分，全是自己的。
「哥，你總說大人不好，我看這裏的哥哥姐姐就都挺好的。」
高玉芬停住了腳步。這照片絕對是小寶的臉，卻不是發布過的任何一張小寶的照片。
皮蛋不敢大意，牢牢盯住那輛車，車窗里冒出猴四淌血的腦袋，隔了很遠，還能看到他臉上的殺氣。
「喂，鬆手，這不是你兒子。」皮蛋不客氣地去推這個莫名其妙的女人，可她把小寶摟得好緊，壓根就不鬆手。
「你他媽少管閑事，小心我揍你。」猴四戴著墨鏡，穿一件花不溜丟的短袖襯衫，露出手臂上的刺青。
車開動了，猴四開車，車裡還有一個同夥和猴四的女人，三人有說有笑。猴四齣了口惡氣顯然心情很好，叮囑女人要好好關照小寶，把這棵小搖錢樹栽培好。
皮蛋有副鐵嗓子，聲音嘹亮，光天化日之下這麼一喊，立刻引來附近小賣部老闆的注意，接著，遠在十米開外的兩個過路學生朝這邊跑過來。就在猴四猶豫的片刻，附近的寢室樓上，也有好幾個人打開了窗，正探出頭往下看。
「為了請你來，我們花了全家人的積蓄，所以一定會待你好的，你莫生氣，也莫再胡思亂想了，今後就在我們家安安分分地過日子吧。」外頭又響起另一個蒼老的聲音，應該是這家的男主人。
皮蛋本想給自己和小寶買兩件新衣裳，身上這兩件T恤早就餿了，白天乞討時，人家靠近點都得捂著鼻子。除了衣裳，皮蛋還想買瓶防蚊液，小寶身上經大大小小結了一百五十多個痂了，閑著的時候，他一個個地數過。
接下來的事就好辦多了，跑。管他有路沒路，只要朝著一個方向跑，准能走上大路。高玉芬這麼想著，稍事歇息后，就撒開腿開始跑了。可惜天上沒有星，月亮也藏在烏雲里，她找不到方向，只能盲目地見縫就鑽，雖然睜大了眼睛，也只能看到眼前一兩米範圍。越往前走，夜色越濃，樹林越密，偶爾還能聽到頭頂上老鴉不詳的叫聲，她不得不放慢了速度。
全世界最好聽的聲音，就是小寶的第一聲啼哭。多麼響亮的聲音啊，痛得半死的她，一聽到這聲音，立刻清醒，忘記了疼痛。
有一天，皮蛋發現管理員沒鎖好門，溜進去，摸出香皂和牙膏，還有一把剪刀。這下可好，哥倆拿手指當牙刷，開始刷牙了，還能使香皂洗澡洗衣服，剪刀更是派上了大用處。哥倆的頭髮老長老長，兩個人你給我剪，我給你剪，剪出一地的碎頭髮，變成兩顆麻麻渣渣的小光頭。
火車上，夫妻倆雖然還是不多話，表情卻緩和了許多，唯一要擔心的，就是錢。他倆身上加起來，就一千多，高玉芬掛失的賬戶里還有一千多，再過些天就能拿到了。李高峰說，那人連十萬懸賞都沒要，應該不會計較這點小錢，咱們給他打個借條，先領小寶走，回去后借了錢，再給他寄去。
這裏應該是偏遠的農村了，屋裡除了一張hetubook.com.com床，一個馬桶，連個柜子也沒有，床底下放著幾雙破草鞋。唯一的電器，就是一盞五瓦亮度的電燈。高玉芬把目光轉向窗戶，是木頭的，兩根手指粗細，巴掌寬的間隔，玻璃也沒有，為了擋風，就蒙了兩層用來蓋大棚的白色塑料布。
「大哥，大嫂，你們怎麼在這兒？」
高玉芬的胳膊都被抓痛了，很久沒看到過老公這麼振作，他的眼裡都閃著光，就讓他的好狀態，保持更久一點吧，她再次選擇閉嘴。
廖大姐嘻嘻哈哈地走了，她的笑聲越來越小，高玉芬隱約能聽到，她說下回有好貨再來。看來自己就是她的貨了，真笨，沒腦子，都快四十歲了，居然會遇上這種事，高玉芬拿拳頭使勁砸著自己的頭，追悔莫及，連自己都管不好，憑什麼去找兒子。
砰！秤砣大小的石頭重重地砸在猴四頭上，他愣了一秒鐘，手摸了摸挨砸的地方，血像一條條滾燙的蟲，從手指縫裡往外鑽。
皮蛋最見不得小寶被欺負，心火一竄，抓起樹底下的石頭，朝著男人撲去。
李高峰簡直不敢相信自己的耳朵，接到過許多次騙子打來的電話，從沒有一個人，有這人淡定，極為標準的普通話，聽起來是個體面人。直覺告訴他，小寶真在此人手上。
多少老鄉來過咱家鋪子，有可能是熟人來騙咱們？臨到眼前，高玉芬卻覺得不踏實。
高玉芬從後面抱住了老公，一滴淚落在他汗津津的T恤上，留下個大大的濕印。李高峰的拳頭好久都沒有鬆開，不過他停止了攻擊電線杆，吐出一口沉重的鬱氣。
小寶害怕了，這女人的手跟鐵箍一樣，掙也掙不脫，到底想幹什麼？再一看猴四的刺青，他心都收緊了，這不就是電視上的黑社會嗎？他們殺人不眨眼，身上隨時帶著西瓜刀。
「呦呵，你自己找打，怪不得我了。」猴四見皮蛋不聽話，抬手就是一耳光，下手特狠，一巴掌就把皮蛋拍到了地上。
壓滿一桶水，要好一會兒，老太婆去其他人家叫人幫忙了，老頭一個人壓水，更是耽誤時間，高玉芬順手抓起掛在牆上的斗笠和蓑衣，瞅准機會，跑進了危險的屋子。
三天下來，皮蛋看到灰色的麵包車就立刻提高警惕，有一次，皮蛋甚至看到一個背影很像猴四的人，不僅開著同一款麵包車，還同樣穿著花襯衣。好在，那只是虛驚一場，如果那人真是猴四，以他的脾氣肯定立馬就追過來了。最終，那人只在十米開外的地方待了一會兒，就離開了。
小寶脫了褲子，光著屁股蹲在下頭，距離不過五六米，猴四的女人料想這屁大的孩子，應該不敢跑，滿不在乎地管猴四討煙抽。猴四不放心，下車來跟女人一起守著小寶。兩人把頭湊一塊兒點煙，路邊風大，打火機點了好幾下都沒點著，兩人換了個地方站到車後頭的背風處。一會兒的功夫，煙點著了，猴四再轉回身來，小寶卻不見了。
他罵罵咧咧地過來摸皮蛋的氣息，似乎真的停了，這臭小子渾身是血，看著慎人。猴四沒有摸他的心跳，就把皮蛋弄下車，隨手往路邊一丟。路邊有塊緩坡，坡下邊是塊地芋頭地，皮蛋悄無聲息地滾了幾下，落到了芋頭地里。肥大的芋頭葉子像一把把小傘，把皮蛋的身子完全蓋住。
高玉芬本想說點什麼，話到嘴邊，被一口面給咽下。都這份上了，不能再心存幻想，要想走，就自己想辦法。她貪婪地吃著，一口吞掉半個蛋，吃飽了才有力氣逃。
幾分鐘后，小寶瞅著窗外的景色，似乎附近就是農田了，大叫起來，「我哥沒氣了，他死了。」
「死了乾淨。」猴四拍拍手，把煙頭朝著西瓜地里一彈，劃出一道微弱的火光，然後很快被黑暗吞沒了。
門開了，透進一絲昏暗的燈光，原來天都黑了。
高玉芬跟在老公後頭走出派出所，李高峰一個勁地跟人鞠躬，道謝，高玉芬也跟著鞠躬，道謝。好心的所長還留下了幾張尋人啟事，說一定會幫忙留意孩子的線索。
高玉芬聽對方說話聲音還比較客氣，便想勸她放了自己，就跟她坦白說，自己是有家有兒子的人，現在兒子下落不明，求她看在都是女人的份上，放過自己。
高玉芬小時候跟村裡跟男伢比賽爬樹，總能贏，她有運動天賦。雖然幾十年沒爬過，踩著窗台上房頂，並不算太難，何況下頭還有張床鋪打基礎。她很快就鑽到房樑上，經年的塵土碰一下掉一堆，她小心翼翼地用手試了試屋頂上的稻草，抓掉幾把，很快露出上頭薄薄的瓦片。跟預想的一樣！
黎明前的黑暗，很快過去。沒等太久，東邊就泛起了魚肚白，也給她指明了方向。放眼望去，滿目青翠，距離最近的村莊也沒有巴掌大，村子里冒出有一束筆直的黑煙，應該是昨晚燒毀的屋子。無論如何，她已經安全了。下山的路上，高玉芬的腿肚子在發抖，昨晚走得太狠了，身體扛不住。她沒忘打開手機，萬一再迷路，這是唯一聯絡外界的辦法。
「都說認錯人了，快放手！給我放手！」皮蛋急了，提高了嗓門，大吼道。
這意味著，發照片的人不是騙子，他跟從前那些人不一樣，這照片不是PS的，不是生搬硬套了小寶的臉，這表情，這眼睛，就是她朝思暮想的兒子！
女人驚叫一聲，小寶趁機掙脫，逃到皮蛋後頭。皮蛋紅了眼，手裡攥著那塊石頭不鬆手，瞪著猴四。猴四的墨鏡都被打掉了，他慢慢地轉回頭，那雙賊眼恨不能把皮蛋給活吞了。
猴四的女人害怕起來，催促著快走，後頭不遠處還有皮蛋的屍體，車還停在路邊，萬一被人發現，殺人罪可不是鬧著玩兒的。
猴四趕緊停車。法律上來說，打死人跟打傷人是天差地別的兩回事，對猴四來說，病人他都能賣出錢，死人就一錢不值了。
皮蛋鬆了口氣，回過頭來問小寶，這裏的話跟他家鄉話接近嗎？小寶搖搖頭，說話不像，臭豆腐很像。皮蛋又好氣又好笑，戳了一下小寶的腦門，說：你個小饞貓，那咱們再住幾天就去湘潭，湘潭是毛主席的故鄉，沒準小寶是毛主席他老人家的小老鄉。
皮蛋的臉又熱又脹，火辣辣地疼，耳朵里像有一窩麻雀在嘰嘰喳喳，倒在地上半天回不過神來，等到他揉揉眼睛，那一男一女已經把小寶往車上拖了。小寶急得不行，拚命扭動身子，大喊救命，可他畢竟年紀太小，身體又弱，根本擰不過兩個大人。
距離預產期還有半個月的一天晚上，高玉芬在床上睡著，睡得特別香，還做了個夢，夢裡她掉進了冒熱氣的溫泉，周身都熱乎乎的。忽然一個激靈就醒了，身下的褥子全都濕透，羊水破了。她趕緊推老公，叫他起來。
高玉芬點點頭，開始想著小寶現在的模樣，不知他是否跟自己一樣，也想念過無數次自己吧。看著窗外飛逝而過的風景，她只想時間過得快一點，再快一點，恨不能插上翅膀，立刻飛到小寶身邊。
跟廖大姐認識是在長途汽車上，第一印象里，她是個熱情的女人，特別熱心腸，愛幫忙。廖大姐拍著胸脯說，她就是愛管閑事，最看不得姐妹受苦。起初高玉芬對她不是很熱情，不過廖大姐很仔細地看過尋人啟事，還主動討了二十張，說是回去幫她張貼，還要讓她上大學的兒子幫忙上網發帖。