第七章
二
湯姆依照中國朗讀的傳統，試著大聲唸出這些句子，並試著把它們正確地讀出來。「『……應該要求他們聲明……』唸起來還不錯。但是，這是什麼樣的要求？」
「如果有人想把你的權利剝奪掉呢？」
第二天，老師在課堂上說：「湯姆．馮，站起來告訴全班同學《獨立宣言》的內容？」湯姆使得全班同學大吃一驚。
「要求他們聲明什麼？」
湯姆停了一下，然後說：「當一個民族想打破另一個民族加諸他的束縛時，他們應該向其他的人民宣布他們所以這樣做的原因。政府的存在是為了保護我們的生命、自由和追求快樂的權利。沒有任何人能把這些權利剝奪掉。如果政府侵犯了我們的這些權利，那麼我們就可以推翻這個政府，另外建立一個新的政府。」
「英國國王是誰，湯姆？」威特森先生問。
「為什麼美國人民要向英格蘭宣布獨和-圖-書立？《獨立宣言》中又說了些什麼？」
「『解除政治上的束縛』是什麼意思？」
「它們為什麼是與生俱來的權利呢？」
「與生俱來的權利」這幾個字，又花了老師許多時間來解釋給湯姆聽。
「他是什麼樣的人？」
全班同學哄堂大笑。
「他是一個低能兒。他連英文都說不好。」
「未經說明就對人民課稅，是一種專制的政體。」老師重述了這一點。這幾乎是湯姆生平所聽說過的最新奇的事，他熱切地聽著。「在美國納稅人是最重要的。他繳納他應繳的稅，他可以選擇他所要的政府。」湯姆簡直無法相信這些。「這就是美國民主政體的基礎。」
「繼續說下去！」老師說。
「建立共和國的人說的。」
「那是說我們應該告訴別人，我們為什麼要這樣做。」
「殖民地的人民受著英格蘭的壓榨，直和-圖-書到他們無法忍受的地步。我們都知道人們一向都懶得去改變現況。殖民地的人民決定不再這樣下去了。喬治八世一點都不公平，他支使著他們，又跟他們做不公平的交易，他剝奪了他們的權利。例如：國王說未經他允許而頒布的法案都是不好的，但是他從來不允許那些又好、又切實際同時又對人民十分重要的法案頒布出來。他說，他們必須等到他全部想過一遍，才能決定是否允許他們實行，但是他根本就把這些法案扔到一旁去了。他把殖民地的代表，召集到交通不便的鄉下小鎮，他們根本沒辦法在那裡著手起草他們所需要的文稿。他這樣做只是為了捉弄那些代表，使他們筋疲力盡而放棄了原來的目的。」湯姆舉了他所記得的例子，然後下結論說：「國王每次下令課稅時，殖民地的人民都懇求他改掉成命。事實上他們只是徒勞無功地懇和圖書求著，他不顧人民的請求，一再地剝削人民。一個專制暴虐者無權統治我們。我們也曾向與我們同血緣的英國人求援，但是他們也不管我們。殖民地的人民厭煩了這一切，他們決定推翻國王，並宣布他們是自由的。」
當歷史老師聽著湯姆把他昨天說的觀念，如此清晰地表達出來時，他的雙眼發亮，臉上顯露出快樂的表情。
「尊重地要求你聲明壓迫的原因。」湯姆慢慢地唸著。「威特森先生，這些就像中國的古文一樣。他們讓我們看不懂他們所寫的東西，而以為他們是很有學問的人。」
「還有『為了對人類的觀點表示尊重起見，應該要求他們聲明迫使他們採取脫離手段的原因』？」
「因為沒有任何人可以把這些權利拿走。像生命、自由和追求快樂，當你出生的時候它們就是你的了。沒有人能把自由從你這裡拿走。沒有人能剝奪我們快樂的權和_圖_書利。」
「沒有任何人。」老師肯定地說。他有一種感覺，這些東西對年輕的湯姆而言，不但是全然陌生的，而且還極富革命性。
「沒有任何人？」
威特森先生知道，一些新的理想漸漸地在湯姆心中形成。他為湯姆一一講解了《獨立宣言》的全文，他對他所說的話，比他在課堂中所說的更多，因為湯姆全神貫注地聆聽著。等他講完，一個小時已經過去了。
「你相信這種說法嗎？」
「這是誰說的？」
「喬治三世。」
「一種很尊重的要求。」
全班同學仔細地聽著，沒有一個想到這個宣言，可以用這麼淺顯的詞句說出來。
湯姆一直在吸收著新的觀念，當他在九年級時，他必須學習更多的美國歷史。這些東西似乎離他好遠好遠，尤其是《獨立宣言》，他從來就沒有唸過這樣艱澀難懂的東西，而且這根本不是他所喜歡的英文。他去找老師幫他解釋https://m.hetubook.com.com這些宣言，今天他的歷史老師，是一個戴個眼鏡的激進分子。《獨立宣言》的頭一個冗長的句子就把湯姆難倒了，它唸起來像是莊嚴而韻律整齊的音節。
「你可以把他們甩掉。往下讀——政府的存在就是為了保護這些人權，除非人們希望這個政府來統轄他們，否則政府並沒有統轄的權利。如果有任何政府破壞了這些人權，人民有權利來改變政府，推翻他們並建立一個新政府。」
「那就是打破英格蘭與殖民地之間的關係。」
「而且他的皇后是一個輕浮的女人。」湯姆接著又這樣說，他使用了一個他最近才從字典上查到的字（ｌｉｂｂｅｔｉｇｉｈｂｅｔ——輕浮的婦人），全班同學又哄堂大笑。
「聲明逼迫他們的原因。」
「所有的美國人都相信。你記住，沒有任何一個人。」隨後他又說，「這也是我們有今日之美國的原因。」這個年輕的教師，神采飛揚地說著。