第二十五章
四
「孩子，你看起來比前黑，也比以前瘦了。」媽媽說。
「將近五千塊錢了。」佛羅拉的聲音中充滿了喜悅與驕傲。
「沒有，只有一張便條說你就要回來了。」
佛萊迪在母親生日前一個星期就回來了，一家人都很興奮。他和席茵．透伊分手，以及離家幾個月，使得他和家人更親近了一些。家人對他的歡迎是出自內心的。
「媽媽，我們買了一枚戒指給佛羅拉，好漂亮啊！」
「我們就是不能告訴他，」洛伊回答，「如果他知道我們有多少存款……我們有多少存款？」
家裡在忙著辦許多事情，我不由得想到你一個人住在外面，我就覺得難過。湯姆和艾絲今年夏天就要結婚了，這是媽媽的主意。媽媽的年紀大了，白頭髮也越來越多了，但是她的脾氣還是沒變，身體也很硬朗。湯姆根本不想在求學期間結婚，可是媽媽不肯聽他的理由。湯姆起初不肯答應時，她真是氣壞了。你是知道媽媽這個人的。我和佛羅拉告訴她，這是現代人的觀念，男人在沒有撫養妻子的能力時不應該結婚，她氣死了，一直罵我們。這個觀念對她來說簡直是荒謬絕倫。她說，這就是為什麼美國有那麼多男女沒有結婚的原因了。www.hetubook.com.com
佛羅拉給她丈夫一個熱烈的吻。
親愛的二哥：
二哥還是老樣子。湯姆想著，又要誇耀了。可是公平地說來，二哥真地愛這個家庭。
我們從小都順從著母親。湯姆要等到這學期結束才舉行婚禮，這樣他們就有充裕的時間來整理一個新房了。目前他們的房間裡，到處都是鐵絲線圈，還看不出什麼名堂來。
「一生只有一次六十一歲生日啊！媽媽https://www.hetubook.com.com！」伊娃回答，「六十歲是人生的一個重大路程，一個甲子，應該大事慶祝，這是傳統。再往上的大生日，還有七十一、八十一，可是通常都很稀少了。」
「所有的花費都由我來出。」佛萊迪說。
「好了！我回來了，不是嗎？我自己的朋友就可以開兩桌，我們要把慶典弄大一點兒！」
「不用，那是我們大家的錢。你先買回來再告訴媽媽。她知道你是值得獎賞的。」
「我的孩子們，你們真好，還記得我的生日。」她說，「但是你們不許花太多錢啊！」
那天晚上，佛羅拉對她丈夫說：「佛萊迪畢竟是一個慷慨的傢伙。可是我們應該要分攤費用的。我想支出一百五十元來請客，我們付得出來。我很高興，洛伊，他問起我們存了多少錢，你沒有告訴他實話。」
「五百塊錢，這枚鑽石重一克拉多一點。」佛羅拉不安m.hetubook.com.com地看著媽媽，「這是從我們的存款中拿出來的。」
佛羅拉把戒指套在手指上時，從她的微笑中可看出她無限的滿足。
「你的生日，這是你六十一大壽啊！」大家一起叫出來，充滿了愛意的幾對眼睛都看著媽媽。
「二哥，你從來就不肯回我的信。」伊娃斥責地說。
她們一回到餐館，伊娃就大叫。
「噢！洛伊，」佛羅拉叫著，「是真的嗎？你覺得我是不是應該先問過媽媽？」
「不行，我們一起分攤。」洛伊說。
過了一陣子後，伊娃寫了一封信給佛萊迪。他目前在芝加哥唐人街的一家輪船和海運保險代理公司上班。信裡頭是這樣寫的：
二哥，你以為呢？也許我還太年輕不了解，可是媽媽很有把握，認為她所做的都是正確的。她說這個國家中，所有的事情都不對。兒女長大了不肯和年邁的雙親住在一起，而雙親也不願和長大的子女住在一起。孩子不奉養他們的父母，而父母也不要孩子的奉養。這就是為什麼我們常常可以看到老年人在擔任電梯服務員和洗衣婦了。媽媽說那全是傻事，而且是有罪的。我站在這兩個觀念之間，可以清楚地看到兩邊，但是也只是在中間不上不下而已。和*圖*書
「花了多少錢？」
「你應該上街去買一件新衣服，參加宴席的時候穿，也替伊娃買一件。佛羅拉，順便買一個戒指，我知道你想了好幾年了。」
我寫信給你的目的，主要是告訴你：四月二十九日是媽媽六十一歲的生日。二哥，你一定要回家來，我們準備好好慶祝一下，如果你不回來的話，我們都會很失望的。這件事情我們都保密著，你也不要告訴媽媽哦！你能回來的話，媽媽一定會很高興一家人又聚在一起了。大哥、湯姆和我一直都在籌劃著。如果你能提早幾天回來的話，我們又多了一個大幫手。大哥、湯姆和媽媽要我告訴你，大家都很想念你！
https://www.hetubook.com.com佛羅拉遲疑地打開盒子，把戒指拿給母親看。「我已經想這樣一枚戒指想了好幾年了，媽媽。」她說，「我希望您能同意我的做法。」
「把它戴上，把它戴上！」
第二天早上，她和伊娃一起上街買衣服。佛羅拉挑了一件黑底粉紅碎花的衣服，伊娃挑了一件藍色的。然後她們一起到珠寶店，佛羅拉買了一枚五百元的鑽戒。她把裝著戒指的小盒子放到她的手提袋裡時，她忍不住快樂地嘆息了。
「很合適也很好看。」媽媽慈祥地看著她的媳婦說，「你是值得得到它的。」
「我沒有回嗎？」
「你最近做得怎麼樣？」洛伊問。
愛你的伊娃
「很好，在我一生中沒有再好的了。海事保險可以賺不少錢。」
「什麼桌子？弄大一點兒？」媽媽迷惑地問著。