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這段貓鼬的插曲發生在我們迫降迪布瓦村的二十四小時之內，旅程中，這樣的事似乎發生得早一點。我覺得我需要一杯強烈的威士忌，凱絲也和我共飲。我請她解釋她的小名（那是Ｋｅｓｅｎｙｏｎｙｅ的簡稱，或者可以解釋為「和平共存」，那是她和從事一項羚羊研究計畫的前夫克里斯．希爾曼，住在納貢丘陵〔Ｎｇｏｎｇ　Ｈｉｌｌｓ〕時，馬賽族人為她取的），接著我問她白犀牛計畫的細節，特別是為何她覺得如此大規模的國際性保育工作還要擴大，去保存非洲北半部僅存的十七頭白犀牛，這樣的努力可能注定會失敗，而在非洲南半部相同的族群受到良好的保護，整個品種最近並沒有絕種的危機。

佛瑞塞曾經在敦古河畔建造一個小小家屋，家中最近的成員包括一頭大型狗（另一隻狗被鱷魚吃了）、兩隻貓；另外還有一隻被綁起來的貓鼬和-圖-書，在牠養成攻擊人類的習性之前，曾經快樂自在地在營地裡奔跑；然而牠的女主人卻受到牠的迫害，被牠狠狠地咬了兩回。由於史密斯博士曾經提到牠的惡形惡狀，因此，當我在黃昏前一跛一跛地前往屋外的淋浴間時，在木柵欄下方，看到這種大型貓鼬的近親出現，那大鼻子和豆子般的眼睛，讓我驚慌了一陣。牠張大嘴巴的企圖，絕對不會讓人誤會，牠打算盡速咬我一口；很確定的是，牠跑進浴室裡，在我能夠採取防禦行動之前，咬住我的腳踝。

此刻，我抓起一只鐵桶，迎頭擊向那隻讓我痛苦不堪的動物。不過這個舉動只是讓牠退後一點，卻沒辦法阻止牠。牠瘋狂地跳動，猛烈地在砂地上抓地，田野生物學家稱那種動作為排土動作，只是牠強烈的動作顯得不太正確。我的腳趾正在流血，腳踝疼痛不已，我的動作也同樣和*圖*書充滿激動的情緒。儘管我不願意使用鐵桶，把一隻家中寵物打得頭破血流，但是當牠衝出我的視線外，又採取迂迴路線，從另一個角度再度衝進來，死命地咬住我的左腳，附在我的腳上時，我想這是最後能夠憑藉的工具。牠就這麼咬住不動，直到我把牠踢開，牠因為疼痛和盛怒而發出瘋狂的叫嘯聲。

敦古河上的奈及洛（Ｎｅｇｅｒｏ）形成加蘭巴國家公園的南界。我們與艾麗生．史密斯（Ａｌｉｓｏｎ　Ｓｍｉｔｈ，又稱凱絲〔Ｋｅｓ〕）在那兒的一個小小機場會面，她是個美麗的女子，年約三十，有一頭深色紅髮。史密斯博士生於英格蘭，而現在是肯亞籍公民，她是加蘭巴國家公園白犀牛計畫的生物學家。該計畫由不同的保育團體和私人捐助所創立。她的丈夫佛瑞塞．史密斯負責讓加蘭巴體系恢復到良好的運作狀態。加蘭巴是薩伊和_圖_書第一座國家公園，是殖民時代官方單位於一九三八年設立。那天下午，史密斯夫婦帶著小女兒，陪同我們到犀牛池畔的平坦岩石上——一年前，在數百隻犀牛發出的吼叫與嘟囔聲所組成的小夜曲中，他們就是在這石頭上互許終身。跨越敦古河的那株枯樹，銀色的枝枒上棲息著若干長有翅膀的紅花，其實那些是洋紅色的蜂鳥，牠們有藍色的頭部，深藍色的臀部，還有長如流水般的尾翼，是非洲鳥類中最光鮮亮麗的一種。有些種類個頭較小，是為數極少的特種紅喉蜂鳥。一棵高大的樹上，蜂鳥的巢穴旁有一隻矮胖的白鳥，那是椰果禿鷹。由於我們走得夠偏西方，因此東非和西非的區域性鳥類已經有所重疊；而我上回在塞內加爾境內也看過這種稀罕的鳥類。

我的女主人或許是怕她的寵物性命不保，幾乎是立刻出現在浴室裡，毫無預警地加入我的行列htｔps://ｗｗｗ•ｈｅｔｕｂoｏｋ•cｏm.ｃom。沾了肥皂的地板讓她跌個四腳朝天，一屁股跌坐在地上。當貓鼬在腳下消失後，她斜靠在柵欄上，抬起頭，渾身被淋個濕透，她發現自己正面對一位飽受驚嚇而全身赤|裸的客人，我想用鐵桶遮掩已經稍嫌太遲。她說：「真是抱歉！」她開始大笑，我也跟著大笑。我說：「我已經沒有祕密了。」我抓起一條毛巾，堅定地指著流血的腳說：「把那隻貓鼬弄走吧！」史密斯博士很快回到浴室門口，拿著繃帶和消炎粉，她的速度快得讓人懷疑——或許對我來說是如此——似乎在這個營地裡，一直備有被貓鼬咬傷時所使用的緊急救護包。她說：「真是抱歉，最好是料理一下傷口。在這種氣候裡，可能很快就會潰爛。」

任何人都能回想起吉卜林（Ｋｉｐｌｉｎｇ）筆下那隻叫里奇提奇塔維（Ｒｉｋｋｉ─ｔｉｋｋｉ─ｔａｖｉ）的貓鼬，牠的速度比任何wｗw.ｈeｔｕｂoｏk.coｍ•coｍ眼鏡蛇還快，更別說我這個在浴室裡，雙腳跛行的男人，而且身上因為沾滿肥皂而濕滑不堪，會是什麼樣子。我怒火中燒，腳踝腫脹，站在濕滑不平的磚塊上，而有一點彎腰駝背。這個陰險狠毒的怪物看我情勢相當不利，於是重新發動攻擊。約拿和佛瑞塞已經離開營地，去為飛機重新添加燃科，因此我多多少少得假裝鎮定，呼喊史密斯博士，問她是否能去浴室旁找找她的貓鼬。她說她原本就想帶她的「鵝」去散散步。她開始呼喚牠，但是這頭貓鼬不理會，眼看著牠在柵欄下方衝進衝出。我對著牠潑熱水，發出嚇阻的哼叫聲，但是這樣做一點也不管用，牠退到我的視線之外，然後又從另一個角落快速衝進來，用牙齒咬住我的指頭，發出一種惱怒的尖叫聲。牠的女主人叫著：「是貓鼬咬你嗎？真是抱歉！」她的口氣好似在安慰她的小娃娃，說完她很快就走過來，打算抓走那隻貓鼬。