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第一眼看見桑加河，在近晚的光線中，它躲在黝暗的群丘之間，粼粼閃著銀光。飛機向南飛掠過平緩的激流，河上孤島的樹木倒映在充滿淤泥的河水上，接著，河水在班圖族村落巴揚加前方、旱季裸|露的沙洲附近伸展開來。

要遠離班桂鎮前往探險，根據幾年前非洲航空製作的有關這個區域的旅遊手冊所說：「必須自行準備齊全的配備，同時要有嚴重誤時的準備。」因為我們明天將飛往巴揚加，它位在中非共和國南方偏遠的一隅，我們必須謹慎地準備足夠的旅行支票，不只是支付食物，還得支付飛行所需的燃料費，因為在這個當地居民認為是全世界油價最高的城市，油價是十分昂貴的。我們在烏班齊河與美國大使館那位親切而幫助頗多的大使，以及使館官員共進午餐。大使夫人卡提雅．狄賈奈特陪著我到和平部隊的醫院徹底清理我被貓鼬咬到的傷口，並且由一位活潑、ｍ.hｅtuｂook.ｃom•ｃoｍ教名叫作甘娣．克麗斯汀的護士為我注射破傷風疫苗。

我們作好了「嚴重誤點的準備」，還是有道理的。第二天早晨，我們發現汽油泵浦的壓縮機壞了，而桶裝的汽油昨天一加侖才三美元，不知什麼原因，今天一加侖竟要五美元。我們先是抗議這種海盜行為，接著等待修復壓縮機。不過就在飛機能夠重新加油之前，機場發生一項常見的錯誤停電，這使得汽油泵浦停擺，又多延誤了幾個小時。直到當天下午三點半，機場塔台通知准許飛行、通過海關及移民檢查之後，我們才能離境。這次飛行有班桂鎮的英國籍象類生物學家里察．巴恩斯隨行，他為我們在班桂打理一切。此外，野生動物管理部的主委古斯塔夫．唐古貝則好心地護衛我們前往巴揚加。

我們在班桂鎮主要的任務是敦促建立一座國家森林公園，並且答應紐約動物學會去找水httｐs://ｍ.hｅｔubooｋ.ｃｏm•ｃｏm資源暨森林與漁獵部部長雷蒙．姆比提康。他要求我們在巴揚加地區作一項調查，並提出建議。這座國家公園原來是去年由里察．卡洛爾策畫，他是中非共和國前和平部隊的志願兵，現在是博士班學生，正在作低地猩猩的論文報告。姆比提康部長熱心地派遣一輛部長用車，載一星期的糧食和幾桶飛機用的燃料到巴揚加。這趟行程大約五百哩，要十五個小時走在惡劣的道路上。而卡車明天會在巴揚加和我們會合。

巴場加是以桑加河或是揚加河（Ｙａｎｇａ）的漁民來命名的（Ｂａ這個字在東非唸作Ｗａ，是班圖族的縮寫，強調兩個以上的人或是「人民」）。這些漁民被這裡一家名為斯洛伐尼亞．波以斯的公司吸引前來此地，那是一家得到特許的捷克斯拉夫公司，它的鋸木廠在這個屯墾區的最南端。代理經理賈內茲．米庫茲十分親切地在機場迎https://m.hetubook.com.com接我們，然後來到一棟複合式的建築。在為我們安排客房之前，他在該公司可以俯瞰河流的餐廳請我們喝啤酒，讓我們清涼一下。但是讓我們感到很糗的是，我們的朋友唐古貝，以及他那位由駕駛兵開卡車載來此地的堂兄巴比斯先生，被個別安排住在一個比較小的角落。古斯塔夫是個精明而冷靜的人，他不讓這種小事困擾自己，因而顯得並不在意；他在這裡有很多朋友，那些人全都過來和他擁抱。第二天早上吃早餐，巴比斯先生和當地的森林官員各自喝掉半瓶上好的法國隆河河谷白酒，他們倒進男人用的大杯子裡，一飲而盡，就像喝礦泉水一樣，弄得大家心裡更不舒服。我們的朋友暢飲他們偏好的提神飲料，事後似乎若無其事，不過這讓那些不太喜歡非洲人的斯拉夫人感到惱火（約拿解釋，大多數的東歐人真的都有這種傾向），他們坦率地表示，後悔讓這個國家的和圖書原住民進他們的餐廳。不過他們對非洲人還算是有禮，而在我們停留期間，他們對白人一直是親切又熱忱款待。

不久，飛機沿著班桂鎮西南越過一大片油棕田，朝剛果盆地的雨林區前進。那裡不再有大草原，只有一塊塊稀有的小沼澤區，而罕見的紅土小徑在樹木掩蓋下，顯得十分狹長。除了那些不一定看得見的河流，沒有一樣東西是完整一片的。幾年前在薩伊東部，我曾經從布卡胡到歐巴葉，搭乘輕航機飛越這片剛果盆地的雨林，接著到北邊的戈馬，當時那種單調而廣闊的綠色景觀，從四面八方向著綠油油的地平線波動起伏，而此時，它就像當年那樣，教人心煩。

即使如此，那翻動的樹葉還是十分壯觀。森林綠、灰綠、翡翠綠、寶石綠、土耳其綠、池塘綠、豌豆綠，全世界的綠都在我們的機翼下方翻動著，被一種叫作ａｚｏｂｅ的植物火紅的樹葉所引動（或者叫它ｂｏｉｓｄｅ　ｆｅｒ，也就是ｗwｗ•hetｕｂooｋ•ｃｏm•cｏｍ人稱的鐵樹）。潮濕的泥潭邊，到處長著一種拉斐亞棕櫚樹，據說那裡是侏儒象最喜歡出沒的地方。從烏班齊到桑加（Ｓｈａｎｇａ）的整趟行程中，我只有一回看到有人類居住的跡象，那是接近森林河流的一塊空地上，有兩間破破的小屋。

巴揚加位在羅巴葉森林（Ｌｏｂａｙｅ　Ｆｏｒｅｓｔ）區內，是中非共和國領土的最南方，被剛果共和國和喀麥隆的森林所包圍。本來我們的計畫是往東飛掠剛果共和國，沿著沼澤濕地和河流清點象群的數量，但是這天早上，唐古貝主委接到通知，說是剛果士兵已越過中非共和國的一處邊界哨站，可能會對盤旋飛行的小飛機射擊，他們對象群不明瞭，至於他們的意圖也沒有人知道。（稍後得知，剛果的士兵已經退回到桑加河畔的哨所裡——桑加河南流穿過剛果共和國，再與薩伊河匯流。一名中非共和國的士兵說：「他們把國旗插在我們的土地上，我們再把它拿下來。」）