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做為細心的研究者，生物地理學家不會以知道「什麼物種？」及「生存於何處？」為滿足，他們更進一步探討「為什麼該物種能在那裏生存？」，甚至更微妙的問題「為什麼某物種不會在某處棲息？」

聽著！牠可不是什麼假想的怪物，也不是希羅多德或馬和-圖-書可波羅的傳說。古生物學家管牠叫象鳥（Aepyornis maximus），牠們一直活躍在馬達加斯加島，直到數百萬年前人類遷徙至此，開始獵殺、掠奪，像烹煮那些巨蛋般，改變了牠所生存的生態系。一千年前，這個島嶼是唯一能找到象鳥蹤跡的地方，而現在我們只有在博物館才能想像這種曾在地球活躍一時的巨鳥英姿了。

以另一個例子來和-圖-書說，印尼的峇里島，這個位於爪哇東方由火山岩組成，以水稻梯田景觀聞名的小島，曾有一獨特亞種的老虎，稱之為峇里虎（Panthera tigris balica）。爪哇島上有另一亞種的爪哇虎（Panthera tigris sondaica），但是在峇里島東方，與峇里島僅以二十英哩海峽相隔的龍目島（Lombok Island，於印尼南方）上則無和*圖*書土生老虎棲息。

目前，在亞洲大陸的某些地方仍可發現老虎的蹤跡，但大陸西北部、非洲和歐洲就難了。昔日虎跡曾西至土耳其，但今日已不得見。再說龍目島，面積不比峇里島小，森林也一樣茂密，卻始終不曾有土生老虎出現。

究竟為什麼有？為什麼沒有？原因何在？觀察這些事實並找出解釋，就是生物地理學。如果把研究焦點設定在某些特定島嶼，則稱為島嶼生物地理學（islm•heｔuｂｏok•ｃｏｍ•cｏmand biogeography）。

在上一篇末尾提到的生物地理學，是一門研究物種分佈的事實與模式的科學，探討哪些地方有哪些動物，哪些地方有哪些植物，而哪些地方卻沒有這些動植物。比方在非洲東南方的馬達加斯加島（Madagascar），曾有一種與駝鳥相似的動物，站立時高十呎，重約半噸，以一雙象腿般粗的腿奔馳於島上。這種連羽毛、肉、骨頭算起來重達千磅的鳥的和圖書確存在過，在馬達加斯加的首都安塔那那瑞佛（Antananarivo）一間搖搖欲墜的博物館，我就見識過牠的骨頭和牠容量達兩加侖的蛋。

生物地理學家的工作就是要告訴你這些。

今天，峇里虎已從這個世界消失，即使在動物園也見不到了。而這種動物之所以消失，是一些常見的因子交錯影響所造成。雖然仍有人抱著一線希望，但爪哇虎可能也已經絕種。也許在蘇門答臘偶爾仍可見到虎影，但那是另一亞種的老虎。