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究竟是什麼樣的機制，控制休眠狀態的轉換？某些種類的無尾蝟生殖速率高，而代謝速率卻低，牠們是如何做到的？而體溫和代謝速率間有什麼關係？代謝速率和飲食之間呢？就解剖學和生態學的觀點來看，這類白蟻的小掠食者與鼩鼱很相似，然而兩者的身體對能源的利用方式卻迥然不同。為什麼？

史迪芬森飼養了相當多種的無尾蝟，但若以無尾蝟的多樣性來看，他所蒐集的只算差強人意而已。之所以受人矚目，多樣性是部份原因。牠們的奇特不是單方面的，而是在許多不同項目上都奇特不已hetubook.com.com（依據分類學家的記錄，單只Microgale這個屬就包含至少十六種，如考氏稻田蝟、杜氏稻田蝟、瘦小稻田蝟、首領稻田蝟、短尾稻田蝟等等）。

第四類有極長的尾巴，其攀爬和跳躍能力可以用「枝椏間的攀爬者及跳飛者」來形容。即使在馬達加斯加，這樣的形容還是挺神奇的。

史迪芬森連珠炮似點出這些問題，我已準備花上一兩個小時洗耳恭聽，畢竟無尾蝟生理學是目前生物學探究領域中，最具魅力的課題。再者，我也想知道牠們的特殊生和*圖*書理究竟帶給我們什麼啟示？結果有點令人失望，史迪芬森還沒找到答案。他所有的只是滿腦的好奇、一屋子的無尾蝟、黏答答的雙手，和兩年的時間可以思索。他把這隻白蟻的小掠食者放回箱中，無尾蝟一下子就躲得無影無蹤。

第二類在地面覓食，同樣是短尾、不會跳躍，但具備些許攀爬能力。

第一類是穴居，短尾，跳躍能力差。

分類學家再依解剖學和生態學特性，把牠們區分為四類。

無尾蝟獨特的生理包藏著一些有趣的問題。舉例來說：某一種無尾蝟只要約四十天齡就能生育，和-圖-書為什麼牠們成熟得如此之快？反之，又為什麼其他種的無尾蝟生育成熟需時較久？某一種無尾蝟一胎能生產三十二隻小無尾蝟，這對哺乳動物而言實在是罕見的特例。為什麼這種能如此多產？相反的，又為什麼一些種類的無尾蝟，一胎只能生一、二隻？牠們有一些能把代謝速率減到極低，有一些則不能；有的可以減緩代謝速率，進入休眠狀態，有的則辦不到。同樣是無尾蝟，不同種類之間竟有如此的歧異。

還有一種學名為長尾稻田蝟（Microgale Iongicaudata），從學名可知牠的尾巴非常長。其他分別長得像鼴鼠（mole）、刺蝟，還有一種神龍見首不見尾的水棲稻田蝟（學名為Limnogale mergulus），以小型河獺的生活方式過日子——史迪芬森是極少數曾在野地看過這種水棲稻田蝟的科學家，他告訴我，為了擁有這項殊榮，他曾經和另一個傢伙整晚守在河岸旁，像白癡一樣拿著手電筒，同時還得忍受無數隻蚊子的瘋狂攻擊。和*圖*書hｔｔps://m•hｅｔｕｂｏｏｋ•coｍ•cｏm

第三類在地面覓食，長尾巴，攀爬能力佳。

史迪芬森打算在馬達加斯加待兩年，好多劈幾條腐木，多蒐集一些無尾蝟，方便日後研究牠們在生理學的一些獨特處。

這隻小哺乳動物的臉像胡蘿蔔，深色小眼睛，灰色毛，看起來跟鼩鼱（shrew）有點像。但牠不是鼩鼱，牠的學名是Geogale aurita，一般管牠叫穴居稻田蝟。史迪芬森在一旁喜孜孜地補充說：「牠是白蟻的剋星，喜歡藏身於腐木中。事實上，我就是利用牠這種習性，劈開腐木，好不容易才捉到這隻稻田蝟。」