0%

查爾斯．萊爾告訴他的朋友達爾文，一定要讀那個小伙子華萊士的文章。事實上，達爾文在朋友給他建議前就已經先讀過了，還在一張紙上寫下備忘：「華萊士的文章：地理分佈法則，沒什麼新東西了」。但這樣的看法萊爾並不苟同。

於是萊爾準備了一本筆記本以「華萊士，索引書之一」為題，記錄物種相關課題。早先記在筆記本中的事項，大致是以強化對沙撈越文章的抗辯為主，火力尤其集中在島嶼上。為此萊爾以多達上百頁的篇幅，探討在馬德拉群島、亞速爾群島、加那利群島、聖海倫娜島、紐西蘭以及加拉巴哥群島和-圖-書等地的動植物分佈情形。

大約同一時期，萊爾開始與達爾文討論島嶼模示。他們彼此分享所見的事實，甚至在想法上，也做有限程度的交流。然而在背後推動萊爾的，卻是華萊士。

儘管查爾斯．萊爾在地質學上貢獻卓越，對達爾文和華萊士兩人也都有相當大的影響，可是在一八五五年時，萊爾仍是「量身打造」說的和圖書支持者，對物種源起並沒有什麼革命性的看法——是華萊士的文章動搖了他的信念。

萊爾自問，大不列顛的蛇和歐陸的相似程度如何？馬德拉群島和相距四百英哩遠的北非摩洛哥之間，蛇的差異又是怎樣情形？其中有多少種類在歐陸也有？有多少種類是馬德拉的特產種？有多少種存在於馬德拉群島中的一兩個島，但相隔僅約二十五英哩的鄰島卻沒有？馬德拉群島中的大島出產的特有種類數，會比群島中面積小者多嗎？而這些問題的答案有什麼意義？究竟代表了什麼？

演化的必要條件，如第二項解釋所言，是隔絕和和*圖*書長時間。因為老島嶼已經提供夠長時間的隔絕，自然能分享較多的進化奇葩。

華萊士的文章提出了一點精闢見解：如果上帝確實如「量身打造」學說一般，「因地制宜」地做出各種合適的物種，來佔據陸地上的每個角落，那麼上帝顯然特別偏愛一些地質年代較老的島嶼。

這就是說，老島嶼上特有物種不僅遠比年輕島嶼多，甚至以單位面積上的特有種類數來看，老島嶼亦勝過大陸一疇。當然，一些執迷不悟的「量身打造」信徒無法接受島嶼有老少之分，因為依聖經所言，地球不過是六千年前才創造出來的。https://m.hetubook.com.com但萊爾專業的地質學素養，讓他接受地球的實際年齡比聖經所言老得多，因此島嶼自然會有老少之分——其中關於老島嶼的模式特別讓他感興趣。

在如此看似科學的冷靜、有所保留的意見背後，隱藏著萊爾的絕望。

這樣的模式能有兩種解釋。第一種可能的說法是，遠古時代上帝偏愛島嶼，特別賜予它們一些不尋常的動植物。但到了距今稍近的年代，可能是上帝對島嶼的慈愛不復往昔，或是已力有未逮。換句話說，倘若祂不是擁有恒久全能力量的神，就是一位品味多變的上帝。顯然就物種演化而言，第二種解釋對神的褻瀆比和圖書較輕微。

萊爾是一位正直的科學家，但同時也是正統維多莉亞時代神造說的信奉者。幾個月來，他在他私密的記事本中，整理著蝸牛的分佈和地質歷史間的關連。這個種類在這兒出現，而那兒卻沒有；這個島嶼已老邁了，那個島嶼還是「少年家」。朦朧中，萊爾可以看出其意所指，但他最後仍然寫道：

華萊士舉聖海倫娜島做為引證，他說：「它是一座古老的島，島上有為數不多但都極為奇特的植物區系。相反的，沒有任何已知的例子，能證明一座相當年輕的島嶼（比方說第三紀晚期以後），能擁有專屬於該島的科、屬或甚至種的動植物。」