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他的手用力打在桌子上。「那——那是你以加重的型式表現的侮辱的重複。」

他點頭。

「哦，不，不，但不是何吉茲……不是何吉茲……」

「我叫你是要你免於名譽掃地，如果人家看到你陪他到警察局，惡名就會隨著而來，」特頓說，沒有注意他的抗議，實在說，幾乎沒有聽到。

「我一定會去，先生，但我對你為我所承擔的麻煩向你致最大的感激之意。恕我冒然問你——何德蕾小姐在那裏？」

「絕對不可能，荒謬。」

「越來越糟，可怕，」他懇切地說。

「我特別是為你而來——而可憐的奚斯洛把他母親帶走。我認為這是我可以做到的最友善的事情。我想告訴你，今天晚上俱樂部有一個非正式的集會，要討論情況，但我懷疑你會不會喜歡去。你總是不常到那兒。」

但行政官嚴厲地看著他，因為他還是泰然自若。他並沒有因聽到那句「剛從英國來，純潔清新的英國女孩和圖書」而生氣，他沒有集中精力揮動種族的大旗。他仍然在追求事實，雖然眾人已經感情用事。如果理性之燈在宣佈熄滅之後又展現了一會，這是最使旅印英人氣憤不過了。那天強德拉波各地的歐洲人都拋開他們的正常個性，沉淪在他們的社區裏面。同情、憤怒、英雄氣概，充滿他們心胸，但二加二的力量被消滅了。

「我無法接受最後這句話，」行政官說，猛然清醒過來，發覺他們意見不同，氣得身體發抖。「你要立刻收回那句話。你自從到強德拉波回來之後，就是隨意講這類型的話。」

「德蕾克小姐以及——受害者自己……」他幾乎崩潰，無法重複女孩子的名字。

他點頭，把臉轉開。

「這消息使我大受震驚，所以我必須請你原諒我。我無法相信何吉茲醫生犯罪。」

稅務行政官已經在等候室的內部看著逮捕人的情景，現在他打開有孔的鋅門露出臉來，像是和_圖_書神龕中的一位神祇。費爾亭進入時，門由一位僕人開動並守著，同時有一把大扇子為了表示此刻的重要性，在頭上拍擊著骯髒的女裝。行政官最初講不出話。他的臉色蒼白，狂熱，並且很美，——這是所有英國人的面孔將在強德拉波表露一段長時間的表情。總是勇敢和不自私的他，現在為一種白色和多量的熱氣所熔化；如果他認為自殺是正當的，顯然他是會這樣做的。他終於說話了。「我一輩子中最糟的事情已經發生了，」他說，「何德蕾小姐在馬拉巴的一個山洞中被侮辱。」

「那麼她是瘋了。」

「是基於某種錯誤沒錯，」對方發出薄弱，譏刺的聲音。「沒有錯。我在這個國家有二十五年的經驗」他停下來，而「二十五年」似乎使得等候室充滿那種陳腐和小氣的氣氛——「而在這二十五年之中，每當英國人和印度人企圖親密相處，就我所知，其結果總是發生災https://m.hetubook.com.com難。交際，要的。禮貌，應該。親密——行不得，行不得。我整個的權威所在反對這件事。我掌管強德拉波已經六年，如果一切圓滿，如果大家互相敬重，那是因為兩國人民遵從這個簡單的規則。新來的人把我們的傳統攆開，頃刻之間，你看到的事情發生了，幾年的成就破壞了，我這個『地區』一代的好名聲毀了。我——我——無法看到今日事情的結果，費爾亭先生。你飽汲現代觀念——無疑你能夠看到。我希望我沒有活著看到它的開始，我知道。這是我的末路。一個女人，一個年輕的女人跟我最看重的屬下訂婚——她——剛從英國來，純潔清新的英國女孩——我竟然活著——」

「我極為抱歉，先生；我確實無條件收回。」因為這人自己也是半瘋狂的。

他重複說「哦，不，」像是一位愚人。他無法說出其他話。他感到有一大股瘋狂的洪流已經湧起，並且試圖淹沒他ｈtｔps://m.ｈｅtubｏｏk•ｃom•cｏｍ們所有的人；必須設法把洪流擋回它的深淵，而他不知道怎麼做，因為他不了解瘋狂：他一直都明智而安靜地行事，一直到困難迎頭而來。「誰提出這種毀謗的告發？」他問，集中起精神。

「她逃走——上帝的恩德。」

「哦，不，哦，不，不，」對方喘著氣，感到病弱。

「何德蕾小姐確實控告他……」

他做出一個手勢回答；她病了。

「請問，費爾亭先生，是什麼使你用這種語調跟我講話？」

他捲入自己感情的漩渦中，神經崩潰了。他所說的話既尊嚴又可憐，但這跟何吉茲有關係嗎？一點也沒有關係，如果費爾亭對的話。以兩種觀點去看待一個悲劇是不可能的，特頓決定要為女孩報仇，而他卻希望救那男人。他想要走開，去跟馬克布利談，馬克布利總是對他表現友善，他大致而言是明智的人，並且無論如何，可以信賴他會保持冷靜的。

行政官結束了談話，走向月臺。那兒的混亂正方興未和_圖_書艾。羅尼的一位信差受命把一些屬於女士的零星物帶過來，並且把一些他沒權利獲得的不同物品佔為己有；他是跟在憤怒的英國人之後的非戰鬥人員。穆罕默德．拉悌夫不想抗拒他。哈山拉下他的頭巾哭泣著。曾被大置供應的生活舒適用品在陽光下到處滾動而被糟蹋了。行政官對情況看了一看，他的公正感起了作用，雖然他氣得發瘋。他說出必要的話，劫掠停了下來。然後他驅車到他的平房住處，再度放縱他的情感。他看到苦力在溝中睡覺，看到店老闆站起來，在他們小小的平臺上向他鞠躬，他自言自語：「我終於知道你像什麼；你會為這付出代價的，你會哭叫。」

「如果我膽敢這麼說，那不是侮辱，」費爾亭說，臉孔也變白，但卻堅持他的論點。「我對於兩位女士的信實沒有加以考慮，但她們對於何吉茲的指控是基於某種錯誤，五分鐘就可以澄清。此人的態度是完全自然不做作的；此外，我知道他無法做出不名譽的事。」