四
「我勸她唯一的補救辦法，是和那個男人結婚。」高老太太用紙捻兒再點燃了水煙袋，接著講：「你們猜，唐琪這個小丫頭說甚麼？她竟說：『姨媽，你怎麼說起糊塗話來啦！我根本不知道那個人是幹甚麼的？根本和他沒有一星點兒愛情！』真荒唐！真可恨！越是不知道人家是幹啥的，才越丟人哩，乾脆嫁給了他，不是把醜都遮了嗎？小報罵也好，人嘴巴講也好；反正一男一女成了夫妻，誰也不能再批評了。我認為這是最開通、最十全十美的一種解決方法；她竟不知好歹，一點也不肯聽，並且把嘴噘起三丈高，雙手叉著腰，一扭一扭地就走了。」
我想到以前，自己曾對這位從未謀面的唐小姐，付出過https://www.hetubook.com.com微妙的好感與期待，甚至企望能和她會晤，傾訴一下孤兒的心愫，不禁責備起自己的幼稚與無知，似乎感受到一種無以名之的委屈，與若有所失的惆悵……
表姊不再提唐琪的美麗如何使她傾心了。她心裏究竟怎麼想法？我無從知道。姑媽當然也聽到了有關唐琪的「新聞」，她對我和表哥、表姊說：
「怎麼樣？不能不信老人家的話吧，頭兩年我就看出了唐家表小姐太『活動』，早晚得出『差錯』，果然我的話應了驗。」
高老太太說得有聲有色，我也聽得入了神。我想，從高老太太這一場說白，唐琪在高家老少三輩中間，注定了再也m.hetubook.com.com抬不起頭的命運；對於季家——我的姑媽一家人，當然也間接發生了影響，認為有唐琪小姐這位遠門親戚，並不光彩。至於我呢，我直覺地感到高老太太的話有偏見；但是，我也有些相信唐琪可能屬於那一種天性浪漫難免遭人非議的女性。不過，無論如何，她是一個孤兒，這一點同情心無法自我心裏抹煞乾淨。那時候我正拚命準備初中畢業考試和全市會考，而國家局勢則正是中國與日本大戰一觸即發的前夕。我的全部注意力，都集中在應付兩道考試與每天的報紙頭版新聞上；對於唐琪，無暇無心關注。然而，我知道，我和高老太太她們的觀點有一顯然不同：她們認為唐琪可厭，我認為唐m•ｈｅｔuｂｏoｋ.coｍ.ｃｏm琪可憫。
「唐琪這孩子可越來越不像話了，」高老太太一本正經地，向環繞在她膝前與週圍的兒孫與晚輩——其中包括高小姐、高家兩位少奶奶、高大少爺的幾位小把戲、表哥、表姊、還有我，這麼地說，「她當初要學護士，我壓根兒就反對，一個女孩子家怎麼可以天天和男醫生混在一起？尤其和一些素不相識的男病人打交道，更沒有道理！又給人家按脈，又給人家撫頭，又給人家打針，又給人家收床疊被，男女授受不親呀，簡直不成體統！唐琪不聽我話，我叫她念高中將來念大學，她偏不肯，我說我負責她的學費，她反倒說我不了解她的內心。我怎麼不了解？她要學時髦，學洋派，在外面玩野了，收不起心！https://www.hetubook.com.com果然前兩個月出了笑話，她被派到醫院去做什麼實習，竟有一個住院的男病人跪在她面前向她求婚，碰巧被查房間的醫生跟護士長推門進來看了個清清楚楚，馬上便把她申斥一頓送叫學校管戒。好事不出門，醜事揚千里，不幾天全北平大概都知道了這件新聞，聽說有兩家小報還大登她的照片，因為她爸爸當年在北平做官時很遭報館記者們的怨恨。虧她不知害羞，還跑到天津來向我訴冤，我著實地教訓了她一頓，她不但不認錯，還跟我頂嘴！」
高老太太越說越氣，狠狠地抽了兩口水煙袋，向我們大夥來了一圈掃視，應是表示要我們規規矩矩地用心聽。她接著講下去：
民國廿六年，表哥訂婚後的第二年。那年表哥二十一歲，我十m•ｈｅtubｏｏk.ｃom.coｍ七歲，高小姐二十歲，表姊十八歲，唐琪十九歲。
表哥高中畢業了，準備到北平去投考燕京大學，和高老太太談起來，她很贊成。大概是因為提到了北平，使這位老太太聯想到正在北平的外甥女唐琪。
「唐琪說，她因為心眼好、心腸熱，對那個病人看護得特別週到、特別細心，想不到那個病人竟一下子跪在她面前求起婚來，並且是抱住她的大腿求婚的——虧她說得出口，竟還是一面哈哈地笑個不停，一面向我說的。可把我氣壞啦！這不都是鬼話嗎！女人要是規矩，男人死也不敢上前哪！怎麼沒有人向你們跪下求婚呢，」高老太太睜大眼睛瞪著高小姐、表姊、和她兩位兒媳婦。於是，她們都按著嘴笑起來，這笑似乎表示了她們認為高老太太的話，有道理。