七
「喂！看甚麼看直了眼啦？」表姊突然打了我一下肩。
「啊，這是四大嬸！」
「啊，這是八大、九大、十大……」
我再度轉過頭來，重把視線落在她的身上。感謝天，她已經不再用那過於明亮的一雙眼睛看我了。她正微側著頭，拉著高家二少奶奶的手。我看到了她的秀美挺直的鼻子，與不靠一點口紅而輪廓極為清楚的菱形嘴唇，當她兩個嘴角一起微向上翹，變成一個元寶型的時候，我更清楚地看到了凹在她腮邊的深深笑渦。我又特別留心地觀察一下她的頭髮與服裝：她的頭髮，並不是如姑母當年所說的「亂得如雞窩般」的飛機頭，而是大|波浪似地，舒適地睡在頸上；她穿著一件長袖淡綠色的毛衣，沒有露出臂膀，一件絲棉質的花旗袍，過了膝蓋一大塊，腿也並未赤|裸，而是穿著長長的淡咖啡色的絲|襪子。在那個女人堆裏，她的打扮裝飾，一點不顯得豔麗或妖冶，反而顯得十分雅致。我想跑到姑母身邊去問一下：如果，這位少女果真是唐琪的話，我應該指出姑母當年對唐琪的描述失實。可是，我馬上想起來姑母講述的是她在夏天街頭上看到的唐琪呀，而現在是冬天，服裝怎麼會相同呢？我幾乎噗嗤一下笑出來，笑我自己如果真呆頭呆腦地跑到姑母面前為唐琪來這麼一下「辯護」，準會被姑母罵為「小神經」的。啊，姑母並沒有說錯，我看到了緊裹住那位少女雙足的一對高跟鞋。
「是太高了一ｈetuｂｏok.ｃｏm.com點，」我自言自語著，「可是高得不討厭，尤其顏色好。」是的，高得不討厭，夾雜在那些女人的大繡花鞋或大紅大綠的半高跟鞋的中間，特別顯出她那雙黑鞋的脫俗與高貴。
「這才是唐琪！」
「啊，這是二大妹子！」
我這才發覺女人們聚在一塊時，吵嘈的聲音一點都不比男人小。光聽那一套大嗓門兒的招呼詞，就夠聽老半天的了：
「見你的鬼呀！」表姊把嘴一撇，「百壽圖掛在左邊牆上，你明明是衝著右邊發怔！」
碗口一樣粗的兩支「大碗龍鳳」蠟燭上，分別塑有「福如東海」，「壽比南山」的金字，那一閃一閃的燭火，照耀在兩邊的祝壽銀盾上，異常燦爛奪目。壽案前面的八仙桌上，擺滿鮮貨、乾果、壽字喜粿、蛋糕、壽桃、壽麵，與八仙糖人兒。八仙桌兩邊擺著兩隻太師椅，上面都鋪著紅氈。後來當我看到高小姐一大幫人給高老太太磕頭拜壽時，才明白那兩張太師椅：右邊的是老壽星坐，左邊的則空起來表示尊敬已經去世的高老太爺——仍給他留有座位。
「啊，這是六大妗子！」
「啊，這是三大姑！」
壽堂設在高府大客廳內。
「啊，這是五大姨！」
「姑媽原來是禮貌專科學校畢業的呀！」我輕輕地跟表姊說。
我本想馬上問一下表哥、表姊，或是高小姐，究竟那位少女是否就是唐琪？可是，我竟被那位少女的奇異美麗攝住了目和-圖-書光，半天，半天，不能轉動一下眼球。這時候，我的五官似乎只剩下了視覺，其他一律暫時消失了功能：我的嘴呆呆地半閉著講不出一句話，我的耳朵突然不再聽見周圍的「恭喜」、「拜壽」、問好、大人笑、孩子跳與留聲機等等囂雜的聲音，我的鼻子也聞不到由壽檯紅燭上與檀香爐裏飛出的煙火，與滿房繚繞的煙捲兒、水煙袋、雪茄、再加滿桌子的乾果、鮮貨、各種冷熱飲料，以及來自大門口那兒「天一坊」飯莊派遣來的四口大灶的油、菜、肉，所造成的混合香味……
平日，那間古色古香的，擺滿鑲著七彩蛤蜊片與大理石的花梨或紫檀木家具的巨室，在這一天，越發顯得富麗堂皇了。正中條案上擺放著江西瓷製成的高達三尺多的福祿壽三星，兩邊是一尺高的八個小瓷人——八仙上壽，每邊放四個。條案後面掛著百花綴成的大壽字。四壁上懸有親友贈送的壽幛、壽聯，還有一個很考究的用一百個金色壽字繡成的大紅百壽圓。客廳一角，還擺放著雕有一百個仙鶴的「鶴算無疆」八扇屏。
表姊一面搖手，一面連做了好幾次「嘔吐狀」，表示我猜的全不對，並且頑皮地表示那幾位難看的女人令她噁心欲吐。最後，她終於忍不住地指給我：
「你猜也可以猜得出來呀，」表姊說，「今天來的女人中間，哪個最漂亮哪個就是唐琪！」
「啊，這是七大媽！」
「我在數那百壽圖上的壽字是不是整整和_圖_書一百個呢！」我回答。
親友來拜壽的真不少。從未來過高家的姑母也第一次來「拜訪親家」，兩位親家母見了面非常親熱，客氣話似乎沒完沒了地叨叨個不停。姑母說高老太太有福氣；高老太太說姑媽有福氣。姑母誇獎高小姐好，高家少奶奶好、高家少爺孫少爺一大堆都好；高老太太誇獎表哥好、表姊好、還加上一句誇獎我好。姑母直說壽禮送得太少；高老太太則說，姑母送了厚禮又親自駕臨真不敢當，又說招待難以週到，千萬不要見笑，因為年頭不對啦，既不能請親友們吃太好的酒席，也沒有準備一臺「堂會戲」，在院子裏搭棚演唱，只有一點「什樣雜耍」在飯後表演一下，以娛親友。我和表姊一面聽著這兩位老太太的對話，一邊偷偷地不斷地吐一下舌頭。
「對啦，高老太太是外交系畢業的！」表姊回答我一句。
如果她是唐琪的話，我以前所聽表姊、表哥、姑母、高小姐等人對於唐琪的稱讚一方面的措述，不但正確，恐怕還嫌不夠呢。她的皮膚的確白得出奇，白得可愛，一望即知那不是靠絲毫撲粉呈現出來的顏色。坐在她左右的那些「二大妹」、「三大姨」、「四大姑」們的臉上的鉛粉，有的塗得很厚，當然也很白，白得幾乎像舞臺上的曹操了，然而卻沒有一點光澤；有幾位還塗了很厚的正流行的杏黃色的胭脂，和杏黃色的唇膏（好特別呀，是杏黃色不是緋紅色，不曉得為什麼那兩年會流行這種
ｍ.heｔｕｂｏｏk.coｍ•com奇怪的顏色）；有幾位描了細長細長幾乎到達鬢邊的眉……看上去活像剛自舞臺上卸了行頭的花旦。也有幾位——大概是高小姐的同學，她們不塗一點脂粉，完全一幅整潔樸素的女學生氣派：不過她們的皮膚，有的卻又顯得蒼白、萎黃，或是枯黑了一點。只有她，那個可能是唐琪的人，她的皮膚是白得那麼美，白得那麼柔，白得那麼勻，白得那麼自然，白得那麼舒坦。淡淡的玫瑰色，呈現在她的雙頰，像朝霞染在潔白晶亮的象牙塑像上，越發使她的皮膚顯得格外可愛、動人，那簡直像奇異光澤的透明體，似乎一點點顫動或微風就會把它震碎或是吹破。她的一雙水汪汪的大眼睛更是令人擔心它馬上會傾溢似地，那麼靈活而清澈。「姊，我從來沒有和唐琪見過一面，怎麼會知道誰是唐琪呢？」
天哪，一點也沒有錯，我癡癡地看了半天的那位少女，正是唐琪。
「我猜猜看，」我故意地瞎指幾個不好看的女人，「那就是唐琪吧？」
在那熙熙攘攘的女人群中，猛然間，我發現了一位少女，一位一望即知與那些太太小姐們儼然不同氣質、不同風度、不同神采的少女。她也有說有笑，十分活潑跳脫；可是，她全然沒有那幾位二大妹子、三大姑、四大嬸們的俗氣！像一道強烈的光芒掠過我的腦際——啊，她的面龐怎麼對於我那麼熟悉呢？可是我實在從未在任何地方見過她一次。喔，喔，她是唐琪！是吧？應該是的！應和-圖-書該是的！她一定是唐琪。我直覺地，斷定她必是唐琪無疑。
親友越來越多，高老太太暫時停止了與姑母的個別談話，開始週旋於眾人之間。她的精神真飽滿，兩隻小腳，穿著紅緞繡花鞋，跑來跑去，活像京戲裏踩著「寸子」的刀馬旦，那麼俐落。她的頭髮梳得很亮，活像貓兒剛舐過似地，後面挺起的小髻上插了一朵大紅花，上身她穿的是黑緞繡花的大襖，下身是百葉花裙；高家大少奶奶——高大爺的太太，也是一身這種裝束。這大概是當年女人的大禮服。高老太太的嘴，一分鐘也閉不上，不是向人笑，就是與人寒暄，連抽水煙袋的時間也沒有了。女賓們個個打扮得花枝招展、珠光寶氣，必是把自己最欣賞的「看家」的手飾，與行頭，都搬出來了。難怪，這種場合，在女人們心目中，無疑地就是一場賽美大會。
我苦笑了一下，表示默認。
表姊的話立刻帶給我一串心跳。我想賴：
這時，她似乎發現有一個我，在癡癡地瞅著她了。她不像一般女孩子似地，擺過頭去，或是把頭垂下；而是把一雙大眼睛睜得更大一點，直向我看來。我立刻發覺自己「燒盤兒」了，我想我的臉一定變成了戲臺上的關公，或是法門寺的劉瑾那麼紅。我羞怯地把頭轉到另一個角落；然而任憑我轉到何處，她的臉依舊一步未動，因為，那張美好的臉已經烙印在我的心裏。
「喔——我猜到了，你大概是看一個人吧？」表姊湊到我的耳邊說，「是不是看唐琪？」