第四章 折扣中的經濟學
問題〇四三
下面，讓我們來談談折扣所帶來的效率增益。假設我們把三年級一個班上的學生叫出來，按個子高低排隊，最高的排第一，第二高的排第二，以此類推。然後又讓學生們按順序回到教室，每隔五分鐘進去一個。那麼，每進去一名學生，教室裏學生的平均身高會發生什麼變化呢？顯然，由於後進去的學生總比先進去的學生要矮，所以教室裏學生的平均身高會越來越低。
在任意兩城市之間提供航班服務，是一種具有規模經濟效益的生產流程。航空公司運送的乘客越多，平均成本也越低。原因之一是，從每座乘客飛行里程的平均成本來看，大型飛機比小型飛機要低。比方說，一趟典型的國內航班，一百八十座的波音七三七～九百ER型飛機的每座平均成本，就比一百一十座的七三七～六百型飛機低二十五％。飛機越大，有效的每座飛行里程的平均成本越低。
如果有人欠你一萬美元，要把這筆錢從她的銀和圖書行轉到你的銀行，至少有兩種選擇。她可以寄給你一張支票，之後，由你的銀行將這筆錢免費存入你的帳戶。她也可以讓她的銀行把錢匯入你的帳戶，這時，你的銀行會向你收取一筆費用，美國國內轉賬一般是每次十五美元。處理支票存款的成本其實更高，銀行卻不收費，為什麼收到電匯反而要收費呢？
還有一個因素在於，不管搭乘了多少名乘客，特定航班的成本是固定的。繁忙機場的准入成本和稀缺的著陸、起飛位置成本都屬於此類。所以，只要航空公司能吸引更多乘客搭乘自己的航班，就能大幅降低運輸每名乘客的平均成本。
為什麼在銀行之間電匯比用支票匯款要貴得多？（謝林．多哥內利）
這一模式，跟一種與市場定價模式有重大相關性的成本模式很類似。在不少生產流程中，邊際成本比平均成本（指生產者的總成本除以生產的總單位量）要低https://m.hetubook.com.com。這種成本結構，是所謂「規模經濟」生產流程的特點。對這種流程來說，平均成本隨產品單位產量的增加而下降，正如後進教室的學生比先進去的學生矮，使得教室裏學生們的平均身高下降一樣。
商務人士經常為自己買的機票價格比鄰座度假者的高而感到氣憤。然而，利用週末過夜的門檻，航空公司甚至也能為商務人士創造淨利潤。
當然，折扣門檻不可能絕對公平地分配航空公司的成本。比方說，一些普通遊客需要頻繁的服務，也願意付高價。但因為他們能滿足週六過夜的要求，於是用不著出高價。同樣的，只要票價夠低，一些商務人士願憊忍受不太頻繁的班次。可不管怎麼說，航空公司當前採用的價格制度，大致上是公平的。
以下幾個例子探討了一些有助於生產者和消費者共用規模經濟節約成本的定價策略。
折扣幫助賣家吸引到更多顧客。最有效的折扣門檻之一，是wｗｗ.hｅtuｂｏｏk.ｃom•cｏｍ超級套餐（Super Saver）機票，它要求乘客搭乘週六的夜航飛機。航空公司的行銷主管們早就知道，商務人士對機票價格的敏感度遠不如普通遊客。而且，商務人士一般希望週末能和家人一起過。反之，普通遊客的行程，卻至少會包含一個週末。超級折扣套餐要求乘客搭乘週六夜航班機，使得航空公司設置了一個近乎完美的門檻：商務人士很少有願意迎合這一限制的，而大多數遊客無需費力就能滿足它。
所以，要想節省電匯的費用，你需要躍過的門檻是：要等幾天支票才能到賬，之後你才能使用這筆錢。
處理支票，必須過手、掃描，很多時候甚至還需要寄送書面檔。要等錢實際到賬，可能要好幾天時間。而使用電匯的方式，到賬差不多跟光速一樣快。銀行的職員把相關資訊輸入電腦，寄送方和接受方的帳戶金額瞬間即被調整。
凡是具有規模經濟生產流程的賣家，都必然會用到設置折扣門檻https://www.hetubook.com.com這一工具。對價格敏感的買家打折，同時無需對其他顧客降價，能推動生產者擴大規模，降低平均生產成本。
要想長期維持下去，生產者必須以不低於平均生產成本的平均價格，賣出產品。（倘若每單位的平均售價低於平均成本，則生產者必然要蒙受損失。）但很多時候，以低於平均成本的價格出售一部分產品，對生產者而言是有利的。只要能以比邊際成本高的價格多賣出一單位產品，生產者的利潤就會增加。當然，這裏的前提是，不需要因為這麼做而對其他買家降價。
銀行電匯收費更高，顧客選擇用這一方式匯款，是因為快速轉賬對他們具有重大的價值。支票轉賬的金額一般較小，所以拖延幾天拿到錢，一般不會造成什麼嚴重後果。反之，電匯涉及的金額往往很大，多為商業交易所急需的資金。由於消費者看重交易的速度，銀行發現，他們可以從中收取可觀的費用。
由於商務人士不能滿足週六過夜的要求，於是收取他們較高和-圖-書的費用，這是否有失公平呢？如果商務人士不需要頻繁的班次，航空公司可以採用比現在更大、更經濟的機型。所以，商務人士支付的較高費用，至少部分地反映了為迎合其需要所採用的每座成本較高的小型班機。
在空中旅行市場，便利的時間安排，對商務人士具有極高的價值。但任何兩個城市之間的航班市場，潛在交通雖是有限的。只有採用每座平均成本較高的小型飛機，航空公司才能經濟地提供更頻繁的飛行班次。而大多數遊客則樂於犧牲頻繁班次帶來的便利性，以換取班次較少的大型飛機才能實現的較低價格。
由於週末過夜門檻的存在，倘若航空公司向所有人收取同樣的費用，兩類乘客都能享受到更好的服務。為方便吸引更多普通遊客，這一門檻允許航空公司採用更大型、更經濟的飛機。由此節省的費用，減少了維持商務人士所需頻繁班次帶來的額外成本。與此同時，普通遊客也以平常大型噴氣客機才有的較低票價，享受到了頻繁班次所帶來的便利性。