十六
「周老伯的看法，倒是挺不錯的！不過——這樁事情，我覺得總不大可能。」張大愚還是堅持他原來的看法。
「是，我也這樣想。」蕭鐵軍點頭。
「不，前天我們要買下半個月的飯票，我還在王亮手頭上，通融了五十元。我看他全沒有半點為難的表情呢？」吳孝慈不同意他們的看法，他舉出了實例作證。
「鐵軍，你打算暫時住在哪裡？」張大愚問。
「這，這何理搞的咯？」蕭鐵軍將信將疑，搖晃他那尖腦袋。
洋燭已銷溶到蒂子上了，大家趕快收拾狼藉的杯盤，準備入睡。窯洞外，深夜在暴風雨中顛簸著，調景嶺上，掀起了天翻地動的掙扎。
吳孝慈擠在洶湧著泥沙和石子的泥漿水裡，嘩嘩地撥動四下傾瀉來的山溪水，費盡氣力，方把釘牢在泥水裡的兩條泥鰍——周老先生與蕭鐵軍——扶起，由張大愚、蕭鐵軍連摟帶抱，緊挾住周老先生，一步一溜，一顛一拐地送往通向五區的小路。
「他的罪名，據當時參加公審大會的程子遠說：包括假借行善的招牌，欺騙落後群眾，在群眾中偷偷摸摸地樹立自己的『威信』；並從中漁利，嚴重地損害了『人民』的利益。其次是放高利貸，剝削貧僱農。最後一項莫須有的罪名，是強|奸婦女，甚至還污衊他與守寡多年的長媳通姦！
「伯媽，我替您介紹一下，這位是吳孝慈，我們的小同鄉；這位是周老太太，她的老家在朗梨市。」蕭鐵軍把他的手指來指去，算是盡了介紹之誼。
「吳先生的紙棚，既然吹壞了，我這個狐狸洞，也還可以容納得下你的，希望你不要客氣，一起搬過來住。」老先生微眯著他那對老花眼，懇摯地說出他內心的喜悅。
「是，我正在想起一件怪事呢？」蕭鐵軍答。
「不敢打擾伯媽，我們還是擠在破屋中挨日子好了。」吳孝慈因萍水相逢，少不了一番客氣。
輪到診斷周恩賜時，醫療所的壁鐘，已指向八點一刻。注射了一針強心劑後，心臟的活動機能，似乎已加強了運動，呼吸也變得正常點；但傷勢太重，他還昏迷不醒；只好將期待的命運，交託與行將駛來的水警輪，儎運這批暴風雨下的犧牲者，往公立醫院救治。
洞內連續劃燃了幾根火柴，閃爍出一星星黃暈的光芒，有個十多歲的孩子，探頭探腦伸出一個脖子來問：「誰？」當他看清楚是蕭鐵軍的時候，又馬上改口：「啊，鐵哥回了，媽，是鐵哥。」
「大愚，鐵軍，把周先生扶到天主堂葵棚裡去。回來時，不要忘記帶圓鍬、十字鎬，尤其是手電筒。」吳孝慈咬緊牙關，掙扎著發命令。
「他們五月中旬，搬到筲箕灣木屋區去了。那裡，王亮他們那一夥人，聽說生活也還寫意。」吳孝慈說。
「不要緊，大家都是落難的人，有什麼彼此好分？恩賜這細伢子，也悶得發了慌，老是吵鬧，要他爹講故事，人多了，他也不會太孤單，也一定願意你們搬來住。」老太太雖然做了難民，但「門招天下客」的興緻，還不減當年。談話在窯洞內，嗡嗡地起著共鳴，入睡沒有好久的周老先生，被他們的閒談驚醒了。他用那雙滿是雞皮的瘦手，不斷地揉著老花眼，說：「淑芬，客人來訪問，何理不叫醒我？不怕怠慢了客嗎？」
「陳大媽，你們幾時搬回的？」蕭鐵軍剛敲開破板門，一面捻著被雨淋得透濕的破衣服，一面在問。
他仔細欣賞這原始生活的風趣。那窯洞是一個丈五六尺見方的斗室，中間挖掘成四條土墩，貼近右邊的兩個土墩上，橫擱著幾塊舖板。那位周縣長，正蜷縮在破被單中打盹。他的眼瞼，鬆軟下垂，勾劃成兩個半弧，證明他在不久以前，還是個發福發貴的胖子。他的頭，埋在兩件灰色難民棉服疊成的枕頭上，花白頭髮，花白鬍鬚，紛亂披滿一臉，在那淡定的燭光下，更顯得愷悌慈祥，是一個忠厚長者。那老太太，用塊發黃的手帕裹住頭，乾癟癟的瘦臉上，無情的歲月，在她嘴唇邊打著荷包摺。她的牙齒，也許有好多已不健在，笑起來老抿住她的口。她的儀態，她的那雙纖小而尖尖的小腳，都足以說明她的過去，在四五十年前，也許她正是一朵嬌艷的鮮花。
「那麼，我們就動身好了。」蕭鐵軍硬僵僵地站起來，正要往外面走。張大愚一把將他扳住說：「麼事急成這樣？晚飯差不多要領回了，吃了便飯再去不遲。」
「和-圖-書嗚嘩，周伯伯！起……起來呀！窯洞出了毛病！」蕭鐵軍一骨碌撐起來，用盡氣力狂嚷。洞內，伸手不見五指，急忙中他已辨不清東西南北。洞外，冷風夾帶斜雨，橫灌進土洞，喔喔的激起迴響。
「不，我逃到此地也一年多了，我的紙棚，就搭在二區。」吳孝慈說。
當大愚、鐵軍在糾察隊借來手電筒、圓鍬、十字鎬的時候，天的那邊，已微微振顫著曙光了。癲狂的風暴，還在疲倦地擺動它的尾巴，不時剌剌地淋下一陣急雨。
「唔——鐵軍，搬回一百多天了，你好？」陳大媽一眼看見蕭鐵軍，像慈母看見了新歸的遊子，眼睛兒早紅了。
「那麼，周老伯認為那樣傷天害理的事，真有發生的可能了？」吳孝慈睜著七八分醉意的紅眼睛進一步追問。
「什麼？他怎麼光條條地去淋雨？」另一個人驚奇地在回答。
「咦！周老先生瘋了！」一個人這樣招呼他的同伴。
在第二次熱帶颶風過後不久，蓮花山上淘鎢的蕭鐵軍，因為無工可做，倒虧一身伙食賬，偷偷地溜回了調景嶺。當他踏進三家村時，他眼前所呈現的景象，已經面目全非。在那兒，只有陳大媽她們三個人，龜縮在張輝遠住過的那兩間破屋裡，呆呆地盯住斜灌進來的急雨發愁。他們臉上的烏雲，比天上的烏雲還要濃黑。
「唉！——……」洞內傳出一聲悠長的太息，但被繁響所掩蓋，分辨不出是誰的？「救命呀！……」那好像是另一張嘴吐出的唉鳴。
「鐵軍，何事搞的咯？這麼早就散席呀？」周老先生一連又呷了幾口酒，湎湎糊糊地，斜偏著頭，從玳瑁邊老花眼鏡角上，瞧住蕭鐵軍，撇開兩綹花白三枒鬚，說道。
當張大愚他們把東西買回，恰好飯菜也分來了。四個人輪流喝著開水，狼吞虎嚥般把面盆裡的細米飯，很快就掃清了。飯後，張大愚提起一個鑌鐵桶，到大坪去提水；陳大媽在收拾碗筷，吳孝慈跟住蕭鐵軍，迤邐投向臥龍村的泥濘小徑來。
「鐵軍嗎？請進來。」說話的是個老太太的聲音，黑窯洞中新點起了一枝洋燭，黑暗從洞裡驅逐到了洞外。
「還不是『草鞋沒樣，邊打邊像。』他們也還是打爛仗，我想，好也好不到哪兒去。」張大愚忽然插了幾句嘴。
「大愚，麻煩你到舖子裡買點炒魷魚，買點麵包皮好嗎？食物是定量分配的，橫直鐵軍也不是外人，不怕拆穿西洋鏡。」吳孝慈一面說，一面在褲袋裡掏出一把銅毫子，交到張大愚的手上。
夜比黑漆漆的窯洞更深。
周老先生抿住他那掉了門牙的扁嘴，始終未發一言。他過去的親身經歷，使他不敢不相信這些超出情理法之外的壞勾當，共產黨幹不出來。而周老太太，聽完這個悲慘的故事，竟抽抽噎噎地在簌簌掉淚。她在這故事中，想起了她的兒子，她的兒媳；因為他們也是在喪失人性的公審中倒下去的！
「這個世界的分裂，就從我們的腦殼開始！譬如說：有一個人，站在深圳河的橋上，說張三是一個愛國者。這句話該明白淺顯，毫無費解的地方吧！但橋這一邊的人，他們心目中的愛國者，與橋那邊的人心目中的愛國者，竟完全兩道。也許，我們說的愛國者，在那邊的人聽起來，僅是一個熱愛中華民國，中華民族的傢伙，是一個該死的東西；而那邊人心目中的愛國者，在我們的想法中，卻是忠於『聯共國際』的人。這個時代，觀念是首先破裂了，要和平共處，我想是難上加難。就以那位張望道先生的事情做例子：我們覺得這是不道德的，失卻人性的；而他們覺得這是最道德的，最『前進的』！這個世界，就是這樣分裂的囉。」周伯仁搖晃他那禿了頂的光腦袋，憂傷地答辯著。
當五六個人，向周老先生那倒塌的窯洞口逼近時，竟意外地遭到攻擊。老先生手舞足蹈，嗚嘩嗚嘩地不知在叫些什麼，他像趕著強盜，捧著一撮撮稀泥，向他們拋擲。濃密的雨陣裡，他的身體凍成了四川豆瓣醬的顏色，瘦削、僵硬、衰頹，是一個可憐的老人！生命中的活力與自由，似乎已不復存在！
「陳大媽，張縣長他們呢？」蕭鐵軍問。
「伯伯：您對這故事的感想如何？」蕭鐵軍問。
吳孝慈的一顆心，撕裂成四葉八塊。他與蕭鐵軍，張大愚交頭接耳了一陣，決定由張大愚陪伴周恩賜；蕭鐵軍趕回臥龍村，照顧已經得到安息的死者；他自己，撐起疲憊得像豆芽和*圖*書菜一樣的腰肢，跌跌蹌蹌，盤上了調景嶺的泥濘山徑，想往王亮處借點錢，好安葬死難的人。他的心情，比風雨中昏暗的天地，還要沉重。
「當張望道翁媳倆口兒，在共幹預先安排好的活劇下，被攪得死去活來，匍匐在雙溝灣鎮郊外槐樹坪的公審臺上，當場暈厥過去的時候，公審在『緊張』而不『熱烈』的氣氛下，慢慢終場了。主持公審的那個滿臉橫肉，矮冬瓜一樣的區長，已經宣佈過了：『槍決反革命份子張望道及張劉氏。』但人叢中預先佈置的人還在高聲叫囂：『不能便宜了這兩個壞東西！他們倆口兒在晚上能夠偷偷摸摸地幹，現在躺在光天化日下，也可以幹給咱們看看！』這缺德的提議，對參加公審的農民們的淳樸的頭腦，原是一個直接而尖銳的挑戰！大家細聲打著吆喝；還有許多人堅決反對，說有傷風化；有些農民竊竊私語，說玷污了天地，會得不到好收成。共幹們多數表示贊同，有少數默不作聲；其中那矮冬瓜區長，卻是極力贊成的一個。
「我先前住的房子，就是代替他們看守的。不過，五間房被風雨沖垮了四間，現在的一間，也破破爛爛全不能住人，我想搬到伯媽住的地方，暫時擠一下。」蕭鐵軍老老實實道出來意。
不知從什麼時候起，窯洞開始滲漏進泥巴水。一小塊一小塊崩裂的泥土，嘎嘎發出微弱的聲息。這聲息正飄風驟雨中，顯得那麼荏弱，那麼模糊，很不容易分辨出來。
「據程子遠說：他一跳，跳到公審臺前，裝腔作勢地大演其說，其中最精彩的警句是：『狗公狗婆在空坪裡交易，我們會覺得有傷風化嗎？豬公豬婆發了「草」，到處找買賣，我們會覺得玷污天地嗎？他們，一個狗公一個狗婆，或者是一個腳豬一個母豬，只是在各自的屁股後面沒有拖上一條尾巴，牠們難道還能算作人嗎？幹！非強迫牠們幹不可！』於是，這兩個可憐而善良的好人，在他們被迫放棄他們的生命之前，還必須再受一次精神凌|辱；再遭受一次非人的逼害！他們痛苦而絕望地掙扎著，用盡他們僅有的生命力量，死抓住短褲頭，為人類的尊嚴而承受雨點般的拳腳；但結果，勝利還是屬於魔鬼。當他們再度暈厥過去時，兩翁媳一|絲|不|掛的肉體，是被堆在一起了！公審場上，歡笑的是共幹，而輕微嘆息的是群眾……。
「鐵軍，我頗懷疑這故事的真實性。」吳孝慈在失望的悲哀中慢吞吞地抬起他的頭，說：「共產黨總該是人，只要是人，就不大可能做出這種傷天害理的事！」
在滑滑溜溜的稀泥路上，他們大約走了兩刻鐘，方抵達一個黑漆漆的窯洞前。此時，天色已近薄暮，陣雨歇了雨腳，流水從山坳裡沖瀉而下，嘩嘩亂響。
吳孝慈也顧不了許多，把行軍床用力推開，伸手摸住酣睡中的周伯仁的手，像拖死狗一樣，先把他攆出洞口。洞內，張大愚第二個跳出，算沒有受傷；蕭鐵軍遲鑽出來一步，被隨泥沙落下的石頭，砸破了額角。他還來不及喊痛，窯洞已轟隆轟隆轟垮下來了！黑暗中，但覺得比疾雨旋風，還要淒厲。大地在痙攣著，振顫著！
「當獸|性的惡作劇終場，共幹們的仇恨心理，好像得到了滿足，他倆被武功隊架住，拖到沙土的盡頭，被砰砰的卡賓槍結束了生命。他們從上帝那裡來，原是赤條條的，今朝他們歸去，也不帶一絲財富。只有他們才懂得，什麼叫做無產階級的人間天國！只有他們才懂得：『我們不行仁政，正是這樣！』」
縮瑟在天主堂葵棚避難的周伯仁，不知從什麼時候起，蹓躂到窯洞口來了。當他一眼瞥見他的死去的老伴，在繁密的雨點下，未合攏的灰眼睛裡，還在淌水，痛苦握緊了他瘦嶙嶙的枯手，痛苦奔逐在他的心臟裡；血，拴塞住了他的胸口。他本能地撲倒在她的身上，沒有眼淚，沒有表情，癡癡呆呆地盯住多年陪伴他的老伙計，往事如煙，攢聚在他低垂的壽眉上。讓滿佈縐紋的老臉，濡濕的灰白的髭鬚，弔念著凋謝的希望。是他，用青春底祝福，灌溉了這朵生命的鮮花；是他，用老去的心情，慰藉著她孤寂的歲月；今朝，也是他，用枯瘦的雙手，要把她親自掩埋。生之悲哀，在他那綹灰白底鬍髭上跳躍，痛苦比眼淚還要深沉！
「唉喲，」周伯仁把蝦公背豎起來，伸了一個懶腰，說：「我沒有感想。共產黨認為：只有他們自己是人，因此他們也認定凡與共產黨不同謀的人都是畜生；這倒是真的。」
蕭鐵軍的酒量很窄，食量卻大得嚇人。周老先生還抿著酒杯，招呼張大愚，吳孝慈放寬點量，開懷暢飲的時候，hetubook.com.com他已經連扒帶撬，吃光了第三大碗麵了。他覺得他的肚子有些鼓脹，悄悄地放下筷子，往袋裡掏出一包「世紀牌」澳門私煙，點燃一枝，發狠地猛抽了幾口。稍帶昏濁底白煙，噴滿一頭，隔著燭光透視過去，像是幽微中潛發的「佛光」。
「周伯仁先生的大名，我小時候也耳熟能詳，我們也想結識這位鄉前輩囉。」吳孝慈說。
老先生捋起他的灰鬍鬚，在乾咳聲裡結束了他的談話。土洞內，陰風習習，燭影搖紅。周老先生那遲暮的殘年，隨著這搖曳的光影，更形零落。
蕭鐵軍見周老先生醒來了，連忙走近他的床前，向周老先生問了安，並將吳孝慈也介紹給他認識。他侃侃地講述著在蓮花山的苦日子，附帶說明這次回來，要小住一個短時期；而且，還想擠住在這個窯洞裡。周老先生當下滿臉堆著笑容，一口應允。
「若不嫌簡慢，歡迎你們來住。恩賜的爹，也是生性好客的，我想，他一定也歡迎你們。」老太太笑著說。
蕭鐵軍講到這裡，把左手夾住的一短截煙蒂，狠狠地摔在地上。他的臉色裡透青，髣髴他已是參加公審垂頭歸去的程子遠。周老先生的么少爺，起先還在集精會神諦聽，後來，他把頭緊貼在媽媽的胸窩上，渾身打抖抖。血的經驗再度湧到他的眼前，他純潔的小心靈，確實承擔不起這時代底醜惡！
臥龍村的盡頭，有人躲在破紙傘下，瑟瑟地向他眺望。
在圓鍬底下，第一個被挖掘出來的，是周恩賜。他的身上，尤其是兩胯與小腹部分，壓滿了黃土；頭部，被兩根坍下的橫木，交叉抵住，尚留得一個小小的空間，差幸沒有受傷。挖出時，他已在昏迷狀態，含著沙泥的口，尚有一絲遊氣；不過，泥漿糊遍了周身，驟看來，像一塊蘸滿麵糊的排骨。
「我本意是想再到這裡擠擠。不過，房子漏成這個樣子，好像沒有插針的地方了，我想到周伯仁先生的窯洞裡去看看，再說，那位周先生是我的世伯，他當年做過多任長沙縣的縣長，兩袖清風，辦事周正，長沙人都稱呼他做周菩薩。」蕭鐵軍使勁地擺動他的頭，連身子也跟著在搖動。
四個人的眼淚，比屋頂漏下的雨水還多。
閃電裂開一列列仇恨的白牙，將光明拋擲在黑沉沉的大地上。狂風，在窯洞的入口處，摔翻了周老先生。他掙扎著想爬起來，但老年的氣力，對於這場惡戰，全不濟事。他躺在泥漿裡，讓從山脊豁浪豁浪沖下的山溪水，沖刷著自己。蕭鐵軍一手捫緊淌血的額角，一手想把周老先生攙起，腳底一滑，一屁股也跟著頓在泥漿水裡；與周老先生滾成一堆。張大愚急得沒有了辦法，扯開喉嚨在嚷：「救命啦！救命啦！」但四野飇風呼嘯，急雨縱橫，一絲回聲也沒有。而冷風直戳進他的肚裡，使他不斷地嗆咳。他絕望地死扳緊一根倒下來的橫木，縮住頸子在抽搐。
周老先生在酒後是睡得最甜的一個，天坍下來，有高個子撐住，此時他也會完全不管。吳孝慈和張大愚，帶著酒後疲軟的身體，也昏昏沉沉地睡去。只有蕭鐵軍，肚子咕嚕咕嚕，口又發乾，翻過來，覆過去，一串串連珠屁，像撕裂著布條，弄得滿洞烏煙瘴氣。
「新從共區逃出來的嗎？有沒有帶來家鄉的消息？」老太太最喜歡聽故鄉的語言，她的話顯得親切異常。
「是，我倒真有這種想頭。」周伯仁點點頭說。
「好，我伴大愚去走走。」蕭鐵軍看到他們要破費，心裡過意不去，說：「他一個人，也拿不了這許多東西。」
「恩賜的爹，休息休息吧！這孩子驚慌得過了度，他在我懷裡好不自在。」周老太太一手撫摩著她兒子的頭髮，一面提醒大家不要再談這些怪事。
陳大媽他們收拾破爛傢俬鋪板停當，由張大愚、吳孝慈、蕭鐵軍三個人平均背負，擁進周伯仁先生的窯洞時，夜已深了。張大愚提了他的鑌鐵桶，摸到山澗邊，舀了一桶黃泥水，大家草草地把腳洗乾淨，覺得有幾分疲倦，把鋪板架好，再把行李捲攤開，就忙著追求各人的美夢去了。他們當晚鋪位的安排是這樣的：陳大媽與周老太太睏一床，靠近窯洞的壁，直對著窯洞口。右邊那個橫開的丁字鋪，周老先生和他們滿少爺——周恩賜——搭伙，腳板對腳板，各人睡一頭。老先生的頭，靠近窯洞口；右邊的角落，周恩賜的頭，卻接近他的媽。左邊新搭的鋪板，張大愚與蕭鐵軍分佔住。剩下一個吳孝慈，在打「自摸單調」，他的那張缺一條腿的行軍床，就架在距窯洞口不遠的地方，一方面含有守門警戒的意味，另一方面也想多吸點新鮮空氣。
「寫意？這個年頭，還談得上寫意嗎？」蕭鐵軍微睜著那雙眯眯眼，流露出無和*圖*書限欣羨的光彩。
「話還沒有飽呀！你不要坐得那麼老遠。」周老先生吩咐道。
蕭鐵軍提高嗓門，喊道：「周伯伯，周伯伯，在家嗎？」
「那個倒不打緊，如果他們不嫌棄，我一體歡迎。這窯洞雖湫隘，我想，容納六七個人，總大致不成問題咯！吳先生，我老朽多多拜託在閣下的身上，邀其他兩位，共同到這裡避避風雨。」
吳孝慈最後把鋪板與行軍床發掘出來，將兩具僵化的屍首，露天擺在鋪板上，好讓漫天風雨，將她們那生命的污穢，滌蕩乾淨。行軍床上，則安放著周恩賜。他吩咐張大愚與蕭鐵軍，火速舁往大坪醫療所，施行急救。
他告訴蕭鐵軍，生為中華民國的國民，死也做中華民國的厲鬼！他們這一夥人，正在等待入臺，也許入臺證，可以在八月份內寄到。
「周老伯，我回去商量後再答覆您老人家。」吳孝慈躊躇了半晌，答道。
「周老伯，同我住的還有兩位湖南老鄉。一位是寧鄉的張大愚；另一位是湘潭的陳大媽，我撇下他們搬過來，心裡也著實過意不去。」吳孝慈想不到這位「周菩薩」，果然名不虛傳，心裡雖然願意，嘴裡卻不免推說一番。
「不要忘記，帶個大洋瓷缸，買點開水回來。那乾麵包皮，打口打嘴，沒有開水，如何吃得下？」陳大媽補充了幾句。
狂風暴雨，在調景嶺上飛揚跋扈！
大約在八月十日左右。吳孝慈悶得發了慌，他冒著風雨，走到臥龍村市集的盡頭，買了一大包花生米，一大瓶冷開水羼酒精加紅砂糖的「三合私酒」，還買了十一二兩肥肉，三斤多麵條，幾個魷魚，正架起爐灶，興高采烈地想打頓牙祭。黃昏徘徊在窯洞口，黑夜卻浸滿了整個的窯洞。半乾半濕的柴火在泥灶裡哼哼唧唧的吐著白沫，唱起催眠曲。灰白色的煙霧，瀰漫一洞。那煙頭方從洞口伸出來，又被斜風急雨逼轉去，燻得洞內的周老先生與他的兒子，不斷地嗆咳。他倆捲起那冊「左傳快讀」，斜倒在床板上喘氣。坐在灶前撥火的陳大媽，也時時淌下淚水。
「麼子怪事？是不是伢妹子的事？快講呀！」周恩賜還是細伢子脾氣，聽說有故事要講，眼睛睜得滴溜溜圓，在一旁催促。
「秦村他們呢？怎麼連影子也看不到？」蕭鐵軍好奇地追問。
陳大媽、張大愚的蝸牛殼，早被狂風捲走了。三家村單剩得吳孝慈的正氣廬，像一枝招魂旛，搖動它那稀爛的屋頂。偌大的調景嶺，被風雨蹧蹋得七零八落。難胞們以血汗來抵擋風雨，紙屋捲起後又重新搭好；破屋頂戳穿了又重新補葺。他們悵望著漫天風雨，所體驗到的風淒淒、雨淋淋的痛苦，比茫茫人海中任何一個角落，更為深切。
蕭鐵軍在這風暴的漩渦裡算是睡得最警醒的一個。當一滴泥漿水，不偏不斜，剛剛濺在他的鼻子上時，他下意識裡，還以為是耗子撒尿。用手揩拭一下，翻過身去；可是不一會兒，臉上像出天花，被零零落落的散泥，綻滿了一臉。這一驚非同小可，他哇的一下怪嚷起來，失魂落魄地想從木板鋪上滾下，卻被同鋪的張大愚的腳勾住了，撲通一聲滾在泥地上。張大愚也被這驚擾所弄醒，他還以為蕭鐵軍在發「夢遊症」，連忙伸手到枕頭低下去摸洋火，但一根兩根老劃不燃。
「飽了，真夠了。自家人不會客氣的。」蕭鐵軍摸摸肚子，慢聲答應著。
第二個在十字鎬下出現的，是周老太太。若不是那雙十九世紀遺留下來的小腳，替她的身份立下標誌，世人已無法判別出她是陳大媽或者是周老太太了。她兩手緊抱在胸前，拳頭捻緊一把泥土，口眼都呆定定地張開，污血泡從口角、從眼睛、從鼻孔裡鼓了出來，染得臉上的泥土，成了赭紅色。她的全身，已僵硬多時了。
比死亡更要恐怖的哀叫，統治了調景嶺，毀滅的音符，在巨風底脊背上，旋舞，飛奔……
「喂，老張老王，我們總得想想辦法。」最先發現周老先生的那個人，在喊碎磚屋內躲藏的人。
吳孝慈與張大愚，撐開一把破油紙傘，在乾坤正氣廬的後間房裡，悶住氣，靜靜地蹲著。他們大概是聽到了蕭鐵軍的談話，光著腳鑽出來，握住老蕭那雙淋得鐵青的手發愣。吳孝慈把他讓進後間房來，請他坐在當年張輝遠睏過的木板舖，現在陳大媽睡的床上，開始滔滔講述著那些過去的悲慘的故事。
「張縣長？張縣長早已變鬼啦！可惜你回來遲了，不然，你還可以親手把他安葬https://www.hetubook.com.com呢！」陳大媽扁扁嘴，悲悲切切地說。
最後一個出土的，是陳大媽。她的頭，被隨著泥沙滾下的巨石，榨成了爛竹枝掃把形！一灘污血，早經凝結成了一塊餅。直挺挺躺在泥漿水裡，已分不開泥土和皮肉。
「吳先生，你住在東鄉還是西鄉？」老太太問。
「鐵軍，這個時代的青年人，事事老缺乏果斷。這與我們那一代，充滿傻勁，充滿豪情，可不同啦。希望你今晚幫幫吳先生他們的忙，務必督促他們搬過來。我到底有了一把年紀，夜裡行動不方便，不然，我倒願意陪他去走一趟。」周老先生用老花眼盯住蕭鐵軍，再三叮囑說。
「好！」答話的是張大愚。
「周伯伯，說那裡話來，豈敢勞您老人家的駕？今晚要他們搬來，全包在我的身上。」蕭鐵軍拍拍胸膛，抖擻殘餘的精力，同吳孝慈，雙雙辭別了這兩位老人，返回正氣廬去運行李。
「是，陳大媽的話，到底對頭！」蕭鐵軍說。
「周伯媽，我住在長沙市小吳門外。吳孝慈客客氣氣欠身回答。」
「那王大哥是何等克己的好人！上個月，秦村回來的時候，不是還談到他賣血送老鐵他們的錢？他見你一身淋得像落湯雞，老遠跑來想法，他怎麼不答應？」陳大媽縐起額頭，繼續說：「好人難做，善門難開，他被朋友們也拖累得夠苦了！」
吳孝慈緊跟住蕭鐵軍，從水花四濺的水簾洞，急竄進洞內。
常言道：三杯通大道，一斗合自然。當兩枝白燭已高高點起；當熱氣騰騰的菜餚、麵條，擺滿一大桌；當三兩杯黃湯灌進了難友們的胃袋；罕有的血色，借著酒的刺|激，已爬上了各人的脖子、面頰。沉悶得太長久的話匣子打開了。談鋒、活潑而激越，大家你一句，我一嘴，天南地北的亂扯。
「我哥哥來信告訴我，我的入臺證，也可能在本月份寄來，希望大家還碰得上一個好運氣，能結伴同行。」蕭鐵軍說。
吳孝慈定睛瞧住這個窯洞。它依著黃土壟腳挖掘而成，左邊是一道山澗，暴漲的山溪水，還在哄瀧哄瀧吐白沫。右邊的山坑，水漫過饅頭式的小土堆，急瀉過窯洞的頂層，替洞口懸掛起一張水晶簾子，那洞口約莫有七八尺高，寬窄可容兩個人並排出入。洞口堆砌亂石，看樣子也還是很結實的。
大雨隔絕了人類彼此的聯繫，周老先生的心，為一種不可見的暴力所搗碎，他又一次開始認識了新的悲哀。「唰唰」一聲，他撕裂了蔽身的短衫褲。在狂亂的思潮裡，完全給與了憤慨和情感以自由！他認清了那悼念的懷顧底虛偽！赤條條地，他希望與他的老伴，一同歸去！
「我們也非常盼望。我們六個人除陳大媽由她的先生單獨擔保外，其他五個人，大愚、秦村、黃玲、鄧湘琳和我，都是一道申請的，不知中途會不會變卦？」吳孝慈收斂起眼淚，他為未來的美麗的憧憬，感到有點微弱的興奮。
張大愚也來不及穿鞋，光著腳板，想竄出洞口，被吳孝慈的跛腳行軍床阻塞住通路，蹌跌在吳孝慈的身上；也把還帶有幾分酒意的吳孝慈弄醒了。他一面嚷痛，一面也意會到這一驚險的場面。在另一個強烈的風頭剛鑽進洞沒有一會兒，窯洞上猛然崩塌下的大塊黃泥，嘩啦嘩啦地垮了下來！
「是，我也同意孝慈的看法。」張大愚將餘酒傾倒在口裡說。
醫療所的煤氣燈，正迸射出慘白的光芒，那三位義務醫師，兩位難民護士小姐，已開始了緊張的工作。當周恩賜抬到大坪的時候，醫療所的走廊四周，臨時開放的中山學社閱覽室，平劇社，都堆滿了受傷的「泥菩薩」。輕傷的在哼哼唧唧；傷太重的，卻緊咬牙關，沒有聲息，有的，卻在靜悄悄的悲哀中，無言地死去。
「那是我在蓮花山的時候，聽到同棚的一位湖北佬講給我聽的。這故事的真確程度如何，我不敢斷定。不過，講述這件事情的人，卻親身歷過；而且，還一再保證這是千真萬確的事情。」蕭鐵軍把煙屁股扔到地下，再接上另一枝，繼續說：「故事發生的地點，在湖北襄陽府的雙溝鎮，那地方正當隨、棗、襄樊公路的要衝。從河南境內流灌到湖北的唐河與白河，就在這裡匯合。雙溝鎮西距張家灣十七哩，姓張的是望族，與楊家璫的楊姓，程家河的程姓，恰巧三一三十一。雙溝鎮山，有一個大名鼎鼎的張善人，名字叫做張望道。但『人怕出名豬怕肥』，當他被土改隊作為『善霸』公審時，死得比任何人都慘。
轟隆……轟隆……轟……碎磚築成的「蝸牛殼」，零零落落地在奏著輓曲。狂飆，飛撲在罪惡的大地上空，急捲起落難的人的淒厲喊叫，那些聲音尖銳而粗暴，充滿了絕望的音色。