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我的外公名叫張元奇，他也是福建省出生，並且是清朝末期的一位重臣。他曾勤學苦讀，通過了道道科舉難關，終於登科及第。並且還曾屢任各種官職，特別是他竟攀上了御史大夫的高位，成為顯赫一時、篤志成名的一位大人物。所謂御史，即擔負向皇帝進諫上勸重責的重要官員。在光緒皇帝被幽禁之後，他一直侍奉著西太后。我的祖母在以後的年代裡常常向我們這些孫輩們述說她對外公張元奇的回憶；並且話中還不時提起一些西太后的故事。

清朝末期，在以光緒皇帝為中心的激進派和盤踞於西太后身邊的保守派的對立中，外公的御史之職位委實是樁棘手的差事。到後來，外公對效力朝廷之事深感厭倦。外公心中明白，倘若真的直言敢ｍ.heｔuｂook•coｍ•ｃｏｍ諫，惹得西太后不愉快，必遭貶謫無疑。不過，外公或許真的希望莫如一貶了之。於是，冒險向西太后進諫。果然不出所料，不久外公就被貶滴為浙江省的地方官。後來，清朝因辛亥革命而倒臺。到了中華民國的年代，外公作為徐世昌的心腹，又異常活躍了一段時期。最後，外公出任統轄東三省的奉天省省長之職後，便隱退而去。我的母親年輕時跟隨著身為地方官吏的外公，為赴任所，從北京到浙江，又到湖南、東三省、福建等地，長途跋涉，歷盡艱辛。記得母親常常對我講昔日旅途中的種種回憶。

聽祖母講，西太后的確是個絕代美人。在外公張元奇侍奉她的時候，雖說已是髦耋之年了，然而看和*圖*書上去仍舊像是剛過三十歲的人。當時，外公等高官在書寫有關政事的奏折時，每日黎明前即起，沐浴之後，用蠅頭小楷，一字一字地以楷書工筆謄寫，即使途中錯寫一字，也不得不從頭開始再寫一遍。總之，那是一樁十分麻煩的差事。如此細心寫好的奏折，上朝時進宮呈遞。據說當時西太后垂簾聽政，在御簾後面將奏折過目，並對那一本本的奏折於當場裁決。其裁決是既迅速又準確，對奏折中的內容常常提出十分尖銳的質問。她的異樣聰明，委實令人感到吃驚。

我出生於福建省閩候縣，祖上幾代是經營鹽業的世家。在這名門望族之中，出過許多侍奉清朝朝廷的高官。專銷海鹽是朝廷委派的公職，也是規模甚大的生意。其銷hetubook.com.com路遍及福建全省並遠至臺灣。早在百年之前我祖父的年代裡，每年都可營利幾十萬銀兩。因此，吳府成為家境充裕的世家，與陳府、林府、瀋府，並稱為福州名門四家。

祖父名叫吳維貞，愛好十分廣博。比如他將日本寄來的菊苗精心栽培，每年都可見到那朵大如盤的菊花爭芳吐艷。有時連毛筆和墨汁、甚至印泥都自己動手來做。另外，他還喜歡金石藝術，經常操刀篆刻。我至今還保存著祖父親手製的印泥，在字幅上蓋章時常常拿來使用。

我的祖父辭去道臺（舊中國行政區劃為省，下分二道，道下分若干縣；臺即長官之意）後，仍然繼續操持這龐大的家業，專銷海鹽，直至辛亥革命爆發、清朝滅亡為止。

我的父親名叫吳毅，是吳維貞和_圖_書的末子。我的母親名叫舒文，是張元奇的長女。因二人的祖父是同鄉，兩家結交深厚。不知何時，吳家看中了張家的女兒舒文，從而提出：一定要她給吳毅作媳婦，永結秦晉之好。張家兒女成群，唯獨對長女舒文比哪個都要寵愛幾分，因而當時總是不肯爽快地答應。不過，到後來還是難卻吳家的熱心摯意，終於應了這門親事。這樣，父親吳毅和母親舒文在福建幸運地結了婚。那時父親滿十六歲，母親滿二十歲，母親大三歲。

福建省遠離北京，天高皇帝遠，朝廷的統治力量鞭長莫及。因而自古以來沿海一帶海盜叢生，甚是猖獗。吳家向臺灣運鹽販賣，為了提防海盜掠奪，祖父早就在暗中與其頭領打交道了。就這樣，還不時地從海盜那邊傳來如此之要求：「某日https://www.hetubook.com.com某時，請將多少多少的金錢放置某處！」祖父無奈，只得順從海盜的心意。這樣一來，雖然一時錢囊告羞，卻換來了短期內鹽船的安全保證。看來出錢的一方如同支付了巨額的買路錢一樣，結果本利相抵，一無所獲。據說，祖父還受過海盜的晚宴招待。赴宴時，被迎接他的人蒙上雙目送至席上；一番盛大的招待之後，再被蒙上雙目送還家中。和現在截然不同，那個時代的人看來都是萬事大大方方、胸襟十分開闊。

我就是在這樣一個家庭中出世，不過，生後僅百日左右便背井離鄉遠去了。因此，有關在福建老家的生活未留下任何記憶。只是記得孩提之時曾看見過老家的照片，根據照片來看，當時我家庭院中有一個大水池，幾隻小船蕩漾池上。因而可以想像老家的庭院十分寬大。