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一九七二年，當我完成該書的初稿時，自以為已大功告成。多麼幼稚的想法啊！一九七五年初，我決定對它進行首次修訂。在這三年裏，發生了許多事件，不僅在社會心理學領域中湧現了大量振奮人心的新發現，更重要的是，自一九七二年冬我在黃色橫線本上為第一版手稿畫上最後一個句號時，世界發生了一些重大轉變。殘酷的、勞民傷財的、製造分裂的越戰結束了；美國總統和副總統在恥辱中被迫辭職；婦女解放運動開始對民族意識產生重大影響。這些都是具有重要意義的社會心理學事件。雖然我有些怠惰，可也不得不承認（謝天謝地），任何一本關於我們生活的書都必須緊跟時代的脈搏。

我在決定這樣做時，心中時刻想著學生，因為這本書是寫給學生的，而不是寫給同行的。如果說在將近年的教學生涯中我懂得了一個道理，那就是，把所有的觀點詳細地展示給同行無疑是非常有意義的（有時甚至是令人神往的），但這樣做不免會冷落了學生。這就像學生問我們「現在幾點鐘了」，而我們卻向他們提供一份全球時區表，講述從日晷到最先進的電子計時的歷史由來以及落地大擺鐘的內部構造。我想，不等我們講完，學生早就興味索然了。面面俱到固然十https://www.hetubook.com.com分安全，但言之無物卻讓人乏味。在這本書裏，雖然我也談到了許多有爭議的問題，但我會毫不遲疑地作出結論。總之，我力求做到簡明而不偏頗。對於複雜問題，我力求做到精煉而不過於簡化。這些目的是否已圓滿達到，只有讀者才能作出評判。

我可以毫不汗顏地說，本書的宗旨是要闡明社會心理學對於困擾當代社會的一些問題所做的研究。本書所引述的資料資料大部分源於實驗；大部分事例及說明取自當代的社會問題，包括偏見、宣傳、戰爭、種族隔離、攻擊行為、社會動盪和政治劇變。這種雙重性反映了我珍視的兩個個人偏好。第一，實驗法是瞭解複雜現象的最好方式。真正認識世界的唯一方法是重建世界，這是一條科學公理。也就是說，為了真正瞭解「什麼」引起了「什麼」，必須不滿足於簡單的觀察，必須負責任地製造出第一個「什麼」，才能有把握說這第一個「什麼」確實是第二個「什麼」的原因。第二，確信實驗所揭示的因果關係真實有效的唯一方法是把因果關係從實驗室中帶到現實世界去。所以，作為一個科學家，我喜歡在實驗室裏工作；但作為一個公民，我希望擁有藉以觀察和_圖_書世界的「窗戶」。當然「窗戶」的功能是雙向的：我們往往從日常生活中引出假說，然後在嚴格控制的條件下將這些假說進行很好的檢驗。另外，為了避免思想僵化，我們應力求把實驗室裏的發現，通過「窗戶」帶回到世界中去，以檢驗它們是否能在現實世界中站得住腳。

情況就是這樣：作者一方面希望保留傳統內容，另一方面也希望增加自上一版後出現的研究成果。但我們不希望一本書變得太冗長，有些內容必須刪去。許多內容並不總是被更好的內容所取代，而只是被更新的內容所取代。人們可能會由此認為此書缺乏連貫性：傳統內容與現代內容之間缺乏過渡。這種印象往往是嚴重的誤導。

然而，從另一個角度來看，宣稱社會心理學是一門年輕的科學的人應當感到羞愧，因為他們妄圖逃避必須承擔的重大責任。實質上，這是懇請人們不要對我們抱有太大希望的一種方式。具體說來，這是推卸運用我們的發現解決現實問題的責任和逃避由此所帶來的風險的一種方式。由此看來，宣稱社會心理學是一門年輕的科學無異於宣稱我們所講的一切還不具備重要的意義、價值或（如果讀者能夠原諒我使用這個用濫了的詞語）實用性。

我在處理上述問題時，盡可ｗｗｗ•ｈeｔｕｂoｏｋ.ｃoｍ•ｃｏm能避免僅僅因為時效性，就替換那些早期的嚴謹的研究成果，除非新的版本能夠提供重要的內容來增加我們對於所探討現象的理解。在第八版中，我闡述了過去五年間的許多新研究成果。但我要趕緊補充一句，所謂新並不僅僅因為它們離現在較近。我希望，此版《社會性動物》能夠保持第一版的完整風貌，同時不斷更新，將最新的研究成果收錄進來。

讓我來解釋一下：我們社會心理學家常常把「社會心理學是一門年輕的科學」掛在嘴邊。的確，它是一門年輕的科學。但實際上，至少從亞里斯多德時代起，敏銳的觀察家們就開始對社會現象作出有趣的斷言並提出了振奮人心的假設，可這些報告和假設直到二十世紀才得到了嚴格的檢驗。據我所知，第一個社會心理學實驗是特裏普來特於一八九八年完成的（他測量了競爭對成績的影響）。然而，直到二十世紀三十年代末，主要在庫爾特．勒溫及其很富有才幹的學生們的鼓動下，實驗社會心理學才真正起步。同樣，另外一件有趣的事情是，雖然在西元前三百五十年前後，亞里斯多德就第一次提出了社會影響和勸導的一些基本原則，但直到二十世紀中葉，卡爾．霍夫蘭及其同事們才用實驗證實了這些原則。

一九m•ｈeｔｕbｏｏk.ｃｏｍ.ｃom七〇至一九七一年這一年，我應邀在加利福尼亞斯坦福行為科學高級研究中心工作。在這期間，我得到了那裏的工作人員全方位的支持與鼓勵，享受著隨心所欲的自由。他們向我保證，我不必因任何事情對任何人負責。那時我住在離三藩市（我最喜愛的城市）約三十英里的一座美麗的小山上，有一年充裕的時間從事我最喜愛的研究工作，於是我決定開始寫這本書。環繞四周，到處是鄉村的美景，生機勃勃的三藩市近在咫尺，我為什麼偏偏要獨居斗室專心著書呢？這不是心血來潮，也並非為了賺取稿酬。如果一定要我說出個理由，那就是因為我曾對上大課的大學二年級學生說過：社會心理學是一門年輕的科學——它使我感到像個懦夫。

我堅信，社會心理學是極其重要的，社會心理學家在使世界變得更美好這方面可以起到極為重要的作用。的確，我在心潮澎湃時，暗地裏總是抱有這樣的信念：通過不斷增加人們對一些重要現象（如從眾、勸導、偏見、喜愛和攻擊）的理解，社會心理學家在使我們的生活產生深遠而有益的影響方面，具有獨特的作用。既然這個信念已不再是什麼秘密，我保證不會在下文裏把它強加於讀者。我更願意讓讀者在合上此書時自己做出評判：社會心理學家是和*圖*書否已經發現並且還會發現一些有用的東西——更不必說那些極為重要的東西。

不用說，此書被修訂過不止一次。事實證明，不斷發生的事件使我每隔三至四年就會對該書修訂一次。當然，不僅社會發生了巨大的變化，作為一門充滿活力的學科的社會心理學也不斷產生饒有趣味的新概念與新發現。如果不能與這些研究保持同步，將愧對那些勤勉認真的學生。但在這個問題上，作者必須慎而又慎。由於人們狂熱追求現代，使得教材作者產生一種傾向，一些十分經典的研究僅僅因為是十年前的東西而被忽略了。

與其他社會心理學教科書相比，本書篇幅不長。我是有意如此安排的，目的是使它成為社會心理學的簡要入門書，而不是一本涵蓋所有理論和研究的百科全書。正因為我有意避免長篇累牘，故在內容上有所選擇。這意味著：（一）捨去了一些傳統內容；（二）對於所選的一些問題沒有窮及所有細節。正因為我希望此書短小精悍、深入淺出，所以寫起來頗費苦心。在書中，我更像個「新聞分析家」，而不是「記者」。例如，我對許多有爭議的問題均未作充分的描述，而是運用自己的判斷，對這一領域中迄今為止已被精確描述過的東西作出經驗性的（我希望也是誠實的）評價，並盡可能作出明確的論述。