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女孩的這種自我貶低的認識從何而來呢？總的說來，她們肯定受到了社會的普遍態度的影響。但是，對她們影響最深的人是那些在她們幼年生活中最重要的人——她的父母的態度。在一項研究中，賈尼斯．雅各和賈桂琳．埃克爾斯探索了母親的性別刻板印象對自己十一歲和十二歲的兒女的能力認識的影響。雅各和埃克爾斯進一步研究了母親的這種認識對於孩子們對自身能力認識的影響。持有強烈的性別刻板印象的母親認為，她們的女兒的數學能力低一些，而兒子的數學能力要高一些。這些認識反過來影響著孩子們的認識。持有強烈的性別刻板印象的母親的女兒們也認為自己沒有多少數學天分。不持有強烈的性別刻板印象的母親的女兒們沒有這種自我貶低的認識。

馬林．特納和安東尼．普拉特．肯尼斯通過揭示女性求職過程中產生的負面自我歸因有可能妨礙她們的實際表現，將這一概念向前推動了一步。具體說來，特納和普拉特．肯尼斯帶著濃厚的興趣，研究了對婦女的保護性行動計劃中可能存在的某些不良的副作用。大家知道，這種保護性行動計劃旨在使那些曾經在求職中被人忽視的富有才華的女性受益。不幸的是，這種計劃本身也有不周之處：某些這樣的計劃無意中給富有才幹的女性打上了烙印，因為它給人們造成了一種印象，即她們的入選並非是由於其才幹，而是由於其性別。它對婦女的影響又是怎樣呢？在一項嚴格控制的實驗中，特納和普拉特．肯尼斯讓一些婦女相信她們是因為性別原因才入選某項工作的，而讓另一些婦女參加和_圖_書一個測試，並告訴她們測試成績將被作為選拔標準。那些被告知是由於性別原因（而非測試成績）而被選拔的婦女往往貶低她們自己的能力。此外，他們往往幹出一些自我妨礙的行為；具體說來，當她們所從事的工作需要十分努力時，認為自己是因為性別原因而被選拔的婦女工作起來，不如那些認為自己因為富有才幹而被選拔的婦女。

在最近的一項研究中，黛博拉．斯蒂派克和海蒂．格拉林斯基發現，女孩貶低自己能力的傾向在傳統上由男性把持的領域中（如數學）更有普遍性。具體說來，斯蒂派克和格拉林斯基發現，初中女生將自己在數學課上的成功歸因於運氣，而男孩將自己在數學課上的成功歸因於能力。另外，在獲得數學測試的成功後，女孩的自豪感要低於男生。

雖然無法證實與男性相比，照料嬰兒更有可能是女性的基因特性，但事實表明，文化上的刻板印象在真實生活中俯拾即是。愛麗絲．伊格雷、溫蒂．伍德和珍妮特．斯威姆表明，與男性相比，女性傾向於展示那些被人們描繪成更具社交敏感性、更友善、更關心他人的行為，而男性傾向於展示那些被人們描繪成更有支配性、更具控制力、更獨立的行為。勿庸置疑，男性與女性的性格特點存在許多交叉之處；我們大家身邊既有具有社交敏感性的男性，也有不具有社交敏感性的女性。無論刻板印象背後的現實是社會性的還是生理性的，對女性或男性應用刻板印象剝奪了個體被視為具有個體特質和能力的人的權利。

在不明確的情景中，人們的歸因往往與其m.hｅtubook•cｏｍ•ｃｏｍ信仰和偏見保持一致。湯瑪斯．佩蒂．格魯將其稱為最後歸因錯誤（ultimate attribution error）。如果「頑固先生」看見一個衣冠楚楚的盎格魯薩克遜白人基督徒在星期三下午三點坐在公園椅子上曬太陽，他不會介意。可是如果是一個衣著整齊的黑人這樣做，他很容易匆忙得出這樣的結論：他失業了。同時，「頑固先生」會很生氣，因為他認為自己辛辛苦苦掙來的錢納了稅，最後作為福利補助，讓這個懶惰的廢物點心去買好衣服了。如果「頑固先生」路過一位白人的家，看見垃圾箱被弄翻了，垃圾撒了滿地，「頑固先生」會推論出可能有條野狗剛在這裏覓食。如果他路過一個黑人的家並看到同樣的情景，他就會很生氣，並且斷言說：「這些人過得跟豬一樣。」偏見不僅影響他的歸因和結論，而且他的錯誤結論又為其負面感情進行了辯解並使之得以強化。因而，整個歸因過程呈螺旋式上升，即偏見引起了某種特定的負面歸因或刻板印象，而這種負面歸因或刻板印象又反過來加強了偏見。

勿庸置疑，性別刻板印象確實經常脫離實際情況，因而特別有害。例如，在雪麗．費爾德曼、薩默斯和薩拉．基斯勒於一九七四年進行的一項實驗中，當男大學生遇到一位成功的女醫生時，他們認為她的能力低於成功的男醫生。凱杜克斯和蒂姆．埃姆斯．懷勒在類似實驗中發現，如果性別刻板印象的作用足以強大，遭受刻板印象的群體中的成員也很容易接納它。具體說來，研究者告訴男女學生，某同學和_圖_書很好地完成了一個難度較大的任務，並要求他們解釋其成功的原因。如果是個男生完成的，男女生都把他的成功歸於他的能力；但如果是個女學生完成的，男女生都把她的成功歸結於她的運氣。

刻板化是歸因現象的特殊情況。正如第四章中所述，當事件發生時，人們總是試圖找出事件發生的原因。確切地說，當某人完成了某一行為，旁觀者會對行為的產生原因作出推測。例如：如果你最喜歡的橄欖球隊裏的邊鋒失去了一個很好的傳球，你會產生許多種可能的解釋：也許陽光太刺眼；也許他在擔心孩子的病而注意力分散；也許他是故意丟球，因為他買彩票時下注在對方球隊；也許他「聽到後面有人跟上來」而心慌意亂；也許他本來就球技平平。注意，上面各條有關邊鋒失誤原因的解釋會導致一個很不相同的結果。如果他是為孩子的病擔心而不是在買彩票時下注在對方球隊身上，那我們對他的看法就會不同。

在對這種現象進行的系統調查中，研究者調查了一萬九千三百場網球比賽的結果。在這些比賽中，當運動員在第一局失利後，男運動員比女運動員更有可能重整旗鼓，拿下第二局和第三局。女運動員更有可能連落三局，失掉比賽。這種現象在職業網球運動員中同樣存在——雖然他們認為自己球藝精湛、富有實力。

研究還顯示，年輕女孩容易低估自身的能力。約翰．尼古拉斯發現，四年級的男孩將自己在一項難度很大的智力任務中的成功歸因於他們的能力，四年級的女孩往往貶低她們的成功表現。此https://www.hetubook.com.com外，這項實驗顯示，男孩學會通過將自身的失敗歸因於霉運來保護自尊心，而女孩總是更多在自己身上尋找失敗的原因。

自我歸因的現象存在許多有趣的後果。假設一個男網球運動員以二：六輸掉了第一個發球局。他會怎麼總結呢？他可能會認為自己沒有盡力，或是運氣不好。總而言之，他的對手神奇般地連續得分。假設一位女網球運動員失去了第一局比賽，她會怎樣總結呢？根據尼克爾斯的資料，她可能認為自己的球技不如對手精湛，說到底，她的確是以二：六輸掉了這局比賽。這裏有趣的現象是：運動員對自己在第一局中失利的歸因會部分影響他們在後面幾局的成功表現。也就是說，男運動員會更加努力，後來居上，在後兩局中勝出，從而贏得整個比賽。事實證明的確如此。

雖然這是個二十五年前的實驗，自那時起，美國社會發生了翻天覆地的變化。這些變化是否會影響人們對婦女所持的刻板印象呢？是的，但不像我們想像的那麼多。在一九九六年，珍妮特．斯威姆和勞倫斯．桑那對個關於這方面課題的最新實驗進行了認真分析。他們發現，雖然性別刻板印象的影響沒有擴大，但他們與從前驚人的一致：如果男性在某項工作中獲得成功，旁觀者容易將其成功歸因於他的能力；如果女性在同一工作中獲得成功，旁觀者容易將其成功歸因於她的勤奮。如果男性未能完成某項工作，旁觀者容易將其失敗歸因於他的霉運或努力不夠；如果女性未能完成同一工作，旁觀者容易將其失敗歸因於她的能力。

對刻板印象特別有趣的展示發生在人們對性別www.hetubook.com.com差異的看法上。凱．杜克斯及其同事發現，世界各地的婦女都被認為更應該擔任哺育者的角色，而且婦女都被認為沒有男子果斷。很可能這種認識完全與角色扮演相關——即，傳統的婦女扮演的是家庭主婦的角色，因而更容易被看成哺育者。在連續體的另一端，進化的社會心理學家認為，女性行為和男性行為只存在於那些兩種性別面臨不同適應問題的領域。從達爾文主義的角度看來，有強有力的生物原因可以解釋為什麼婦女在進化過程中比男性更容易扮演哺育者的角色。例如，由於解剖學的原因，在我們的祖先中女性一直就是嬰兒的早期照料者；那些不被女性照料的嬰兒存活率較低。

這種探索別人行為原因的需要，是人類超越已有資訊的一種傾向，它常常是有用的。例如：設想你剛剛搬到一個陌生的城市，沒有朋友，倍感孤獨。這時傳來了敲門聲，原來是鄰居喬。他握住你的手，表示歡迎你來做鄰居。你請他進來，他坐了大約二十分鐘。你們談得很投機。想到有可能結識一個新朋友，你感到非常愜意。當他起身離開時，他開口說道：「噢，對了，如果你需要買保險的話，我恰好是幹這行兒的，很樂意效勞。」接著他留下自己的名片。他到底是個恰好推銷保險的朋友，還是偽裝成朋友想達到推銷保險的目的呢？瞭解這些是很重要的，因為你必須決定是否和他繼續來往。再重複一遍，在進行歸因時，人們必須超越已獲資訊。我們不知道邊鋒為什麼失球；我們不知道喬善意舉動的動機。我們在猜測。因此，我們對事物的因果解釋可能正確，也可能錯誤，可能有效，也可能無效。