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她突然直起身子，圓著兩個眼珠子對我看著，好像一點不認得我似的，房裏突然靜下來，好像大家都停了呼吸似的。我有點害怕，就往後縮了一步，忽然，她眼珠轉動了，同時上前一步，揪住我，非常平靜，非常冷酷地說：

我又坐下來，誠心實意的說：「美雲，我以後再也不無緣無故的欺侮你了，我可以對月亮發誓。我要像親姐姐一樣待你，也許過了夏天，我們一同到大姨跟前去求情，求她放你出去讀中學，那我們就可以常在一起，現在哥哥死了，我也只有一個人。」

「你們兩個十三點坐在這裏做什麼？」祖善在後門口喝了一聲，「定玉，還不快去，姨丈在找你。你過來，美雲！居然躲懶起來，看老子不給你點顏色看看！」

我當時的心理很複雜，一方面有點高興我和她之間距離的縮短，另一方面，又有點恨她看到了我的處境，把我拉到她站的那條線上，因為這樣一拉，我以後不能用高高在上的態度對待她了。想到這裏不禁有點嫌她幸災樂禍，就把她手推開，逕自下樓去了。

「不要難過，定玉。」

「我是哭哥哥。」

「沒有什麼事，就是跟你說不要氣你阿姆，她太傷心過度了，你不能再氣她，叫她更難過，知道嗎？你現在是老大了，給小樑做個好榜樣。」

她好像沒有聽見，自己幽幽地說：「早上起來侍候她，吃煙、洗臉、梳頭、早點，進進出出的就要跑十遍，然後幫祖明穿衣服，這樣大了，自己還不會穿，說出來叫人不相信。服侍他吃早飯，然後，有時間，我到廚房去扒一口飯，沒有時間就空著肚子陪他到學校，然後坐在校門口等到中午陪他回家吃午飯，下午再送他，等他，陪他回來，然後到廚房幫金素娘打雜做晚飯，或聽徐媽使喚。晚上給她裝煙捶背洗腳，裹小腳的人居然會有那麼臭的，你絕對想像不到。不打牌時，我把她侍候睡了自己才可以睡，打起牌來還要遞煙倒茶，送半夜餐，深更半夜才上得了床。祖善不在家則罷了，他在家時還要聽他使喚，一不如意，就大巴掌打過來，看他女裏女氣的，打起人來也夠痛的。說起來我是他姐姐，你們的表姊，暗地裏我真是連丫頭都不如。桂菊雖然常常吃苦，不過到底是外婆自小買了來的，有時還疼疼她，大家也都同情她。我呢？我的苦是苦在骨頭裏，要改面換骨才可以出頭的。你說我應該忍，唉！忍，我不是忍到現在嗎？」

我挨到阿姆身邊，怯怯地碰了一下阿姆說：

她好像很能了解我的心理，就跟著和*圖*書我下樓，見我在換衣服，忙把鞋遞過來，又把拖鞋拿去並排放在床底下，她的態度帶著長姐的味道也摻雜些僕人的恭敬，想必是平常做慣這種事的，心裏倒大大不忍起來。她生得這樣好看細緻，不該做這種低三下四的事的，要是大姨夫還在，她還不是和我一樣穿著藍衫黑裙頭上打著蝴蝶結，翩翩然做著中學生嗎？回到家，還不是像我們一樣受著僕人的侍候？

她不這樣說倒也罷了，這樣一遁詞，使我對她的憐惜同情，像一陣巨浪似的沒頭沒腦的將我淹沒，我攀著她的肩說：「美雲，說老實話，最近大姨又給你苦頭吃了，是不是？我去對外公說，要外公去勸大姨，讓你讀書去，外公的話大姨有時還聽的，反正你又不必花她的錢，把那筆嫁妝拿出來就是了，不要急，多忍一下就是了。」不知道為什麼，定基的死與阿姆對我的無情令我一下子就成熟了許多。

「事情要後悔起來，是悔不完的。」

我把臉輕輕移到他的手掌心裏，眼淚流過他的手指，滴在床上。

「定玉，哭什麼，傻小娘，去，過去叫阿姆不要難過了，人死都死了，她這樣亂撞亂跳有什麼用？」不知何時舅母走到我身後，彎了腰對我說。她平時也很疼大頭的，因為他書讀得好，人又比國一斯文。

「那時候開始，我就曉得定基會死的，閣樓上並沒有皮箱，那是爹爹的魂靈叫他。」

而定基，自我知事開始，就從來沒有恨過阿姆，這當然是因為阿姆對他特別寵愛之故，然而我無論如何也不會料到阿姆對他竟偏心到這種程度，居然氣不過為什麼我不死而他死，為什麼我不代他死，而且對著所有的人，表白她的偏心。

「誰知道，現在哥哥死了，家裏亂，我也不知道能不能回學校去補考，可憐的定基，他一心一意要考第一名，那時候他如果肯跟我一起回來，就沒有這件事了。」

「真的，你怎麼知道？」

「他把你叫去，那筆嫁妝費給什麼人？」我心裏雖然紊亂，還是忍不住要逗她一下。

我一時聽得呆了，平時曉得大姨和祖善他們拿她不當人，常欺侮她作弄她，千萬沒有想到他們竟然如此惡毒的在對待她，祖善他們也罷了，大姨是大人，又是和姨爹感情很好的，怎麼會狠到這種地步呢？我還以為自己有多麼委屈，阿姆隨便罵我幾句，我就受不了，這種奴婢不如的生活她怎麼受得下來的呢？平時為了國一對她和善一點，我還恨她，那真是太卑小了！

我唯一的哥哥！我埋下頭，把臉放和_圖_書在他的枕頭上，任眼淚橫流下來，流到枕頭席上，流到他的頭印上，他的臉會不會覺得涼颼颼的呢？

她溫存的但是決然的把我拉下來坐了，才說：「有什麼用？外公是明白人，什麼都知道的，但是他不肯出來管閒事的，現在更不會了，他們住她的，吃她的，你不知道？姨丈也許會出來替我說幾句公平話，但是有什麼用，他不能整天在此，守著二媽，叫她不要虐待我。坐下來吧，我們談別的。姨丈現在心煩，定基剛死，更不能去打擾他了。」

「你找我？」

我猛然縮回手，去看她，「美雲，你在說什麼？」

阿爸進來了，看見了我，微怔了一下，然後拖著腳緩慢地走過來，坐在床沿上，伸出手來撫摸我的前額。

阿姆說小時候有人給定基算命，說他如能活過十六歲這個大難關，就是大富大貴，一輩子吃用不愁了，但他畢竟沒有活過，奇怪，一個算命的瞎子，沒有讀過多少書的瞎子，看不見春天的花朵，冬天的冰雪的瞎子，看不見定基的臉——那張充滿了大人氣的臉，那樣一個瞎子，怎麼曉得他的命運呢？怎麼就會給他說準了呢？他真的是活不過，真的是死了？可憐的定基，他在的時候，我們說不上三句話，就會吵起來，多半都是我不對，我想向他道歉，不知他是否肯原諒我。

「忍，忍，我不是忍到今天了嗎？如果曉得將來有個出頭日子，忍也不難，就是不曉得哪一天才出頭，所以有時忍不住。我也是和你們一樣的，為什麼就該我吃這個說不出，講不完的生活呢？」她發氣似的說，聲音也比平時高了許多，看她不出，也有這樣大的聲氣。慢慢的，她歎了一聲，又彎了腰去撫弄閃閃爍爍的水面，她的長發從肩後溜過來，遮住了她的臉，我也看不見她的表情。

我一步一步的移到他床前，在阿姆坐慣了的椅子上坐下來，伸手去撫摸那個淺淺的頭印，大頭，大頭，我不知叫過他多少次了，吵架的時候，調侃他的時候，奚落他的時候，叫時含了許多恨，但必定也有愛在裏面，因為我現在就叫不出大頭這兩個字；我的喉嚨整個被悲傷堵住了。

她還是俯身在塘面上，不給我看她的臉，但是塘面上點點濺濺的小漩渦告訴了我她在流淚，我完全忘卻了自己的煩惱，一下子站起來說：「走，美雲，我們去告訴外公，或阿爸，我們要想個辦法。」

「記得的呀！」

我不懂美雲的不要難過是指什麼而講，但是當我看見她臉上的表情我就知道她的「不要難過」hetubook.com.com是不要為我自己難過。忽然，我覺得我們其實是很接近很相似的，我能完全了解她的苦楚與她的寂寞，因為我也正在感受到。當然，我的是親娘，她的是後母，她的處境要比我苦得多。然而我們的不被珍視是一樣的。

「阿姆，不要難過了，哥哥已經死……」

連夜，阿爸差阿炳到鎮上去雇了兩乘搖籃，送定基去寧波，搖籃抬到大吃頭，腳伕停下來歇腳，阿炳下來看定基，定基已斷了氣，不知是何時死的，死時還未滿十六歲。

我站在床前，身子像木棍一樣，直挺挺的，心像是一根被人絞得死緊的毛巾一樣痛得回不過氣來。

「我倒願意他來把我叫去呢，省得阿姆氣不過。」

他輕嘆了一口氣。

我是被哭鬧聲驚醒的，平時我睡覺很沉，任憑小樑怎麼用毛筆在我臉上畫花臉，或對著我耳朵大叫，我翻了一個身睡我的覺。但是這個哭聲很突然，好像是一匹布，在我耳朵邊，被人從頭到尾撕裂所發出的一種扎耳鑽心的沙啞的嘶叫，我一下子從床上跳下來，本能的往樓上跑，那個病房裏黑壓壓的站滿了人，我衝過人群，來到床前，別的都沒有看見，只見阿姆像癲狂了似的，把頭像雨點似的捶打著床沿，震得鐵床架上掛帳子的環子打抖不已，那個叫人心碎，叫人害怕，叫人毛骨悚然的聲音就是從她喉嚨裏發出來的。

定基被放在床上，閉著眼，看不見阿姆慘號的神情，也不必看別的長輩淚汪汪的樣子了。他的表情好像比病時還平靜一點，只是嘴沒有閉攏，像是有話還沒有來得及說就去世了似的，如果曉得他會在半路上斷氣，阿姆是死都不會讓他去的，那樣，至少在他死時，阿姆在床邊，定基在臨死時，必有很多話對阿姆說的，阿姆疼了他十六年，他竟無聲無息的告別了，我看看他，又看看阿姆，止不住眼淚大串大串地往下流，一大半是可憐阿姆，一小半是哀傷定基的死，他死了就沒有知覺了，阿姆以後的日子怎麼過呢？

我按捺住了氣，咬著下唇不使自己哭出來，進了屋，由美雲到正屋去了，自己就上了樓。定基已被移到獻堂去了，房間裏一個人也沒有，只有一股還未散開的藥味，床上的席子有點皺，想必是阿姆哭時弄的，枕頭上有一個頭印，不深，床邊的茶几上擺著他的筆記本、書及一部被他翻爛了的『三國志』。看見這些東西，彷彿看見了他的人，他的臉；生氣的，皺了眉的，咧著嘴露著大板牙的得意的臉，再看阿姆時，或聽講時專心一意的臉，各式各樣的和_圖_書表情。他們一個個清晰地在我眼前晃動，使我開始懷疑他是否真的死了？真的不再和我吵架了，真的不再罵我是「笨豬」了。

我獨自體味著她的話，獨自吞著一口口的苦水，獨自憐憫自己的孤苦無依。父親愛的是姨太太，母親愛的是哥哥，我呢？我惟有靠著自己的愛生存了。眼淚沿著我的兩頰流下來，我也不去拭，大家必然以為我是在哭定基，惟有我才知道我哭的是一些剛剛被埋葬的希望。

她明知我一時說的是衝動的孩子話，但還是被我感動了，「唉，希望有這樣一天，我現在就是靠做夢過日子。也許有一天我真的可以和你一起去讀書，不過你下半年不是要到寧波去，進國一那個學校了嗎？」

美雲也伸手入塘，撫摸了一下，「夏天的水真暖和，跳下去淹死了也不會太苦的。」

他在我們身後大聲地吐了一口唾沫，惡刻地說：「沒有心腸的小娘，哥哥死了，也不難過，卻在外面談閒心，怪不得小姨情願你代替定基死呢！」

「不要難過，定玉，你阿姆傷心過了頭，隨口說的話，你不能放在心上的，知道嗎？不要哭了。」

月亮隱到樹叢後，塘就暗了，我們在暗裏等著，月亮慢慢又伸出頭來，把塘水又染得銀亮亮的，像是什麼富人撒了一批銀錢，我看得出神，彎下腰，伸手去撈，小銀片一扭腰，就從我指縫間溜走了，人的生命不也是這樣嗎？看看閃亮的，一下子就不見了，抓都抓不回來的，定基昨天還活著，今天就已在另一個世界了。

「我隨便說說的。」

她不是在哭，而是在號叫，在哀求，在申訴，在向上蒼抗議責問！什麼人都止她不住，阿爸站在她身後想把她拉起來，但是每次他的手指觸及她的肩膀，不知阿姆哪裏來的力氣，就把他的手一甩，阿爸就倒退了兩三步。從我出生以來，還未曾見過阿姆這樣完完全全失去自制的樣子。

可是當時沒有人注意到我。大家見阿姆哭得有點神經失常的樣子，都圍上去，勸她，扳她的背，跟著她哭，任我一個人站著，咀嚼著，回味著母親冷靜的語調，那種語調比她說的話還更使我痛苦，恨，及絕望。平時阿姆對哥哥的偏心我雖然氣不過，但許多年下來也習慣了，以為是當然的事，因為他是老大，他是兒子，他的書讀得好，做人謙和，對阿姆尤其親切體貼。不像我什麼事都是一陣一陣的，愛起阿姆來恨不得自己是一塊泥地，被她踏在腳下，恨起她來就希望她是泥巴。

她略略挑和圖書起了她一根細眉，肯定地說：「當然嘛，天下的事都有定數的，外婆說，定基太聰明，太懂事又太細心了，註定活不長的，因為姨丈沒有這樣大的命養活他，所以爹爹才把他叫去的。」

她看看左右，悄聲說：「你記得嗎？有一天晚上小姨說她聽見閣樓上箱子滾下來的聲音？」

「真是沒有想到，定基真的死了，以後不再和我們在一起了。」

「我聽見二媽和外婆他們在說。」

「美雲，陪我到後門口去坐坐，我心裏難過得很。」

「小姨傷心時說的話，你怎麼就當了真呢？說老實話，我倒是巴不得爹爹早點把我叫去，這樣活著受罪，有什麼意思？」

五歲小孩雖然懂很多事，畢竟還是小孩。二十五歲少女的心也許也易受到傷害，但是她到底知道了忍耐，三十五歲的女人心理已經成熟，受到傷害也不會覺得天坍下來。四十五歲的女人已經有年齡給與的悟性，任何刺|激也不易滲透那層由歲月積成的，包住了心的硬皮了。然而我那時只有十五歲，既然失去了五歲孩童的稚心，又復沒有二十五或三十五女人防衛自己的「挨了罵掛了一個比哭還難看的笑臉」。我當時的感覺是一種切骨的恨混合著切骨的痛。

我忖了半天，說：「你真的相信嗎？」

「美雲，我們都會幫你忙的，你再等等。」

「他死了你高興了吧？平時你就見不得他樣樣比你好，處處比你懂事，是不是？每回你們吵架，你罵他短命鬼，這下子你該可以稱心如願了吧？你們吵嘴，我說了你，你就說我偏心，你自己也不想想，我怎麼能不偏心，你哪一樣比得上他呢？現在你以為他死了我的心就可以偏回來了？啊，你在做夢呢？他一死我的心也跟著他死了；沒有人可以代替他的，你懂嗎？呵！老天為什麼沒有眼睛，怎麼不找你而找他呢？我前世作的什麼孽，今世要受到這種責罰呢？」說完，放開我。掉身去伏在定基身上，像一個小孩似的，聳著肩頭哭起來。

「給二媽好了，她早就氣不過爹爹留了一批東西給我了，尤其是那些首飾，我倒真不希罕，如果我把錢和首飾都給她，她對我能好一點，我是情願給她的，不過這些都是空話，一個人的心是不會改的。」

「不要理他，跟我來，我們從小阿嬸家的門邊走。」我站起來，拉著美雲從他面前走過，正眼都不看他一下。

有一隻手輕輕拉我一把，把我輕輕地從人堆裏拉走。

我們坐在塘邊的涼台上，塘裏連著我們的倒影，沒有風，影子十分清晰，她的清秀長圓臉，我的皮球臉，她比我高出一個頭。