廿三
定玉：
「哦？他預備怎麼辦？」
「什麼？」我逼視著他，「過去，還是將來？」
「我不知道，」他含糊地說，「他現在就住在家裏，茵如的婚事也改了期，改到明年夏天再辦，現在一點錢都沒有。」
爹爹最近在上海做生意虧了本，我們現在真是十分貧窮了。我的婚事也只好延到明年，男家雖然不高興，倒也沒有說什麼，我鬆了一口氣，可以再陪姆媽一年。可惜我們生活過得多君——窘字她寫別了——迫，一點都不比以前舒適了。爹爹整日皺著眉頭，在家裏和姆媽嘔氣，到阿爺那裏還要裝笑臉不敢給他們曉得蝕本的事。
「我知道，我和他談的時候他已將我大罵了一頓。」
「很好。」
這些帶著太多誘人氣息的往事，我們不可能忘記。所以，常常，我們會不約而同的抬頭看對方，等到眼光一接觸，又窘迫的掉開頭。有很多次，我很衝動的想撲到他身上去，把頭埋藏在他的胸前，使他不能看到我的臉，然後剝盡自己的尊嚴請他把收回的感情拿出來，請他看在過去幾年的情分上，把美雲忘記。但是，每次我有這種衝動時，他似乎都感覺到的，因為就在我要衝過去的一剎那，他會突然的站起來走掉，把我一人關在學生閱報室，氣得我全身發冷。
「今天蒙諸位親友光臨，為家父祝壽，十分感謝。我趁這個機會，向諸位宣布，國一和美雲訂婚的消息。」哄的一聲，大家都講話了：有的道賀、有的訝異、有的朗笑、有的嘰裏咕嚕的，而我，我只聽著一片嗡嗡的聲音，只看見國一和美雲的臉，笑著的、害羞的、興奮的、暗喜的臉。只有兩張臉。
大舅還說了別的話；我聽不清楚，好像是，「非常時期……他們年輕人，講究新派……」等等。我用力使眼睛看著自己的筷子，筷子來回的夾菜，嘴巴用力的吃，喝，喝，吃。吃完了，他們搭了戲台聽張月華的紹興戲。我起勁的看，起勁的笑。
昨天我偷偷問美雲，問她可曉得又有人看中了她，她倒是沒有生氣，笑笑，好像心裏很有數目似的。等我問她是什麼人，她又不說，換了你，她一定與你講了，她只有在你和阿哥面前話多，有說有笑的。前次阿哥中秋回來，她也高興了好多天，祖善就是看不得她開心，好幾次磨難她，險些阿哥又打他了，他跑到大姑房門口說，美雲不是你老婆，老子要把她怎麼樣就怎麼樣，輪不到你管！你看他這人說話多麼可笑，阿哥又不是想美雲做他老婆，才不要他欺侮的。他一向都看不慣他們兄弟對美雲的虐待，不是嗎？要是你在這裏還不是不許他們欺侮她，也難怪美雲只對你和阿哥兩人要好。
他避開我的目光，說：「過去和將來。」
「咦，這不是唯一的解決辦法嗎？」我追上去問。
這樣一來，我們雖不像從前那樣吵鬧，但感情卻淡得和圖書多。無形中，我們取消了黃昏時分那段甜蜜的散步，有時在教室的走廊上相遇，我們帶著微笑閒談幾句，比表兄妹親暱點，比戀人冷淡點。遇到數理上的難題，我還是像從前一樣跑去問他，或者請他代我做，他作文交不出卷的時候也照舊來請我替他寫一篇，但每遇這種情形，我們都窘得很：因為往事猶新，環境如前，在同一場合，同一地點，我們都不免會想起以前做過的事，以往的一舉一動。那時我常愛伏在他身上輕輕咬他的耳朵，或者，用手指緩慢的撫摸他的下巴，這些舉動常引得他一下子將我抱住，對我狂吻一場。同樣的，在我絞盡腦汁替他做作文時，他則愛用一個手指頭順著我嘴唇的線條來回撫弄，或用鼻尖揉搓我的後頸，常使我面紅心跳，寫不出一個字來。
「太複雜，太複雜，到內地去，談何容易！」
不知道什麼道理，大姑這一向對美雲又刻薄起來了，大概還是為了馬浪蕩的關係，你曉得的，大姑本想把美雲嫁給他，他也答應過，美雲一旦到他手，他就把那些首飾贈送大姑，然後把美雲丟開，自己拿了錢去跑跑碼頭，開開眼界。不過事情也出人意外，馬浪蕩最近忽然改邪歸正，對大姑十分規矩起來，同時在小阿嬸面前指天畫地的發誓，與美雲成婚之後一起到上海去，用她那筆錢，開一爿雜貨店，要正正經經做人了。小阿嬸一高興之下，就跑去對大姑講，大姑大大不樂意起來，說什麼馬浪蕩抹殺天良，河還沒有過，怎麼就想拆橋了！這還不算，她乾脆把正在進行的婚事打斷，故意說馬浪蕩都過了四十歲的人了，她不忍把美雲這樣一個黃花閨女糟在他手裏。這一下美雲歡天喜地對姆媽說，皮肉上再受點折磨都不在乎了。
做壽那天，有七桌酒席，八仙桌從中堂一直擺到天井。坐席的時候，情形有點怪，外公、外婆、大舅、大姨、賀二叔、小阿嬸、國一、美雲、美英、美香坐在正桌上。我和茵如、祖善兄弟及小阿嬸的兒子們坐在另一桌，我再三問茵如為什麼美雲今天居然和大姨坐在一桌，她跑來跑去幫舅母招呼，都沒有時間回答我。祖善兄弟對我擠目眨眼的，恨不得告訴我，我又偏不問他們，只好朝著國一裝手勢，要他坐過來。他好像忽然得了深度近視眼似的，完全看不見我的動作。我正要站起來，走過去問他，第一道菜上來了。大家都站起來朝外公賀壽飲酒，我只好憋著疑問跟大家做。
「不要哦，哦，哦的像鵝叫一樣，好不好？」他不耐煩他說。
「我有點發愁我們家裏的經濟問題。爹爹在家住著，坐吃山空，不成樣子，我們總要想點辦法才好，我到底是長子。」
「哦？」
國一補考沒有及格，暑假後，和我一起回到鄞中。他仍讀高三，我高二。照說我萬事如意，心裏應該ｍ•ｈeｔｕboｏk•ｃom.ｃom很得意，但是我卻是不快樂的，因為暑假中我們之間的關係就有顯著的改變。
他一兇，我心裏倒高興起來，因為他一兇，表示我們之間又親近起來了，回到從前那種親密而不客氣的關係了。
你一定看得不耐煩了，我囉嗦半天，還沒有說到正事上來。唉，我就是這樣一個人，沒有辦法，你不要冒火，你曉得，下月十八是阿爺六十九，大姑爹爹都要給他祝壽，請人來唱戲，熱鬧一番，小姑來信說不能來，要你做代表，不知小姑對你講了沒有？阿婆叫我寫這封信，對你說一定要來的。小姑不能來，阿爺心裏已有點不樂意了，你來了，叫他也舒服點。如果你功課緊，務必要寫封信給阿爺，如不來信，我就當你來的，這樣好嗎？你來了還是和我一起睡，樓上客房要留給橋頭姑婆用的……
大姑是個精明鬼，好像有點曉得了。這兩天指桑罵槐的，找姆媽的錯，弄得幾個佣人看見我們也大呆呆起來，不比從前和氣了。姆媽真可憐，做大家的出氣洞，這也是她命苦，嫁到爹爹家裏來沒有過一天開心的日子。幸好我還在，陪陪她，聽她訴訴苦，不然她的日子更難過了。
「當然，當然，不過我要和你談的不是茵如的事。」
國一在鄉下住了一星期才回來，回來那天的黃昏，他來宿舍找我出去散步，我懷著若得若失的心在他身旁走著。環湖路上蓋滿了落葉，晚風一吹葉子沙沙的向前滾去，像一連串逝去的歲月。鐘樓尖頂，沒有近處綠葉的掩映，在暮色裏，顯得特別傲然，也特別孤寂。一隻獨雁從遠處的天角飛來，在樓頂上，稍一駐足，低鳴一聲又飛走了。回家呢？還是追隨失落的友群？還是找尋已經另有新歡的伴侶？我轉頭去看我身邊的侶伴，他仍然是沉默著。殷紅的、富於傳達感情的雙唇緊閉著，在黃昏裏閃著一道誘人的潤光。
「我本來倒不想去，但茵如來了信，說阿姆不去，我們趙家總要去一個人才好。」
我彎下腰，拾起一片落葉，捧在手心裏，貼到臉上去，遮掩頰上羞怒的紅色，
錢是由阿炳送去的，阿炳對徐媽說，徐媽漏給小阿嬸家的崔嫂，崔姨對桂菊講，桂菊到阿婆面前去報告，給姆媽無意中聽見，姆媽傳給爹爹聽，我恰巧也在，所以知道。大姑這個人，就會這一套，叫人生氣。祖善在家橫行不法，把美雲害得團團轉，一不如意，就對著她臉上打去，大姑看見了也當不看見，這種情形連我這個糯米團看了都生氣，不知美雲怎麼受得了的。
祖善的事你一定已聽說了，報上都登了的，鬧遍了全寧波。那個女的聽說後來吊死了，不知道真假。他現在躲在家裏，索性不回學校去了。大姑還是衛護著他，說是那個女生自己下賤，看上了祖善，送上門來，肚子弄大了，又來誣賴祖善強|奸她，不
wｗｗ.ｈetuｂｏok•ｃoｍ.ｃom告她一個破壞良家子弟的名譽還算便宜了她呢。大姑嘴上這樣講，暗底下卻已派人送錢到那女家去過，封住他們的口。你看可笑不可笑？
「除非什麼？」他忽然停了步子，挺立在我面前，肌肉緊張地等待著我說下去。
「哪裏，不過從前……算了，從前是從前，不提了。你預備哪一天走？」
「那好，不要忘了留點空給夏先生題字，他特別關照下來的，那一手臭字，哼！」
不過最近又有人在給她說媒了。男家是什麼人，我不清楚，反正有不少人看中她那筆錢就是，媒人就是林家橋頭的賀家二叔，記得嗎？那個講三句話倒要講兩個「天地良心的」二叔，他一向和爹爹最談得來的，大姑似乎不太喜歡他來說的那個男家，因為每次賀二叔從她房裏出來，他總是垂頭喪氣的。爹爹總是要和他說半天話，大約是勸他不要灰心。有一次，他們在爹爹房裏說我去偷聽，看看男家到底是誰，真奇怪，倒聽見爹爹在說定玉定玉的，難道那個人和你的名字一樣嗎？聽阿爺、阿婆的口氣，對這樁親事倒還沒有太反對，我還聽見阿婆有一次在勸大姑說是親上加親，而且錢財不出門，大家都方便，我想也許男家和大姑家還有點親戚關係。
我和國一，雖是青梅竹馬，從五六歲起就很要好。但是我們之間的好，總是風風險險，不太平穩的。主要當然是我們兩人都脾氣急躁，性情僵硬，遇事不肯遷就。我很多地方像阿姆，他很多地方像大舅，而大舅和阿姆的個性又非常相近，所以我和國一就有相同的缺點，常常爭吵。但在夏天之前，只不過是兩人之間，吵吵鬧鬧，天平雖然搖搖晃晃，不太平穩，幸好沒有第三者插入，所以我們每次吵得太兇，總有一方讓步，維持一個最低限度的和諧。一個夏天下來，情勢大變，一向站在幕後的美雲忽然出場，毫不客氣的將天平一端的分量隨手拿掉，以致天平的另一端，我的一面，就沉沉下墜，再也無法還原。等到我們一起回到鄞中，雖然沒有第三者的美雲在場，她的影子卻跟著我們來了。無形中把我們兩人隔得遠遠的。
「國一……」
「哦？病了？」
我們一起笑了起來，我親密的挽起他的手，把他的手背拿到臉頰上貼了一會，才說：
「你先說。」
「咦，怪她做什麼？你懶得和我一起去就明講好了，我一個人又不是不會走。」說著就預備走了。
「一個辦法是休學，到上海找點事做做。」
看完戲又擠在大家堆裏打牌九，玩到深夜，卻就是避著大舅、國一和美雲三個人。吃過夜點心，在茵如房裏留了字條，跟著賀二叔回林家橋去宿了一宿，第二天一早就回學校了，正巧是禮拜天，宿舍裏只有寶珍一人，我把網籃放好，脫了鞋，爬上了床，也來不及躺下，把頭埋在枕頭裏，熱辣辣的，忍了一天
ｗww•hｅｔuｂoｏｋ.coｍ•cｏm一夜的淚，已狂奔似的滾流了下來。正在這時，噹噹噹，學校在敲上夜自修的鐘了。原來暮色已深，地上的落葉，也已看不清，只是黑蒼蒼的一片，在黑夜裏輕聲嘆息著，我們踩著它們，加速步子回到學校去，他送我到高二教室。
「我也想回去，所以先來和你約了一起走，省得你又不聲不響溜之大吉。」
過了兩天，他也沒有再來找我，我卻接到茵如一封信：
中秋節他居然招呼也沒有與我打一個，就獨自回鄉去了。我一個人也懶得回青河，就冷冷清清的在學校過了，寶珍看我悶得可憐，有時也陪我逛逛街，或划划船；晚上，兩個人在學生合作社買了幾個月餅，坐在宿舍前面，對著凄清的月色靜靜的吃了，算是過了節。我心裏只覺得慘慘的，卻又沒有臉對寶珍訴說。
「還沒一定呢！你真要回去嗎？二十一日就是月考了，你如果要準備考試，我可以替你向阿爺解釋的。」
不管是友情、親情或是愛情，如一方面稍有點改變，對方馬上就會感覺到的。
不知道為什麼，他顯得很失望，聳了聳肩膀走開了。
「爹爹這次回家過中秋的。」他說。
「除非你們把外公、外婆送到青河去住，你們一家人到內地去，到了內地，大舅總可以想辦法做點生意的。那個姓梅的，大舅從前的老板，不是給大舅來過信的嗎？」
這些事我都知道。本來嘛，兩個女人在一個屋簷下，同用一個灶，哪裏能沒有風波的。更何況大姨是施主，舅母是食客，大姨當然要處處使舅母難堪。而且大姨生性刻薄，不肯輕輕放過可以刻薄的機會。這兩年，舅母受的苦，我們都知道，也只有像她這樣有忍性的人才能在大姨手裏活得下去。
「大姨的為人雖然不好，不過她有錢只好靠她，不然一點辦法都沒有，除非……」
他怔了一下說，「你問做什麼？還有兩個多禮拜呢！」
「大概可以吧。」我和寶珍負責文藝股，每個月出一份壁報，貼在飯餐外走廊的牆壁上。
「當然有，不過……」他轉過頭來，奇怪地看著我。
「哦……我忘了要說的話了，你先說吧。」
臨走他說：「你要原諒我一點，定玉，如果……」
「那麼你還有什麼辦法沒有？」
「大姨有的是錢，暫時由她幫幫忙也沒有關係呵。」
「定玉……」
「好，不說哦了，好不好？」我又試著去拉他的手。
「沒有，不過他做日本人的生意，丟了一大筆錢，還是姆媽幾年積下來的私房錢呢。」
現在回想，如果在剛回學校時，我就想法挽救我們之間的情分，也許能把國一的心轉回來一點。但是我繼承了母親的倔脾氣，不但沒有那樣做，反而毫不惋惜地收回了一部分我對他的感情。
「我不懂你的意思。」
酒過三巡，大舅乾咳一聲，站了起來，大家都放了酒杯，靜下來看著他，他吃力地說：
「https://m.hetubook.com.com定玉，來得正好，我正預備去找你，你們這一期的壁報是不是能準時出來？」
他大概在咬牙，因為我看見他頰上的筋肉滑動了好幾下。糟了，不知哪一句話又惹他生氣了，他忽然說，「茵如這小娘也是愛管閒事，討厭！」
「誰要用她的臭錢。」他說，瞪了我一眼。「這一晌，姆媽暗地裏不知受了她多少氣。」
「我無所謂，都是讀過了的。」他不在意地說，「而且，我是長孫，非到不可。你是外甥，稍微不同一點，你可以不去，我則非到不可。」
「咦，你呢？你不要準備的嗎？」
「你說的是前次中秋節？我又不知道你也想回王莊，小姑在青河，你要回去，當然回青河羅。怎麼，你一直在生氣？」
他看見我臉上的柔光，聽見我聲音裏的溫情，怔了一下，然後緩緩的，僵直著手指，把手縮了回去，「你先說。」
「是嗎？」我說，「他好不好？」
「你包在我身上那大舅不肯答應的。」
我把她信紙撒了一床，來不及理，就一骨碌下來穿了鞋，頭髮也來不及梳，就去找國一。他今年是高中部學生自治會的總幹事，在課外活動組旁邊有一小間給他做辦公室。我去，正好只有他一個人在。
「那倒好，」我有點高興地說，「我們還有一年可以在一起。本來嘛，茵如還小，何必早早的把她送出去受罪呢！」
就像天平上原來擺了兩個同樣重量的東西，一方面加重一分或減輕一分都會影響那一方的。兩人之間的情誼也是如此，如有一方面收回一些——假如它是可以被收回的話——或摧毀一點，對方一定要馬上採取下面的兩個步驟，才能維持兩者之間情感的和諧：把自己的感情也同量的摧毀，不然就想法使對方把收回的那部分還回來，把摧毀的補償起來。如果這兩者都做不到的話，只好採取下面兩種極端的態度：盡量增加自己的感情，把對方高高的吊在半空中，使它無法放棄自己。或是一下子就把自己的感情都收回，使對方沉重的下墜，給他一個打擊，算是報復也好，算是不在乎他的改變態度也好，反正，是先放棄他。
「不好。」
我的心變得十分軟弱，在這種凄楚的秋色裏，四顧無人的暮色中，我感覺到對他的需要，我不能失去他，絕對不能失去他，我必須放下自己的尊嚴，把無謂的驕傲拋入落葉中，由它跟著失去的日子一起消滅。而我，我必須給國一看我的本色，我的懦弱；沒有了他，失去了他就不能活下去的本色。美雲是天生苦命的，什麼都不該有的；而我，我必須有國一。我不許美雲，這個無知無識的孤女，把國一從我手裏奪去。
他遲疑了一下，說：「過兩天我再跟你談，你去自修吧。」
「你有什麼辦法？」
「國一，外公做壽你回不回去？」
他帶點笑攔住了我，「什麼人說不要和你一起去呢？我大概十六一早走，你說怎麼樣？」