五
八斗子的天氣仍然一直是陰慘慘的，日裡夜裡，風雨嘩嘩叫。強風夾著海浪的濕氣和腥鹹，鑽進每一個空隙裡，冷得人們只好整天窩在棉被裡，連大門都不敢開。而短時間裡，風雨顯然沒有停歇放晴的跡象。
「是啦，你們何須這麼急著回去？多住幾天，等事情都解決了再回去也不遲。」
「我現在沒錢，不是不還你們……」
金水嬸拉著旺嫂的手，抗拒著、掙脫著，眼淚潸潸流了一臉。突然，她雙腿一彎，果然撲地跪了下去。屋裡屋外的人都給她這舉動愣住了！
「磕頭？會錢不拿來，磕頭也沒用！」
「好啦，現在不必計較這些啦，看是要怎麼解決，趕快商量一下。」
「每一項下面不是都註明了用途嗎？」阿統指著帳目說：「這一項是阿和結婚用，這一項也是阿和結婚用，這一項是阿義結婚用，還有這幾項都是阿盛阿和做生意用。每一條都清清楚楚。」
「噯喲，夭壽哦！金水嬸，你——，你這是做什麼？」旺嫂站在一邊，手足亂搖，不知怎麼辦才好。
金水嬸穿得臃臃腫腫，幾綹斑白的頭髮零亂地披在額前，後腦勺的圓髻也梳得鬆垮垮的，眼圈烏黑地凹陷下去，神色顯得很憔悴。
「你不要這樣拉我，旺嫂，我拜託你，我哀求你，我給你磕頭……」
次日，金水嬸的兒子和媳婦們就紛紛表示要回他們各自的家裡。金水嬸聽著，也沒表示什麼，倒是三叔公和一干堂親們再三挽留著他們。
「你說什麼？好聽得很！逼你去死？欠人的錢不必還嗎？什麼叫做逼你去死？」旺嫂尖著喉嚨怪腔怪調地叫嚷起來：「死了就能了嗎？今天你不把會錢拿出來給我，死我也敢追到陰司地府去和你理論。」
「不然，你們女人先帶孩子回去，阿盛他們從小在這裡長大，應該比較習慣，就多住幾天陪伴你們老母。」三叔公說：「而且你們阿爸留下的債務和會錢也要你們出面來解決。」
金水嬸站在一邊，只是流淚。
「你怎麼會沒錢，埋一個死人那麼多錢你們都花啦。這一點錢，講給鬼聽鬼也不信！」
每天晚上，金水嬸孤零零地坐在大廳裡，金水的靈桌上燃著一碟油燈，熒熒如豆的亮光映在屋子裡，忽明忽暗。使她覺得這個屋子太大太空太靜了，有荒山野壙的寂寞和荒寒。她現在明白，她不是在做夢，一切都是真實的。金水的遺像就掛在牆上望著她。這些都向她證明，他確乎是死了。這個覺悟使她不禁www.hetubook.com.com又流下淚來。他活著其實對她也沒什麼幸福可說。但是，房子裡有兩個人，總讓她覺得彷彷彿彿的似乎有個依靠。無論大事小事，他即使只出一張嘴巴，在她感覺起來也是很實在很牢靠的。而現在，偌大的一個屋子卻只有她一人。
屋外飄著細濛濛的雨，天空灰黯黯的，海風「咻——咻——」地呼嘯著。天氣冷得人們直冒白氣。八斗子已經漸漸進入嚴冬凜冽酷寒的季節了。
「金水啊，如果你死後有靈有信，晚上你要回來帶我一齊去呀。」
「但是，究竟是誰有錢誰沒有錢呢？」阿和的女人說：「你們都有房地產，我們卻還在租人家的房子住，每月還要繳一筆房租。」
她的眼淚潸潸地流了一臉。
「我會還你們啦！……」
「哼！錢不是你的你才說得這麼輕鬆，三五百塊而已怎麼不拿來還？還要我們八次來十次來的？你講了不會不好意思？上幾回就是因為你出面，大家尊重是你老人家，才又給她寬限五六天。現在，總共兩個多月了，錢在哪裡？什麼叫做逼人逼得這樣？什麼叫做三五百塊而已？你都是憑那支嘴，講得好像在唱曲，好聽溜溜，都是騙人的！」
「要給我，要給我就現在給啊，沒有錢？騙三歲小孩也不能這樣。有七八萬塊來埋死人，三五百的會錢說沒錢？你明明以為我好欺負要吃我！」旺嫂說著，又去拉金水嬸的衣服，拖著她，「走啦！到媽祖廟口讓媽祖來評個理，你當別人都是傻瓜？」
「你每次都說等你兒子拿錢回來，我已經等了兩個多月了。二嫂，你到底要叫我等到幾時？你也要同情我一下，」阿標的女人說：「我全身骨頭都痛遍了，要給醫生看都沒有錢。」
「我們結婚更簡單，連禮餅都沒有。」阿義也說。
「旺嫂，」金水嬸拉著旺嫂的衣袖懇求著：「我不是不給你——」
「說真的，我是很住不慣，好幾家人合用一個廁所，又是木板搭的——」
討債的人每天都來，起初大家因為金水嬸在村裡一向很有信用，也很得人望，而且以為她的兒子多，在社會上也還都有一些成就。大家都相信她一定會設法還這些債務，所以也都還對她客客氣氣的。但是，時間久了，大家看她這樣一拖再拖，心裡不禁也急了，漸漸有點沉不住氣，說話也帶刀帶刺的，甚至還拉破了臉，不留一點情面了。
「噯喲，笑死人，都是自己人也講這種話和*圖*書？」阿傳的女人說：「只怕你們在都市住慣了變成都市人，吃的好住的舒適，享受慣了，住我們這種草地房子會感到不方便。」
「你叫我們節省一點，那你自己呢？你要是節省一點，這十二萬塊你一個人也有能力負擔。而且你用去的錢又最多。」
「哦，要這麼說的話，我們也新添了一套沙發、新買了一部彩色電視機，錢也還沒付清，我們也沒錢還債！」
「是啦，如果不嫌棄就多住幾天了。」阿傳也說。
「噯喲，誰不知道你們錢飽飽在借給人家生利息。」阿統的女人說：「我們買房子也是向別人借的錢，都還沒還完呢！」
「何必這樣呢？何必這樣呢？三五百塊的事情而已，何須逼人逼到這樣呢？」
又過了幾天，金水嬸果然沒有回來。聽說旺嫂連同幾個會首也曾到金水嬸的兒子們家裡去過。但是，金水嬸的兒子都不在家，連人影都看不到，只看到金水嬸的媳婦們。她們先是客客氣氣的，把事情推得乾乾淨淨，說她們根本一點都不知情，連金水嬸的下落她們都不知道。大的叫她們去第二家裡看看，第二的就推給第三第四的，大家就是這樣踢來踢去。一提到會錢，金水嬸的媳婦就板著臉孔質問說：你們憑什麼要來向我收會錢？會是我入的嗎？旺嫂為了這樣還和金水嬸的第四媳婦吵了起來，她竟然還要打電話叫警察來捉她們。旺嫂是個沒有多少知識的人，最怕警察，於是就色厲內荏地沿路咒罵著回到八斗子，逢人就把金水嬸的全家，從祖宗八代一直罵到她的兒孫們。
「你這個女人怎麼這樣沒大沒小？七少年八少年對我老人家講這種話，你不怕咬到舌頭！」三叔公說：「她又不是不還你，真的是她兒子沒拿錢回來，鄰居做那麼久了，難道再讓她寬限幾天也不行？平時金水嬸金水嬸叫得親暱暱，到時為了這三五百塊錢就逼人逼得這樣！」
「你兒子有沒有拿錢回來我不管，你只要把我的一萬五千塊還給我就好了，」南山說：「我是好心才借給你們，哪裡有一去不回頭的？要搶人吃人也不是這樣。利錢不給已經很過分了，連本錢也要吞去？土匪也沒有你們這麼狠！」
「你找她兒子有什麼用？不必去啦，白費車錢！」三叔公說：「這種時代，天地都變了，養兒子還不如把錢扔到水潭裡還會咚的一聲響。養兒子？唉，想了就手軟！」
「是什麼事情啦？嚷得這般大聲小聲！ 」
「這怎m.hetubook.com.com麼可以說是我們做生意用掉的呢？阿爸自己要投資，賺錢的時候他也分了，哪裡是給我們做生意本？」
「寬限？寬限也要有個限度！你去探聽看看，哪裡有人會錢拖到兩三個月三四個月不給人的？」旺嫂也不甘示弱，說：「你如果過意不去，你來替她還啊！三五百塊而已！你講的比唱的好聽，哆餒咪，講樂的而已！」
「我不是那種人啦！等我兒子拿錢回來……」
眾人圍著金水嬸，這樣指指點點，你一句他一句指責著她。她木木地望著他們，只是流淚。
她回到房裡，蜷曲了身體躺在床上，閉上眼睛，想趕快睡去。而呼吸通過黑暗、通過寂靜、通過空虛，她都聽得明白仔細。還有屋外呼呼的風聲，吹過樹梢沙沙作響，像幽幽的悲泣。
「金水嬸，我告訴你呢，我們是念在幾十年老鄰居的情分才對你這樣客氣。你讓我們十次等八次等，騙小孩也不是這樣。」旺嫂說：「為了一個死人，六七萬你們都花了，會錢只是三百五百的事情，你卻這樣九次拖十次拖！你不要軟土深掘！」
「鄰居，鄰居也要照理走，哪裡有埋個死人六七萬都有錢，會錢卻拖了兩個月還不給人的？你明明是軟土深掘，有錢不給人！」旺嫂突然拉住金水嬸的手，大聲嚷著：「走啦，看你要到哪裡去講我都敢跟你去，走啦！」
「你問我，我要問誰？」三叔公說：「你們逼她逼得這樣，唉！」
金水的喪事才辦完，第二天一大早，三叔公就列了一份詳詳細細的帳目給金水嬸的兒子們。
金水嬸坐在金水的靈桌旁邊，默默地把冥紙一張一張拆成元寶的形狀，一面聽著兒子媳婦們的爭論，一句話都沒說，眼淚早流了一臉。
「我看，去死是不會啦！」阿傳說。
「每一項費用都記在裡面，總共是六萬四千元，這是剩下的六千元。」三叔公說：「這件大事辦完了，還有你們阿爸未完的債務和會錢，我也列在帳簿後面了。你們商量一下，看是要怎麼解決。我還得去辦一些事尾，回頭再來。」
「哪裡就差這幾天？兩個禮拜的喪假都還沒過完哩。」三叔公說。
這時，左鄰右舍的人都跑過來圍在門外窺看。天空仍然下著濛濛細雨。
「拜託你不要這樣逼我去死啦，……」
「我們結婚時簡單得連禮餅都只是意思而已，哪裡有用什麼錢？」阿和說。
「我聽你在講古哩！」阿樹嚷著說：「哦，如果你兒子不拿錢回來，我們就應該被ｗｗｗ.ｈｅｔuｂｏoｋ.cｏｍ•com你欠被你吃啦？幹！我聽你在唱山歌——唱樂的！」
「我會還你們啦，幾十年的鄰居……」她說。
旺嫂說著，又去拉金水嬸的手。三叔公從人群中走出來大聲說：
「還，單是嘴巴講有什麼用？別的錢可以給你欠個一年半年，會錢哪裡有人這樣？你自己又不是沒做過會頭。」旺嫂說。
「跑，她跑得了？不要在路頭路尾給我碰到了，伊娘哩！」阿樹說：「我不會去找她兒子？父母債子孫還，我還怕她跑掉？」
「不是我們用去的錢當然與我們無關，總不能你們用的錢，叫我們還債！」
「阿傳嫂，金水嬸去哪裡了？怎麼連續幾天大門都鎖著？」
「這七八天的時間，許多事情都沒有處理，應該及早回去看看。」
「我會還你啦，我不是那種人！」
「請你們大家評評理。阿傳嫂，你是她的親戚，請你來做個公道！哪裡有人像這樣，會錢一拖兩三個月不給人，看你要到哪裡去講我都敢跟你去，你這樣軟土深掘！」
「三叔，你知道二嫂去哪裡了？」阿標的女人說：「不要一時想不開去死了。我看要趕緊叫人出去找一找。」
八斗子的冬天總是這樣，才剛放晴了，接著又是好長一段日子都是風風雨雨的天氣，到處濕漉漉陰沉沉的。強風夾著海浪的腥鹹，像刀斧般刮在臉上，鑽進骨子裡。天氣冷得人們直冒白氣。但是，旺嫂和其他幾個會首，以及南山阿樹一干人，卻不嫌風雨濕冷，一大早就不約而同地聚在金水嬸家裡了。
「家裡只剩下你們老母一個人了，你們平時連過年過節都難得回來，應該多陪伴她。」
「不好意思啦，七八天來我們一大堆人住在三叔四叔家，攪擾得他們忙碌碌的不得清閒。是應該回去了。」
「我的兒子還沒拿錢回來……」
他們輪流著翻看帳目，對於喪葬費這一節，倒是真心實意地感激著三叔公，要不是三叔公負責發落這件事，想只用六萬四千元就把場面裝點得那麼熱鬧也不可能。但是對金水留下的那些債務和會錢，他們可就很有計較了。
「你還說，你們拿去做生意本的錢就不止七八萬，我們不過才用去一萬多。」阿義說。
「你們為什麼不節省一點呢？都要這麼講求享受、講究氣派的話，再富有的人也沒錢。」阿和說。
「對啦，這樣很公平，有錢的人多出一些，沒錢的人少出一些——」
「是啦，這些債務我們要推也推不掉，我看，我們有多少錢就出多少錢，父母是大家的，和圖書有錢的人多出一些，沒錢的人少出一些。」阿盛的女人說：「我們一個人賺錢五六個人吃飯，你們賺錢的人比我們多，吃飯的人比我們少，應該要怎麼辦由你們憑良心說好了。」
「你們怎麼沒用到錢？帳目裡記得清清楚楚。」
「前幾回你都說，過幾天一定還一定還，結果都是騙人的。又不是多大的數目，」阿標的女人說：「親戚之間，為了這點錢壞了感情對你有什麼好處？」
「不好啦，這樣攪擾你們怎麼好意思？而且孩子好幾天沒洗澡了，晚上也睡不好——」阿盛的女人說。
連續下了幾天雨，人們已經好幾天沒看見金水嬸了。幾個會首和債主都很焦急，到處在找她。
「噯！阿蘭，你哪需這樣？三五百塊的事情而已，你何苦？」三叔公搖頭嘆息說。
「有關也沒辦法，我們剛買了房子，家裡的彩色電視機、洗衣機、電唱機、熱水器都是分期付款買的，每月還要繳好幾千，還有那套沙發兩萬多，錢也沒還給人家，我們怎麼有錢來替你們還這些債？」阿統也幫著他女人說。
「旺嫂，請你不要這樣！我給你跪下磕頭啦……」
金水嬸的兒子們最後終於多住了一天，也就急急忙忙回他們各自的家去了，任三叔公們怎麼挽留也留不住。臨走時，他們總算在三叔公的協調下做出了決定：那十二萬的債務由他們四個已經結婚成家的人平均分攤，言明在一個星期內都要把錢寄回來。但是兩個星期過去了，卻連一點消息都沒有。這期間，三叔公也曾出面去找過他們。但是，每一個人都有一套充分的理由來反對那個平均分攤的方法不公平。氣的三叔公當面罵了他們一頓，聲明從此再也不管他們家的事了。
「不然，」旺嫂想了一想，嘀咕著說：「夭壽，不要是跑掉了吧？」
「哦，你那麼聰明？父母不是你的？阿爸的債務都與你無關？」
「怎麼會一口氣就欠人十二萬多呢？嚇死人！」阿統的女人從丈夫手中接過帳目來，吃驚地說：「單是會錢就七八萬，這些錢都用到哪裡去了？」
「如果要講公平，就應該看這些錢是誰用掉的，多用的人當然就該多出，少用的人就少出，這樣才是真公平。」
「很奇怪，連續四五天，」旺嫂說：「如果到她兒子那裡去，也不會連續四五天不回來。」
「你不要拉我啦！今天你不把會錢給我，我就跟你沒了。什麼老鄰居舊鄰居，不需要你來牽親攀戚啦，你明明是看人好欺負要吃人。這樣倒人家的你會富有？」