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「金水，你安靜一點，頭不要這樣搖來搖去呀！」

金水被抱著的頭仍然痛苦地扭動著，嘴裡不斷呻|吟。突然，他奮力推開她，翻滾著，大聲號叫：

金水嬸說著，忍不住又嗚咽起來。

「今天下午，金水跟他的結拜兄弟南山和阿樹吵架，金水那個雷公性，自己氣得頭痛，倒在地上滾。」

金水嬸坐在床頭，小心翼翼地替金水拉好棉被，在手電筒的微光下留心看他的神情，他似乎真的平穩了不少。但是，過了一些時候，正當金水嬸恍恍惚惚要睡了，忽然聽見他輕微地叫了一聲「阿蘭！」金水嬸立刻像觸電一般，醒了。幾十年了，他不曾這樣叫過她。她慌忙打亮了電筒看著他。他又彷彿是睡去了，平穩地合著眼睛，額上鼻尖都沁出一粒一粒的汗珠。金水嬸用手一摸，冷冰冰的黏著手。

「金水啊，你這樣丟下我一個要叫我怎麼辦呀？金水啊，你要來帶我去呀金水啊……」

「阿蘭！」

「你要真的哦，我是好心借給你，你要趕緊還我。」她轉身走了，還哩哩囉囉低聲說：「真夭壽，你們的錢怎麼會給人倒了？」

「醫生說有要緊沒有？」

金水嬸很專注地望著燒著的火花，彷彿沒有聽見，又往火堆裡丟了一張紙錢，火立刻又「轟」地燃了起來。映得她滿臉通紅。

她慌張地爬到床頭，推著他。一面把手放在他的鼻下，一面把耳朵貼到他胸上。微微的鼻息和心跳才使她放下心來。

「人這麼多，阿標嫂，你走前面啦！」

金水嬸看眾人站起來，也跟在後面。三叔公又回頭來叮嚀她：

旺嫂跟著阿標的女人挨到金水嬸身邊，嘴巴囁嚅了半天，終於輕輕地叫：

阿標的女人於是就當先走了進去。靠在大門邊望著金水嬸的兒子們。

她替他把棉被拉好，弓著身體傍著他坐在床頭，把他一隻冰涼的手緊緊握在她溫暖的手掌裡。三十幾年了，就是這個人，命中注定，她要跟定了他。從少年一直到老，一點都沒有改變，從來沒有給她好日子過，不是打她就是罵她。但是，她還是這樣跟他活了三十幾年。現在，他就躺在她身邊，這麼實在。她從來沒有發覺，他原來竟跟她這麼接近。艱艱苦苦巴望了三十幾年，望到兒子長大了，大學畢業了，娶妻成家了。原來都只是一場空夢，他們不是她的。只有這個人，儘管他有許多缺點，使她流了幾十年的眼淚，但是，結尾，他終究還是她的，實實在在的。她也是他的。

「真多謝！慢慢走啊。」

「二嬸，不要哭啦，不要這樣哭啦！」

「唉！大家都在叫艱叫苦！」

「金水，金水！」

「好啦，你回房間躺一下，整天都沒休息也不行的，這裡的事由我來發落。」

「不要緊啦，以前比現在還艱苦的日子都有過。現在孩子都大了，你把心情放寬一點，晚上好好看顧金水。他只是脾氣壞，做人倒是很實在。幾十年的夫妻——」

「三叔，阿傳，快來啊，金水壞啦，趕緊來啊！」

「免啦，我吃不下。」

片刻之間，三叔公、阿傳、阿標和他們的女人都擠在房間裡忙亂成一團。手電筒照著床上扭動掙扎的金水。

「他哪裡有什麼交待，斷氣斷得那麼快，www.hetubook.com.com只講了一句……」

「好啦，二嫂，哭一下就好了，保重身體要緊，還有很多事情等你來發落。」

「我的頭啦，我的頭，噯喲！」

「是啦，等喪事辦完了，這件事情我們兄弟一定會設法解決，你放心啦，三叔公！」

「這一點錢，何不叫你兒子拿回來還。一輩子名聲那麼好，到老了再給人這樣議論，很不值得哦！」三叔公說。

「你不要在這個時候逼她。跑了一整天，也得先讓她休息。」三叔公說：「我們都回家吧！這麼晚了，也都該吃飯了。」

旺嫂突然覺得很心虛，像做了什麼對不起人的虧心事被發現了。嘴唇嚅動了半天，才終於含含糊糊地說：

屋子裡靜悄悄的，外面的風雨呼哇呼哇叫。金水嬸熄了客廳的燈，走向房間。裡面黑烏烏的，天窗已經透不出光來了。金水嬸在床頭叫：「金水，金水……」他顯然是睡熟了，一點動靜都沒有。她摸摸他的頭，沒有發燒。

「三叔，這些事情都全仗你替我作主，我全心亂糟槽。」

金水嬸忍不住又放聲大哭起來。其他的兒子也都顯得面容哀悽，眼眶紅紅的。上了香，燒了紙錢，照例最親近的人是要瞻望死者最後的容顏。三叔公把覆在金水臉上的被單掀開，讓他的兒子們看最後的一眼。金水的眼睛竟然睜得大大的，像是醒著，在發怒。三叔公說：

眾人束手無策地圍在床前，金水嬸只是嗚嗚地哭。過了一陣子，金水終於安靜下去了，哀叫的聲音也低了，漸漸變成只有單調的噯喲噯喲的聲音，最後，終至一點聲音都沒有了。

「怎樣？金水，你覺得怎樣？好一點沒有？」

「噯喲，怎麼這般夭壽？做祖父了還和人吵架，不怕人笑才這樣。」金水嬸立刻向房間走去，「有怎麼樣沒有？真夭壽哦這個金水。」

「二嫂，你要真的哦，那兩千塊要真的趕緊還給我，我這幾日也急著用錢。」她說。

「金水，你的兒子們都回來了，你沒有解決的後事他們會替你發落，你的眼睛可以閉上了。」

房間裡寂靜得只聽見漏水掉在臉盆裡的聲音，由滴滴答答，漸漸變成卜通卜通。金水嬸任她的眼淚在臉頰上乾了。

她突然恐怖起來。

「抹冰薄荷好不好？我替你抹冰薄荷好不好？」

「你們都回來啦？」她說。

「真夭壽你這個人，欠人的錢還敢和人大聲小聲。」她說。

大廳裡的人都望著她，沒有人接腔，氣氛立刻靜默了下去，使她感到微微的不安。隔了片刻，終於還是三叔公對金水嬸的兒子們開了口：

「錢！」眼睛一合，似乎又睡去了。

「我們也不知道，這種風雨，大家都把大門關得緊緊的，只聽到二哥在那裡幹公幹母說，我金水沒有那麼衰啦，欠錢不還？幹——噯喲，我都學不來。」阿傳的女人說：「和阿傳過來看的時候，金水已經倒在地上哀哀叫了。」

「金水嬸，你——不要這樣悲傷啦！」

金水嬸心裡一驚，慌忙去摸他的胸口，跟著把耳朵貼上去，聽了半天，突然，「哇」地大聲號哭起來。

金水嬸則把她一生所經歷的辛酸、悲慘、艱苦，通通在號哭中向死去的金水細訴。哭了ｗｗｗ•hｅtubooｋ•ｃｏm.cｏm許久，實在已經啞得哭不出清楚的聲音來了，她才漸漸停止，擦乾眼淚，回頭來便咽著勸慰她的小兒子。

金水嬸這樣思想著，就再也忍不住又放聲大哭起來。

金水嬸慌慌張張地掀起外裳，一隻手在身上掏掏摸摸，嘴巴哩哩囉囉地：「到底放在哪裡？夭壽，真要找就找不到了。金水，你忍耐一下。放在哪裡？夭壽！」她摸了半天，才在第三層衣服的口袋找出那截冰薄荷來。

「金水到底欠他們多少錢？怎麼會弄得幾十年的換帖兄弟變成仇人一樣。」

一走近家門，她就看見從門縫裡漏出的亮光，她立刻覺察到一種異乎尋常的氣氛。推開門，果然看見大廳裡坐的、站的擠滿了一屋子的人，有她家的堂親三叔公、阿傳、阿標和他們的女人以及幾個後輩的子侄，還有做里長的土生叔、隔壁的旺財嬸和一些別的人。她的子侄一看到她，立刻大聲說：

「金水……」

「不要吵，再讓他安靜睡一下。」三叔公說。率先走到大廳裡，正好迎著去請劉醫生的阿傳回來。

其他人也紛紛站起來。金水嬸跟在眾人後面，頻頻道謝地送出大門。

她裹著棉被把身體弓起來，靠在床頭，像一隻死去的大龍蝦，眼淚汨汨地流個不停，把膝蓋上的棉被哭濕了一大灘。這樣過了許久，她眼淚也漸漸乾了。眼睛睜得大大的，看看四面的情形。屋裡黑烏烏，但住了幾十年，四面的東西仍然清楚可辨，一切都是原來的樣子，一切都沒有變化。她突然覺得奇怪，所有這些事情，恍恍惚惚的，都不是真的。她想，不過是在做夢罷了，這些事情都是夢。明天早上醒過來，自己好好地睡在床上，金水一大早賭輸了錢回來，一進門又會大聲小聲，全身活跳跳在幹公幹母：「你娘，做女人也睏得這麼晚，直到日頭曬屁股了還沒起來煮早飯，幹你母哩！」

她突然發覺屋裡的寂靜有點怪異，但是，仔細一聽，又覺得一切都很尋常，仍然只是臉盆裡卜通卜通的單調的聲音。而正是這份單調，才使她感到微微的不安。她聽不到金水平常濁重的呼吸。

「金水。」

「沒什麼啦！」三叔公說：「打針吃藥就會好了。」

旺嫂又叫了一聲，金水嬸這才遲緩地把頭抬起來。火光又暗下去了，只見她神情木木，顯得灰敗頹黯。

旺嫂站在她身邊，微微笑著，向金水嬸的兒子們點頭招呼。但隨即，她就發覺自己這樣的微笑在這種場合實在很不適宜。於是，她立刻神色一整，顯出一副憂傷的面容，說：

「我怎麼睡得下，金水他突然這樣走了，丟下我一個……」

眾人走了，金水嬸正要關門，突然看見阿標的女人匆匆忙忙又跑回來。

「二嫂，你也來我家隨便扒一碗飯吧！」阿傳的女人說：「自己一個人，這麼晚了，煮了也麻煩。」

三叔公把幾個紙包遞給她，說：「這些藥，劉先生開的，醒來先給他吃一包，以後照三餐飯後吃。」

他一面說，一面率先走出大廳。金水嬸的兒子媳婦和孫子們也相續跟著離開了。金水嬸則仍然蹲在地上，一張一張把紙錢放入一口專用來燒紙的鐵鍋裡，每當火快熄了，她就再放一張。火m.hetubook.com.com光映著她的臉，一下子紅亮起來，又很快地灰暗了下去，一明一暗，有一種說不出的詭異、陰森、變幻莫測。

哭了一陣，一干女眷才一個一個站起來，擦了眼淚，又上了香，算是已經為死者盡了哀。而金水嬸仍然獨自怨痛地號啕著，聲音都啞了。

「沒啦，他一直睡得好好的，突然睡醒就這樣噯噯叫。」金水嬸說。

三叔公一干人立刻衝進去，電筒丟在床上，仍然亮著，但看不清屋裡的情形，只看到金水嬸趴在金水身上哭：「金水啊，你怎麼這樣狠心丟下我一人呀，金水啊……」三叔公把手放在金水的鼻尖，搖搖頭，「走了！」他說。接著阿傳和阿標的女人以及一干子侄也來了，房裡房外擠滿了一屋子的人。三叔公冷靜地先把年輕一輩的人都叫到大廳，找了兩塊木板拼在地上，用桌罩把大廳的神明遮起來。然後發號施令，叫阿傳阿標把金水抬到大廳。阿傳和阿標的女人，一人一邊攙著金水嬸，她已經哭得身體都站不起來了。先是由阿傳阿標開始，到一干子侄們，男的女的都已一一給金水上了香燒了紙錢。然後，女人們才一個個蹲在地上，循著八斗子的古例，開始嗚嗚咽咽地哭起來。這個時候，金水嬸更是聲嘶力竭地號啕：

說著，眼眶忍不住也竟紅了起來。

「真夭壽哦，到底是為了什麼事會和人家翻得這樣？」金水嬸說。

「沒有別的事，我們也應該回去了。」土生叔站起來說。

「會啦，你放心，我一定會還給你。」

漸漸的，她覺得有些睏乏，竟坐著而恍恍惚惚地瞌睡著了。不知過了多久，她才發覺握在她手中的那隻冰冷的手微微動了一下，接著聽到他一聲低低的呻|吟。

「是啦，二嫂，心情放開一點。晚上如果有什麼變化就來叫我們。」

「近萬塊啦！」

「好啦，二姆回來了。」

大廳的門半掩著，門上斜斜地貼了一張白紙。屋子裡陰暗的地方擺著幾碟油燈，正幽昏昏地燃著。在大白天裡，顯得有點陰森鬼魅。金水嬸正蹲在地上燒紙錢，迎著陸續進門來的兒子們，眼淚忍不住又汨汨地掉下來。

「金水，你是怎樣了？金水，金水……」

「旺嫂，」她沙啞地輕喚了一聲，又垂下頭往火裡丟了一張紙錢，憂戚地說：「金水，旺嫂來看你了。」說著，眼淚又簌簌地流了下來。

「我們出去吧，到你們阿傳叔家的大廳坐一坐，還有許多事情我們要商量，馬上就要叫人去買棺木、擇日、請道士，叫人來幫忙搭道場，事情多得……」

「不能啦，已經六七點，要回家吃晚飯了。」

金水嬸被這麼一推，才突然驚醒過來。慌慌張張爬下床，冒著風雨奔到隔壁，用力捶著門板。

她那最小的兒子一進門，就「哇」地號哭起來，氣氛立刻顯得愁慘萬分。金水嬸雙手抱著他：

「金水，」她輕輕叫著，沒有反應。她又輕輕踢著他的腳。

隔了一會兒，他又叫了一聲，怔怔地望著她，像是有話要跟她說，終於又說不出來。

「阿爸、阿爸、阿爸……」小兒子只是這樣不斷哀叫。

昏黯的燈光照在她蒼老疲倦的臉上，灰白的頭髮散亂地披在她的鬢頰，背微微佝僂著。大家突然發ｈｔｔｐs://m.hetｕｂoｏｋ•ｃoｍ.cｏm覺，金水嬸這幾天好像一下子老了十幾年。

「會啦，我要還給你啦。做牛做馬我都會還——。」金水嬸的眼淚忍不住汨汨地流了下來。

他似乎又睡覺了。「不要緊啦，這種頭痛症，一陣一陣。」

只見他嘴唇嚅動了良久，很艱困地，終於說了一句：

這時候，只見阿標的女人陪著旺嫂站在大門外，指指點點地向裡面窺看。

金水嬸想到金水臨死時的情景，忍不住眼淚又汨汨地流了一臉。

金水嬸摸到床尾，接水的臉盆還在那裡卜通卜通響。她把水倒進尿桶，隨即上了床。棉被濕潤潤的。她弓著身體，曲起膝蓋來頂住下顎，眼睛睜得大大的，腦子裡一片空白。許多事情都像在作夢，使她不能相信。但是，一摸到金水冷冰冰的腳，她卻又恍然大悟，這不是夢，是事實。於是，她的眼淚又汨汨地流了下來。

「怎麼了金水，你哪裡不舒服？」

「再坐啦，土生，你反正閒著，也沒有事做。」三叔公說。

「不要再這樣哭啦，阿蘭，你哭死了也不能使金水再活過來。兒子們都回來了，再大的事情他們也會替你解決。不要再這樣哭啦，保重身體要緊。」三叔公說。然後又把昨天金水如何因為頭痛而至死亡的經過，向金水嬸的兒子們簡單敘述了一遍。

「金水，兒子們都回來看你了！」她嗚咽著說。

「可憐，你這麼小就沒有父親，以後誰來照顧你培養你呀？金水，可憐你這最小的兒子呀，金水……」

「金水，你是怎麼了？」

「不要緊啦，只是頭痛沒有發燒，不要緊啦！」

金水的頭扭動得很厲害，房間裡又沒有燈，使她很難把冰薄荷抹在他額上。

「三叔公，我阿爸最後有什麼交待沒有？」

「平時會錢不都是寄回來了嗎？怎麼現在才在叫艱叫苦？」

但是哭者似乎並沒有聽見，仍然一味地號啕。

「阿母，你不要再哭了，保重身體要緊。」

他把頭連續扭動了幾下，噯喲噯喲地呻|吟了起來。

突然，他又緩緩睜開眼睛，像是醒了，在回應她。

眾人紛紛勸著她，過了好久，她才漸漸收了淚，站起來。

「阿傳去叫劉先生啦，金水，你忍耐一下。」三叔公說：「你藥有沒有給他吃？」

「噯喲，我的頭啦！噯喲！痛死啦，噯喲，噯喲……」

「唉！二哥真沒福氣，兒子都大了，有地位了，剛剛要好命了才來死。實在——」

「不要緊，金水現在很安靜了，大概不會怎樣。」三叔公說，「三更半夜，你們愛睏的就回去睏，我在這裡守一會。金水說不定還有變化，只有一個女人，到時要怎麼應付？唉，兒子養了六七個，沒有一個做得了手腳。」

遠遠傳來公雞「嗚喔——喔——」的啼聲，嗓子有點破裂了、啞了，不像平日那般珠圓玉潤。在強風細雨的凜冷的黎明，尾音拉得長長的，聽起來，竟自有點顫抖，有點淒厲了。

金水嬸回到八斗子已經是下午六七點鐘了。風雨依然嘩嘩地下個不停。

「真讓人想不到，一個活跳跳的人，會這樣突然就走了。唉！真沒福氣。」

「劉先生不在家，三更半夜，連他女人都不知他到哪裡去了。」阿傳氣喘吁吁地說。

然後用手在金水臉上輕輕撫了一下，金水hｔｔps://wｗｗ•hetｕｂoｏk•ｃoｍ•ｃoｍ彷彿是聽見了，果然就閉了眼睛，像是真的睡去了。他的兒子們都忍不住掉下眼淚，甚至嗚嗚咽咽哭出聲來。而他的媳婦們也都循著八斗子的古例，全都蹲在地上，有聲無辭地乾號了幾聲，也算是為死者盡了哀。隔了一會兒，眾人終於收了眼淚停止哭泣了，金水嬸和她最小的兒子卻仍然抱在一起哭做一堆。

金水嬸的眼淚沿著面頰緩緩地滾下來。

「金水，你要什麼？」

「噯——喲——！我會死啦！我會死啦……」

「這樣，好一點沒有？」

「這個人就是愛跟人家這樣翻，自己這幾天身體也不清爽，一直在叫頭痛，怎麼也愛跟人家這樣。」

屋子裡只剩下三叔公以及阿傳、阿標和他們的女人等一干堂親。

「這要問你們老母才知道。」三叔公說。

「阿雄，不要再哭，你這樣大聲哭，也害得阿母哭得聲音都沙啞了。」

「睡得這樣死！」她說。

「金水嬸，你現在不要進去，劉先生替他打了針，他剛剛才睡去。」土生叔說。

「金水嬸！」

「以前生意還有賺一點，現在，都給人倒掉了。」金水嬸幽幽地說。

「你不要再哭啦，大家才剛剛停了，你又要哭。人走都走了，哭也沒有用。」三叔公說：「現在大概天都快亮了。阿傳阿標，你們在這裡替金水守靈，也算你們做一場堂兄弟的情分。其他的人都先回去，所有的事情等明天再發落。」

「金水，金水！——」她手上的冰薄荷突然被金水扭動的頭碰掉了。她一邊雙手在金水的枕邊摸尋，一邊聽著金水越來越大聲的噯喲噯喲的呻叫，不禁心慌起來。摸到金水的頭，她突然抱緊他，忍不住哭起來：

「她的兒子們都回來了，旺嫂，你要講就趁這個時候。不然，恐怕你會拿不到錢。」阿標的女人說。

在金錢這方面，他是一個守本分的人，一生窮得這樣，他也絕少去向人開口伸手。這一次，他親自四處去借，竟落到這樣的下場。而他明知他自己是不能還這些錢了，對這些兒子們他也是已經不存什麼希望了。那麼，當然就只有她來替他頂這個枷。他心裡一定是不安的，覺得對不起她，所以臨要斷氣才會那樣念念不忘那些錢。還是三十幾年的老夫妻才能瞭解她這種苦慘的處境和心情。

第二天，八斗子的天氣竟自晴了，陽光露出臉來，灰撲撲地發了霉似的。空氣裡有一種昏昏懨懨的倦怠。過了午，金水嬸的兒子媳婦和一干孫子們都回來了。

「是啦，四嬸！」

金水嬸訝異地望著一屋子的人，一種大禍臨頭的預感使她心裡撲通撲通跳。只見三叔公站起來走到她面前，用一種緩慢低啞的聲調對她說：

「你們阿爸要斷氣時的心情，我想你們做兒子的人一定是很瞭解了。」他說。

「噯喲夭壽哦！二嫂，你怎麼不早一點告訴我？這怎麼可以？」阿標的女人突然嚷起來：「這樣，我借給你的兩千塊怎麼辦？你要還給我。」

阿盛以長兄的口吻這樣既算勸止又是命令地對最小的弟弟說。然後，又充滿感情地輕輕撫著金水嬸的背。

「金水嬸！」

按照八斗子的古例，妻子是不能替死去的丈夫守靈的。所以，等大家都走了，金水嬸又燒了一堆紙錢給金水，才悲悲切切地回到房裡。