0%

「它本來就沒加糖。」

「你是那樣告訴她的嗎？你說出這種話？」

「我還以為是因為我迷人的微笑呢。她喜歡那手鐲嗎？」

「為什麼不呢？」她傾身靠近我，把一隻手放在我的手臂上，「到底為什麼不行？伯尼。我幫得上忙。當我們偷蘭蒂的拍立得的時候，我並沒有礙事兒，不是嗎？」

「那裡還有錢幣收藏。」

「應該是吧。」

「我沒法讓它盡如人意。亞瑟想知道一些事情，我得回電話給他。」

她坐在那兒皺著眉頭，眼睛睜得大大的。「不是唬我吧，你又要出去幹壞事了？」

「嗯……」

「他說，當你在那兒給他們看照片的時候他問過你，不過你說你忘了帶。」

「當他跟你約定見面的時候，他是真的被下了藥還是只是聽起來像而已？」

「我不會用那樣的字眼，不過，是的，就是那檔子事。」

「嗯，那是她的主意。因為她想隨後安排與王子見面，好把那本書賣給他，她當然不希望事情在進行的時候威爾金出現在附近。她對他說的理由卻是這樣可以讓事情有很大的回旋餘地，所以我便不會知道他出賣了我。在事後他還可以隨時跟我聯絡，只要聲稱他也被下了藥，所以才沒有赴約。當然，亞克萊特在她腦袋上打了個洞之後就全部都白費了。不過那卻是為什麼在我打電話給他時，他聽起來那麼心虛的原因——他本來就沒打算赴約。」

「嗯，昨晚的確是。不過能否長久我可沒把握。告訴你，能伺候好女人的手腕，就能掌握她的心。」

我聳聳肩。「管他呢，」我說，「你前一晚挺機靈的，有你在可能會挺有用。」

「是的，」她說，喝了一大口薄荷茶，「我說謊了，伯尼。」

「太好了。拉張椅子。」

「而且我一向都是獨自行動的，從來沒有合夥人。」

「關於他的什麼？」

「你絕對不可以告訴任何人，不可以告訴蘭蒂，不可以告訴任何未來的情人。任何人都不可https://www.hetubook.com.com以。」

「我是想過。」

「你這隻瞎貓，」我說，「卻扮起神聖的仲裁者來了。其實，很多事情都是不公平的。譬如說，布林夫婦謊報失物騙取保險金也沒事兒。我偷他們的公寓也沒事兒。警方同意不起訴我，作為我揪出真凶亞克萊特的回報，他們這麼做相當高尚啊。不過布林夫婦還拿得到保險公司為失竊東西所做的賠償，而那些東西我根本就沒偷，我倒要聽你解釋這算什麼公平。」

「真是該死。」

「嗯？」

「我是有這個衝動。」

她咧嘴笑著，挖起了一勺抹醬。「也許我只是瞎貓碰到死耗子。」她說。

「滴酒不沾。我可以跟你去嗎？」

「艾爾弗麗達不在家。昨晚她去監獄看她丈夫，然後回家把整件事情想了一遍，於是她開始收拾行李，接著便不知去向。回娘家了吧，也許。或者去棕櫚灘的別墅。我猜她不願被牽扯到這件醜聞裡。」

卡洛琳正勤奮地梳理著一隻拉薩犬。「感謝主，」她看到我時這麼說，然後把那隻毛茸茸的小狗塞回籠子裡，「午餐時間到了，喇嘛娃娃。我待會兒再管你，你買了什麼，伯尼？」

她彷彿想通了似地點點頭，「我懂了，」她說，「這件事情的微妙之處已漸漸浮現了。」

「你把書給他了嗎？」

「不過我記得在你下車前問過你，你說它就在你的口袋裡啊。」

「會有危險。」

「可以想像。」她抬起頭，眼睛彷彿凝視著遠方。「他咎由自取，」她說，「這混蛋殺了他的情婦，而且還不用坐牢。我還記得你是怎麼跟我形容這個房子的，伯尼。你說你希望把卡車開到他的前院，從燈架到地毯，全部給他偷個一乾二淨。」

「我也是。他們是好人。那倒提醒了我。」

「你打算那麼做嗎？」

「在那之後它跑到哪兒去了？」

「也許是不太公平，」她說，「不過我還是很高興。我喜歡吉特和亞瑟。」

「事實上我的理由非常糟糕。我一直在想它要是戴在某人https://m.hetubook.com.com的手腕上會多好看啊。」

「為什麼？為什麼他沒在波洛克家出現？」

「我想這個人應該不會是蘭蒂吧。」

「就是你那與生俱來的聰明才智讓我愛你，伯尼。」

「也不算是。」我猶豫了一下，然後想管他呢，「如果我們今晚要喝點什麼的話，我只會點沛綠雅礦泉水。」

「我還記得你提到的其他東西。你要去開那輛龐帝克嗎？」

「不是對你，是對亞瑟和吉特。它就在我口袋裡，但是我卻告訴他不在。」

「只是聽起來像而已。」

「他該不會想把那本書賣給酋長吧？」

「哦，」我說，拍拍我的口袋，「我把它拿回來了。他們把它沒收了，說要當做法庭上的證物，不過沒人說得出這是用來證明哪一項罪名的，然後雷跟某個人說了一聲，我就把它拿回來了。」

「是啊，這還挺讓她興奮的。我發誓下次即使是我買給她的也要告訴她那是偷來的。」她嘆道，「好了，伯尼，布林夫婦該怎麼辦？」

「同一幢房子。我形容給雷．基希曼聽的大衣並非無中生有。我星期三晚上在艾爾弗麗達．亞克萊特的衣櫥裡看到它。我答應要拿給雷的，我答應警察的事通常會做到。所以我今晚要到那裡去拿大衣。」

「該死。」

過了一會兒她說：「聽著，蘭蒂今天晚上有舞蹈課，你下班以後想過來嗎？我們可以在家弄著吃或出去吃，然後去看場電影什麼的。」

「我不怕。」

「約會這麼多啊？」

「很酷，」我說，「放輕鬆，吃你的抹醬吧。」

「林園山莊。」

「亞克萊特拿了它並且把它塞到某個椅墊下面，警察肯定會找得到的地方。我跟你說過吧？沒有嗎？那就是警方為什麼會懷疑到我頭上的原因。」

「你說那裡有珠寶，對不對？也許你可以找到什麼東西取代吉特．布林的手鐲。」

「跟上次同一個社區？」

至於傑西．亞克萊特，我補充道，則蹲在監獄裡。他被喬治關著，比看守皇冠上的寶石還要戒備森嚴。他們將這王八蛋和*圖*書以一級謀殺罪起訴，這是不能保釋的。不論你有多少錢。

「沒錯。談到亞瑟……」

「你的皮夾到哪兒去了？」

「於是你們就和好如初了。」

「嗯，我……」

「也許它會傷害我的牙齒、我的身體、我的一切。不過我不在乎，你在乎嗎？」

「你只要拿走大衣？」

「我們是借用蘭蒂的拍立得。」

「毫無疑問。」

「從我所站的地方看來，那真是完美的一擊。」

「我洗狗，伯尼。非常令人厭煩的行業。」

「嗯。」

「這似乎不太公平。」

「天哪，」我說，「你是……你是誠實的好公民，卡洛琳。沒有前科，有著值得尊敬的社會地位。」

「下班以後不喝酒？」

「我在想一件事。」

「中東燒餅。」

「真的嗎？薄荷茶太棒了，順便說一下。雖然有點太甜。下次可不可以不要加糖？」

「艾爾弗麗達不會反對嗎？」

「我看得出來你很想討論這件事，你是那麼想談一談布林夫婦什麼的。」

「但他殺了那女人啊。」

「關於魯德亞德．威爾金。」

「現在再讓我們回到亞瑟．布林……」

「喜歡死了。」她咧嘴對我笑著，「我昨晚到她那兒去還拍立得，她根本沒注意到相機不見了。我把手鐲給她希望和好，而且告訴她所有的事情……」

「不過他不會以那個罪名服刑的，」我解釋道，「老實說，如果這個案子真的開庭審判，我還會感到驚訝呢。證據太過薄弱。也許足夠定一個窮人的罪，不過他的錢足以負擔一個好律師替他鑽出一條生路。他也許會上訴，希望能判個輕一點的罪，譬如一般殺人罪，或者逾時停車。他會被判個一兩年，然後……我甚至敢和你賭錢，他可能連一天牢都不用坐，等著瞧吧。」

「伺候好哪裡都可以。」

我設法讓自己看來像深受傷害的樣子。「當然不，」我說，「我下班的時候也許是個騙子吧，不過我是個絕對誠實的書商。我不賣假貨的。不論如何，這本書是非賣品。它將是我的私人收藏。我不打算常讀它，不過我喜歡擁有它的感覺。https://m.hetubook.com.com」

「有人談到亞瑟嗎？」

「不。」

「沒有，不過我們就要談到了。亞瑟想知道手鐲到底到哪兒去了？」

「那你要偷輛別的車嘍？」

「帶我一起去。」

「我打賭你一定有個很好的理由。」

「我覺得那樣會把我的好運用完。」

「我想他應該知道那會有什麼樣的後果。比如，被活生生地剝了皮。不過有一大堆稀奇古怪的人會為那種東西付一大筆錢呢，威爾金只是要去找到一個這樣的人而已。他也許從未幹成他心目中的那件大事，不過到目前為止，他也沒有錯過太多賺錢的機會，而我想他今後也不會錯過。」

星期一上午差一刻鐘十二點的時候，我在窗子上掛上「外出午餐」的牌子，把門鎖上。我沒有拉上鐵門，還不到時候呢。我到了卡洛琳星期四光顧過的那家店，買了中東燒餅、一罐抹醬和一些可以沾著它吃的餅乾。它們奇形怪狀的，讓我想起了高中生物課本裡的阿米巴原蟲。我原打算點咖啡，不過他們有薄荷茶，聽起來挺有意思的，於是我叫了兩杯外帶。櫃檯的人把所有東西都放在一個袋子裡給我。我還是不知道他到底是阿拉伯人還是以色列人，所以我既不說上帝保佑也不說阿拉保佑，只跟他說祝你有個愉快的一天，就這樣了。

「我只是僥倖打中他。」

「我很樂意，」我說，「但今晚不行。」

「我記得他們收藏的錢幣，卡洛琳。」

「呃？」

我拉了把椅子，然後跟她一起吃起來。在嚼著食物的空檔，我告訴她一切看起來都相當順利。弗朗西斯．洛克蘭並沒有找我或錫克人的麻煩，他接受了王子給的三千美元，作為他先前傷了腳趾頭的補償。這真是慷慨得驚人，尤其是當你知道他只是因為太寂寞而射掉了自己的趾頭。而我也弄了些盧比放進雷．基希曼的口袋。錢總是往那兒跑。

想不到魯德亞德．威爾金這個不怎麼像真名的名字居然扮演了好幾個的角色，他被法院裁定為證人並取保候審，保證金用的可是他自己的錢呢。「我敢打賭他一定跑到國外去了，」我跟和*圖*書卡洛琳說，「或者至少是出城了。他昨晚打電話給我，想說服我把希特勒版的《拯救巴克羅堡》還給他。」

「那裡面的五百塊錢呢？」

「嗯？」

「你不會把它賣了？」

「媽的。我們是偷的。然後在用完以後碰巧還了回去而已。如果這樣看的話，我在闖空門界算是老手了呢。帶我去嘛，伯尼。好不好？我會弄副橡膠手套，然後挖個洞讓手掌露出來。我可以下班以後不喝酒，我什麼都聽你的，好不好？」

「才不呢。哦，反正他有一大箱。我只拿了他在格里斯漢飯店房間裡的希特勒的那一本。留下幾本哈格德版和一些還沒處理過的版本，這樣的話他如果想再偽造一本希特勒版的也可以，如果他有時間和耐心的話。不過，從他那兒偷來的這本我可是不會出讓的。」

我告訴她，王子正在去摩納哥的路上，用輪盤賭、撲克牌之類的刺|激去緩解身心。他告訴我，這次的經驗讓他興奮極了。我很高興他這樣想。

「很少有事情是公平的，」我充滿哲學意味地說，彷彿康德附身了，「至少他並非全然未受罰。在我們講話的這個時候，他就關在牢裡呢，而且他已經名譽掃地，在感情上和金錢上也都付出了很大的代價，即使他最後並沒有為他所犯的罪服刑。毫無疑問他是很幸運，不過他已不再是你用書擋打他之前，那個自以為是的人了。」

「哦，」她臉一沉，「哦，那就算了。我並不是那樣想的。也許我會是你的包袱，對不對？沒關係，伯尼，我不介意。」

「它要不是在警察來到之前就已經被人拿走了，要不就是某個警察在那天賺了一筆。反正錢就是不見了。」我聳聳肩，「怎麼來的怎麼去。」

「那是很健康的態度。」

「昨晚亞瑟．布林打電話給我。」

「去哪裡？」

「我的嘴封起來了。你是認真的嗎？我可以跟你去？」

「我曾經想要告訴你，但是……」

「我也有些事情一直想知道，」她說，「我一直想問你一些事情。」

「是啊，我告訴她：『你去東城的時候最好不要戴，因為這玩意兒是贓物。』」