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殺女人是不對的。但是忽略她們的後果更糟。他完全忘了卡洛琳，當她用銅製的康德胸像砸他腦袋的時候，他的嘴巴還在動著呢。那個胸像是我用來做書擋用的，放在哲學和宗教那一區。

「那槍呢？馬利的『惡魔狗』，點三二自動手槍。」

「你上個月買了那件外套給瑪德琳。在他們的檔案裡有一筆交易記錄，上面有你的名字還有對外套款式的完整描述。」

在把槍掏出的那一瞬間他把椅子往後推，人也輕巧地往後跳，好讓我們四個人——我，威爾金，阿特曼．辛和王子——都在他的槍口範圍之內。而他的槍直指著我。這把槍比我握過的那把大，比「惠比特」或「惡魔狗」都大得多。而且是把左輪手槍——我注意到。也許吧，如果這也是馬利公司的產品，應該是「獒犬」吧。或者是「羅德西亞獵犬」什麼的。

「我想不是吧。這個信息並沒有流出去。不過有時候沒有登記的槍可比你想像得容易追蹤得多。」

「別開玩笑了。」

「也許我是聽別人說的。」

我略過這個話題。「也許你以為她愛你，」我說，「不管怎樣，你覺得自己被背叛了。我曾偷過你的東西，但那並不會讓你想殺我。弄得到處都是我的指紋，還把槍放在我手上，對你來說就已足夠了。不過你卻希望瑪德琳死。你曾經那麼信任她，而她卻欺騙了你。」

「我看到廣告，」王子插話道，「想確定它是否可靠。因為我既然從店裡和從波洛克小姐那裡都拿不到書m.hetubook.com.com，我想或許書還在亞克萊特先生手上。於是我在回覆廣告之前打了個電話給亞克萊特。」

「我在你書房拿走那本書的時候還看過你的衣櫥，亞克萊特先生。你老婆有幾件相當令人印象深刻的皮草。它們的標籤都是同一家的。阿爾文．坦尼伯姆。」

「我有可能聽過這位先生的聲音，不過我不能確定是否就是他。」

「別做垂死的掙扎了，」我繼續說道，「你還要說你沒有包養瑪德琳嗎？如果那是真的，你幹嘛要買林克斯毛皮大衣給她？不難想像她會想要一件吧，那真是很高檔的衣服。」卡洛琳除外。「不過你幹嘛要買給她，如果你們倆只是點頭之交的話？」

「即使你有辦法追到我頭上，」他小心地說，「也不能證明任何事情。你有可能是在闖入我家的時候順便偷了它。」

我看著威爾金，「你賣過書給他啊，」我說，「你沒見過他嗎？」

「完全是歪曲事實。」

「胡說八道。我只見過她兩次，也許三次吧。她知道我喜歡收藏珍貴的書，於是偶然地找上我，說要賣給我這本吉卜齡的書。」

「我不知道你在說些什麼。」

「我不知道。」他看來彷彿陷入了深思，「我……以前從來沒殺過人。在我殺了她之後我只想趕快離開那兒。我根本沒想過要殺你。我只是把槍放到你手裡之後就離開了。」

「那時候我真該把你殺了。」他說。他的語氣相當惡毒。他的手還撫著胸口，「我應該把你的和圖書手指扣著扳機，把槍放到你嘴裡，讓你自己把你的小腦袋轟掉。」

「然後他提到了這則廣告，」亞克萊特接著說，「我也找到這則廣告，然後立刻打電話給你。我想我可以打聽到些什麼，查出事情的真相。一本書在午夜時從我屋子裡不翼而飛了，我想看看是不是能把它弄回來。我也想確定一下它是不是像當初人家告訴我的那樣稀有。所以我打電話給你，並且來這裡出價買這本書——如果真要拍賣的話。不過這些都不足以使我成為一個殺人犯啊。」

「你的確是這麼以為，不是嗎？不過我想他們大概認識你，亞克萊特先生。你一定是個大客戶。我也許弄錯了，不過我有預感，如果警察去翻坦尼伯姆的檔案，他們一定會找到我剛剛提到的那筆交易記錄。他們甚至還會在你湯頓的辦公桌裡找到那一筆賬單呢——上面有你的名字而且還註記著你付的是現金。」

「我沒買。」

「我從沒到過那裡。」

「那能證明什麼？」

「這樣說不太好吧，亞克萊特先生。」

「我再說一次，那能證明什麼？坦尼伯姆是一流的皮草設計師，很多人都喜歡他的作品。」

「我說的是在你林園山莊中書房裡的畫像。在橢圓形的畫框裡，負責保佑桌球臺的兩位祖先。我不知道你是不是真的就是發明多軸紡紗機那個傢伙的後裔，不過我相信牆上那兩個怪人就是你的祖先。你長得很像他們，特別是下巴部分。」

「她是你的情婦。你在東六十六街的公寓https://www.hetubook.com.com搞過相當變態的性場面。」

「什麼照片？」

好極了。全盤招認，在還沒有人來得及向他讀他的權利，或讓他叫律師來之前。現在該是官方出面的時候了。我把臉轉向書店後面，雷．基希曼和弗朗西斯．洛克蘭應該目睹了剛剛所有的過程，這時亞克萊特剛剛抓著胸口的手偷偷伸進外套裡，當手再伸出來的時候，手上多了一支槍。

「我今天下午盯著你，」我告訴他，「我看到你離開松樹街的一間辦公大樓。我以前從未見過你，不過我卻總覺得你有些面熟。然後我想到了，你跟你的家人長得很像。」

「當然是真的，」我說，「任何一個人都會把槍和子彈放在同一個地方。而我那該死的直覺告訴我，你有幾乎一整盒的點三二子彈在那個抽屜裡，還有擦槍布以及一對馬利『惡魔狗』的備用彈匣。」

「當然這都是我的猜測啦。」

「不過它並不在你家呀。你把它放在城裡湯頓公司你的辦公桌左下角的那個抽屜裡。」

「是瑪德琳全權處理的，她是中間人。」

「這全是臆測，純粹是臆測。」

「那是不可能的。我從來沒……我沒有……」他停了一下，重新組織他要講的話，現在他可要小心地選擇他的字眼了，「如果我養著這個女人，如果我真的買大衣給她，我應該會付現金啊。所以應該沒有什麼交易記錄才對。」

「瑪德琳．波洛克是你養的情人。」

「這太荒唐了。」德馬雷斯特說，媽的，讓我們叫他亞和-圖-書克萊特吧，「假設我和兩張畫像長得相像，又不能確定我的聲音是不是在電話上聽過……」

被冤枉的怒火熊熊燒著。我曾在銅木彎道仔細審視這把藍鋼打造的自動手槍，不過我現在卻跟他說那把槍在他的辦公室裡，那的確不是事實，他氣極了。

他沒花太多時間去思考。「好吧，」他說，「我是亞克萊特。沒道理再持續之前的猜謎遊戲了。我今天稍早時候接到了一個電話，很顯然是你稱之為王子的這位先生打的。他想知道我那兒是否還有一本巴克羅堡。」

他把手放在胸口，彷彿心臟病快發作了似的。「這些全是謊言和似是而非的話，」他說，「這算什麼呢？最多是間接證據罷了。」

「波洛克家裡的林克斯毛外套也是同一品牌的。」

「你怎麼會知道？報紙上並沒有登。」

「你呢？」我問王子，「你今天早上跟亞克萊特通過電話，不是嗎？」

「到此為止吧，」他說，向大家揮舞著槍，「誰先動一下我就射誰。你是個聰明人，羅登巴爾先生，不過這回聰明並不會給你帶來任何好處。我想這世界並不會懷念一個小偷吧。他們應該優先把你們這種人送進毒氣室，令人作嘔的社會敗類，完全不尊重別人的財產。至於你……」他對著威爾金說，「……你騙了我。你付錢給瑪德琳讓她騙我的錢。你愚弄我，殺了你也不為過，另外兩位先生很不幸地出現在這樣不巧的場合裡。我很抱歉我必須這麼做……」

我把照片拿出來給他看。「他們已經指認你了，」我和圖書說，「他們看到你跟波洛克在一起，以及你獨自一人在公寓裡。很顯然你有一套鑰匙，因為有些鄰居看到你來來去去，在大廳裡進出自如。」

「有鄰居在那兒看到過你，他們認得出你的照片。」

「有時只要間接證據就夠了。你包養著波洛克而且是你的槍殺了她，而你又有著殺她的強烈動機。水門事件又如何？找到了槍口冒著煙的槍嗎？他們沒抓到你手上拿著冒著煙的槍，是因為你夠細心，把槍放到我手上，不過我想對地方檢察官來說，那些已經足夠讓你的日子不好過了。」

「你難道沒跟他講過電話嗎？」

「我的天哪，」他說，臉色蒼白，「你怎麼……」

「據我了解那把槍並沒有登記。」

「你忘了，我看到你離開松樹街的一間辦公大樓。我打電話到你那兒，你用的是湯頓貿易公司裡的電話，而湯頓公司的老板就是傑西．亞克萊特。我想你不至於那麼過分要堅持說這一切全是巧合吧。」

「那應該會不錯，」我同意，「我在偷東西的時候把她殺了，然後畏罪自殺。我小學五年級以後就沒做過什麼後悔的事兒，但誰會知道呢？為什麼你沒那麼做呢？」

「那是間接證據，不是嗎？也許他們剛好看到我去跟她拿書。也許她按了門鈕讓我進去，而他們卻以為他們看到我用鑰匙開門進去。記憶是靠不住的，不是嗎？」

「你……是你把那些東西放在那裡，故意陷害我。」

「很短，我無法認出他的聲音。」

「你陷害我。」

他瞪著我。「你闖進我辦公室！」