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「正是。雷諾夫人說是在兩點鐘以後，這樣就把時間再縮短了些。被害人是在一瞬間死亡的，而且不是自殺。」

「是，先生——正如其他許多天晚上一樣。」

白羅的雙眉逐漸緊蹙，顯得困惑不解。

白羅取出一張名片，在上面草草寫了幾個字。

「哼！」檢察官吼叫道，一面用手在桌上砰地拍了一下。「你想隨便敷衍警方嗎？我要你立刻告訴我昨天晚上來看雷諾先生的女人叫什麼。」

「當然，這是可能的。」檢察官順著她的口氣說道。「呃，我的好女孩，昨晚上是你給多布勒夫人開的門嗎？」

「屍體是在今天早晨大約九點鐘左右發現的，據雷諾夫人和醫生的證詞表示，被害人應該是在凌晨兩點死亡的。請進吧。」

「哦，那位來看他的太太。」

「多布勒夫人，」局長喃喃地說，「不可能。」

白羅把信遞給了檢察官，他開始讀信。

「那麼雷諾夫人呢？」他終於問，「她對這份友誼是什麼態度？」

「警方……警方，」芙朗索嘟噥著，「我從來不想跟警方有什麼瓜葛，可是我很清楚她是誰，她就是多布勒夫人。」

「是我，先生，總是我親自檢查這門的。」

警官敬禮離開，過了一兩分鐘後帶著驚恐不安的芙朗索回來。

檢察官稍微曲身表示敬意。

「我嘛，我的英語算是不錯的。」丹妮斯自豪地說，「那小姐講得太快，我不是很懂，可是主人在替她開門時說的最後一句話我是懂的，」她停了一下，接著小心而又費勁地學著說：「『好啦，好啦，可是看在上帝份上，你現在走吧！』」

「死了多久？」

「她是誰？你認識她嗎？」

「當然，當然。不過，芙朗索，通常晚上是誰負責把前門鎖上的呢？」

「你知道雷諾先生是什麼時候上床的？」

萊奧妮哭著出場，那樣子接近歇斯底里。阿于特先生技巧的訊問她。她的證詞內容，主要是說她怎樣發現她的女主人被堵住嘴，手腳也被捆綁著。她的描述難免有些誇大其詞，但跟芙朗索一樣，她在晚間也沒有聽到什麼。

「萊奧妮．烏拉爾，」檢察官喊道。

那女僕輕蔑地把頭往後一仰。

「把女僕芙朗索帶進來。」

「不知道，受誰之託？」

「你難道看不出來？雷諾先生在信中曾提到要派車到加來站接我的。」

檢察官厲聲打斷她說：

「是的，先生。」

警官挺直身說：

白羅的眉頭蹙得更緊了。

「借問一下，貝克斯先生，這樣說來，雷諾先生自己會開車囉？」

「『好啦，好啦，可是看和-圖-書在上帝份上，你現在走吧！』」檢察官重覆著說道。

女僕的臉顯出一副頗為狡黠的神色。

「是這樣，我明白了。」白羅沉思了片刻，「警察局長應該在裏面囉？」

「我的老前輩，自從一九〇九年那次在奧斯坦分手以後，我一直沒再見到你。你能提供有助於我們的線索嗎？」

「這一點你能肯定嗎？」

檢查官阿于特先生身材瘦高，黑色的眼睛炯炯有神，說話時習慣撫弄他那修剪整齊的灰白鬍鬚。靠近壁爐那邊站著一個略微上年紀的男人，雙肩有些駝背，經過介紹，才知是杜蘭德醫生。

芙朗索聳聳她那寬厚的肩膀。

「我以上帝聖徒的名起誓，先生。」

「死者，看來他知道有人企圖謀害他。遺憾的是，他的請託遲了一步。」

「不，先生。昨晚是有一位小姐來看雷諾先生，但不是多布勒夫人。」

「貝克斯先生，見到你真是太高興了！」他轉過身來對著我，「這是我的一位英國朋友，海斯汀上尉。這是呂西安．貝克斯先生。」

我氣得在座位上直跳腳，可是檢察官卻對這些枝節不加理會，繼續提出他的問題。

杜蘭德醫生回答道：

「喏，可否勞駕你把這張名片立刻遞給局長？」

「老女僕芙朗索是管家，她跟著熱內維芙別墅的前任屋主在這兒住了好多年。還有兩個年輕女孩丹妮斯．烏拉爾和萊奧妮．烏拉爾，她們是姐妹，家住梅蘭維鎮，父母親都是老實人。還有一個駕駛，是雷諾先生從英國帶來的，可是現在他不在，去度假了。再就是雷諾夫人和她的兒子傑克．雷諾先生，此刻他也不在家。」

檢察官打斷了她。

她的妹妹丹妮斯接著也說了話，她也提到主人最近變了很多。

「先生，有一件事我得告訴你。那個多布勒夫人可不是什麼好人！真的，女人最了解女人。記住，她不是好人。」芙朗索一本正經地搖著頭，離開了客廳。

「我是今天上午十點鐘檢查屍體的。死亡至少發生在七小時以前，也可能在十小時以前。」

「是這樣的，這土坑是不久前挖的，它就在離別墅僅僅幾碼外的距離。」

「早晨哪一個僕人最先下樓來的？」

阿于特先生沉思地拂著鬍鬚。

「檢察官先生，我打算留在這兒。我來晚了，沒能挽救委託人的生命，可是我認為自己有責任把兇手偵緝歸案。」

「他為什麼要這麼做呢？https://m.hetubook.com.com強盜、兇手隨時都會經過呢！真虧您想得出來！主人可不是笨人，他不見得非送那位太太出門不可吧？」

局長驚呼了一聲，探身向前，似乎吃驚不已。

貝克斯先生推開門廳左邊的一扇門，我們進入了客廳。阿于特先生和他的書記官正坐在一張大圓桌那邊。當我們進來時，他們兩人都抬起頭來。局長做了介紹，說明我們來此別墅的原委。

「唔！也就是，在半夜和凌晨三點鐘之間。」

「先生，從來沒見過。」女孩馬上猶豫地補上了一句：「可是我想她是英國人。」

「先生，我不便回答。」

「跟子爵夫人有十一個年頭了。今年春天她把別墅賣出去，我答應留下來服侍英國主人。誰會想到……」

「那麼屋裏的其他人呢？都上床了嗎？」

「應該是，先生。我聽見他們從書房裏出來走到門那兒。主人說了聲晚安，就把門在她身後關上了。」

「正是，先生。啊，她可是個美人兒。」

「先生，不是昨晚，是前天晚上。」

「我希望你告訴我，什麼事使你那麼心煩。」我不耐煩地說。

局長就說到了這裏。

他打開了大門，我們就向邸走去。貝克斯先生接下去說：

白羅低垂著頭。阿于特先生喊道：

「也許他指的是雇計程車。」我提醒說。

「先生，是我。我一眼就看到那門打開著。」

「那些驚恐不巴的僕人趕緊為雷諾夫人鬆了綁。她衰弱至極，由於被綁，痛得幾乎失去了知覺。聽說是有兩個戴著面具的傢伙闖進臥房，堵住她的嘴，綁了她的手腳，一面脅迫她的丈夫跟他們走。這是從僕人那兒得到的二手資料。雷諾夫人聽到這悲慘的消息時，極度震驚，立刻昏了過去。杜蘭德醫生來後，立即讓她服了鎮靜劑。因此我們還沒來得及向她訊問。她醒過來時一定會鎮靜些，精神狀態可以經得起訊問。」

「你說雷諾先生沒有把多布勒夫人送出門去？那麼她是自己離開的嗎？」

老女僕向門口走去，在門口她回過頭來說：

我們走到了通往別墅前門的台階前，門廳那兒另有一名警官坐著，他一見到局長就站起來。

「馬休！」

「這份情操令人敬佩。再說，毫無疑問的，雷諾夫人一定會要你繼續效勞的。我們正等待巴黎保安局的吉羅先生加入陣容，我相信你們兩人在偵查過程中會互相幫助的。同時，我希望我做審訊時你能蒞臨。當然如果你有需要，我們一定盡力協助，這點我其實不必多說了。」

「反正，」芙朗索喃喃著，ｍ•ｈeｔｕｂｏok.com.com「我說的是真話。」

白羅點了點頭，局長接下去說：

「跟往常一樣，十點半，先生。」

「不是的，」檢察官帶著安慰的口氣說，「我們沒有別的意思，只是感到吃驚罷了。那麼多布勒夫人跟雷諾先生，他們是……」他停了一下，「呃……沒錯吧？」

「這個情況得立即報告檢察官阿于特先生。他剛在現場檢查完畢，正打算開始訊問呢。」

「天哪！」那法國人突然驚叫起來，「原來他已經預料到自己會死於非命，這下可把我們的想法徹底推翻了。還是先到裏邊來吧！」

「哪位太太？你指的是哪位太太？」

「親愛的白羅先生，」那跑過來的人叫喊著，「能見到你真是太高興了，你來得正是時候。」

「也許你已經知道了，你曉得我是受託應邀前來的嗎？」

「嗯！他提到有個祕密。可惜他沒有說得更明白些。非常感激你，白羅先生，希望你能助我們一臂之力。你必須回倫敦嗎？」

阿于特先生向局長點頭示意，後者接著說道：

「可是芙朗索剛才告訴我們說，多布勒夫人昨晚在這兒。」

「這位小姐你以前曾見過嗎？」

「有此可能，可是自己明明有車，何必還要雇車？又為什麼偏偏在昨天把司機打發走……很突然，而且要求馬上離開？是不是出於某種原因，雷諾先生希望在我們到達這裏以前把他打發走？」

「夫人更早些就回房了，丹妮斯和萊奧妮跟我一起上樓的，主人還在他的書房裏。」

他不耐煩地搖搖頭，提了一個問題：

「我聽到他在我們上床後十分鐘上樓的。這樓梯嘎吱作響，不論誰上樓或下樓都能聽到。」

「她一向挺和善的，既有禮貌又行事周到。可以說，她連一絲懷疑都沒有。不過話說回來，她心裏總是不好受的，對嗎，先生？這些日子以來，我看得出夫人的臉色越來越蒼白，身體也越來越虛弱了，跟一個月前剛來的時候不大一樣。主人也變了，為不少事情心煩。不難看出他神經緊張到極點，眼看就要垮了。但是他們之間傳出這樣的事，誰也不會感到奇怪。所謂的檢點、矜持，都不重要了。這就是標準的style anglais！」

警官向他敬禮，站在一旁。

芙朗索聳了聳肩膀。

「阿于特先生在哪裏？」局長問著。

「那是什麼時候？」

警官接過名片，回過頭來，吹了一聲口哨。立即有個人走過https://m.hetubook.com.com來，警官就把白羅的名片遞給他。過了幾分鐘，一個壯碩且留著濃密大鬍子的矮個子，急忙地向大門口跑來。

「樓下其他的窗戶怎麼樣，都是鎖著的嗎？」

警官走了過來。

「不，不是的，可是芙朗索對英國人總有自己的一套想法——他們都是些瘋子，隨時會做出不可思議的舉動來。而年輕的女僕萊奧妮則被嚇得魂不附體。她像往常一樣去伺候女主人起床時，卻發現女主人被抽綁著手腳，嘴也被堵住了。就在同一時候，又傳來消息說，發現了雷諾先生的屍體，背後被戳了一刀，已經斷了氣。」

「這是本案中最離奇的一點，白羅先生。屍體是臉朝下趴著的，在一個沒有填上土的墓穴裏。」

「昨天晚上有位太太來看他？」

「什麼？」

白羅面露喜色。

「你叫芙朗索．阿里舍？」

「這屋裏有哪些人，先生？」白羅問。

「在哪兒發現的？」

「那麼，如果說後來有人開門的話，那一定是雷諾先生自己囉？」

「你在熱內維芙別墅幫佣已經很久了吧？」

局長和我互相禮貌性的問候，接著貝克斯先生又轉向白羅：

「是的，先生。」

「我跟往常一樣把門鎖上。」

「我怎麼知道她是誰呢？」她嘟噥著，「昨天晚上可不是我放她進來的。」

「兇殺案是什麼時候發生的？」白羅問道。

「好啦，芙朗索，你可以走了。」

「你聽到他們說了些什麼嗎？我是說，你能聽懂嗎？」

「在客廳裏，先生。」

「英國人？」

局長朝著芙朗索看了一眼，那老女僕立即回答說：

「那麼昨天晚上呢？」

「今天早晨，老女僕芙朗索下樓正要開始清掃，發現前門半開著。當時她驚恐地感覺到一定是遭小偷了。她走進備餐室察看，發現銀餐具一件也沒少，所以也就不當回事，心想一定是主人一早去散步了。」

「什麼也沒有，先生。」

「你在想什麼？」我悄悄地問。

「在什麼時候？」

「他最近變得越來越愁眉不展，吃得也越來越少，總是鬱鬱不樂的樣子。」可是丹妮斯有她自己的看法。「八成是黑手黨盯上他，派了兩個蒙面的殺手……不然還會是誰呢？這社會太可怕了！」

「都關得好好的，沒有一處可疑或是異樣。」

「你說什麼？被謀殺了？什麼時候？怎麼回事？」

「我怎麼知道呢？若是你，你會如何？主人是個milord anglais，Tres riche。而多布勒夫人雖說不富有，但卻tres chic，和女兒兩人安安靜靜地過日子。她是個有來歷的女人，這一點不用多說。年齡雖不算輕，可是說實在的，她走在街上時，路上的男士少不了要回頭多看她幾眼呢。再說，最近一段日子，她手頭寬裕多了，也花得起錢了，這事全鎮的人都知道。往日樣樣需要精打細算，現在大可不必操心了。」芙朗索搖晃著頭，擺出一副毋庸置疑的樣子。和圖書

白羅立即跳下車來，兩眼因著激動而發光。

「就這些了嗎？晚間你沒有聽見什麼異樣的聲音嗎？」

檢察官沒再堅持下去，轉而詢問起汽車的情況，得知就在昨天，雷諾先生曾說他大概不會用到車子，甚至還要馬斯特不如趁此休一天假。

「請原諒我打斷一下，先生。他經常散步嗎？」

「太奇怪了，」阿于特先生在局長說畢後講道，「那信你隨身帶著嗎，先生？」

「對，先生。她在問起雷諾先生的時候，用的是道地的法語，不過那口音——不論如何總是稍微聽得出來的。再說，他們從書房出來時講的是英語。」

「大約十點二十五分左右，先生。」

檢察官感到意外，但仍堅持說是多布勒夫人。這女孩也態度堅定地表示她認識多布勒夫人，自己是不會錯的。昨晚那位小姐的皮膚雖然也有點黑，但是身高要再矮些，也比較年輕。無論如何她都不會改變她的說法。

他把丹妮斯打發走了，經過短暫的慎重思考後，又把芙朗索叫了進來。他對她提出一個問題：她有沒有弄錯多布勒夫人來訪的日期。然而，芙朗索卻出人意外地堅持原來的說法：昨天晚上來的確實是多布勒夫人，一定是她，不會錯的。丹妮斯只是想出出風頭罷了，就是這樣！因此她編造了一個什麼小姐的精采故事，還不忘賣弄自己懂得英語。也許這句英語，主人根本沒說過；就算是說過吧，也證明不了什麼，因為多布勒夫人的英語講得也很流利。她跟雷諾先生、夫人談話時大都用英語。「要知道，主人的兒子——傑克少爺常常來這兒，他法語講得很糟。」

「謝謝你，先生。目前我毫無方向，一無所知，這你是了解的。」

「多布勒夫人……就住在路邊的瑪格雷別墅？」

「不，主人不會開車。」