0%

他微笑了一下，但再對雷諾夫人說話時，表情又嚴肅起來：

「認得，那是我的一把小裁紙刀。」然後她看著那沾污的刀尖，身子向後退著，眼睛因為恐懼睜得大大的。「那是……血？」

「傑克嗎？他正在去布宜諾斯艾利斯的路上。」

「不，先生，我不知道是什麼事。不過布宜諾斯艾利斯不是我兒子的最終目的地，到了那兒他還得從陸路去聖地牙哥。」

「難怪僕人都聽得見雷諾先生上樓梯的聲音，原來沒有一塊樓板不吱吱作響，這連死人都會被驚醒過來的。」

「我們睡著了，有一隻手緊壓住我的嘴把我驚醒了。我想叫喊，但是喊不出聲。房內有兩個人，都戴了面具。」

「真的？」

「你是說鬍鬚是假的？」

「錶的時針指著七點。」

「您丈夫呢？」

「夫人，」他輕聲說，「這東西您認得嗎？」

「還是去辨認一下的好，」她說話的聲音很低，一陣痛苦的痙攣掠過她的臉。「醫生，請扶我一下吧。」

一位身材修長、容貌出眾的女人用坐墊支撐著躺在一張臥榻上，杜蘭德醫生在一旁扶著。她正值中年，原先烏黑的頭髮現在幾乎成了銀白色，但她的體態在在顯現出她精力充沛、意志堅強。你立刻會感到在你面前的，用法國人的話來說，是une maitresse femme。

「我真是個糊塗蟲，我的朋友！若要說在女人的聲音中充滿著愛意和悲痛的話，我剛才聽到的算是最真摯的了。我那小小的靈感全錯了。好吧！我必須從頭開始！」

「夫人，我想請您陳述一下昨晚發生的情況，這樣會不會使您太傷神呢？」阿于特先生開始說道。

「嗯！」檢察官沉思地說，「我在想，鬍鬚未免太多了吧。」

她輕輕叫了一聲。

雷諾夫人沉思著，但是最後搖搖頭。

「很好，夫人。當我向您提出問題，請您針對所問的回答就好，我想可以減少一些您的勞累。昨晚您什麼時候上床的？」

「必須立即打電報給傑克先生，打聽有關聖地牙哥之行的一切，我們應該做深入的了解，這一點是個關鍵和圖書，」他躊躇了一下，「真希望他離這裏不遠，這樣可以減少一些您的痛苦，夫人。」他停了下來。

檢察官不安地拂著鬍鬚。

雷諾夫人說這話時眉頭微微蹙起，似乎她丈夫的這點性格難免使她心煩。

「是的，我丈夫昨天曾打電報給他。本來是派他去巴黎辦事，可是昨天他發現必須先讓傑克立刻趕去南美。而昨天晚上有一艘從瑟堡開往布宜諾斯艾利斯的船，他就打電報給他，要他搭這條船。」

「一點也不會，先生。若想要把這兩個惡劣的謀殺者抓到，並且給他們應有的刑罰，我知道時間是寶貴的。」

「是呀，就是這位紳士——赫丘勒．白羅先生。」白羅躬身行禮。「應您丈夫的邀請，他今天才到的。」

「很有可能，因為我丈夫常常心不在焉。」

「也有可能，不過我是在那時候才注意到的。」

「我完全不知道，先生。」

「私家偵探？」雷諾夫人大吃一驚地驚叫起來。

「請原諒，夫人，我可以看一下您的手腕嗎？」

雷諾夫人思索著。

「夫人，對這兩個人您能做一些描述嗎？」

「還有一個問題，您認識一個名叫杜維恩的人嗎？」

「沒有，先生，只有一扇門通到房間。他們催著我丈夫走過房間，矮個子在前，高個子手握那把裁紙刀跟在我丈夫後面。保羅想脫身到我這裏，我看見他痛苦的眼神。他轉身對著那兩個抓住他的歹徒說：『我得跟她說話。』接著，他來到床邊對我說：『不要緊的，艾洛絲。別怕，我天亮前就會回來的。』雖然他努力想使自己的聲音聽上去很有信心，可是我看得出他恐懼的眼神。他們隨即把他推出房間，那高個子在旁邊說著：『若有一點聲音，就要你的命，記住了。』」

「一位小姐。」

檢察官聽到白羅的解釋，寬慰地笑了笑，但是又向他提出了另一個問題。

「是呀，夫人。請往下講吧。」

她抬頭望著放在壁爐板正中一只皮匣內的鐘，那是一只可持續走八天的旅行鐘。

「錶的確有快，」她承認說，「不過我從來不知道快得這麼多。」

「當然ｍ•ｈeｔuｂｏoｋ•cｏm•cｏm。」白羅表示同意，他有些沮喪的樣子。

正當大家因為又聽到了這個地名而驚訝不已時，白羅走近雷諾夫人。他本來一直站在窗戶那裏，像置身夢幻般的迷惑，而剛才所發生的一切，他到底有沒有真正留意到，我有些懷疑。他在夫人旁邊站住，並行了禮。

我們發現阿于特先生在門廳裏等著我們，隨即和他一起上了樓，芙朗索在前頭帶路。白羅上樓時，一下子走左邊，一下子走右邊，使我摸不著頭緒，後來他裝著怪臉低聲對我說：

「啊，是的，那是我兒子送給我的一件禮物。大戰期間他在空軍服役，當時他虛報了年齡。」她的聲音中有一種為人母親的驕傲。「這是用流線型飛機的金屬片製成的，是兒子送給我的戰爭紀念品。」

「你知道他去布宜諾斯艾利斯辦什麼事嗎？」

「Pardon，」白羅插話說，「更衣室沒有別的出口嗎？」

「沒有。」

「能，我清楚地記得壁爐上的鐘敲了兩下。」

「什麼事？」

「是的，夫人。您丈夫是被人用這刀刺死的。」他匆忙地把刀子移開，「您可以十分肯定，這就是昨晚放在您梳妝抬上的那一把小刀嗎？」

「您能說出暴行發生的時間嗎？」

「不過現在一定不是七點鐘。」

「他看上去有點兒心神不寧或心情煩躁嗎？」

「聖地牙哥！又是聖地牙哥！」

「我想不出。我丈夫當然有不少仇人，比如說，被他這樣那樣佔了上風的那些人，可是我想不出明顯的事例。我不能說沒有這類事件，只是我不知道罷了。」

「我想大約一小時以後。」

「壓著我的是那個矮個子。他堵住了我的嘴，然後就用繩索綁了我的手腳。另外一個站在旁邊，俯視著我的丈夫。他拿著梳妝抬上我那把像匕首的裁紙刀，並且用刀尖抵著我丈夫的胸口。那矮個子綁完了我，就和另一個人一起逼我丈夫從床上起來，跟他們到隔壁的更衣室去。我嚇得幾乎昏死過去，不過我仍盡力聽著他們的對話聲。

一個微弱的聲音招呼我們進去，於是我們走進一間寬敞、陽光充足ｍ.ｈetuｂoｏk.ｃｏm.com的房間。映入眼簾的是相距不到四分之一哩的一片蔚藍、閃亮大海。

「那是多久以前呢？」

「什麼？」檢察官感到愕然，喊了一聲。

「您知道您丈夫有什麼害怕的事嗎？」

檢察官做了一個不耐煩的手勢，撇開錶的問題繼續問話。

他輕輕地把破璃碎片撥開撿起錶來，臉色陡變。

「那您認識一個叫貝拉的女人嗎？」

「沒有，跟平日差不多。」

「九點半，先生，因為我累了。」

「雷諾夫人，」檢察官說，「依您看，他們要找的是什麼東西？」

「有可能更早一點嗎？」

「也許十天以前。」

「是的，有點遠，但也不算太遠；因為他說過天亮以前就回來的。」

「說真的，那倒也是追蹤他們的一個途徑。」檢察官說，臉色豁然開朗。「一輛載有兩個外國人的汽車足夠引人注意的。貝克斯先生，這一點提得真好。」

檢察官和局長異口同聲地喊道：

白羅從口袋裏取出雷諾先生寫的信，遞給了夫人。

「接著我聽到抽屜被拉開的聲音。我丈夫的更衣室牆上有個保險箱，他經常在裏面放著相當多的現金。萊奧妮後來告訴我保險箱被搶，錢被拿走了。可是我很肯定的是，他們沒有找到他們要的東西；因為沒多久我聽到那高個子罵了一聲，命令我丈夫把衣服穿上。過了一會兒，我想屋內一定有什麼聲音驚動了他們，因為他們匆匆忙忙地把衣服才穿好一半的他押進房間。」

「末班車是什麼時候離開梅蘭維車站？」白羅問道。

「你是指要辨認我丈夫的遺體嗎？」她低聲說。

「夫人，前門是半開著的。看來兇手很可能是從那裏潛入的，但又不像是硬闖，您能提供什麼線索嗎？」

他向局長做了個暗示，後者點頭同意。接著他起身穿過房間，回來時手裏拿著我們在庫房裏看到過的那個玻璃缸，他從缸中取出了兇器。

「杜維恩？」雷諾夫人陷入思考地重覆著這個名字，「不，我暫時不能確定。」

「保羅！」她呼喊著，「我最親愛的啊！啊，上帝。」向前一撲，她跌倒在地上，失去了知覺。

「您從來沒有聽您丈夫提起過這個名字嗎？」

「唔，明天還不算太晚，我向您保證」

白羅從座位上站起來，細細和_圖_書察看那只鐘，接著點點頭，露出很滿意的樣子。

「那是僕人的房間。」貝克斯解釋道。

「一個是高個子，長長的黑鬍子；另一個是矮個子，身體很結實，鬍鬚紅紅的。兩個人都把帽子拉得很低，遮住了眼睛。」

「也許是我丈夫後來出去散步，回來時忘了把門關上。」

「不知道，那是誰？」

醫生趕緊走上前來，女僕把一件斗篷給雷諾夫人披上了，於是一行人緩緩地走下樓梯。貝克斯先生趕在前頭先打開了庫房的門。沒多久，雷諾夫人出現在門口。她臉色慘白，但顯得果斷堅毅。她兩手捧著臉：

「什麼？」

「等一等，先生，先讓我鎮定一下。」

我們沿著一條走道繼續向前走，到了盡頭右邊最後一個門口，芙朗索輕輕地敲著門。

「這種情況有可能嗎？」

白羅立即跑到她身邊，翻開她一隻眼睛的眼瞼，按著她的脈搏。當他確認她真的是昏過去了，才滿意地退在一旁，他緊緊抓住了我的肩膀。

「對，」白羅輕聲說，「現在才剛過五點，也許這錶快了，是嗎，夫人？」

「他們講話的聲音很低，我聽不出他們在講些什麼。可是我知道那是一種南美某些地區才用的西班牙土話。他們好像在向我丈夫要什麼，但沒多久他們生氣了，聲音也提高了些，我想是那高個子在說話：『你清楚我們要的是什麼？』他說，『東西呢？在哪兒？』我不知道我丈夫是怎麼回答的。可是另一個惡狠狠地接著說：『你撒謊！我們知道你藏著，你的鑰匙放在哪兒？』」

雷諾夫人困惑地皺著眉頭。

「玻璃碎了是沒錯，可是錶還在走呢。」

「朝一個方向是十一點五十分，往另一個方向是十二點十七分。不過很可能有車接應他們。」

「我想可以先做一個結論，」局長突然說，「既然這兩個暴徒堅持要雷諾先生把衣服穿好，看來他們要帶他去的地方，也就是說藏著『東西』的地方離這兒有段距離。」

檢察官點了點頭。

「原來是這樣，夫人。那是我們另外一個問題：你的兒子現在在哪裏？必須給他打封電報，要盡快，不能耽誤。」

「他曾經請求私家偵探幫忙，這點您知道嗎？」

在樓梯頂端，有一條小小的走道岔了開去。

「後來呢？」

「這事我和_圖_書一點也不知道。很明顯他是充份意識到自己處境堪慮。」

「這以後，」雷諾夫人接下去說，「我一定是昏死過去了。我記得醒來時是萊奧妮按摩著我的手腕，給我喝白蘭地。」

「這兒還有一只手錶，」貝克斯先生驚呼道，「無疑是被兇手從梳妝抬上打落到地上的，已經摔得粉碎了。他們不知道這錶對他們將是不利的證據。」

雷諾夫人對這個請求感到有些唐突，但她還是把手伸了過去。兩隻手腕的周圍都有很深的傷痕，顏色紅紅的，說明綁著的繩索都陷到皮肉裏去了。他仔細察看時，我感覺到本來在他眼中的興奮光芒消失了。

我們在椅子上坐下，檢察官的書記也在一張圓桌那裏坐下了。

「這一定使您很痛吧。」他說著，流露出茫然不解的神情。

雷諾夫人帶著十分驚愕的神情讀著信。

檢察官點點頭。

檢察官說這話時，特別仔細觀察著雷諾夫人的神色，希望在出其不意之下，找出她動怒或是認識這人的蛛絲馬跡，但她僅僅搖了一下頭，神情自若，並沒有變化。他接下來又問道：

可是此時檢察官不願再多說什麼。看來多布勒夫人不像和這次罪行有什麼關聯，除非必要，他不想使雷諾夫人感到難堪。

「問過一次，他避開了。可是，我確信，他因為某種強烈的焦慮而感到痛苦。不過，既然他不願意讓我知道事實真相，我也就裝作什麼都不知道。」

這時，他看到她雙頰浮起一陣紅暈，但是她鎮靜地回答道：

「一定有的，我可以察覺到他變了。」

之後她移開雙手，俯視著屍體。這時，本來一直支撐著她的那種堅強自制力一下子就消失了。

「現在，我想請求夫人對我坦率些。您丈夫在南美住過，在那裏有沒有發生過什麼事情，可能與他被殺有關？」

「昨天晚上您丈夫接見過一位客人，這事您知道嗎？」

「先生們，請坐。」

「您有沒有問過您丈夫是什麼原因？」

但是白羅像往常一樣的敏捷，從吃驚的局長手裏接過那只損壞了的錶，把它貼在耳邊，他笑了。

但是檢察官卻激動地說道：

她點頭向我們打招呼，神態高貴。

「天哪！」他呼叫道。

「先生，我是個堅強的人。凡是必要的程序，我都承受得了。我已準備好了……來吧。」