第十七章
「她說你主動邀她上車。」
儘管我火氣消了，但我和一群討厭的人吃了一頓討厭的早餐。荷蘭女服務員粗腕大腳，等了半個小時才上了一點爛魚。更可恨的事，到達港口時才凌晨五點，只見那個不斷眨著眼的醫生要你把雙手舉過頭頂，真是使我疲乏之極。
但佩吉特的精神絲毫未受那件不幸事件的影響。他準備大動干戈。他有他的招數，當然。他出入警察局，打了無數電報，帶著一群英國、荷蘭官員喝威士忌加蘇打，當然用的是我的錢。
「是的，爵士。」
「雷伯恩應該知道不要在半夜吵醒我。」
「我在看你的電報，尤斯塔爵士，在記日記。」
「是，尤斯塔爵士。但我想他是想見雷斯上校。秘密會面——傳達指令！」
「你敢肯定是雷伯恩？」
「那可憐的傢伙上個甲板有什麼好跟蹤的？許多人睡在甲板上——很舒服，我總這麼想。反正早晨五點鐘水手們就會把他們全沖醒。」這樣想著，我打了個寒顫。「總之，」我繼續說，「如果你這麼擔心那些患失眠症的人，我不奇怪他會把你撂倒在地。」
我知道佩吉特一點也不信我的話。
佩吉特春風得意，才思泉湧。他現在和-圖-書認定雷伯恩就是那個眾所周知的「褐衣男子」。我敢說他是對的。他通常都是對的。但這一切很令人不快。我越早離開這兒去羅德西亞越好。我告訴佩吉特他不用陪我。
「你的信件和演講稿怎麼辦，尤斯塔爵士？」
就為了氣他，我非雇這小姐不可。我說過，她的腿很美。
佩吉特不耐煩了。
「睡前我想四處巡視一下，尤斯塔爵士。那人在你艙房外的走廊上走著。我立刻覺得他行跡可疑。他偷偷摸摸爬到通往理髮室的梯子上。我跟著他。」
「要是發誓戒酒就更明智了，如果你有那方面的弱點的話。我沒再請別人了吧，佩吉特？」
「你的包廂明天十一點鐘會掛到火車上，星期三早晨，」佩吉特繼續說，「我已安排好了。布萊爾夫人會帶女佣嗎？」
佩吉特皺皺眉。由於自律甚嚴，他只能露出滿臉苦相。
「然後呢？」
「你知道我是不喝酒的，尤斯塔爵士。」
（尤斯塔．佩德勒萬士的日記摘錄）
「我自己處理。」我輕快地說。
「據我所知沒有，尤斯塔爵士。」
佩吉特是這麼想的。他那雙黑眼和_圖_書裏所露出的憎惡究竟影響了他的觀點多深，我並不知曉。他很有理由討厭雷伯恩。雷伯恩的出現對他不利。我想袖手旁觀。一個出盡洋相的人不會急於將醜聞公諸於世。
我咕噥著：
「你認為雷伯恩是個騙子嗎？」我慢吞吞地說。
「別衝著我叫，佩吉特，」我略微後退，「控制你的呼氣。你的想法很荒唐。他們為何要在半夜會面？如果他們有話要說，大可在喝牛肉湯時隨意交談。」
「他鬼鬼祟祟地在深更半夜亂逛，尤斯塔爵士。」
（開普敦，蒙特納爾遜飯店）
「我還請了別人嗎？」我緊張地問。我一定是在自我膨脹下才這麼做。
「布萊爾夫人認為你也請了雷斯上校。」
佩吉特似乎非常肯定這一點。整段敘述中只有這一點他不含糊。
下了奇夢登堡號真是個大大的解脫。在船上時，我覺得我已被一系列事件牽累進去。首先，戈尹．佩吉特昨晚一定捲入某場鬥毆中。他還想找藉口，但事實就是如此。看到一個人鼻青臉腫，頭上帶著雞蛋大小的腫塊，眼睛像彩虹般五顏六色，你還會怎麼想？
當然，佩和*圖*書吉特試圖含糊以對。照他的說法，他雙眼青腫是為我效力的結果。他的故事相當冗長、模糊，我聽了好半天才聽懂。
「那你在幹什麼？你為什麼不像個本份的基督徒那樣老老實實躺在床上？」我惱火地問。
「你知道，親愛的，」我說，「你必須留在這兒。你可能有需要出面指認雷伯恩。此外，我得考慮我這個英國議員的尊嚴，我不能帶著一個最近在街頭鬥毆的秘書到處走。」
「無論如何，」我對佩吉特說，「沒人給你下毒藥。你就是患了膽病。」
佩吉特會是個永遠正確的假聖人！
佩吉特安慰人可真有一套。他那副陰陽怪氣地滿足相簡直叫我氣瘋了。此外，他趁我心緒不寧時，把那個大文具箱塞給我。如果他再不小心，他下一次參加的就是他自己的葬禮。
「還有貝丁費小姐，」我若有所思地說，「她想去羅德西亞挖頭骨，我很想雇她當我的臨時秘書。她告訴過我她會打字，這我知道。」
首先，他好像看見了一個「行跡可疑」的人。這是佩吉特自己說的。他是從德國間諜故事上直接引用的。然而何謂「行跡可疑」，連他自己也不知道。我就是這樣對他說的。
（後來）ｈtｔｐs://ｍ.hetubook.ｃｏm•ｃｏm
發生了一件嚴重的事。我帶著麥雷密封的信函去赴首相的約會。信函看上去不像被動過手腳，但裏面竟是一張白紙！
我鬆了口氣。
「很奇怪，」他說，「雷伯恩平常都在哪兒呢？」
我搖搖頭。
「布萊爾夫人？」我倒吸一口氣。
我說過嗎？哦，我想起來了。是化裝晚會那天。我還極力邀請她來呢。但我沒想到她真會來。她很美麗可人，但我並不想讓她陪我往返羅德西亞。女人需要太多的關注，她們有時很討人厭。
反正此事很令人惱火，我的一個秘書消失在藍天之下，而另一個看上去就像個沒出息的拳擊手。他現在這副模樣，我不能帶著他四處活動。我會成為全開普敦的笑柄。那天稍晚我得去送老麥雷的「情書」，但我不能把佩吉特帶在身邊。那傢伙那副鬼祟的樣子帶不出去。
「尤斯塔爵士，會不會是雷伯恩在大街上偷聽了你和麥雷先生的談話？記住，你並沒有麥雷先生親自寫下的書面文件。你是在雷伯恩自薦下錄用他的。」
現在，我想我要慘兮兮了。我為何讓麥雷那個滿嘴廢話的混蛋給扯進了莫名其妙的麻煩和-圖-書中呢？
（後來）
「昨晚發生了一些事，尤斯塔爵士，」他辯道，「要不然雷伯恩為何如此野蠻地攻擊我呢？」
「雷伯恩？」
佩吉特靠近我，喘著大氣，他談到機密時總是這副德性。
「請聽我講完，尤斯塔爵士，我敢肯定那人無權在你的艙房邊閒逛。那兒只有兩個艙房，你和雷斯上校的。」
那晚我們收到麥雷的回話。他根本不認識我的新秘書！這情況下只有一點值得慶幸。
「雷斯，」我點了根煙，謹慎地說，「不用你，他也能照料他自己，佩吉特。」我想了一會兒，補充道：「我也是。」
這倒是千真萬確，從上岸到現在，我們就沒見過這傢伙。他沒跟我們一起來飯店。然而，我不相信他會懼怕佩吉特。
然而，到最後我不得不聽他的。
我看他皺了眉。在這一點上我贏了。
「我一定是喝醉了才會邀請雷斯。佩吉特，接受我的建議，叫你的黑眼睛警告你，下次別痛飲狂歡了。」
使我吃驚的是佩吉特強烈反對這個主意。他不喜歡安妮．貝丁費。打從他鼻青臉腫那天起，每一提起她，佩吉特就完全失控。近日以來佩吉特太詭異了。
「你知道，尤斯塔爵士，我想——現在我敢肯定——是雷伯恩。」