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「安妮，我發誓我之所以痛恨她，主要是因為我的朋友。他比我更愛那個女人。我曾瘋狂地愛著她——我甚至擔心這種愛會嚇著她——但我朋友對她的愛，卻是一種深沉靜謐的感情。這個女人是他生命的中心，而她的背叛，無異於推倒了他的生活支柱。這個打擊使他極度震驚，完全癱瘓。」

「的確如此。」

「你不介意我說話的方式吧？聽來似乎與我毫無瓜葛。當我追憶往事時，感覺彷彿就是如此。我幾乎忘記兩個年輕人的其中之一就是自己——哈瑞．雷伯恩。」

略作停頓，他帶著歉意繼續講道：

「我們來到金伯利，為我們的發現而極度高興。我們帶著精心挑選的寶石，準備交給專家鑑定。然後，在金伯利的那家飯店裏，我們遇見了她——」

「好幾天我不敢露面，也不敢採取任何行動。後來，機會來了，我在街上偶爾聽到兩位中年紳士的對話，其中一位就是尤斯塔爵士。我馬上計上心頭，假裝去當他的秘書。我無意中聽來的隻言片語提供了我線索，我不再那樣肯定尤斯塔爵士是『上校』。他的房子被指定為暗殺地點可能純屬偶然，或者還有我未知的原因。」

「小厄士利？」

「謀殺案當天佩吉特在馬洛，你知道嗎？」我插嘴問道。

「我還是懷疑卡頓，他雖然很容易受到恐嚇，但即使在萬分恐懼中，他的話裏頭也還會接進一些謊話，讓人覺得真假難辨。我回旅館等他的消息。到第二天晚上，我猜他該收到回音了。我去找他，得知他外出了，次日才會回來。我立刻覺得事有蹊蹺，及時查出他搭上奇夢登堡號，這條船兩天內將離開開普敦前往英國。正好有足夠時間到開普敦去趕上同一班船。

「不過，我對他所知有限。最後，我準備強制性和他談一談，因為我一眼看出他是個膽小鬼。當我揣著左輪槍站在他面前時，他怕極了，並很快吐出他所知的情況：他負責執行一部份的鑽石盜竊工作，安莉塔．格林柏是他妻子，他看見我們和安莉塔一起進餐，所以認得我們，他從報上得知我已死亡，所以在瀑布那兒看到活生生的我著實把他嚇壞了。他和安莉塔年輕時就結婚了，但她不久卻棄他而去www•hｅｔubook.coｍ•cｏｍ，他還告訴我安莉塔加入一個不良組織——那是我頭一回聽說有『上校』這個人。卡頓發誓除了這一次盜竊鑽石外，他與其他事情毫無瓜葛。他鄭重地保證，而我相信了他。要做一個成功的罪犯，他顯然不是那塊料。

「要不是那晚佩吉特想把你推下船，我做夢也不會懷疑到他身上。此人的演技真是無與倫比。」

「我跟隨他到了倫敦，看見他下船直接進了一家旅館，直到第二天一點鐘左右才出來。他來到騎士橋向一位房地產經紀商打聽河邊租賃房屋的情況。

「是——小厄士利。你知道，他父親是南非最顯赫的人物。我的朋友和我，一度在一起飄泊流浪。我們的共同之處是熱愛南非，而且都對世界上未被足跡踏過的地方有所偏好。厄士利離開劍橋後和他父親鬧翻了，那是最後一次的爭吵。老頭子已替他還了兩回債，並且不想再這麼下去了。兩人之間的氣氛十分火爆。勞倫斯爵士最後聲稱他已經忍無可忍，他將不再其他兒子還債，因為他的兒子應該自食其力。結果兩個年輕人懷著鑽石夢，一起跑到南非去探勘。我現在不想詳述那段日子，儘管很辛苦，但我們在那裏過得很快活。真的是十分艱苦，你知道的，但卻是一種美好的生活——一種做一天吃一天、脫離常軌的生存方式——而且，天啊，只有在這樣的環境下，你才能了解朋友。我倆相互信賴，同心同德，至死不渝。皇天不負苦心人，我們終於成功了。在英屬圭亞那森林中心，我們找到第二個金伯利。我們當時的欣喜若狂與志得意滿，簡直無法用筆墨形容。這倒不全是因為寶鑽的金錢價值，你知道，厄士利出身富貴，錢對他來說不是稀罕的東西，而且他知道他父親去世後，自己將成為百萬富翁；而盧卡斯一直很窮，也過慣了貧困的日子。不，我們的狂喜不是因為錢的緣故，而純然出自一種發現新事物的喜悅。」

「我不想打草驚蛇，讓卡頓發現我也在船上。在劍橋時我有段時間當過演員，因此可輕而易舉地化裝成一位表情嚴肅、蓄著鬍鬚的中年紳士。在船上我盡量避免和卡頓打照面，並裝病躲hetｕｂｏok•cｏｍ.coｍ在自己的小艙房裏。

「我仍覺得他有所保留。為了試探他，我嚇唬要把他就地殺掉，不顧任何後果。他嚇得癱軟如泥，又跟我講了更多的內幕。似乎是安莉塔．格林柏不完全信任『上校』，因為她沒把鑽石全交給『上校』，而是自己私下藏了一些。當然，該留哪些鑽石是卡頓提供的指導。這些鑽石的色澤、質地極易辨認，如果在法庭上出示它們，迪比爾斯鑽石場的專家會馬上表示他們從未經手過這些寶石，這麼一來，我的鑽石被掉包之說就得到了證實，而我的罪名將可洗脫，竊嫌將回到有罪之人的身上。而且，據我看來，『上校』一反常態也親自介入此事，因此安莉塔為掌握他的把柄而沾沾自喜，她覺得萬一將來有需要，她可以借此把柄以控制『上校』。卡頓建議我和安莉塔妥協，做筆交易：我給安莉塔一筆數目可觀的錢，而安莉塔背叛『上校』並把鑽石還我。他願意立即給現在自稱拿迪娜的安莉塔打封電報。

「她叫安莉塔．格林柏，是個演員，年輕美貌，生於南非。但我敢說她的母親是匈牙利人，這給她的美貌增添了一種神秘的魅力。兩位小伙子剛從原始森林回來，立刻為她神魂顛倒。她一定覺得迷倒兩個毛頭小伙子簡直易如反掌。我們對她一見傾心，而且都把這次感情當真。於是，我們的友誼第一次蒙上了陰影。然而即使這樣，也不能破壞我們之間的兄弟情誼，他和我都寧願自己退出競爭，好讓對方得勝，這一點我深信不疑。但安莉塔卻不是真心的。後來我常感到疑惑不解，因為勞倫斯．厄士利爵士的獨子也算是個理想的結婚對象啊。但事實上，她已嫁為人婦，丈夫是迪比爾斯鑽石場的分類員。她對我們發現的寶石裝出一副興致盎然的樣子。我們告訴她一切的事，還把鑽石拿給她瞧。狄萊拉——她應該和那個妖婦同名——而且她偽裝得很好。

「我——不知道。」然後他臉紅了，語氣一下子激動起來地說：「為什麼我會那麼說呢？我的確愛我的父親。最後一次見他的時候，我們還惡言相向。由於我放蕩不羈和到處欠債，我們吵了許多次。但是我愛他。現在我終於知和_圖_書道我有多愛他——但一切都太晚了。」他平靜了些，接著說道，「在劍橋我遇見了另一個人——」

「你愛他嗎？」我突然問。

我感到全身有點僵硬，扶在門柱上的手下意識地抓緊了。

「那是另一個故事，」我說，「現在換你聽聽我的故事。」

哈瑞停了一會兒，接著說道：

「這樣就能說明他為何挑中米爾莊碰頭了，佩吉特可以自由出入而不被人發覺。當然他沒反對我陪尤斯塔爵士一起乘船，他還不想讓我這麼快就被警方抓住。顯然他們沒料到拿迪娜居然沒帶鑽石去碰面地點，我猜鑽石其實在卡頓手上，他把它們藏在奇夢登堡號上。他們希望我知道鑽石藏在何處。因為只要『上校』一天沒找回鑽石，他一天就不得安寧，仍處危機之中，所以他很焦急，不惜代價要拿到鑽石。我也不知這該死的卡頓把鑽石藏在哪兒了——如果真是他藏起來的話。」

「我急忙走進最近的洗手間，很快除去臉上的化妝，我可不想因為拿了死人的錢包而去嘗鐵窗滋味。然後我折回海德公園旅館，拿迪娜還在餐廳裏吃午飯。簡單說吧，我跟蹤她到馬洛，她走進米爾莊，而我向小屋的婦人佯稱我和她同行，因此也進了屋子。」

「你用任何方式講述都行。」我說。

「安妮，你相信我嗎？我對天發誓，我下面的話句句屬實。我懷著一種想殺了她的心理，在她之後走進那幢房子——而她卻死了！屍體在二樓的房間裏。天哪，真恐怖！我晚到只不過三分鐘，她就死了，而房子裏沒有別人來過的痕跡。我馬上清醒過來，意識到形勢對我不利。被敲榨威脅的人不但替自己除掉了敲榨者，而且還嫁禍他人。這一招真是高明！『上校』解決問題的手法乾淨俐落，毫不拖泥帶水。我再次成為他的犧牲品。我真是太笨了，竟如此輕易地自動走入他所設下的陷阱。

「那就對了。我一直以為他在坎城和尤斯塔爵士在一起。」

「由於勞倫斯．厄士利爵士的影響，我們的案子被撤銷了。但這已使兩個年輕人因莫須有的竊盜罪名而聲名狼藉，無臉面對世人。這種情形大大傷了老頭子的心。他見了兒子一次，把他罵得狗血淋頭。老頭盡其所能來挽www.hetubook.com.com救家族名譽，但從此他不再認這個兒子了。老頭把他趕出家門。而老頭的兒子，一向是個驕傲自負的年輕傻瓜，只因為老頭不信任他，就寧可保持沉默，不屑辯解自己是清白無辜的。會面結束，他怒氣沖沖地離去——他的朋友在外面等他。一週後，戰爭爆發了。我們兩人一起入伍。你知道後來發生的事。我失去了最好的伙伴，他犧牲在戰場上，部份原因是由於他發狂似的不顧安危以身犯險。死也沒能洗刷他所蒙受的羞辱……

「迪比爾斯鑽石竊案爆發了。如晴天霹靂似地，警察逮捕了我們，沒收了我們的鑽石。這事太荒謬了。起先我們還只是一笑置之。然而在法庭上，這些鑽石竟成了我們犯罪的物證——因為它們正是迪比爾斯鑽石場失竊的鑽石。而在這之前，安莉塔．格林柏失蹤了。她把我們的寶石掉了包，手法乾淨利落。我們申辯這些鑽石並不是我們原來擁有的，卻徒勞無益，反遭嘲諷和輕蔑。

他停了下來。一陣令人緊張的沉寂。

「房地產經紀商給了她一張證書，她以傲慢無禮的姿態走了出去。她假裝一點也不認識卡頓，但他們必定是事先約好在這裏會面的。那時，我還不知尤斯塔爵士在坎城，因此判斷所謂租房子的事只是她要去米爾莊見他的障眼法罷了。寶石失竊案發生時，尤斯塔爵士在南非，雖然我沒見過爵士，但我覺得他就是我常聽說的神秘的『上校』。

「我從騎士橋跟蹤拿迪娜和卡頓。拿迪娜走進海德公園旅館，我加快腳步也走進去。她走進餐廳，我怕被她認出，於是轉而跟蹤卡頓。我打的如意算盤是：他正去取鑽石，而我突然出現，他驚慌失措，不得不吐露實情。我尾隨他走進海德公園角的地鐵站，看見他獨自站在月台盡頭，附近除了一位女孩在等車外，再無他人。我決定過去和他打招呼。接著發生的事你都知道。卡頓向來膽怯懦弱，突然看見一個以為遠在南非的人冒了出來，這可把他嚇壞了，竟驚惶地後退掉到電軌上。他一直是個懦夫。我假裝是醫生，拿走他口袋裏的東西，包括：一個錢夾，裏面裝滿便條；幾封無關緊要的信；一卷底片，後來被我弄丟了；還有一張字條，記著二十二日在和*圖*書奇夢登堡號船上的一次約會。為了不惹上麻煩，我趕緊離開現場，匆忙中把字條也弄丟了。幸好我還記得上面寫的數目字。

「我不知道下一步該怎麼辦，我盡量保持常態離開米爾莊，但我很清楚不用多久這樁命案就會被發現，而一份描繪我外貌特徵的電報則會傳遍全國。

「後來發生了一件事，使我重新清醒。那天，我載了一船遊客溯流而上。我站在踏板上協助他們上船，就在此時，其中一個遊客發出一聲驚呼，引起我的注意。這個男人身材瘦小，留著鬍子，驚恐萬狀地盯著我，彷彿站在他面前的是鬼。我起了好奇心，到旅館時調查了他的來歷：他叫卡頓，來自金伯利，在迪比爾斯鑽石場當分類員。一瞬間，昔時蒙冤往事湧上心頭。於是我離島去了金伯利。

「你說對了。我的真名叫哈瑞．盧卡斯。我的父親原來是個軍人，退伍後在羅得西亞經營農場。當我在劍橋的第二年時，他過世了。」

「我也在旁邊櫃怡詢問租房事項。這時，從門外突然走進了安莉塔．格林柏，也就是拿迪娜——隨你怎麼叫都成。她衣飾華麗，神情傲慢，美貌如昔。老天！我恨透她了！她毀了我的一生，更毀掉了我朋友比我更美好的一生。那時我幾乎忍不住衝動要過去把她狠狠掐死，讓她慢慢窒息而死！有那麼一會兒，我感到血液倒流，氣憤填膺。房地產經紀商對我說了什麼，我一句也沒聽見，接著她開口了，聲音高亢清晰，帶著濃重的外國口音：『米爾莊，馬洛，尤斯塔．佩德勒爵士的財產。看來不錯，總之，先去看房子再說。』

「你也知道，報上說我『下落不明，據信已經死亡』。我也懶得去澄清真相。我化名帕克來到這座小島，我早就知道這個島的存在。戰爭開始時我還心存幻想，有把握可以證實自己的清白，如今我已死了這條心。這又有何意義呢？我的伙伴已不在人世，他和我尚在人世的親人都不會關心我們了。沒人知道我還活著。就這樣，我在這裏過著平靜的日子，無所謂快不快樂，心就有如止水一樣。當初我沒意識到這是戰爭遺留的影響，現在總算明白了。

「他應該是去佛羅倫斯——但顯然他沒去。我敢打包票他那時在馬洛，只是沒證據。」