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「我到處都找不到他。」

昨天聽到一個傳聞，說是河上某處有個神秘小島，據說那裏住著一男一女。雷斯得知此消息後很興奮，結果只是空歡喜一場。那男人住在島上很多年了，而且眾所皆知他是旅館經理。每到旅遊季節，他就載著遊客到河上觀光去看鱷魚和迷路的河馬。我相信他一定養了一隻馴服的鱷魚，偶爾讓牠咬咬船身，然後他再用撐嵩擋擊牠，這樣一來，船上的遊客會感到他們終於來到了真正的蠻荒之地。誰也不確定那女孩在島上待多久了，但可以肯定她不是安妮，而且要干涉他人的私事，需要相當微妙的手段。如果我是那個年輕人，而雷斯竟來干涉我的戀愛之事，我一定會一腳把他踢到河裏去。

我壓抑著回答的衝動，然後說：

「我敢說他們私奔結婚去了。」

如我以前說過，基本上我是個喜愛寧靜的人。我渴望安寧平靜的生活——而這一項我總是得不到。我老是處於風風雨雨必須提高警覺。得以擺脫佩吉特真讓人輕鬆，他總愛打探別人的秘密。而佩蒂格魯小姐無疑是個有用之才，雖然她談不上美貌，但她的一兩項成就卻是相當可觀。在布拉瓦約我有點動了肝火，行為舉止像隻熊似的，這是實情，但那是因和_圖_書為我在火車上度過了煩擾的一夜。凌晨三點時，一個衣著精緻、打扮像西部原野音樂喜劇英雄的年輕人走進我的車廂，問我要到哪裏去。我喃喃道：『給我茶，千萬別加糖。』但他毫不理會，只顧著問我去哪兒，還強調他不是侍者，而是移民局官員。我成功地應付他說，我身體健康，沒患任何傳染病，而且出於最純潔的善意前往羅得西亞，並進一步告訴他我的全名和出生地，他終於心滿意足地走了。然後我努力想再睡一會兒，但到了五點半時，一個殷勤的笨蛋把我弄醒，端給我一杯他稱之為茶的糖水。我真想把糖水潑到他身上，但還是忍住了。六點鐘時，他給了我一杯不加糖的茶，但卻像石頭一樣冰冷。最後我筋疲力盡地睡著了。醒來時車已到達布拉瓦約站外，然後身上被塞滿了都是腳和脖子的醜陋木製長頸鹿。

我清了清嗓子，瞥了一眼佩蒂格魯小姐，暗示她我準備繼續口授信件，也希望布萊爾夫人明白我的暗示。她卻毫不理會我的良苦用心，反而頹然坐在椅上，支起一隻穿拖鞋的腳煩燥地搖動著。

「噢，尤斯塔爵士。」

顯然她想把整個晚上都耗在這件事上。我歎了口氣，坐了下來。

「你和-圖-書真的這麼認為？」

雷斯幾乎急瘋了，可憐的傢伙。他找遍了所有的地方，只差沒把每塊石頭都翻過來。方圓百里內的相關人員都被請來協助尋人，而由當地人組成的追蹤隊伍也把每一寸土地都搜過，一切能做的事都做了——但依然沒有安妮的下落。有一種較被接受的說法是：她夢遊去了。橋邊小路上有留下一些跡象，顯然那女孩走出了路邊緣。如果真是這樣，她必定在谷底的岩石上摔得粉身碎骨了。不幸的是，星期一早晨有一群遊客站那條路遊山玩水，把大部份的足跡都破壞了。

除了這些小小的倒楣事外，一切都還算順利。接著新的災難又降臨了。

事情發生在到達瀑布區的那天晚上。我正在客廳向佩蒂格魯小姐口述信件，這時布萊爾夫人突然衝進來，連一聲「對不起」也沒有，而且穿著極不體面。

布萊爾夫人生氣了。但是任何人都知道吃壞了東西容易使人做惡夢。

「雷斯對這件事說了什麼嗎？」

「人年輕時，常常幹這種傻事，」我低聲說，「但雷斯可不是年輕小伙子，他應該明白才對。」

我不知我這種軟弱無力的安慰話還要www.hetubook.com.com說多久，但這時雷斯自己走了進來。不管怎樣，我也對了一半——雷斯剛才是散步去了，但他沒帶安妮同行。然而，我不該告訴他安妮失蹤了，因為幾分鐘內雷斯把整個旅館上上下下都翻遍了，我從未見過有人像他這樣心神不寧。

「他們只是出去散步？但現在已過了半夜。」

「可是我做的夢——」

事情不太對勁，那女孩上哪兒去了？她十一點十分左右走出旅館，穿得整整齊齊的，然後就沒再回來過。她應該不會自殺的。因為她精力充沛，熱愛生活，一點也不可能結束自己的生命。而直到明天中午才會有火車班次，因此她也不可能離開這裏。那麼她到底在哪裏呢？

我無法理解布萊爾夫人的心理，她對雷斯的態度完全變了。她監視雷斯如同貓對老鼠一般，同時又努力在表面上保持彬彬有禮，而他們以前就是這樣的朋友。她和從前判若兩人，變得神經兮兮、歇斯底里，一有風吹草動就讓她大驚小怪。我開始覺得我該去約翰尼斯堡了。

我繼續安慰她，儘管心裏清楚這想法愚蠢之極。因為在這種地方，要一起跑到哪裏去呢？

她哀求地望著我。

「安妮到哪兒去了？」她大聲嚷嚷。

事情和圖書已經排定下來，我明天去約翰尼斯堡，雷斯也催促我上路。就我聽到的消息而言，那邊的情況越來越不樂觀，但在它變得更糟之前我最好趕到那裏去。我敢說我會在那裏被一個罷工者槍殺。布萊爾夫人原想和我一塊走，但到最後關頭又改變主意，決定繼續留在瀑布區。看來她似乎無法讓雷斯離開她的視線。今晚布萊爾夫人來找我，猶豫地問我能否幫她保管她所買的旅遊紀念品。

「總之，」我想說服她，「如果安妮．貝丁費和雷斯出去散步，他們沒必要讓整間旅館的人都知道吧。」

多可笑的問題，好像我該對那女孩負責似的。她想讓佩蒂格魯小姐怎麼想？讓她以為我習慣在午夜時分把安妮．貝丁費從口袋裏掏出來？對我這種有地位的男人來說，這真是有損聲譽。

於是一切都安排妥當，我與佩蒂格魯小姐一起離去，踏入悲觀的世界中。而任何見到佩蒂格魯小姐的人，都會同意她是一位十分值得敬佩的女士。

「那是因為晚餐時吃了咖哩！」

為什麼雷斯總是那麼吃香？讓他也觸觸霉頭，別老是在女人堆裏吃香喝辣。

給木製動物裝箱的人說它們的形狀太難包裝了，必須另造特殊的箱子。我對布萊爾夫人說，等她在家裏收到這批木製動物時，每和_圖_書個至少會花掉她一英鎊！

佩吉特一直吵著要到約翰尼斯堡和我會合。我以布萊爾夫人的箱子為藉口，要他繼續留在開普敦。我寫信告訴他，他得留在那裏接收那些箱子，因為裏面裝的是貴重古董。

「我猜，」我冷冷地說，「她在床上睡覺。」

最後，我們達成協定。我替她保管兩個小木箱，裏面裝滿了易碎物品，而其他那些木製動物則交給當地店鋪裝箱釘牢，再經由鐵路運往開普敦，而佩吉特會在那裏負責寄存。

「她不在房裏，我去過那兒。我做了個夢——可怕的夢——夢見她遇險了。我醒來起床到她房間裏去看她，好讓自己安心。結果她不在那兒，床上也沒有睡過的痕跡。」

我有種感覺，那些醜陋的動物遲早會給我惹來麻煩。

「回去睡覺，別杞人憂天。安妮．貝丁費年輕幹練，會照顧好自己的。」我皺眉下了斷語。

「不是那些動物吧？」我十分警覺地問。

我不知道這個解釋能否令人滿意。我以前聽說夢遊者不會傷害自己——他們的第六感會保護他們。布萊爾夫人想必也不滿意這個解釋。

「我該怎麼辦，尤斯塔爵士？」

「我覺得你大可不必擔憂。」我耐心地說。

（幾天之後）