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「齋戒斷食對我的身材有益。」我輕歎道。

「她是借來的，」我冷冷地答道，「是你們自己的政府暫借給我的。」

「老兄，」我說，「看來你還不曉得我正在研究蘭德高地的情況。到了比勒托利亞我怎麼研究？我很感激你關心我的安全，但別擔心我了，我會照顧自己的。」

他愣住了。

「完全正確。」

他咬文嚼字地說了一堆廢話，於是我明白了可能會發生大麻煩。我暗示說，他的政府讓事態變得太嚴重了。

我頓感茫然，顯然有人在撒謊。在沒考慮到安妮可能有好理由必須對他撒謊的情況下，為了羞辱雷斯並從中取樂，我從口袋裏拿出電報給他，因為他總是自以為是，這下子可讓我逮到了吧。

「昨晚。」

「還有呢，尤斯塔爵士，我們有足夠理由相信那個在幕後主使整個事件的天才，此刻就在約翰尼斯堡。」

「希望他們有養些雞鴨，」我說，「據我所知，不久以後若能吃到新鮮的蛋，偶爾能殺隻老公雞，那就已經很可以偷笑了。」

「哦，沒錯，沒錯。」

「一張給你的國人看，另一張給罷工者看，是嗎？」

看來在約翰尼斯堡，即使你立身端正，做事清白，也難逃別人懷疑的目光。

我一直認為雷斯愛上了安呢。他說最後一句話的樣子，更加使我確信不疑。

「哪座島？不是跟那個年輕男子一起住在那座島吧？」

「哈瑞．雷伯恩，化名哈瑞．盧卡斯——那是他的真名。他又從我們手中逃脫一次，但我們一定會很快就抓住他的。」

「啊！但我們發現她不只一次在那裏——而且是在十分可疑的情形下。尤斯塔爵士，我私底下對你這麼講吧——我們懷和*圖*書疑那地方是一個秘密組織的聚會地點，而該組織就是這場革命的幕後黑手。所以我很樂於聽你告訴我這位小姐的一切。你何時何地用什麼方法雇用到她的？」

「真的！」我瞪大眼睛，「你怎麼知道的？」

「我提醒你，尤斯塔爵士，食物問題已經很嚴重了。」

「她說她正準備去貝拉。」他茫然地說。

「她一直在那座島上。」

他突然變得沉默寡言，而且似乎對我的發問感到不自在。

「這麼說，你預計會有動亂發生？」我問。

「朋友家。」

「住在哪裏？」

這主意可不怎麼樣，我十分清楚萬一車被攔住會發生什麼事。我會驚慌失措，把一切搞砸，遞錯了通行證，然後立刻被嗜血成性的叛亂份子幹掉，或者被法律和秩序的維護者槍決。我曾見過他們戴著圓頂帽，含著煙斗，腋下隨意挾著來福槍，在街上站崗。再說，我到比勒陀利亞去幹什麼？去讚揚聯邦大樓的雄偉建築，傾聽約翰尼斯堡發射槍炮的迴響？天曉得我會在那裏被困多久，聽說他們已炸毀鐵路，看來在那裏連酒都沒得喝了。兩天前，那裏實施了宵禁。

昨晚我碰見里夫斯，他是我在奇夢登堡船上的工黨朋友，也是我見過的人當中最怯弱心虛的傢伙。和工黨的其他人一樣，他純然出於政治目的而到處發表冗長的煽動性演說，然後又後悔曾經這麼做過。他現在正忙於解釋他並沒有真的那樣說過。當我見到他時，他正準備去開普敦以荷蘭語做為期三天的演講，替自己辯白，並指出他曾說過的那些話其實有迥然不同的意思。我很慶幸自己不必坐在南非議院裏。國會已經夠糟了，但至和_圖_書少我們只說一種語言，並且對演講的時間還有一點限制。離開開普敦之前，我曾去過下議院一趟，聆聽一位老紳士演講，他頭髮花白，兩邊嘴角的鬍子向下垂落，看起來和《愛麗絲夢遊奇境》裏的那隻老烏龜像極了。他一字字地吐出每個音，語調緩慢消沉，令人感到悲傷。他時而突然加重語氣，提高嗓門，說些聽來像「帕拉特．史基特」的字眼，以顯示此處與眾不同，並以此激勵自己繼續說下去。每當他這麼裝腔作勢時，一半的聽眾就大喊「呼，呼！」，這可能是荷蘭語的「好哇」，而另一半聽眾則從甜美的瞌睡中突然驚醒。後來我聽說這位老紳士至少講了三天，南非人一定很有耐心。

「尤斯塔爵士，有句俗話說，給一個人足夠的繩子，他就會自取滅亡。」

他聽了落荒而逃。

他笑了。

我費盡心機設法將佩吉特留在開普敦，但最後我的才思枯竭，佩吉特明天就會回到我這裏，像一隻忠實的狗在臨死之前跑到主人身邊。而我的回憶錄也進行得很順利。我捏造了一些詼諧風趣、措辭巧妙的對話，而這些對話是發生在我與罷工領導人之間的交談。

「又是金伯利。她們到那裏做什麼？」他支支吾吾地說。

「她已經去貝拉了。」他繼續說道，語氣有點急促。

「她可把我們嚇壞了，」我故做姿態地說，「那天晚上她究竟去了哪裏，我真想弄個明白。」

我把電報折好，擺脫了那個政府官員。我可不想忍饑挨餓，但個人安全還不足以擔憂。司馬茲有足夠的能力應付革命。但如果我想喝一杯酒就得花上一大筆錢！不知道明天佩吉特會不會順便帶一瓶威士忌來？和*圖*書

「金伯利，」他又提起這個地方，似乎這地名讓他很煩惱，「那裏沒什麼好看的，鑽石礦場尚未開工。」

「我們仍在各說各話。我是指你的女秘書。」

「不知怎地，我認為她不在貝拉。」我沉吟著。

「我不這麼認為。」

「她從布拉瓦約寫信給我，告訴我她將從那裏取道回家。她只能這樣了，可憐的孩子。」

「什麼，佩吉特？」我震驚地大叫起來，「他跟了我八年，是一個非常老實可靠的人。」

「老天！」我打斷他的話，「今天下午我也去了那家店，並從裏面走出來，你可能也看到了！」

這裏的形勢很糟。用句老生常談的話來說吧，我們現在正坐在火山口上。成群結隊的罷工工人或所謂的罷工者，在大街小巷遊行，嗜殺的目光怒視著來往行人，也許他們正在挑選大腹便便的資本家，只待大屠殺開始就拖出來斬首示眾。你不能坐計程車，罷工者會把你從車裏揪出來。而旅館方面則暗示著說，一旦食物吃光後，他們就會把你掃地出門！

我停下來喘口氣。

他點了點頭。

「天啊。」我喃喃自語。

「尤斯塔爵士，請原諒我又來打攪你，」他表示道歉，「但我有一兩個問題要請教你。」

「安妮無恙。與我在金伯利。蘇珊娜．布萊爾。」

「從約翰尼斯堡到比勒陀利亞沒有火車往來，」他接著說，「不過我可以用私人汽車送你去。我給你兩張通行證，以防你在途中被攔下來，一張由聯合政府簽發，另一張則證明你是英國訪客，與聯合政府毫無瓜葛。」

他搖搖頭走了。無疑我給他的消息夠他大傷腦筋了。

他點點頭。

「她寫信時，正準備動身去貝https://www.hetubook.com.com拉。」

「我不知道你也來約翰尼斯堡了，」我閒聊道，「什麼時候到的？」

「關於你的秘書——」

我戴上帽子出門，想去買些紀念品，約翰尼斯堡的土產店很不錯。我正站在櫥窗外欣賞獸皮披肩時，有人從店裏走出來撞到我。這人竟是雷斯，我感到很驚訝。

來了一封電報打斷了我們。我驚訝地讀著電報。

「你誤會了。我是說你的另一位秘書。」

「真是不成體統，」我說，「佩吉特知道了不嚇壞才怪。他一向看不慣安妮．貝丁費的言行。我猜那個男子，就是她打算在德班見面的年輕人吧？」

「很有意思。」我評論道。

「對了，」當我們回到旅館時，我說，「你知道嗎，貝丁費小姐還好端端地活著？」

「我對他毫無所知，」我連忙說道，「他在倫敦唬弄我，騙走我的寶貴文件——為此我將受到斥責——然後在開普敦像變魔術似的消失了。我們是曾經同時在瀑布區那裏，但我住旅館，他卻在一座小島上。我在那段期間內一眼也沒見過他，這一點我可以向你保證。」

他才剛離開，我那政府官員朋友又出現了。

「我猜這個人，正是我們都想抓起來的人。」

如果說他很高興見到我，那絕對是自我恭維。其實他顯然是煩躁不安。我堅持邀他一塊回旅館，除了佩蒂格魯小姐外無人可以交談，這讓我非常厭倦。

「是的。」

「沒問題，老兄，」我欣然答應，「問吧。」

「是的，我也感到奇怪。她應當在這裏忙著幫《每日家計》收集資料。」

約翰尼斯堡，三月六日。

「如果你不願意說，就不用告訴我。」我用激將法刺|激他。

「不會是——」我激動地叫起來。和_圖_書

「佩蒂格魯小姐？」我驚呼出聲。

說完，他惡狠狠地盯著我，似乎懷疑我就是那個生事搗亂的人。這讓我心驚膽戰，冷汗直流。我開始懊悔我怎麼會有這個念頭要來此地研究一場小革命、蒐集第一手的資料。

大家都認為雷斯很聰明。但在我看來，他其實十分愚蠢。他似乎從沒想過女孩子是會說謊的。

今天上午一位政府官員來訪。他溫文有禮，言辭動人，又有點故弄玄虛。他先間接談到我擁有崇高地位和重要影響力，然後建議我應該動身——或由他安排——去比勒陀利亞。

「其實引起騷亂的不是罷工者本身，而是幕後有個組織在策動。他們將武器和炸藥源源不斷地輸入我國。我們查獲一批文件，由此得知進口軍火的方式。他們有一整套密碼，如馬鈴薯代表『雷管』，花椰菜指的是『來福槍』，其他蔬菜則各自代表不同的炸藥。」

我從不認為安妮已經死了，那年輕女子身上有種難以毀滅的東西——她就像一個專門給狗兒玩的皮球。她有一種可化險為夷的特殊本領。但我不懂她為何半夜出走離開旅館去金伯利。而且那時又沒有火車班次。她一定是裝上天使的翅膀飛過去的。我不認為她會解釋這件事，從來沒人給我解釋。我只好一直用猜的，猜到後來就變得無聊透頂。深層的原因恐怕是，報刊對通俗文章的迫切需求，我想。我們這位特派員會寫著：「我就是這樣替瀑布拍照的。」

「那你怎麼解釋這個？」我若無其事地問。

「是的。有人看見她從阿格拉莎托土產店裏走出來。」

「我們不要懷疑她與案子有任何牽連。對她而言，這——不過是場戀愛。」

「女人就是這樣。」我含糊其詞地說。