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「十六歲。」齊婭說道，「每個人都單純得像個小傻瓜。」

白羅很不走運。齊婭卻相反，很快就贏了幾千法郎。

「那德瑞克怎麼說？」蘭諾絲尖刻問道。

「真的不懂嗎，小姐？難道您忘了安東尼奧．皮雷齊奧？」

「他們憑什麼逮捕他？」她追問道。「我想是動機吧。因為他太太一死，他就可以繼承大筆遺產。」

「好！」他叫道，「您真不愧是帕波波魯斯的女兒，齊婭小姐。知道適時地喊停，噢！那是一門藝術。」

「請不要嘲笑愛情，」白羅舉起食指點著說，「特別是你這年輕又漂亮的女孩。」

「沒有。」

「是，齊婭小姐？」

「我聽說了。人很傻的，不是嗎？享受美食、暢飲美酒、呼吸著新鮮空氣。事事都充滿樂趣。只因為沒錢——或失戀——就要放棄這一切，真是太傻了。愛情造成很多不幸，你說是不是？」

「那是一段非常有趣的故事。令尊一直到今天都不知道這件事的來龍去脈。」

「當然可以，當然。」

「為什麼不拉？」

「我有個小消息，」白羅繼續說道，「請你轉告你的朋友，凱特林先生今晚被捕了，罪名是謀殺親妻。」

「您相信是他幹的？」

白羅沉默地點了幾下頭。蘭諾絲唐突地拿過一張椅子坐下，雙手支著頭。就這樣坐著直盯白羅看。

「那好吧。」他爽快地說道，「我們談點別的吧。」

「他有一頭白髮，可能是假髮，也可能不是，但戴得很自然。但我想他應該不老。他走路的姿態很年輕，聲音也是一樣。」

「有我幫得上忙的事嗎？」蘭諾絲說道。

齊婭沉默不語地在他的身旁漫步。然後傲慢地問道：

此時就算白羅感到失望，他也沒有表露出來，他臉上的表情依舊。

「不是，」白羅道，「是我們所謂的朋友，用賽馬界的行話說，那是一匹『黑馬』。」

「那你打算怎麼辦？把這件事告訴我爸爸？」

「這個地方經常有人自殺。」齊婭說道。

「是的，是侯爵。」

「不！千萬別這麼想。我可不是個勒索者。我絕不會拿你的秘密要脅你的。」

齊婭搖搖頭。

「是匹有名的馬吧？」

「誰知道？」白羅聳聳肩。「有一點我想說：我不滿意這個結果。我，赫丘勒．白羅，並很不滿意啊！或許今晚我還會有別的收穫，總之，我會試試。」

ｍ.hｅtｕboｏk.ｃom•cｏｍ「如我所說的，寶石在尼斯已交到了我父親手中。交貨人我沒見過，但是……」

「他的聲音？」白羅若有所思地問道，「嗯，他的聲音。如果再碰到他，您認得他說話的聲音嗎，齊婭小姐？」

「可是，要是魯絲還活著，他就會完全破產。」

「您見過這位侯爵嗎，齊婭小姐？」

白羅把身子仰在靠背椅上。他深深地吸了一口氣，看著蘭諾絲連連點了三次頭，最後歎了一口氣。

「只見過一次，但很不清楚，是從鑰匙縫裏看的。」

但是他沒有直接去存衣間。他剛好瞥見帕波波魯斯要離開，他很想知道這老奸巨滑的希臘人到底在搞什麼名堂，於是他穿過大廳，在前廳門外的廊柱下，他看到帕波波魯斯正和一個剛來的女客人談話。這位女士是米蕾兒。白羅悄悄繞過房間，來到柱子的另一邊，那兩個人談得正起勁——或者說，舞伶一直在說，而帕波波魯斯只是偶而應一兩聲，不斷比手劃腳，完全沒注意到白羅。

「還要再等？」帕波波魯斯聳了一下肩。「這就難辦了。」

「沒有人告訴我，」他心平氣和地說道，「是我猜到的！我猜得很準吧，小姐？假如一個偵探沒有猜測的本事，那他就不配當個偵探。」

「令尊非常好心。」

「他戴著面紗。」她解釋。

「某個可能知道什麼內情的人。找尋這些線索一定要滴水不漏。」

「嗯？」

「你是不是對我有所求？」

又是一陣沉默。白羅並不急於催促她。他耐心地等待著，讓她慢慢來。

「我並沒有這麼認為，這只是我的希望。」

白羅聳了一下肩。

「他完全否認自己進過他太太的包廂。」白羅回說。

「噢，」蘭諾絲道，「你在迴避我的問題對不對？所以有些事情不能透露囉！」她皺著眉頭沉默了下來。

「我想我知道——是的。」

他感到齊婭瞬間屏住了呼吸。

「白羅先生，您可別忘了，我今年三十三歲了，我之所以據實以告，那是因為隱瞞也沒什麼好處。如同您和爸爸講的那樣，您在巴黎幫助爸爸脫離困境到現在，已經整整十七年了。」

白羅聳了一下肩。

「如果有我幫得上忙的地方，我願意幫你。」

「那為什麼——」她沒有繼續說下去。

「用這種方式看，是不太容易。」白羅和*圖*書同情地說道，「不過您總算見過他了。如果您再見到他，能認出他來嗎？」

帕波波魯斯有點動搖且不安地看著四周，卻發現了白羅幾乎就在他肘邊，且一臉無辜地對著他笑：

白羅也就立刻走開了。他拿了齊婭的外套，兩人漫步在花園裏。

「有一個燙有Ｋ字母的煙盒——它不是凱特林女士的——掉在她的包廂裏。除此之外，還有兩個證人在火車快到里昂時，看到他走進、離開了她的包廂。」

「唉，真是的，」齊婭說道，「為什麼我不能告訴你呢？我父親是很小心的，無時不小心，這是他自己說的。但對你這就不必了。你跟我們說過，你是在尋找兇手，而不是在找珠寶。我相信你。你完全猜對了，我們正是為了寶石才到尼斯來的。那個人和我父親已按照計劃交易完成，寶石現在在我父親手裏，那個神秘客戶是誰，我父親已經給過你暗示。」

「他繼承了兩百萬英鎊。」

「為什麼要這麼做？您不認為，這個消息會影響凱瑟琳的情緒嗎？你認為她會關心嗎？」

「那麼我就告訴您。因為那個蒼白、纖瘦且嚴肅的少女縈繞在我心裏。」

他環顧了一下四周。

「我不懂你在說什麼。」齊婭有點惱怒了。

蘭諾絲畢恭畢敬地等著他說下去，眉頭稍微挑高。

蘭諾絲送他到門口。

「我告訴你我需要時間。」米蕾兒說，「如果你給我時間，我就能弄到錢。」

「是呀。」白羅思忖著答道。「或許如此吧！」

「你認識德瑞克．凱特林很久了吧？」

「你要我要把這件事告訴凱瑟琳？」蘭諾絲問道。她緊張了起來，呼吸有些急促，好像才剛跑步回來，臉色明顯發白，看來十分不安。

「可是，就憑這一點也無法構成起訴的條件。當然，他搭了同一班列車。但這又能證明什麼呢？」

他遲幾分鐘到達了吃晚飯的地點。他低聲下氣地道歉，拼命討好獻殷勤。帕波波魯斯和他的女兒已經到了。這個希臘人今天看來特別親切高貴，簡直媲美人格清高的主教。齊婭今天看來十分俏麗，而且心情愉悅。晚餐氣氛良好，白羅相當活潑，不時地打趣，談笑風生。他講著自己經歷過的一些故事和趣事，盛讚齊婭。菜都是特選的，酒都是上等的。

「凱瑟琳還沒準備好。」她說道，「是不是讓我去轉告就好ｈｅtｕbｏoｋ.ｃｏm.ｃｏm？還是您要在這裏等她下樓來？」白羅看著她，思忖著，好像在做著什麼重大的決定。過了一兩分鐘他才回答，顯然這個回答相對於剛才那個簡單的問題是複雜多了。

白羅自恃地一笑。

「德瑞克會怎樣呢？」蘭諾絲問道。

「有人進了她的包廂，看到她已經死去了。」

「現在我們再進賭場去碰碰運氣如何？」白羅建議道。

「我最好現在就停手。」她無精打采地說道。

「當他向我詢問此事的細節時，我回答他說：『我會把您丟掉的東西安全地給您送回，不引起騷動。請不要問得太多！』你知道我為什麼要對他這樣說？」

白羅搖搖頭。

「您對他很感興趣，是嗎？因此您才從鑰匙孔裏去看他。」

「只要再等一下，」她極力說服對方，「你一定要答應。一個星期天——就十天，不用擔心，我保證錢一定會進來。」

「是的。」

「法醫當然無法斷定準確的時間。」白羅說道，「他們的意見是：她不是在火車離開里昂之後死亡。我們也認為，凱特林夫人在火車剛離開里昂站不久時已經死了。」

「是的，我很好奇。我聽過很多關於他的事。他可不是一般的小偷，稱得上是冒險小說或歷史故事中的主角。」

「完全正確。」

「所以自始至終你都知道？是誰告訴你的？是不是——安東尼奧？」

她狐疑地看著他。

她猛烈轉向他：

「不，」白羅考慮了好一陣子說道，「我不認為我應該等她下來，我想，還是不等為好。有些事情是很不好開口的。」

「我上次給您的那個暗示怎麼樣？您已經下注了嗎？」

「我應該可以。」

「是的，」蘭諾絲說，「我知道，但我不會告訴你的。」

他可能已經發覺這位古玩商的女兒斜瞅過來的敏銳目光，卻假裝什麼也不知道。他夢幻般地繼續說著：

「小姐，」他說道，「您的話很有道理，真的。我在黑暗中摸索已久，而您給了我一線光明。原本有一點我還不太清楚，可是現在已經豁然開朗了。」他站起來。

「你知道這些理由嗎？」

「是年輕人還是老頭？」

「你真是太好心了，小姐，非常好心。」

「可是他們都沒拉信號閥？」

「您要去見什麼人是不是？」

「請您轉告她。」

「可是，如果我幫不上忙呢？你會在我父親面前揭發www.hetubook.com.com我嗎？」

「我從小就認識他了，」蘭諾絲粗魯地說道。

「噢噢，」帕波波魯斯意味深長地叫道。

白羅的小眼睛眨了兩下。

齊婭點了點頭。

米蕾兒不耐地跟他打了招呼，顯然因談話被打斷而懊惱不已，白羅很快就明白了這個暗示。帕波波魯斯低語道：

「這兩個證人是誰？」

「白羅先生——」

「我不知道。」齊姬冷冷地答道。

白羅提前四十五分鐘離開了旅館去赴宴。汽車沒有直奔蒙第卡羅，而是開到了坦普林女士的別墅。他求見格雷小姐。她正在換衣服，白羅被帶進一間小沙龍等候。過了三、四分鐘，蘭諾絲來了。

當晚餐快要結束的時候，帕波波魯斯彬彬有禮地詢問道：

「笨蛋！」蘭諾絲罵道。「你說，就在火車快到里昂時？可是，有人知道，她到底是什麼時候死的嗎？」

蘭諾絲死死地盯住他。

「我父親那天已經給過你暗示了。」

「不，」白羅很快回答道，「當然不會。」

「但是，如果我拒絕幫你的忙……」齊婭拉長了腔調說道。

「你一直認為兇手是列車上的一位乘客。可是，誰也證明不了這一點。你怎麼知道火車停在里昂時，不會有人偷爬上車，直奔她的車廂，把她勒死，拿走了寶石，然後又神不知鬼不覺地跳下了車？火車停在里昂的時候她可能已經被殺了。如果是這樣，德瑞克走進她的包廂時，她還活著；而有人發現她的時候，她已經死了。」

「警方是這麼說的。」

又是一陣無聲。之後，齊婭說道：

「那你就拒絕吧。」

「你看起來年輕多了。」白羅體貼道，「您現在的外貌和當年一樣。只是當時瘦一點、蒼白一點、嚴肅一點。您那時才十六歲，剛讀完中學。不完全像個少女，也不完全是個成熟|女人。您當時就很迷人、很甜美，齊婭小姐。我相信別人的看法一定也是如此。」

「我希望得到您的幫助，小姐。」

「這可能。」白羅說道，「不管怎麼說，人在十六歲的時候很容易相信他人。不管誰說什麼都相信，不是嗎？」

「去見某個知道某些內情的人？」

「是侯爵？」白羅低聲問道。

「我不知道。」白羅說道。「你看，我很誠實承認了。一般來說，我什麼都知道，但是這次，我——真的不知道。您可能比我還清楚。」

她沉默了一兩分鐘，雙眉皺在ｗｗｗ•ｈetｕｂook•ｃom.cｏm一起。突然她又問道：

「你的女友格雷小姐和舞伶米蕾兒。」

「我正在和我的賭家溝通。」白羅答道，兩人的目光相遇。

蘭諾絲企圖把剛才聽到的一切理出個頭緒來。白羅沉默不語地看著她。最後她抬起頭來，雙頰通紅，兩眼炯炯發光。

在賭場前他們就分開了。白羅陪著齊婭，帕波波魯斯則獨自走開。

「當然他們有他們的理由。」

「但是，我要告訴你的還不只這些。還有一件事，可能對您更為有用。」

「我不認為我還能對此做何補充。」

「那是什麼？」白羅催促著問道。

「為什麼你認為我可以幫你的忙？」

他又繼續高興地聊起來了。齊婭心情很煩悶，只是機械地應兩句，文不對題。一直到他們又走進賭場的時候，才可看出她已經做出了某種決定。

「你是怎麼知道的？」

「令尊不知到哪兒去了。」他不經心地說道，「我去幫您拿大衣，我們一起到花園裏散散步。」

齊婭大笑起來。

「他當時是您父親店裏的助手，但他並不就此滿足。一個助手如何高攀上老闆的女兒？只要這個助手既年輕、英俊又能言善道。他們不可能一天到晚卿卿我我，總是偶爾會談談彼此都有興趣的事——特別是帕波波魯斯先生的收藏。如同您所說的，年輕女孩總是傻乎乎又容易相信他人，所以她很快就讓他看那件無價之寶，還讓他知道東西藏匿的位置。而後，這件寶貝突然失蹤了，那真是禍從天降！可憐的小女孩！她嚇壞了，那小人兒！說還是不說呢？這時來了一個名叫赫丘勒．白羅的怪人。他就像變魔術似的，將一切恢復了正常。那件價值連城的寶物，居然又回來了，所以那些尷尬的問題也就不必問了。」

「帕波波魯斯先生，我正在找您呢。您允許我和齊婭小姐到花園散個步嗎？晚安，小姐。」他向米蕾兒深深一鞠躬。「很抱歉剛剛沒注意到您。」

白羅向上望著站在門階上的她，臉色柔和起來。

「是的，小姐，您已經幫了我的忙。如果你感到沮喪時，請記住這點。」

「他不知道？」

「聽好，我這就告訴你為什麼。女人都很慷慨的。如果有人為她們做了點什麼事，而她們又能夠報答的話，她們就會盡力而為。我曾經幫過你，齊婭小姐，在我理當揭發的時候，我選擇沉默。」

「有一點我是知道的，交貨人是個女的。」