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屋內一片寂靜。米蕾兒呼呼地喘著氣，不遜又害怕地輪流望著兩人。

「您不能再給我們多講點嗎，白羅先生？」警官要求道。

「很明顯證據對他不利，」寇克斯低聲說道，歎了一口氣又說：「真是太遺憾了。」

「是呀，是呀。」治安官小聲地安撫道，「現在請您把您的談話記錄看一遍，確認無誤後簽上您的大名。」

「我想和我心愛的男人在一起。這有什麼難以理解的嗎？」

「沒錯，」白羅正色道。「恕我冒犯，我認為范奧丁先生的做法真是太愚蠢了！」

她一離去，白羅和奈頓交換了眼色。

「當然！」

「而現在看來，戰爭已是那麼遙遠的事了。」奈頓凝想道。

「你打電話給帕波波魯斯小姐了嗎？」

白羅搖搖頭。

「你是在凱特林先生的同意下陪他到尼斯來的？」

「還有一個小問題……」白羅乾咳了一聲，似乎有點歉意似地說道，「是的，一個小問題。」

卡黑吉抓了一下鼻子。

「沒錯，」他坦言道。「雖然我不知道您怎麼看出來的。」

「你能對自己所說的話起誓嗎，小姐？」

「如同我說的那樣，當火車快到里昂的時候，我看到凱特林離開了他太太的包廂。他當時臉上的表情——噢，當時我無法理解——看起來很煩惱、很可怕。我永遠也忘不了。」她的聲音尖厲刺耳，還做了個非常傷感的手勢。

「您是否知道，」卡黑吉嚴肅地說，「這樣一來你也成了事前從犯了？」

「關於寶石我有自己的想法。各位，請告訴我，你們當中有人知道綽號叫『侯爵』的人嗎？」

「是的，是的，他說他老婆太健康了，除非發生意外她才會死，而他會做些準備。」

「警方需要證據印證這個說法。」白羅說道。

在座的三個男人都察覺到，這是個不算回答的答案，但誰都沒有說話。

「有人聽到這些事，」她含混道，「對我說了。究竟是誰，我現在記不起來。」

寇克斯感興趣地傾身向前。

「關於寶石的事，我一無所聞。」米蕾兒尖聲說道。

「你是什麼時候判斷凱特林先生殺死了自己的妻子？」

然後奈頓迅速瞥了他一眼，面露難色。他猶豫地開口問道：

「不完全是，先生，比如德維斯公爵的兒子的事，他不清不白地離開伊頓公學，然後就不斷給家中帶來麻煩，可是警察卻不相信他是個盜竊狂。他是一位非常聰明的年輕人，卻極其邪惡，您懂我的意思吧？後來他搭船逃到了澳洲，還改了名字，但最後還是被定了罪。很奇怪吧，據我所知，這個年輕人，可是和-圖-書從來不缺錢用的。」

她離開警察局辦公室，隨手關上了門。治安官歎了一口氣。

「當然！」

米蕾兒盯著他。

「什麼意思？」白羅問道。

奈頓有點驚訝地看著他。

「就是凱薩琳女皇的寶石，既然你都聽到這麼多事了，一定也知道這件事。」

「那好，」白羅說道，「那麼我們就不能耽擱時間了。就請您陪我們到治安官那裏走一趟好嗎？」

「當然，我……」

「然後，當我得知火車從離開里昂時凱特林女士就已經死了時，我就明白了一切。」

「她是德瑞克．凱特林先生的情婦，是嗎？」

「他謀殺了自己的老婆！」她聲嘶力竭地叫道，「好了，現在一切都清楚了。在此之前，他就告訴我，說他要殺死他老婆，他已走投無路。所以他以最容易的方式解決了！」

「我知道。」奈頓說出了飯店名。

她從玻璃花瓶裏摘下一枝百合花，撕成了碎片，扔進壁爐裏。

「喬治，你說說看，你是不是覺得，所有的罪犯都出身於下層社會？」

「這樣啊！」卡黑吉道。

「你心裏有事嗎？」白羅終於說道。

白羅深知像米蕾兒這種個性的女人，最怕的字眼就是「等待」。

米蕾兒似乎發現這個問題有點難以回答。沉思了一會兒，她自豪地說道：

奈頓狐疑地看著他，但白羅卻無視奈頓的猶豫。

「您是怎麼斷定火車離開里昂的時候凱特林夫人已經死了？」

「侯爵？」他說。「侯爵？你認為他也牽涉在內嗎，白羅？」

「運氣不好！」奈頓說道，「您還打算玩下去嗎？」

「說吧。」

「他在侮辱我之前就該想到這種後果。」她叫道。

「真是一段不尋常的經歷。」卡黑吉一面透過夾鼻眼鏡端詳著舞伶，一面緩慢地說道，「您是說，凱特林先生在這之前就向你炫耀他的犯罪企圖？」

到了飯店，他們向舞伶通報了姓名，並表示是受范奧丁之託而來。接著就傳出話來，說米蕾兒小姐請他們進去。

「有些部份是真的。」白羅說道，「格雷女士可以證實這一點。在火車快到里昂的時候，格雷女士見到凱特林先生進去他妻子的包廂。」

白羅禮貌地插話問道：

「喬治，你知道松鼠是怎樣收集核桃的嗎？牠們總是在秋天把核桃貯藏起來，以便往後吃。要了解人性，我們需要往動物界取經。我一向如此。我有時是貓，會死守老鼠洞，有時是狗，會尋找氣味，一刻也不放鬆。我也可以是一隻松鼠。我一會兒到這裏來收集點資料，一會兒又到那裏去收集點情報。和圖書現在我要到倉庫中找出一顆核桃來，一顆特別的核桃——我想想，喬治，它是我十七年前收藏的。你聽得懂嗎，喬治？」「我不太相信，先生，」喬治說道，「核桃怎麼可能保存那麼多年。當然我知道用真空瓶是可以製造奇蹟。」

「我的想法可不會被推翻！」白羅說道，「剛好相反，那與我的想法相當契合。再見了，各位，一旦有新的情況，我會馬上讓你們知道的。」

米蕾兒出來了。她穿上一件土黃色的豹皮大衣。她本人也像是一頭伺機而動、兇猛危險的豹子。她的雙眼閃著憤怒和堅定的目光。

「可是，她是死了啊！」

白羅咳了一聲。

白羅點點頭。

「另外還有瑪麗．福克斯女爵的女兒，」喬治回想道：「她把她一些零售者騙得團團轉。那些好家庭問題很多。我能講出很多的例子來。」

「好，」白羅說道，「我們立刻就去她那裏。」

他們不聲不響地走了幾分鐘。

米蕾兒用動人的黑眼睛看著他。

「你真是經驗豐富，喬治。」白羅低聲說道，「我常在想，你在貴族家庭裏服務過那麼久，卻願意降格到我這裏來當我的僕人。你可能也喜歡尋求刺|激吧！」

奈頓離開凱瑟琳之後就去找赫丘勒．白羅了。奈頓在賭場大廳裏找到了他。白羅正快活地把最小的賭本往偶數號碼上放。當奈頓走到他身旁時，號碼轉到了三十三，白羅的賭資被掃掉了。

「我是問你知不知道他。」

米蕾兒開始慌亂。

「小姐，」白羅深深做了一鞠躬說道，「我們是受范奧丁先生的委託前來的。」

「立即就會被捕，小姐。」

米蕾兒一面大笑，一面把大衣裹緊一點。

「范奧丁先生很生氣。他叫我不要對她客氣，把她給轟走。我沒有照他的話去做。我認為這個女人可能有寶貴的消息要透露。您說是嗎，白羅先生？」

「讓這小子看看我的厲害。」她叫道，「好吧！」

米蕾兒走近他們兩人。

「那麼范奧丁先生怎麼辦？」秘書猶豫地問道。

「他是法國人嗎？」

「如果弄錯的話，」他謹慎地推論道，「就很尷尬了。最棘手的是，凱特林是個貴族，這是會上報的。如果我們弄錯的話——」他似有預感地聳了聳肩。

「我？這毫無根據，先生。我從沒有把他的話當真啊，真的！我了解男人，他們總是喜歡撂狠話，但把他們說的每句話都信以為真，那就太傻了。」

「這是可以想像的。」白羅隨聲附和道。

「把羅奇伯爵抓到手是我一生的目標。這次我本來斷定，我可把他逮住了和_圖_書。所以，這下冒出新嫌犯，實在令人惋惜。」

「賭輪盤例外。」

他們走到外面去，奈頓深深歎了一口氣，慢慢地說道：

「嗯，」他沉思地嗯了一聲，喝光熱巧克力，整齊地把杯子和碟子放在茶几中間，溫和而又疑惑地說著，不像是說給僕人聽的，倒像是說給自己聽的。

白羅板著臉回到旅館。當他不在期間，來了一封長電報。他看了兩遍，然後把電報塞進衣袋裏。喬治正在樓上等待著主人回來。

她把話吞下去了。白羅一直看著她，她的眼神顯得非常不安，這一點沒有逃過白羅的慧眼。

「珠寶？什麼珠寶啊？」

「哦，」白羅道，「我不知道這事除了治安官辦公室裏的人，還有人知道。」

高級警官做了個鬼臉。

「什麼時候？」白羅敏銳地問道。

「是嗎？」

「大家都說他深愛著她。」他小聲說道。

「現在當然又另當別論了。他背叛了我，難道我還要忍氣吞聲嗎？」

「是的，我說的就是她。所以您應該能想像，范奧丁先生自然對她不存好感。這個女人給范奧丁先生寫過一封信，要求見面。范奧丁先生委託我給她回一封信，說他不想見這位女士。我也照做了。但今天早上她親自來到飯店，說一定要見范奧丁先生，她說有重要、緊急的事找他談。」

「我不知道我這麼容易被看穿。」

「我很高興您的看法和我的一致，」奈頓說。「我現在就告訴您一件事。我覺得范奧丁先生的態度實在不智，所以我偷偷下樓去見那位女士。」

「觀相也是我的專業之一。」白羅驕傲地解釋道。

「他當然會故佈疑陣，」卡黑吉道：「那些寶石必定弄得他寢食難安，而且很難脫手。」

「說到寶石，」高級警官說道，「你想伯爵會怎麼處理那些寶石？」

「是的，我可以說是蠻熟悉的。」他答道。

「好，我告訴你，白羅先生。你聽說米蕾兒這個舞伶嗎？」

「隨時候教。我們到外面去，好嗎？曬曬太陽挺舒服的。」

白羅點點頭站起身來。

米蕾兒連看都不看一眼，就在筆錄上簽了名。

「那麼我們就得推翻原來的想法。」寇克斯抱怨地說道。

「好吧，我去拿我的大衣來。」她低語道。

「對！對！對！我不是跟你說了嗎？」

「這是很嚴肅的事，小姐。」白羅說道：「您能了解嗎？」

白羅這句話問得十分嚴正，不同於以往。

「是的，主人。帕波波魯斯先生和小姐很高興今晚和您一起吃晚飯。」

「不是現在。」

「這種事我向來我行我素，先生。」

「知道m.hetubook.com.com得不夠多。」他愁容滿面地說：「他是在幕後指揮的，你知道其他人都是替他工作的。他是個上層人物，這我們可以確定，他不是來自犯罪階層。」

奈頓不以為然地冷冷看著這一切，促侷難安。而白羅卻相反，他津津有味地欣賞著這場表演。

「是嗎？為什麼他不自己來？」

「范奧丁先生是個冥頑不靈的人。我不想跟這種人多說，也不想理這種人。我們趕快去找那位女士。我會告訴她，范奧丁先生已經授權讓你全權處理，待會兒你不要拆我的台就好。」

「啊，太好了。」他叫道，「由此可見，你也是有個性的。」

「德瑞克會被捕嗎？」

「我是聽人說的，每個人都這麼說啊！」

他把電報從衣袋裏掏出來，又看了第三遍。

「現在還不能。」白羅說，「不過，可能有新的消息在旅館裏等我。」

「您現在忙嗎，白羅先生？我想請教您一點事。」

「好吧，我說。」她叫道，「我再也無法忍受了。我受到了侮辱，是的，是侮辱！他竟敢像拋掉一隻破鞋似地把我拋掉？到現在為止，還沒有一個男人甩過我呢！都是我甩男人！」

喬治謙抑地一笑。

白羅瞅瞅他，溫和地微笑著。

「難道我能出賣自己心愛的人嗎？」她問道，「不！您不能要求一個女人做這種事。」

「我是一個藝術家。任何藝術家都有個性。我經常提醒德瑞克，叫他要當心點，可是他把我的話當成了耳邊風。」她突然轉到白羅面前問道：「是真的還是假的？他要和那個英國女人結婚了？」

他想了一下又問：

一進舞伶的房間，白羅就開了口。

「是嗎？」

「很有意思。」

「是——的，至少我們認為他是個法國人，但是不太有把握。他在法國、英國和美國都犯過案。去年秋天瑞士連續發生了幾起重大的盜竊案，大家都猜測是他幹的。他可能出身於大地主階級，法語和英語都說得很流利，但是，他的真正出身沒有人知道。」

「這自然是，」白羅靜靜說道，「你知道她住在哪兒嗎？」

米蕾兒向後退了一下。白羅早料到她會把自己弄到騎虎難下。

「喬治，我相信你對英國的貴族階級一定很熟悉。」

「如果，侯爵也參與了這宗案件……」他沒有把話說完。

「我很喜歡里維拉這個地方。我第一次到這裏是十二年前，是大戰期間，我因傷被送進坦普林女士開的醫院。從佛蘭德斯的戰壕轉到這裏，那簡直像是從地獄升到了天堂。」

「噢，原來如此。」白羅說道，「我還是喜歡追究原因。」

「你的意思是，你ｈttps://wwｗ•ｈeｔｕｂoｏk•cｏｍ•ｃｏｍ把凱特林先生威脅的話當成是隨便說說？請問你，小姐，是什麼原因使你推掉了倫敦的工作，而決定到里維拉來的？」

「那些寶石呢？抱歉，小姐，您能不能告訴我關於珠寶的事？」

「他的身體有點不舒服。你是知道的，他不大習慣這裏的氣候。不過他授權給我和他的秘書奈頓少校代表他。或是你再等兩個星期，等他痊癒了再說。」

「那現在——」寇克斯插話說道。

「就是火車快到里昂的時候。」

她在屋裏走來走去，她那苗條的身軀在顫抖。她猛地一腳把面前的小桌子踢到牆邊。

「我累了，非常累，喬治，你能否幫我叫一杯熱巧克力？」

治安官抬起了眉頭。

「我告訴你，那天夜裏，我看到他離開他老婆的包廂。」

米蕾兒飽含感情地看了他一眼，顯然很沉溺於目前所扮演的角色。

「麻煩的是她堅持要見到范奧丁先生本人。我盡量委婉解釋范奧丁先生的理由，我對她說，范奧丁先生現在很忙，不能見她，如果有什麼事可以先告訴我，我會轉告給他的。但是，我沒能說動她。她什麼也沒說就離開了飯店。但我有個強烈的感覺，這位女士一定知道一些事。」

白羅微笑著。

他們在寇克斯的辦公室裏找到了治安官。白羅簡單說明來意，卡黑吉禮貌地請米蕾兒再重覆一遍她所看到的情形。她的說法和先前對白羅和奈頓說的無甚差異，只是冷靜多了。

卡黑吉心情看起來有點不快。

「你也感受到賭博的魅力了？」奈頓好奇問道。

「暫時沒有了，小姐。」

「你說凱特林先生謀殺了他太太？」

「這很容易就看出來。」白羅說得淡然。

「現在我們得——你們是怎麼說的？打鐵趁熱。」白羅自言自語說道，「這種女人是猜不透的，過一小時她可能又後悔、變卦了。我們得避免這種狀況。」

「但是您卻沒有去報案，小姐。」寇克斯溫和地說道。

「真是個潑婦！跟鬼一樣精。我懷疑她說的到底是不是真話！」

「先生，可不能這麼說。」喬治說道，「我是在報紙上讀到一則新聞，說您曾蒙國王陛下召見過，那時我剛好想換個工作環境。國王對您非常熱情，並誇獎您有非凡的才能。」

「沒錯，沒錯，都很正確。」她站了起來，「各位先生，你們沒事要再問我了吧？」

她走向門口。寇克斯站起來幫她開門，這時白羅聲音又響起來了，還是那樣溫和而平靜。

熱巧克力端上來了，喬治放在白羅肘邊的茶几上。當喬治要離開的時候，白羅說道：

「喜歡尋求刺|激，一種觀念上的偏執。我猜……」