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「請您繼續講下去。」范奧丁說道。

「難道那個臥車管理員撒謊？」

「一點也不冒昧。我們剛才順利地把侯爵抓到了。」

他們有禮貌地相互告別了，當白羅走遠後，帕波波魯斯充滿感慨地對女兒說道：

白羅搖搖頭。

「您真相信理查．奈頓是個名滿天下的大盜，已犯案多年？」

白羅傾向前去，對范奧丁重重搖搖食指：

白羅在大廳遇到了他的朋友，高貴的帕波波魯斯，他的女兒齊婭也在他身旁。

「我知道你賣給了他一顆非常名貴的寶石，就是米蕾兒小姐戴的那顆寶石。」

「在里昂站時，愛達．梅森買好餐籃就回到了包廂，以最快的速度換上了女主人的衣服，並把準備好的兩綹金黃色鬈髮戴在兩鬢，再做一些化妝的工作。然後臥車管理員來鋪床，她就講了那個眾所周知的故事，說她把女僕留在巴黎。在鋪床的過程中，她一直趴在玻璃上望著窗外，後背朝著走廊上那些來來往往的旅客們。這是一個非常重要的預防措施。因為在那些來往走動的人們之中，就可能有格雷小姐；如果她看見了，那麼她就可以對天發誓說，當時凱特林夫人還活著。」

「但是，白羅先生，有一點我不明白。可能是我的理解能力太差，否則，我早就該看出來了。在巴黎上車的那個男人到底是誰？是德瑞克．凱特林？還是羅奇伯爵？」

「我就要說明這一點。當然，凱特林夫人講過這樣的話；可是實際上那並不是她說的，因為，一個死人是不會講話的。那只是臥車管理員的說法，那完全是另一回事。」

「工作？」

「對，工作。說到工作，我希望您的身體狀況已經好轉，老朋友？」

「不可能！」

「但是，我是個優秀的偵探。我懷疑所有的人、懷疑一切事情。我不相信別人對我講的話。我問自己：我們怎麼知道愛達．梅森真的被留在巴黎了？這個問題的初步答案讓我很滿意。那就是你的秘書的證詞，儘管他完全是一位局外人，他的話未必重要。除此之外，死者還親自跟臥車管理員談過話，更證實了這一點。最後一點，當時我還暫且擱在一旁，因為我有了一個很妙的想法——也許不切實際且難以想像，但不斷在成型。如果這個想法成立，那麼那份證詞就失去了意義。」

「火車到巴黎的里昂站時，魯絲．凱特林夫人已經死了。是愛達．梅森穿了女主人的衣服，買了餐籃，並對臥車管https://m.hetubook.com.com理員講了那句關鍵的話。」

「當然，當然，這也是遊戲中的一部份。理查．奈頓這個人無懈可擊。他出身良好、家世清白；戰時他表現勇敢，忠於職守，看來無可非議。當我著手分析那位神秘的侯爵的資料時，發現了某些與他一致的地方。奈頓說得一口流利的法語，媲美法國人，他在美國、法國和英國度過的時間和那位侯爵的『工作時間』也正好相符。最後，侯爵最近在瑞士那起重大的首飾偷盜案發生時，而您——先生，正好在瑞士認識了奈頓少校。也正是那個時候，您要買那顆名貴寶石的消息開始流傳。」

「此人老奸巨滑、深謀遠慮，連您這種閱人無數的老將都騙過去了。」

「我聽說了一件好事。希望您沒有把希臘前總理完全搞垮。」

「齊婭，這個人真是個魔鬼。」

「這不是侯爵第一次犯下血案了。他是個嗜血成性的殺人犯。另外，為了以防萬一，他也不願留下罪證，死人是不會說話的。

「侯爵對名貴的『具歷史價值的寶石』有一種無法抑制的愛好。他鑽營到您的秘書職務時，早就陰謀策劃要對令千金下毒手。寶石必定會送給魯絲．凱特林，這一點他非常清楚。此外，他為了雙重保障，還雇了幾個流氓惡棍，想在你於巴黎買寶石的那天晚上襲擊你。這個計劃失敗了，可是侯爵並不氣餒，誰也不會懷疑這是奈頓幹的。正像所有的大人物一樣——侯爵也算是號人物——他也有自己的弱點，那就是他真的愛上了格雷小姐，當他發現格雷小姐有點喜歡德瑞克．凱特林的時候，就企圖嫁禍於德瑞克。這回，范奧丁先生，我要告訴您一件非常神奇的事。格雷小姐不是什麼通靈的人，但她確信，那天晚上在蒙第卡羅賭場的花園裏，曾感到令千金就在她身邊。在此之前不久，她剛和奈頓談過一次話，她說，當時她確實感到死者竭力想告訴她什麼，她甚至感覺到，死者要說的話是：奈頓就是兇手！當時，這種想法非常強烈，深深地銘刻在她腦海裏，儘管她沒有把這種想法告訴任何人，可是她堅信這種幻覺的真實性。她有意讓奈頓更熱情地追求她，造成一種假象，讓他以為她相信人是德瑞克殺的。」

「真的？真有意思！」

「我也調查過他的背景，所有人都證明他是個好人。」

「可是為什麼要殺人呢？」范奧丁喃喃自語m.hetubook.com.com地說道，「如果是一起手法高超的盜竊案，完全可以不必冒殺人的風險就把寶石偷走啊。」

白羅點點頭。

兩個人沉默了許久，然後百萬富翁伸出了手，和桌子對面的白羅相握：

「你是位非常專業的珠寶專家，帕波波魯斯。我敬佩你！非常遺憾，齊婭小姐，您這麼快就要回巴黎了。我一直希望案子結束之後，我們能夠單獨相處久一點。」

「是的，」帕波波魯斯喃喃地說道，「一點也沒錯。」

「他當時可沒有耍詭計喔。」百萬富翁高聲說道。

「那倒不是！他自己也認為他所講的是實情。但是那個跟他講話、說她把女僕留在巴黎的那個女人，不是凱特林夫人。」

「哪個侯爵？」他低聲說道，「怎麼聽起來有點耳熟？不，我真的記不清楚了。」

「說明？」白羅微微一笑。

「我喜歡他。」

「答案簡單得令人驚訝：根本就沒有這樣一個男人。您看，這個陰謀真可謂工於心計，不是嗎？究竟是根據誰的說法，我們才認為有這樣一個人上車呢？當然是根據愛達．梅森的證詞，而我們之所以對她的說法深信不疑，就是因為奈頓說她被留在了巴黎。」

「一顆與『火心寶石』相似的寶石。」「當然，外型是有點像。」希臘人毫不在意地說道。

「這位侯爵先生的第一要訣，是故意裝出忠厚、可愛和謙虛的樣子。正因如此，您受了騙，范奧丁先生，您只認識他兩天，就把他收為私人秘書了。」

「可是魯絲也親口對臥車管理員講過，說她把女僕留在巴黎。」范奧丁說道。

「當然，我會向您說明一切。我先從我絞盡腦汁的第一個疑點開始。你知道那是什麼嗎？是那張變了形的臉！在進行犯罪調查時，調查者通常會先浮起一個問題，身份認定的問題。所以這也是我第一個產生的疑問。死者果真是凱特林夫人嗎？可是這條線索不必再追，因為格雷小姐的口供是肯定的，而且絕對可信。因此，這種想法也就不存在了。對，死者就是魯絲．凱特林。」

「我也喜歡他。」帕波波魯斯承認道，「儘管如此，他還是個魔鬼。」

這時，他正和范奧丁在內格斯科飯店吃午飯。從范奧丁的表情中可看得出，他既輕鬆又滿腹疑惑。白羅舒服地坐在靠背椅上，點燃了一支細雪茄，呆呆地望著天花板。

「火車到達里昂之前，愛達．梅森就把女主人的屍體弄成像夜裏睡和*圖*書覺的姿勢，接著脫掉死者的衣服，小心翼翼地摺好放到床尾，然後她自己換上了一套男裝，準備下車。當德瑞克．凱特林走進妻子的包廂時，他以為妻子正在睡覺，而此時的愛達．梅森卻藏在隔壁包廂裏，伺機偷偷下車。在里昂火車站臥車管理員走到月台上，她緊隨在後，假裝到外面去呼吸新鮮空氣。趁著人不注意的時候，她飛快地來到另外一個月台，登上正準備開往巴黎的火車。早在前一天，奈頓的另一個女同夥就在麗緻飯店用她的名字預訂了一個房間。她毫不費力就平安無事地到了麗緻飯店，她此時已無事可做，就等著你大駕光臨。珠寶當然不在她的手中。奈頓以你的秘書身份做掩護，悄悄地把它帶到了尼斯。把貨交給帕波波魯斯一事，當然是早就商量好的。他是透過愛達．梅森轉交的。總之，這次犯罪活動做得非常乾淨俐落。這樣的行動也只有侯爵這種行家才做得出來！」

「太離奇了！」范奧丁說道。

「是的，非常離奇！這種事是很難說清楚的。對，還有一件小事使我對我的線索產生了動搖。您的秘書腿有點瘸，理由是戰時受傷。可是侯爵走起路來並不瘸。關於這一點我花了很長的時間才弄清楚。有一天，蘭諾絲．坦普林小姐偶然說起，他母親那所醫院的外科醫生對奈頓瘸腿感到很奇怪。這表示他的腿瘸是裝出來的。我在倫敦找了一位一外科專家，找到專業的資料，證明我的想法是正確的。我前天當著奈頓的面提到這位醫生的名字。照理說，奈頓當時應該會提起，正是這位大夫在戰時給他治療過。但是他卻對此不置一詞，這個微不足道的表現終於確定我的犯罪理論是正確的。另外，格雷小姐還給我看過一份剪報，上面提到，在奈頓住院期間，坦普林女士的醫院裏發生了一起寶石失竊事件。直到我從巴黎麗緻飯店寫信給格雷小姐時，她才知道我們是沿著同一個方向追蹤案情的。在做詢問調查時，我遇上了一點困難，但仍是有所收穫，那就是愛達．梅森是在案發當天早上才到達飯店，而不是在前一天到的。」

「我好多了，事實上，我們明天就要回巴黎了。」

「不，不，范奧丁先生，這不是不可能的，現在的女人外表看起來大都十分相像，一個人在辨識他人時，多半靠的是衣服，而不是臉龐。愛達．梅森的個頭和令千金差不多，穿上那樣貴重的貂皮大衣，戴上那頂蒙著半張臉hｔｔｐs://ｍ.heｔｕｂooｋ•ｃｏm•ｃｏm的紅色漆帽，人們只能從側面看到一兩綹金黃的鬈髮，所以臥車管理員就被輕易騙過了。這個臥車管理員在此之前沒和凱特林夫人談過話，可能看到過女僕遞車票給他，在他的記憶中只有一個目光嚴肅、穿著一身黑衣服的女僕形象。除非是一個極為聰明的人，否則不可能發現女主人和女僕長得如此相像。請您不要忘記，愛達．梅森原名叫吉蒂．基德，她是一個女演員，很擅於改變外貌和說話的聲音。不，不，臥車管理員根本不可能認出假扮主人的女僕。但是他卻有可能認出屍體不是前一天晚上和他講話的那位女士。這就是他們將死者毀容的理由。對這幫罪犯唯一能構成危險的只有凱瑟琳．格雷小姐。當火車離開巴黎之後，如果格雷小姐再次前往凱特林夫人的包廂拜訪她的話，那就不妙了。為此，這個女罪犯想了一個花招，她買了一個餐籃，把自己反鎖在包廂裏不出來了。」

「你是什麼時候開始對女僕產生懷疑的？」

「但到底是誰殺死魯絲的？是什麼時候發生的事？」

「我當時集中精力分析一個情況，就是奈頓少校在巴黎麗緻飯店見到愛達．梅森時，正是『藍色列車』剛剛離開巴黎的時候。這個說法看來毫無疑點，但同樣的，在確定它的真實性時，我又發現兩件事。第一，奈頓少校很巧也是兩個月之前才到你這裏工作的；第二，那個煙盒上的縮寫字母和他名字的第一個字母相同。假設，只是假設，這個在包廂中發現的煙盒是奈頓的，而且梅森和他一起做案，那麼當我們把煙盒拿給她看時，她臉上不就應該是當時那種表情嗎？一開始，雖然感到震驚，但她馬上就設想好一套理論，將盜竊案與凱特林夫人被謀殺一事串連起來。那並非他們的原始構想。他們原先的打算是拿羅奇伯爵來當替罪羔羊，雖然她也不能堅認是羅奇伯爵，以免他到時提出不在場證明。請您好好回想一下，當我詢問愛達．梅森，她看到的那人是否有可能是德瑞克．凱特林先生時，她起初有點猶豫；但當我回到旅館以後，你卻打電話告訴我說，她想了很久並確定那個人就是德瑞克．凱特林。我早就料到她這一著了，對我來說，這不過是一種測試而已。在我離開您的飯店後，她與某人碰頭，接受新的指令。誰給了她新的指令？奈頓少校啊！那麼現在就剩下一件事了，這件事可能毫無意義，也可能意義重大。在一次不經意的和*圖*書談話中，奈頓提到他待過的一家約克郡別墅，也發生過寶石失竊案。當然，那可能純屬偶然，但也可能是相關的另一個環節。」

「有工作催我回去，我親愛的帕波波魯斯。」

「當然記不清了。」白羅說，「我說的是一個非常出名的罪犯珠寶大盜。他因為謀殺凱特林夫人而被捕了。」

白羅站起身來。

「就在不久以前，一件微不足道的小事引起了我的注意。那就是在包廂裏找到的煙盒。照她的說法，這是凱特林夫人送給他先生的。這一點，我認為是根本不可能的。他倆早就分居了嘛！於是我對愛達．梅森是否可靠產生了一點疑問。之後又出現了更大的疑點：她在凱特林夫人那裏只工作了兩個月。當然，當時我並不確定她和這件案子有關，因為她被留在巴黎，而且在她留下之後，有人看到凱特林夫人還活著。只是——」

范奧丁迷惑不解地看著他。

「首先要謹記這樁罪行是由兩個人共同謀劃的——奈頓和愛達．梅森。那天奈頓在巴黎為您辦事。他是在火車緩行於巴黎郊區環城鐵路線時，趁機跳上火車的。凱特林女士對奈頓的出現或許感到奇怪，但她不會多加懷疑。他可能用什麼藉口使她往窗外看去，然後他從後面用繩子套住了她的脖子，一兩秒鐘之後就完成了。包廂門反鎖上了，梅森和奈頓脫下死者的外衣，用毯子將屍體包起來，放到隔壁包廂的座位上，和毯子、行李箱堆在一塊。奈頓拿著珠寶盒跳下了火車。因為大家都認為做案時間是在這之後十二小時，所以他是絕對安全的。他的說法及所謂的凱特林夫人和臥車管理員的談話，為他的罪行製造了一個完美的不在場證明。

「我？」

「您可以想像，這對我意義有多重大，白羅先生。」他低沉地說道，非常感動。「早上我已經開了一張支票給你，但是世界上沒有任何一張支票能夠表達我對您的謝意。您是最棒的，白羅先生，您永遠是最棒的！」

帕波波魯斯貴氣的臉龐如夢初醒。

「我以為你已經離開尼斯了，白羅先生。」這位希臘人低聲對這位偵探說，同時握住他熱情伸向自己的手。

「我只是赫丘勒．白羅。」他謙虛地說，「但正如您剛剛說的那樣，在這一行我算是號人物，如同您在您那一行一樣。我很高興能夠為您效勞。現在我得好好休息，消除旅途勞頓。啊！可惜喬治不在我身邊。」

「恕我冒昧地問一下，你辦的是什麼案子？」帕波波魯斯問道。