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「你認為，」他問道，「他可能是五點二十五分遇害的嗎？」

警員衡量著。

「他不可能出去，尤其是在這種天氣。」

大雪是一小時前開始紛飛而下的，此時已鋪天蓋地，四野瀰漫。伯納比少校氣喘吁吁，粗聲粗氣地喘著，早已走得筋疲力竭。他快凍僵了，一邊跺腳，一邊喘著氣，噴著鼻息，用麻木的指頭按響了門鈴。

這種不安情緒有點傳染給了警員。

大雪依然紛揚而下。

「你不打算去看看嗎？」他陡然問道。

「五點二十五分……啊，我的天哪。那麼說，桌仙說的竟是真的了。」

「那就怪了。」桂福司又說了一遍。伯納比對警員的遲緩顯得很不耐煩。

那扇落地窗果然是打開的，他們趕緊疾步來到窗前。在這鵝毛大雪鋪天蓋地、空氣寒冷徹骨的夜晚，沒有人會把窗戶打開的。跟客廳相連的書房裏，燈火通明，一道窄長的黃光從裏面透射而出。

此https://www.hetubook.com.com刻他們來到通往後窗那滿是積雪的草坪上。驀地，華倫醫生發出一聲驚呼。

屋裏依然悄無聲息。伯納比第三次按響門鈴，並把指頭一直按住不放。

門鈴尖銳地響著，但屋裏仍是一片死寂。

華倫醫生一個箭步竄到前面，跑到甸伏在地的軀體旁。

「是不是病倒了？」他臉上露出興奮的神色，「我打電話試試看。」

「死了兩個小時，或者三個小時。這只是粗略的估計。」

「我的天呀！」

只見崔夫霖上校臉朝下趴在地上，四肢攤開。房裏凌亂不堪，五斗櫃的抽屜全拉開了，地上滿是文件。他們身後那扇落地窗的鎖被砸爛。崔夫霖上校的身旁則有一根直徑二英寸的鐵管，用深綠色氈呢毛料包裹著。

「你來說說該怎麼辦吧。除了檢查屍體外，我也無能為力了，也許你希望在警官抵達之前不要驗屍吧。我現hｔtps://ｍ.heｔubｏok.ｃoｍ•coｍ在可以告訴你致死原因：顱骨底部粉碎性骨折。兇器應該可以猜得出來。」

華倫醫生家近在咫尺，幾乎就在警察局的隔壁。醫生剛坐下來進晚餐，聽到呼叫，有些不高興。不過儘管不情願，他還是同意跟他們一起去。他披上一件暖和的呢大衣，套上一雙橡皮手套，然後圍上圍巾。

他有點躊躇，接著下定決心，推開了警察局的門。

「啊，書房的窗子……是打開的。」

「那就怪了。」說著說著他蹙起了眉頭。

「對於他死了多久這個問題，」他邊說邊沉重地呼吸著，「你有什麼看法？」

門鈴聲尖銳刺耳。

「噢，當然，今天是星期五嘛，」桂福司說，他對這兩個人的習慣瞭如指掌，「在這樣的夜晚你不會是從西塔佛來的吧？上校絕不會料到你要來。」

「但是瞧瞧這兒，」警員插話道，他逐漸搞清楚狀況了，「你是說，這裏發生和*圖*書了謀殺案？」

華倫醫生凝視著他。

「如果你要我說出準確的時間，我認為差不多就是這個時間。」

「不管他有沒有料到，反正我是來了。」伯納比煩惱地說，「我跟你說過，我進不了他家的門。我按了門鈴，又使勁在門上敲打，卻沒人應門。」

「從窗戶進去比從前門進去容易。」

三個人同時趕到窗戶前，伯納比第一個衝進去，警員緊隨而上。

電話就在他旁邊，他拿起話筒，撥了號碼。但無論是之前的敲門聲，還是電話鈴聲，崔夫霖上校全都毫無反應。

他指了指裹著深綠色鹿呢的鐵管。

「看樣子他是病倒了，」桂福司警員掛好話筒，「而且是孤家寡人獨自病倒在家。我們最好把華倫醫生請來，讓他跟我們一起去看看。」

「去做點什麼事吧。」

然而屋裏依然一片死寂。少校不再敲門，他站立片刻，茫然無措，然後緩緩踱下斜坡，來到大門口，沿道路往艾克漢hetubook.com.com普頓走去。走了幾百碼之後，他來到警察局門前。

兩個半小時後，也就是將近八點鐘的時候，伯納比少校手提防風燈，低下頭來，躲避那迎面撲來、令人視線迷茫的漫天風雪，跌跌撞撞走上通往哈茲莫小屋的坡路。這幢房子是崔夫霖上校租用的。

於是醫生建議繞到房子後面的落地窗那兒去。

「唉呀，我的天哪！」伯納比歎道。

「哦，沒想到在這樣的夜裏你還會出門，先生。」

「崔夫霖總是把這些鐵管堵在門下，以防室內的暖氣跑出去。」伯納比聲音嘶啞地說道。

只一會兒他便站起身來，面色蒼白。

伯納比用指頭按住乾焦的嘴唇。

桂福司表示同意，三個人繞到了房子後面。他們曾試著推開一扇側門，但那扇門上了鎖。

「聽著，」伯納比簡短地說，「我在上校的門上又是按鈴又是搥打的，但就是沒人應答。」

來到哈茲莫小屋，他們又按鈴、又是敲門，但屋裏毫無動靜和-圖-書。

「他當然不可能出去。」

兩人一進書房就驚呆了，伯納比這個老年人不禁發出一聲壓抑的呼喊。緊接著華倫醫生也進來了，跟他倆一樣，吃驚地目睹了書房裏的那一幕。

伯納比沒應聲。

警員跨步走到桌邊，桌上有一具電話。伯納比少校朝醫生走去。

門上有個門環，伯納比少校一把抓起，使勁擊打著，那聲音簡直就跟打雷差不多。

「是的，這東西挺管用，跟沙袋一樣。」

警員桂福司跟少校相識，他驚訝地站起身來。

醫生點點頭，然後轉身對著桂福司說：

「去看什麼呀？」

「這該死的鬼天氣，」醫生悄聲說道，「但願你別讓我白跑一趟。崔夫霖壯得像頭牛，從來沒病倒過。」

伯納比等著。幾分鐘過去了，屋裏毫無動靜。他再次按響了門鈴。

醫生驚訝地望著他。

少校茫然地摸索著走到扶手椅頹然坐下，一邊自言自語地咕嚷著，臉上一派驚訝害怕的表情。

「他死了嗎？」伯納比問。