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「我不明白為什麼不能。我的事也是一個問題啊！」

白羅冷冷地說：

「夫人，您的洞察力我深表讚賞。但無論如何，事實是不會改變的，我不會接離婚調查的案子。那樣不好，ce metier la。」

「夫人，如果我不願意呢？」

想到這裏，他很高興地笑了。

「夫人，當您說我硬心腸時，您可以說歐洲；但要說我聰明，您最好說英國。」

說來奇怪，這個年輕人似乎也有點令人喜歡的地方。他圚圓的臉上很可笑地留著一小撮黑鬍子，好似被困在沙漠中似的。

「是的，但我沒想到每個人，我只想到我自己。」

不對，我所感覺到的暗流和珍．威金森無關。那麼會和誰有關呢？我逐一研究在座的客人。是布萊恩．馬丁？他的表情當然不是很自然。但我又對自己說，那可能是因為他是電影明星的緣故。那是種虛榮者的誇張自覺，這種人因為表演慣了，一時之間不易擺脫這種習性。

白羅錯愕片刻，才恢復常態。

她大笑。

這個想法又讓他得意洋洋起來，於是他又說了些樂觀的話。「朋友，要往光明面看啊。」他懇切地對我說，「我要說的是，看光明面才對。總有一天，等我七十五歲左右的時候，我就會成為一個富有的人。到時我的叔叔死了，我就能還裁縫師的錢了。」

我猛然深吸了一口氣。到目前為止，默頓公爵不斷讓那些想將女兒許配給他的母親們大失所望。這個年輕人有禁慾傾向，而且是一名狂熱的英國國教高教派教徒。據說他完全受他母親操縱。他母親是一位令人生畏的孀居公爵夫人。他的生活極度樸素。他搜集中國瓷器，並且很有藝術鑒賞能力。據說他對女人根本沒有興趣。

他又一次哈哈大笑，但我覺得他的笑聲中，有種不尋常的怨恨之意。

他突然轉身向別人問道：

「聽說？長著觸鬚？我不明白。」

「我不明白你為什麼這樣說。」白羅低聲喃喃道。

「親愛的，」威德朋夫人說，「您別理他。他從前在牛津大學戲劇社是個很傑出的孩子。現在可不同了，您說是不是？我最痛恨看到原本大有作為的人，最後卻一事無成。查理斯和我得走了。」

「你們同意我的說法，是嗎？」

她的聲音非常溫柔低m.ｈｅtｕｂooｋ.cｏm.com沉，甜膩的口氣充滿著誘惑。

「不是的，」亞登絲小姐說道，「我總是先規劃再執行，免得徒增困擾。」

她大笑。

「他本來就不該和任何人結婚——不該和任何女人結婚，我這話不是亂說的。他這個人我簡直無法描述，他是個——怪人。您知道，他的前妻跑了，留下一個三個月大的嬰兒。他並沒有和她離婚，結果她在國外悲慘地死去。然後他娶了我。可是我再也受不了了。我很害怕，於是我離開他去了美國。然而，我沒有離婚的合法理由，就算我給他一個理由，他也不會理會。他是……他是個冥頑不靈的人。」

她的回答斬釘截鐵、毫不遲疑，十分迅速而堅定。

「您好，」布萊恩說道，「珍在哪裏？我要告訴她，我已經順利完成她交代我的任務。」

「啊，」珍說道，「是誰在叫我珍嬸嬸？我還沒注意到他呢。」

白羅搖手告饒。

卡洛塔．亞登絲隔桌看著女主人，而珍正轉過頭和白羅先生說話。卡洛塔的目光裏有一種像在追究什麼的奇怪眼神，好像想看穿對方是什麼樣的人。同時我清楚地感覺到，她淡藍色的眼睛裏有著不容置疑的敵意。

「當然，我知道。」

「我會去見他。」白羅小心地應允了。

「我結婚後，準備放棄舞台生涯，我對演藝工作不再感興趣了。」

「珍有一種奇特的性格，」布萊恩．馬丁說。他靠在椅子上，悠閒地向天花板吐著煙圈，「她這個人可以說是百無禁忌，也不懂什麼叫做道德信條。我不是說她不道德，應該說，她這個人視道德於無物。她在生活中只看到一樣東西——就是她想要的東西。」

「這就怪了！我敢賭咒你是一個叫史賓賽．瓊斯的傢伙。親愛的老史賓賽．瓊斯。我在伊頓和哈羅德讀書時認識他的，並從他那兒借了五英鎊。我想說的是，人的面孔真是很像———我就是想說這個。如果我們是一群中國人的話，彼此之間就分辨不清了。」

「您認為我的腦袋裏就有東西？」

「我是想說，」他繼續說，「你評評理吧？我的意思是，你要是帶著一個女孩—我是說，干涉人家，到處搗亂。我好像沒對她說過一句我不該說的話。她不是那種人。你知道的，那些清教徒，乘著『五月花』號什麼的。可惡！這女孩是正直的。我想說的是——我都說了些什麼？」

「和-圖-書多謝你賞臉。」珍說道，「我總是一有想法就馬上動手執行，你是不是也這樣？」

我不覺得珍．威金森會有何陰險的盤算。她分明是那種只看眼前事的年輕女性。她想和白羅見面，結果目的已經達到了。她現在顯然非常高興。我認為她要卡洛塔．亞登絲一塊來吃飯，只是一時的興致。她就像孩子一樣，因為被巧妙模仿而感到高興。

「哦，一個問題。」

「哦？」

「您過獎了。」她熱情地說，「您這樣說，我想我聽了非常高興。我需要鼓勵，我們都需要鼓勵。」

「是的。」

珍從臥室走出來。她手裏拿著一支口紅。

「白羅先生，我不是要您替我殺他。」

「你說事情很棘手。」

「那您可就錯了。我對律師簡直失望透了。我用過正直的律師，也找過邪門歪道的律師，但沒有一個能幫我忙。律師只懂法律，除此之外好像腦袋空空。」

「我真是為他瘋狂。」珍動情地說，「他不像我遇到的其他人。況且，默頓城堡棒極了。我們之間的事，是世上最浪漫的戀情。他是這樣英俊，像個夢幻般的僧侶。」

「而且是個難題。」珍．威金森接著說，「我看得出來，您不是面對難題就退縮的人。」

「謝謝，夫人。」

美國小姐變得和顏悅色了。

「夫人，若是住在美國的某些州，您是可以離婚的。」

「在這裏，」白羅笑著說，「我們認為每個人都有活的權利。」

「那麼，白羅先生——」

「哦！白羅先生，您一定能想出辦法來的。」她身體前傾，藍眼睛又睜得很大，「您希望我快樂，是吧？」

「那我就叫輛計程車，自己去把他殺了。」

「先生，您很了解她嗎？」

她停了一下，接著說：

白羅回答前先沉默片刻。當他開口說話時，他的聲音裏有一種不一樣的腔調。

她的態度裏，略微帶有一點不愉快的意味。

「我想她會很開心地殺死一個人；如果因此被抓住而處決，她才會覺得是被傷害了。麻煩的是：她會被抓住的，因為她根本沒頭腦。她以為謀殺就是坐上計程車，勇敢報上自己的名字，然後開槍就行了。」

「您會幫助我的，是嗎？白羅先生。」她站了起來，拿起她的白色外套，乞求般地望著他。門外走廊傳來聲音，因為門是微開著。她繼續說：「如果您不願意——」

有人敲門，原來是侍者把晚餐送來了。珍．威金森毫不在意他的https://www.hetubook.com.com存在，繼續談著她的話題。

「我希望每個人都快樂。」白羅小心謹慎地說。

她湛藍的大眼睛率直地睜大著。

「白羅先生，我聽說您像貓一樣長著觸鬚。」

至於他說話時的含混不清，那就更別提了。

他好像極受委屈的樣子，因為在進餐的前半段，他只是靜靜地坐在那裏。直到後來，他顯然把我當作知心老友向我吐露心聲。

「唉，真可惡，這事真他媽的棘手。為了要參加老闆的宴會，我不得不向我的裁縫師借錢。我的裁縫師是一位熱心助人的傢伙。我欠他錢欠了很多年了。我們之間有一種默契。沒什麼能比得上默契，是吧，老哥？你和我，我和你。對了，您貴姓？」

「重點在此。是默頓公爵。」

「我想，您也許能用什麼聰明的方法勸勸他，讓他接受離婚這個想法。我相信您能辦到的。」

「夫人，我得說您總是如此。」他笑笑。

「不管怎麼說，」他說道，「我不是他媽的黑人。」

她笑著穿過房門走到隔壁房間。這時布萊恩．馬丁進來了。和他一道進來的有美國女伶卡洛塔．亞登絲，以及她的同伴和另外兩個與布萊恩．馬丁、珍一起吃飯的人。經由介紹後，我們得知那兩位是威德朋夫婦。

卡洛塔．亞登絲接受了邀請。布萊恩．馬丁重重地坐到椅子上。

我覺得白羅今天晚上多喝了酒，恐怕多喝了一兩杯。

「夫人，我想您高估了我的說服力。」

無論怎樣看，卡洛塔．亞登絲的表情都很自然。她是一個安靜的女孩，聲音低沉悅耳。既然現在有機會從近處看她，我就索性仔細觀察她。我認為她是個迷人但有點消極的女性。她的聲音絕不刺耳、粗啞。她屬於那種個性柔順的類型。她的外表屬於消極的那一種——柔軟的黑髮、淡藍色的眼睛、蒼白的臉龐，還有靈活的嘴巴。這是一張會令你喜歡的面孔，但下一次她若換了一身衣服的話，你再看見她就很難辨認出來了。

「您想居住在英國？」

「怎麼啦，埃奇瓦女爵？」

「意思是說，您有靈敏的頭腦。」

「這樣對我不利，我打算住在英國。」

「如果他拒絕了您——他可能會的——要為我想個好辦法。白羅先生，他們說您是歐洲最聰明的人。」

「夫人，請您先告訴我，您為何如此急於『擺脫』埃奇瓦男爵？」

「我敢說我是自私的。可是您看，我不喜歡不快樂，它甚wｗw•ｈｅｔｕｂook•com•com至會影響我的表演。如果他不同意離婚，或者不離開這個人世間，我會永遠這樣不快樂。總之，」她心事重重地接著說，「我是說，如果他死掉的話，情況就好多了。那麼一來，我就更覺得徹底擺脫了他。」

「是的，這事讓我非常煩心。」她心事重重地靠到椅子上，「當然，如果我們是在芝加哥，我可以很容易找人謀殺他。但在這裏，好像不容易找到殺手。」

「但是，離婚應該不很難辦吧？」

「我想說的是，」他說，「不是的，不，老兄，不是的——」

接下來的晚宴相當熱鬧，但偶爾我有一種感覺，似乎周遭有一股我無法理解的暗潮作流動。

她停頓片刻。

「嗯！珍是個本位主義者。」威德朋夫人同意道，「不過，當演員的人就是要這樣。我是說，如果她要表現自己的個性，就得特別注意自我。」

他哈哈大笑。

她看著白羅先生，希望得到他的同情。

「您認為我自私嗎？」

「您想和誰結婚？」

白羅沒說話，他用一種我不太明白的審視表情盯著布萊恩．馬丁。

「哦，白羅先生，」他說道，「您也被她逮到了。珍一定勸您為她而戰了吧？您最好答應她，她根本不知道什麼叫『不』。」

「啊，不管怎麼說，結果才是最重要的，」珍笑著說，「我從未像今晚看你表演時那樣高興。」

大概是我的想像吧，或是因為同行相忌的緣故。珍是一位已經到達成功頂峰的藝人，而卡洛塔只是正往上爬的女伶。

「我得說，我的確很了解她。」

他能夠集中精神一直走出房門，這真是個奇蹟。卡洛塔趕緊跟了過去。

她好像對珍的優雅風度和奉承話感到開心。我在想，任何一個女孩都會這樣的，但就在那一瞬間，有什麼微妙的東西讓我改變自己輕率的推斷。

晚宴的最後一名人士是卡洛塔．亞登絲的同伴，那位圓臉、褐膚、性格開朗的年輕人。從一開始我就對他起疑心，因為他似乎有點喝醉了，等他喝了更多的香檳酒以後，這一點愈發明顯。

「噢，不、不、不，我不是硬心腸的人。」

威德朋夫婦這時候走了，布萊恩．馬丁跟著他們一塊出去。

「也許是她還沒有被人拒絕過。」

「夫人，我不能承諾什麼。為了研究心理學，我會找機會和您的丈夫見一面。」

白羅微笑地望著她。

「夫人，不管我有沒有頭腦——我當然有，我何必裝蒜呢——但您的事，不是和-圖-書我所能解決的。」

「但是，夫人，」白羅眨著眼睛說，「替人擺脫丈夫可不是我的專長。」

「我親愛的先生，我不是請您做偵察工作。那是徒勞無功的。可是，我不得不擺脫他。相信您會告訴我該怎樣做的。」

「天哪，別這樣叫我。如果您不是歐洲心腸最硬的人，就讓我忘了這個名號吧。」

就在這時候，珍從隔壁房間派頭十足地走出來。卡洛塔．亞登絲跟在她身後。我猜測，現在珍已經滿意地「化完妝」，至於化的是什麼妝，沒人知道。不過她的臉還是和剛才一樣，沒有任何重新上妝的痕跡。

「白羅先生，您不了解我丈夫。他是，他是——」她打了個顫，「我不知道該怎樣解釋。他不像其他正常人，他很古怪。」

「如果您把這件事解決了，我會說您是全世界最聰明的人。」

我看著晚宴上的其他三人。威德朋先生是個瘦長乾癟的人，而威德朋夫人卻矮胖嘴甜、感情容易激動。他們好像家境富裕，對一切有關舞台的事情都感興趣。事實上，他們根本不想談別的。因為我最近離開了英國一段時間，他們發現我對很多消息並不是很靈通。最後威德朋夫人索性轉過身去背對著我，再也不記得我的存在了。

「你找到她了？太好了。亞登絲小姐，我很欣賞您的演技。我非和你交個朋友不可。來坐一會兒和我談談，我再化一下妝。我的臉蛋看起來太糟糕了。」

卡洛塔．亞登絲看了他一眼，我注意到，在這一眼之後，她就站了起來，晚宴也就此結束了。

「您需要的是一位律師。」

「為什麼？當然是因為我想再婚。還能有什麼別的原因呢？」

他無可奈何地搖搖頭，突然又振作起來，喝了一些香檳酒。

「所以，埃奇瓦男爵成了實現這些美夢的綷腳石。」

「哦！夫人，我可沒這樣說。」

「海斯汀。」

「卡洛塔，」留黑鬍子的年輕人說道，「和珍嬸握手道謝，我們走吧。」

「哦，這我就不知道了。我想，如果少了一些政客存在，你們的日子就會過得舒服些。我了解埃奇瓦的為人，世人少了他這個人不會有什麼損失，反倒是有好處。」

「您儘管用您的心理分析去分析他好了。也許這對他有好處。但您一定要成功——為了我的緣故。白羅先生，我要有自己的浪漫生活。」她又夢幻般地接著說：「想想看，那是多麼刺|激的日子啊。」

「那麼您會去見我的丈夫？讓他順遂我的心意？」