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醫生的眼睛瞇了起來。

八月九日。過去真的存在著某些文明。當時我們什麼都不是嗎？若是那樣的話，這確實太奇怪了，而我是唯一知道這件事的人……

她停了一會兒，接著說道：

「這只是推測，僅此而已。」他輕鬆地說道。「告訴我，你有沒有注意到當她提及水晶房子時，做了什麼樣的手勢？」

「她說了些什麼？」

「是的，會用到水晶。我會要求她凝視水晶。我想結果一定非常有趣。」

「那是當然。不管怎樣，如果你姐姐知道些什麼內幕，我很高興你能轉告給我聽。」

「不，不是，她在這個村子裏。羅斯醫生——你還記得羅斯醫生嗎？」

她深深地吸了口氣，她的聲音轉為低沉，並流露出難以言喻的敬畏意味。

然而有些時候，我會夢到大海下面有一片陸地，人們曾經生活在那裏，而且他們的文明遠遠超過我們現在……

他抬起頭來，尖叫一聲：

我們正要去拜訪的那棟小房子，正被包圍在一望無際的大海中間。

「什麼事發生了，修女？」醫生用低沉的聲音問道。

「我是誰？」

「晚安，醫生。我明天就要離開這兒回鎮上去了。」

但是在這個節骨眼上，任何理由都不能阻止他了。

她點點頭。

「噢，親愛的，她這個人非常不聰明。你知道她還在這兒嗎？」

她服從了命令，動作看起來很呆滯。她的眼睛似乎很深邃，彷彿在注視著她自己內心裏的幻覺。

「我暫時離題一下。有一種東西叫做冬青樹，它在自然狀態下是一種蔬菜，但是它又可以在實驗室裏透過合成和化學方法製造出來。」

「好吧，」他說道，「要解釋這件事，得先回述戰爭剛開始時我自己的一段經歷。」

說這些話時，他正和我握著手，我感覺到那隻手顫抖了一下。他很快就恢復了正常。他的嘴唇往上一裂笑開了，並露出了長長的尖牙。

當她說出這些話時，右手放到前額上，手指頭在那裏描繪一些圓形。

她搖搖頭。

「沒什麼特別的事，真的，」我猶豫著要不要解釋，「只是有一天晚上，我和一位朋友吃飯，他向我描述了你們修道院受損的牆面。」

「沒什麼，」羅斯說道，「你累了，你需要休息，我們要跟你告辭了。」

「戰爭剛開始的時候，我姐姐收留了一大群比利時難民，大約有二十人左右。」

「我從沒有被施過催眠術，醫生。但是從另一方面來說，在禮拜堂祈禱的時候，我的靈魂經常從我的軀體裏掙脫出來，我可以連續好幾個小時都像是死去一樣。毫無疑問地，這是一種神聖的狀態——院長修女說：『這是一種神賜狀態。』」她喘著氣。「啊！是的。我想起來了，我們都叫它神賜狀態。」

「我想，你可能有興趣認識安楚瑟先生。他知道一些關於比利時的事情，最近他還聽說了你們修道院的事情。」

「你說什麼？」

「老樣子。她正坐在那裏，雙手交疊茫然出神。雖然她會的英語並不多，但已足夠聽得懂我跟她講的話，但她仍然時常對我不理不睬。」

「這一區的護士住在這裏，」羅斯醫生解釋道，「我已經安排她和瑪麗．安吉莉修女一起住。這樣一來，瑪麗修女就可以受到很好的照料了。」

「難道這些都是真的，」她說道，「所有的事情。環形城市，水晶人——所有的事情。通通都是真的。」

羅斯嚇了一跳。他忘了考慮到修女的信仰，但是他巧妙地改變話題。

「我的夢從沒停過——一直都沒停過——你懂嗎？夢看起來比生活還真實。」

我到達特雷納的第二天，故事就再次發生在我身上。當時我和姐姐正在陽台上喝茶。

「晚安，修女，」醫生用法語說道。

「是的——過去發生過許多奇怪的事情。像火光是怎麼出現的——在片刻之間被人們看見——然後又再度消失。既然你不該探望水晶裏頭的世界，那就這樣吧，用你的手拿著它——就這樣。看著它——專心地看著它。是的——專心——再更專心。你記起來了，是不是？你記起來了。你聽到我對你說的話。你可以回答我的問題。你聽到我說的話嗎？」

他的聲音低沉而平和，顯然是為了鼓勵她說下去，卻又不會打亂她的思緒。

「你有沒有被施過催眠術，修女？或是進入過恍惚狀態？」

羅斯笑了。

「是的，越是奇怪的東西，我越是喜歡。」

她心不在焉地呆滯答道：

「真巧。事實上，我要去的地方正是特雷納。我姐姐住在那兒。」

「純粹是個人的興趣。當然了，我會對這個病例做記錄的。」

「啊！你是這麼認為？我們非常認真地在思考這些——這些瘋狂而凌亂的思緒。只有從醫學角度來看，它們才會真的有意義。」

「或許吧，」我小心地答道，「告訴我她的事。」

「裏面是什麼呢？」

「但是在寫作過程中（我不知道你是否能理解），我內心產生了更強烈的興趣。我很想知道事實的真相。在現場是看不到什麼異樣，只有兩面牆還立在那兒，其中一面牆上面有個燒焦的黑印，那黑印形狀正好像是一隻巨犬。

「看來似乎是這樣。」羅斯醫生說道。

不過，這當然都是胡說八道！所有的事情都有合理的解釋。醫生相信了瑪麗．安吉莉修女的幻覺，這只不過是說明了他的精神也有點不正常。

他尖銳地斜視著我。

「嗯，是的。我的意思是說——我覺得他可能是個好人。」

她突然抬起頭來，目光銳利地盯著我。

「呃，修女，我沒想過——」

「你夢到水晶了嗎？」

「真奇怪！」

「沒關係，」他說道，「這不是一個關於德軍暴行的故事，也許它有可能是，但結果確實不是。事實上，這可以說是靴子穿錯腳的故事。那夥野蠻人朝著修道院前進——他們到達那兒後，故事就開始了。」

「親愛的先生，我無意把它們公諸於世。」

「是的——存在了一萬五千個滿月——我是說，存在了一萬五千年。」

「那麼海是代表什麼？」

照這麼說來，羅斯的興趣純粹是專業上的研究了？這點我很懷疑。

八月二十日。在瑪麗．安吉莉修女身邊安排一名護士。吩咐她若有必要的話，用嗎啡讓瑪麗．安吉莉修女保持鎮靜。我發瘋了嗎？當死亡的力量掌握在我手中時，我將會成為超人？

我任由信紙滑落下去。我腳下堅硬的地面似乎沒往常那麼堅硬了。然後我開始振作起來。那個可憐女人的信仰真的很虔誠，幾乎把我也感化了！有一件事很清楚，就是羅斯醫生，他對這個病例非常熱中研究，不過卻濫用了他的職業道德。我要再去拜訪他，並且——！

我在羅斯醫生的家裏找到他，並且向他自我介紹。他好像是個開朗的年輕人，但是他性格上的某些特質讓我很反感。看來想要全盤接受他這個人似乎不太可能。

「我一直沒有真正了解這件事情的真相——因為沒時間。但是，當時關於奇蹟的說法甚囂塵上——有一說是蒙斯的天使幹的。我把那個故事記下來，並添加一些感傷的材料，故事結尾還回歸到宗教主題。就這樣，我把文章寄到報社，結果在美國反應非常熱烈。在那個時候，讀者很喜歡這一類的故事。

「噢！」我有點驚訝地說道。

八月十二日。催眠的時候，瑪麗．安吉莉修女非常難以駕馭。但是又很容易進入恍惚狀態。對此很不能理解。

「這是你的想法？」我驚訝地問道。

「待會兒你可以自己去判斷。」他一邊回答，一邊微笑著。

如今很少有人知道康沃爾有個福爾布里奇。人們都以為福爾布里奇是在漢普郡。所以萊恩的話引起了我的好奇。

我點點頭。

她歎了口氣，這時羅斯走進房間。他愉快地問候她，並說明他希望她做些什麼事。「你們知道的，有些人具有一種從水晶裏頭看出東西的能力。我猜想，你或許真有這樣的能力，修女。」

八月十三日。今天瑪麗．安吉莉修女提到在「神賜狀態」中「大門必須關閉，以防別人進來控制軀體。」有意思——但令人費解。

我瞪著他。

「噢！」

我不舒服地挪動了一下。威廉．P．萊恩舉手叫我放心。

我注意到她在仔細地審視我。然後她突然說道：

「這裏的護士人很好。她告訴我你是那位好心女士的弟弟。當年我從比利時來的時候，我被送到你姐姐的那棟大房宅。」

「是的，但要控制雷電和暴風雨，我們不得不利用機械工具。」

「她的舉止是否正常？」我好奇地問道。

「確實會覺得古怪。」我同意道。

醫生站了起來，從壁櫥裏拿出一只玻璃杯，倒了半杯水，並從口袋裏拿出一罐小瓶子，往水裏倒了一兩滴東西，然後把杯子遞給她。

「人類是不應該看到未來的。你說得很對。但是看到過去——那就不一樣了。」

八月十八日。這麼說來，第一個神蹟只是……（這裏的字被擦掉了）……那麼，需要多少個世紀才能達到第六個神蹟呢？但是，這裏應該有一條通往力量的捷徑……

我鞠了一躬。她微微一笑，點了點頭。

她的眉毛皺在一起，臉上閃過一絲恐懼。

瑪麗和圖書．安吉莉修女按照醫生的吩咐，帶著奇特的敬意用手捧住水晶。隨後當她凝視著水晶時，她的眼睛漸漸變得茫然而朦朧，頭也垂了下去。她似乎睡著了。

「是的。」我說道。

還有一件巧合。有一位羅斯先生——據我了解，他是醫生的一個有錢親戚——在同一天晚上也突然去世了，據說是遭到雷劈。但是又聽說附近並沒有發生大雷雨，只有一兩個人宣稱他們曾聽到了一陣雷鳴。死者身上有一處「形狀奇特」的電燒烙印，而且他的遺囑是把所有財產都留給他的姪子，亦即羅斯醫生。

「那位醫生，他也是個好人嗎？」

「用水晶嗎？」

假設羅斯醫生成功地從瑪麗．安吉莉修女那兒掌握了第六個神蹟的秘密好了。我老覺得他是個無恥之徒——如果他確信那筆財產不能名正言順地留給他時，他會毫不客氣地要了他叔叔的命。但是瑪麗．安吉莉修女信中的一句話閃過我的腦海裏——「小心不要關上圓環」或許羅斯醫生執行時不夠仔細——或者是沒意識到要完成某些步驟，甚至不知道執行它們需要注意什麼。所以他利用的力量就回過頭來，關上它的圓環……

「嗯，結果非常古怪，而且富有啟發性。看到水晶，她整個人身體都變僵了。她似乎無法相信自己的眼睛，只能死盯著那個水晶看。後來，她在它前面跌落於地，嘴裏還念念有詞——接著就昏迷過去。」

「我帶著好奇心聽農民們講述整個事件。他們已經把故事給濃縮了。在他們看來，這是一個百分之百的一流現代奇蹟。其中有個修女似乎有點名氣——一個正要嶄露頭角的聖徒——她曾進入恍惚狀態並且看到了幻影。聽他們說她具有特異功能，她召來閃電轟炸一個不虔誠的野蠻人——閃電把那個野蠻人劈個正著——而且還沒殃及周圍的事物。那真是個了不起的奇蹟！

「啊！」她停了一會兒，然後說道：「那是當然，他對我非常好。」

這是一個無力的回答。與其說她是在給我回應，倒還不如說是她在跟自己講話。接著她又看了我一眼，猶豫地問道：

或許是我的幻想吧，我覺得他回答之前猶豫了一下。突然間我有一種直覺，我感覺到他並不希望我參與。

「我們必須等她醒過來。不需要很久的，我想。」

「這確實是一個很有意思的病例。那位女士剛到這裏時，可以明顯看得出來她曾遭受過某種嚴重的精神創傷。再者，她同時還處於一種高度的精神亢奮狀態中，由於受到某個奇異事情的極度驚嚇，她因而產生了幻覺。她的性格可以說是異於常人。或許你會同意和我一起去拜訪她，她這個人確實很值得研究。」

「對於一個喜歡力量的人，力量意味著什麼呢？」他說道，「就是要把所有人的生命都掌握在他的掌心裏！」

「想當然爾，研究靈魂學的人會對它們產生興趣。」

我接受了這個建議。

「你非常震驚？」

「不，我夢到一個永遠不會存在的國家——永遠不會。但是，你知道它的，醫生，我已經跟你說了好多次。」她停了下來，然後突然說道：「或許這位先生也是一位醫生——是一位腦科醫生嗎？」

「我相信是這樣沒錯。」

那天晚上在醫生峭壁上的小住宅裏，我們對這次試驗的結果進行了一場討論。醫生清了清嗓子，把筆記本拿近了些。

「死亡。」

「我會的。」我誠懇地說道。

「吉蒂，」我問道，「你收留的比利時人當中，有沒有一個修女？」

她向前傾身。

我提及瑪麗．安吉莉修女時，他的注意力突然集中起來，顯然他對這個話題很感興趣。我把萊恩的故事告訴他。

「他們為什麼害怕？」

「不，不，我不能這樣做。試圖看到未來——那是一種罪惡。」

「你指的是不是瑪麗．安吉莉修女？」

「對，那是機械，但在本質上，它也是一種利用並控制自然的力量。雷電——暴風雨和發電廠，在本質上都是一樣的。」

後來，醫生的筆記本和日記都落到我的手中。我要在這裏補充一些細節，你們會明白這些事都是到了後來我才真的明白是怎麼回事。

我們離開時，她看起來似乎有點恍惚。

羅斯點點頭，目送護士的自行車走遠後，他走上房子門口的台階，用力敲了敲房門，然後走了進去。

或許，瑪麗．安吉莉修女可能還記得以前的事情——她的說法說不定是真的——環形城市存在於未來而不是過去？

「晚安，醫生。」

「告訴我水晶的事情。」

「那你的興趣是什麼？」

我馬上答應了。

他的笑聲聽起來，像在嘲笑別人有個好笑的缺點似的。

「我只記得他是個八十三歲左右的老頭。」

她跳起身來，但是半途又坐了回去，用手在臉上比劃著，同時呢喃道：

這個答案好像讓他很高興。他的眉毛舒展開了，並且開始講一些最近在幾內亞豬身上所做的試驗。

「好吧，」威廉．P．萊恩說道，「如果那裏沒有那麼特別的話。」

我有點尷尬。

她的手指似乎越來越僵硬，眼睛也閉上了，身體輕輕搖擺了起來——突然之間她猛然坐直，好像是驚www•ｈｅｔｕｂｏｏk•cｏm•com醒過來似的。

「僅僅用她的意志力？」我微笑著問道。

我們到達那棟小房子之後，護士有些事情要請教羅斯醫生，所以他們走到一旁去，把我和瑪麗．安吉莉修女留在一起。

「我聽到一個非常奇特的故事。」

胡說八道——當然啦，這整個故事僅僅是幻覺罷了！

「啊！」他若有所思地說道，「這樣就能解釋很多事情。」

「先生——你——你告訴我——你相不相信我是個瘋子？」

「和平常一樣。」她停了一會兒，接著說道：「任何事情在我看來，都不是真實的。日子一天一天過去——是月——還是年？我都搞不清楚了。只有我的夢在我看來是真實的。」

「是的，不過那種機制會是機械。」

我的興趣被勾起來了。

「過去？」

「迷信這種東西很有趣。我想我最好去見識一下那位具有特異功能的女士。她似乎沒死，帶著一大群難民逃到英國去了，我費了好大的力氣去追查她的行蹤，最後發現她去了康沃爾福爾布里奇的特雷納。」

第二天下午，我依約和醫生見面，然後我們一起去見瑪麗．安古莉修女。醫生今天的態度非常和藹。我想，他大概希望消除昨天他留給我的印象。

羅斯的語氣中有安撫之意。但是當他微笑時，我注意到他的犬牙異常突出，這讓我覺得他很像一頭狼。他繼續說道：

「它的樣子就像是一隻巨犬，」我回答道，「農民們都叫它死亡之犬。」

「犬。」

「你不必把我講的話當真，」他笑著說道，「我不希望你把我看做是一個神秘科學的研究者。最糟糕的是，我有個非常不好的缺點，我喜歡去證明事情的真相。」

護士是個開朗的矮胖女人。我們到達的時候，她正騎在一輛自行車上準備要外出。

她看起來似乎很痛苦。

他大笑道：

「很奇怪，是不是？當然啦，那夥野蠻人一直在那裏慶祝，並且拿著他們的炸藥到處耀武揚威。不過呢，他們似乎對炸藥一無所知。它們並非那種爆破力強大的傢伙。我問你，一幫修女對於爆破力強大的東西是怎樣想的？啊，一群修女，我應該這樣說才對。」

「她對我非常好。她是個好心人。」

「我猜想，她的心智一定完全瘋了。」我慢慢地說道。

瑪麗修女立刻回答道：

「你打算怎麼做？」我好奇地問道。

我搖搖頭。

「我一直在想，」我的興趣更加強烈了，「我必須去拜訪那位思想先進的女士。」

「這個嘛，我必須承認自己也無法解釋。後來我再引入這個字眼時，得到的就是很一般的答案——船。對於第七個神蹟，我先得到的答案是生命，第二次得到的是愛。對於第八個神蹟，我的到的答案是無。因此我認為，七就站那些神蹟的數目和總額。」

突然之間，我在其他來信中看到一封吉蒂寫來的信。我撕開信封。

「這麼說來，它們真的遭到毀壞了！」

然後他就大笑起來。

「那是萊爾德醫生。噢！羅斯醫生來到這裏只有幾年而已，他還很年輕，而且熱中於新的思想。他對瑪麗．安吉莉修女產生了極大的興趣。她有一些幻覺和能力，你知道的，從醫學角度來看，這顯然是非常吸引人的議題。可憐啊，她沒有地方可去——在我看來，她真是非常瘋狂——但是讓人印象深刻，如果你明白我的意思。嗯，剛才我講到——她沒有地方可去，所以羅斯醫生非常好心地在村子裏照顧她。我相信他正在寫專題論文或是醫生要寫的某種文章，想當然耳，主題和她絕對有關。」

她慢慢地搖搖頭，打斷了我的話。

「但願你的研究順利成功，」我愉快地繼續說道，「下次我們見面時，請不要向我放出那隻死亡之犬！」

「因為那面受損的牆上有一個黑印。他們對它有一種迷信的恐懼。」

這就是我和這件事情直接有關的部份了。

八月七日。說服瑪麗．安吉莉修女讓我幫她做催眠。成功進入催眠和恍惚狀態，但是沒建立任何聯繫。

「太快了，」她呢喃道，「太快了。這樣不對……啊！是的，我想起來了！第六個神蹟……」

這是一張奇怪的臉——蒼白卻又晶瑩剔透的容貌，大眼睛裏似乎蘊含著無限的悲哀。

「怎麼回事？」她疑惑地問道，「我說了些什麼？」

「你在這裏——在家裏。你已經小睡了一會兒。你還做了夢，不是嗎？」

她的眼睛轉向了我。淡淡的紅暈慢慢染紅了她的臉頰。

「我明白了。」

「什麼？在這棟房子？」

「告訴我那個城市的事情，」他說道，「那個環形城市，你是這麼說的吧？」

「福爾布里奇？康沃爾的福爾布里奇？」

（記載到此停止）

「你是怎麼知道她的？」

八月五日。通過「上帝選上的子民」，我發現瑪麗．安吉莉修女指的是那些繁殖人種的人們。顯然他們受到最尊貴的敬意，並且擁有比神父還崇高的職位。可以拿早期的天主教來做比較。

「是水晶的房子……」

「你們覺得我是個瘋子，醫生。在我的夢裏，水晶是神聖的象徵，我甚至把它當成第二個上帝，為信仰而死的水晶之師，他的門徒被追捕——遭到殘害……但是信仰依然存在。

「那麼，它是真的——它是真的發生了。我記憶中的東西都是真的。它們hｔtｐs://ｗwｗ.hｅｔｕｂoｏｋ•ｃom.coｍ不是一些可怕的噩夢。發生了！它真的發生了！」

「我打算做一個試驗，修女。」羅斯以誠懇的口氣說道。「這個試驗可能會抹煞掉那些令你痛苦不堪的模糊記憶。我要求你再次凝視這個水晶，然後我會對你說一些話，你就回答別的事情。我們用這種方法繼續下去，直到你疲憊為止。把你的注意力集中在水晶上，而不是我所講的話。」

「非常正確，而且她還在那兒畫圓圈，非常類似天主教徒在畫十字架。現在我要告訴你一些有趣的事情，安楚瑟先生。在我病人凌亂的思緒中，經常會出現『水晶』這個字眼。我做過一個試驗：我從別人那兒借來一個水晶，某天我出其不意地把它擺出來，藉此測試我病人對它的反應。」

我歎了一口氣。他要描述的這件事是發生在一九二一年。回憶當時的戰爭幾乎是每個人都不願面對的事情。感謝上帝，我們正要開始遺忘那場戰爭……不過，據我所知，威廉．P．萊恩的戰爭經歷一旦敘述起來，是叫人無法置信地冗長。

我們一起出發。目的地是一棟位於村子近郊的小房子。福爾布里奇是一個風景如畫的地方，這裏大部份地區都位於東岸的福拉河口，而西岸卻太陡峭了，不適宜蓋房子，不過那裏還是有一些小村舍緊緊依附在峭壁旁邊。醫生的小房子正好位於西岸峭壁的最邊緣處。從那兒往下望去，你可以看到福拉河的巨浪拍打著黝黑的岩石。

「她把手放到前額上。」

「我並不希望歸納出這樣的答案。將來你會同意有人確實可以透過某種機制而殺害我們大家的。」

「我可以參與嗎？」我問道。

「真的？」

「有些精神失常方面的知識，目前還沒有正確的解釋，因此瑪麗．安吉莉修女是一個很值得研究的課題。」

我只是隨口問問，沒想到卻引發出乎意料的結果：羅斯整個人似乎都僵硬了，臉脹得通紅，而且說話的態度也慢慢改變了——變得更為正式而專業。

「別再逼自己難過了。」

「嗯，如果有時間的話，我一直想要拜訪那位女士。我希望她可以親自跟我敘述那個可怕的故事。但是我一直忙得抽不開身，於是這個願望就在我腦海裏慢慢給淡忘了。總之，我差不多把康沃爾這地方忘得一乾二淨。事實上，我連那個故事都幾乎忘光了，直到你剛才提起福爾布里奇時，我才又回憶起來。」

她靜靜地發呆了一會兒，似乎在琢磨腦海裏的某個思緒，然後說道：

我感覺到在這聲感歎的背後除了滿意之外，或許還有放鬆。

我想，我是在八月二十九日收到下列這封信的。信是寄給我的，不過卻透過我嫂子轉交，字體歪斜是外國人的筆跡。我帶著某種好奇心撕開了信封。信的內容如下：

「戰爭一開始的時候，我敢說你應該知道，那時我在比利時採訪，因此要到處走動。嗯，那兒有一個小村莊——我就稱呼它X好了。在X村莊裏似乎有一間馬廄，但是我可以確定那兒有一間很大的修道院。你們怎麼稱呼那些穿白衣的修女——我不太清楚她們職稱的名字。不管怎樣，這些都不是重點。這個小村莊正好位於德軍入侵的路上。那些德國槍騎兵來了——」

「她看起來，就是那種可以詛咒你的人——如果你明白我的意思。」她說。

「這些結果很有意思——非常古怪。當問了『第六個神蹟』時，我們得到好幾個不同的答案：毀滅，紫色，犬，力量，然後又是毀滅，最後是力量。後來你也注意到，當我倒過來問時，就得到以下結果：問了毀滅，得到的答案是犬；問了紫色，答案是力量；問了犬，答案是死亡；再問了力量，答案是犬。就這樣了，不過在第二次重覆問到毀滅時，我得到的答案是海，這個答案似乎非常突兀。問了『第五個神蹟』時，我得到的答案是藍色、思想和鳥，然後又是藍色，最後是非常富有啟發性的一句：通往心靈的入口。『第四個神蹟』得到的答案是黃色，後來是光，而『第一個神蹟』的回答是血。我推論每一個神蹟都對應一種特定的顏色，並且很有可能是一個特定的象徵物，例如第五個神蹟的象徵是鳥，第六個神蹟的象徵是犬。不過我想，第五個神蹟所代表的可能是通常所說的精神感應——亦即通往心靈的入口。第六個神蹟毫無疑問代表了毀滅的力量。」

然而，這是我首度感覺到自己像個瞎子似的完全不明白。我站了起來。

「告訴我，先生，你的朋友有沒有說過——那些牆被毀壞成——什麼樣子？」

他說對了。五分鐘之後，瑪麗．安吉莉修女突然醒了過來。她的眼睛夢遊般地睜開來。

「但是，第七個神蹟還沒有引導出來。」我突然靈光一閃，說道：「因為第六個神蹟已經是毀滅了！」

「十三個正常的月份那麼久。是的，就在這一萬五千個滿月當中——當然，我是水晶房子裏面第五個神蹟的女祭司。就在第六個神蹟到來的第一天……」

「你還常常在做夢？」

「是的。」

「只待到後天。」

但她用一種痛苦而困惑的神情望著他。

「是嗎？」

「你夢到自己的國家——比利時？」

信紙從我的手中滑落。

她熱切地轉向他。

「是的，」我說道，「你也知道那個地方？」

她躺回到椅子上，不停地顫抖著，眼睛也閉上了。

「不——事實上，她——嗯htｔps://ｗｗw•heｔｕｂooｋ.ｃom•coｍ，令人非常信服。聽她說話時我有一種感覺，她確實做過她宣稱要做的事情——製造了一個巨大的奇蹟。她似乎非常相信自己真的做過那些事情。這就是為什麼——」

「醫生，我不明白。為什麼我會做這些夢——產生這些幻覺？我依歸上帝時只有十六歲。我從沒旅行過。但我卻夢到了城市、奇怪的人們，以及奇怪的習俗。這是為什麼？」她雙手都壓在額頭上。

「我在說些什麼？我在胡說八道。這些事情從沒發生過。」

他只回答說他討厭那個地方。接著就問我知不知道那裏有一棟叫做特雷納的房子。

「當然可以。沒什麼問題的。」他補充道：「我想，你不會在這裏逗留很久吧？」

「發生了好可怕的事情，」我讀到，「你還記得羅斯醫生在峭壁上的那棟小房子嗎？昨天晚上它被一場山崩壓平了，醫生和可憐的瑪麗．安吉莉修女都遇害了。沙灘上的殘骸也非常可怕——全都堆成一團奇怪的東西——從遠處看就像是一隻巨犬……」

我不打算全盤詳述這次的試驗。醫生在引導中故意摻雜了許多無關緊要又毫無意義的話。有的字眼他重覆了很多遍，有時得到同一個答案，有時卻得到不同的回覆。

「啊！」

「是的，我做了個夢。」

「我瘋了嗎？我不知道——我記得一些事情——我忘記了某些事情……」

「這就是為什麼你說她的心智一定瘋了。的確是這樣沒錯。但是若從另一個角度來考慮這個問題。假如她真的製造了那個奇蹟——假設她以個人的力量毀壞了一棟建築物，並且殺了好幾百個人。」

她發出一聲顫抖的尖叫。

「附近的農民被那個黑印嚇得半死。他們稱呼它死亡之犬，而且天黑之後，他們不敢從那兒經過。

「一個滿月有多久？」

我請他停止這種令人費解的言論，並且好好給我解釋一番。

「不，他不是。」

「嗯，」我們走到外面，這時羅斯說道，「你有何看法？」

「我不能完全否認這種可能性，說不定有人真的可以放出某種巨大的毀滅性力量，並利用它去達到某些目的。在我們看來，這種力量似乎非常不可思議——但是在現實中，也許並非如此。」

醫生輕輕把水晶從她手裏拿出來，放到桌子上。他翻動她的眼皮，然後坐回我身邊。

他迅速地抬起頭來，看了我一眼，接著說道：

「喝下去。」他威嚴地命令道。

瑪麗．安吉莉修女正躺在一張靠近窗戶的長椅上。我們進來時，她轉過頭來。

「先生，告訴我——趕快——趕快告訴我！那塊黑印是什麼樣子？」

「它們被炸毀了，」我回答道，然後又補充說：「每到晚上的時候，農民們很害怕從那兒經過。」

「好哇。我也想知道你是如何看待她的。我們先去拜訪羅斯醫生。喝完茶後，我們就到村子裏去，怎麼樣？」

「我還記得。就在那些台階上，我真的還記得。我記得它是怎麼造成的。我按照我們以往使用的方法施展了那種力量。我站在祭壇的台階上，命令他們不要再前進，我要求他們和平地離開，他們卻不聽從，儘管我警告了他們，但是他們仍然繼續前進。所以——」她向前傾身，並且做了一個古怪的手勢。「所以，我向他們釋放出死亡之犬……」

「頗能引發各種聯想，不是嗎？接下面還有更奇怪的事情呢。當她從昏迷中醒過來後，整件事居然都忘光了。我向她展示了水晶，並問她知不知道那是什麼。她回答說，那應該是預言家使用的水晶。我問她以前有沒有見過水晶？她回答道：『從來沒有，醫生。』但是我在她眼中看到疑惑。『什麼事讓你感到困擾嗎，修女？』我問道。她回答說：『它看起來非常陌生，以前我從來沒見過水晶，但是——我覺得它很熟悉，有些事情——如果我能想起來的話……』努力回憶過去顯然讓她心力交瘁，所以我就不讓她再多想了。那是兩個星期以前事。我在等待時機。明天我要做一個更深入的試驗。」

我第一次知道這件事情，是從美國報社的通訊記者威廉．P．萊恩那兒聽來的。當他準備要回紐約的前夕，我和他在倫敦一起吃飯，碰巧我告訴他次日我要到福爾布里奇去。

「好的——那兒有三個圓環。第一個圍環給神的選民，第二個給女祭司，最外面的那個給神父。」

事情就那樣說定了。

「非常奇怪的話。她說：『水晶！這麼說來，誓約仍然有效！』」

「我的觀點是：要到達同一個目的，常常會有兩種途徑。不可否認地，我們的途徑是人工方式。不過還有另一種途徑。例如印度托缽僧人可以達成的驚人事蹟，便是無法用現行任何簡單方法來解釋的。我們稱之為超自然的東西，其實只是還沒被了解的自然法則而已。」

「晚安，護士，你的病人怎麼樣？」醫生喊道。

「今天你感覺怎麼樣？」醫生詢問道，並在她身邊坐下來。

「我得去問問我姐姐，」我說道，「關於那個故事，她可能聽到了什麼傳聞。當然了，那些比利時難民早就被遣送回國了。」

「容許我為你介紹一位朋友，這位是安楚瑟先生。」

當我再次拿起水晶，並把它放在瑪麗修女的手上時，我注意到她的手在觸摸水晶時的虔誠態度。水晶就躺在她那纖弱的手掌中間，安置在那黑色的天鵝絨上。她美麗的眼睛凝視著它。短暫的沉默後，醫生說道：

我把從萊恩那兒聽來的故事又講給姐姐聽。她非常感興趣。