二十五、斯普拉格先生如是說
「陪審團審判時普遍表示同情，裁定為精神不健全自殺。但針對他立遺囑時是否精神不健全，我認為我們無法表示異議。我看任何陪審團都不會相信這一點。遺囑是律師在場時立下的，律師的意見是，死者當時頭腦清醒、理智健全。我想我們也不能證實有什麼不當的外力影響。薩維奇先生並沒有剝奪他親人的繼承權，他的親戚都是他很少見到的遠房堂兄妹，他們住在澳洲。」
「那是年輕的公爵諾……」她住了口，「我不該提名道姓的，那樣不太好。」
「這類海上旅行很危險，」斯普拉格先生一面說一面微笑著搖搖頭，「顯然，薩維奇先生被她深深吸引住了。他接受了那位女士的邀請，來到她在奇賓薩默頓的那幢小別墅，並住了下來。至於他多久去那兒一次，我還沒查清楚。但毫無疑問，在譚普頓夫人的影響下，他去那裏的次數越來越頻繁。後來悲劇發生了。他有段時間感到自己的健康狀況不太正常。他擔心自己可能患上了某種疾病……」
「瞧，自己瞧瞧你的愚蠢導致了什麼結果。」
「我深感驚奇。」斯普拉格先生說。
「令卡斯泰先生不解的是，這樣一份遺囑完全不符合薩維奇先生的個性。薩維奇先生根本不喜歡慈善組織，他一貫主張把錢傳給血緣親屬。但卡斯泰先生沒有文件來證明一這些說法。正如我向他指出的那樣，人是會改變的。要爭訟這份遺囑，得和慈善組織交涉，又要對付譚普頓夫人。同時，遺囑還必須接受檢驗。」
「沒錯，」法蘭琪答道。她稍停一下，深深吸一口氣後又說，「斯普拉格先生，整件事其實我都參和_圖_書與了。」
「那麼就告訴我吧。」法蘭琪說。
「你們這些聰明的年輕人必須倍加小心。」斯普拉格先生對她搖著頭說。
「正如我所說，薩維奇先生的親戚不住在這個國家，他們對此事知之甚少。是卡斯泰先生提出了疑問。他從非洲內陸旅行歸來，逐漸獲知此事的詳情，就到英格蘭來看看有什麼辦法解決這件事。我勉強地告訴他，依我看是無能為力了。實際擁有人在財產訴訟中十有九勝，而譚普頓夫人是擁有人，而且她已經出國了，我看哪，是到法國南部定居去了。她拒絕就此事做任何溝通。我提議請教一下法律顧問的意見，但卡斯泰先生認為沒有必要，他採納了我的意見，認為已經無能為力。而且就算當時想採取任何行動——這點我也覺得大有疑問——也已為時過晚了。」
「薩維奇先生是去年十一月從美國旅行歸來回到英格蘭的。如你所知，他是個鉅富，沒有近親。在這次旅行中，他結識了一個叫……呃，譚普頓夫人的女士。關於這位譚普頓夫人，除了知道她是個非常漂亮的女人和有個丈夫住在附近之外，就沒人再知道更多了。」
她產生一種如履薄冰的感覺。她可能隨時踏出一步，這場遊戲就終結了。
「總之，薩維奇先生精神嚴重沮喪地回到了奇賓薩默頓。他明白自己正面臨痛苦不堪且揮之不去的死亡陰影。我了解他家族的一些成員曾經死於癌症，他決心不再重蹈他們遭受的那種痛苦。他派人請來一位律師，他是一家著名事務所的重要成員。律師為他擬定了一份遺囑，後來薩維奇先生在遺囑上簽了字和_圖_書，送交律師妥善保管。就在當天晚上，薩維奇先生服用了大量的三氯甲烷，留下了一封信。信中他解釋自己寧願迅速地平靜而終，也不願痛苦而緩慢地死去。
黎文騰夫人的信是這樣的：
但她明白形勢對她有利。斯普拉格先生是否會原諒區區一個牧師兒子的魯莽行為，這值得懷疑，但他對貴族的偏愛會使他寬待他們的無禮作法。果然，他恢復了慈祥的神情。
親愛的斯普拉格先生：
「根據遺囑，薩維奇先生給譚普頓夫人留下了七十萬英鎊的免稅遺產，其餘的捐給幾家指定的慈善機構。」
「是自殺案件嗎？」法蘭琪問。
「我希望你完完全全地告訴我全部情況，」法蘭琪大膽地說，「卡斯泰先生是……唔，如此地激動，弄得我莫名其妙。」
斯普拉格先生悲哀地搖著頭，眼中好像掠過這麼一副景象：那堆訴訟委託人應該明白事理，應該來找他，使他們的案件得以私下和解。
「你可以看出情況非常嚴重，」斯普拉格先生聲色俱厲地說，但嚴厲中揉有善意，「我相信一樁極其可疑的事正在進行。是否和莫爾特一案有關，還是和我的訴訟委託人卡斯泰先生……」
「像薩維奇先生這種閱歷豐富的人，應該不那麼容易上當。但是……」
「當時沒發生爭議嗎？」法蘭琪問。
「可以說認識吧。」法蘭琪說。
「你真是個大好人。」法蘭琪說。
只有兩位公爵可能會這麼做事。
「如果薩維奇先生的症狀使醫師難於判斷，醫師也許會很嚴肅地板著臉，提到某些價格昂貴的治療和_圖_書方式，並且安慰他說所謂癌症只是表示他的身體出了嚴重的問題。薩維奇先生聽說醫師們常常向病人隱瞞病情，他便根據自己的見解解釋這件事，自認為得了癌症，醫師的保證都是假的。他真相信自己得了這種絕症。
「唉！你們這些聰明的年輕人呀，你們這些聰明的年輕人喲，」他喃喃道，一面擺動食指，「你們給自己找了多少麻煩，法蘭琪小姐，說來您一定會大吃一驚，相當多的法律糾紛也許是起因於一場表面上毫無惡意、一時興起的玩笑。只不過高興過頭了點，但有時這種糾紛很難私下和解。」
您告訴我的關於莫爾特一案的情況，我太感興趣了。致以誠摯的問候。
「這類案件不像你認為的那麼簡單。」斯普拉格先生說。
終於，法蘭琪結結巴巴地問道：
「不，不，我說的是使用威脅手段的案件。薩維奇先生是個頭腦精明的生意人，但他顯然像個蠟像一樣受那個女人擺佈。我保證她精通此道。」
這根本不是她想要說的話。實際上，她可以閉口不言裝一陣子糊塗，但話已出口。斯普拉格先生要是還看不出他們冒名頂替的話，那他根本就不是一個律師了。「這麼說，你知道這件事的一些情況了，法蘭琪小姐？」
「我明白了，」法蘭琪說，「那麼沒人知道那位譚普頓夫人的情況了？」
「一個極富魅力的人，」斯普拉格先生說，「他把一大片……廣闊的世界帶進了我的辦公室。」
法蘭琪看著他，計上心來，迅速做了決定。
法蘭琪伸出手，斯普拉格先生把信放在她手上時似是在說：
「癌症？」hetｕｂｏｏｋ.ｃｏm•cｏm
「唔，是的，確實如此，癌症。他無法擺脫這個念頭。當時他正和譚普頓夫婦住在一起。他們勸他去倫敦找專家諮詢，他也去了。說到這兒，法蘭琪小姐，我的頭腦很開通。那位傑出的醫師是這行的頂尖高手，他在驗屍審訊上發誓說薩維奇先生並未得到癌症，而且他也如此告訴過薩維奇先生，但薩維奇先生太迷信自己的感覺，聽到此話後也不願相信。嗯，法蘭琪小姐，鑒於我對醫學界的認識，我嚴正地認為事情也許出了差錯。
法蘭琪打斷了他的話，激動地問道：
「這件事太古怪了。」法蘭琪沉思地說道。
「你看我這兒有封信，半小時以前我才打開的。」
「你建議他做什麼呢？」法蘭琪問，「告訴我並不違反職業道德吧？」
就是凱曼夫婦，法蘭琪想道。
「他來向你諮詢薩維奇先生的遺囑，是嗎？」法蘭琪問。
「這個案子極其簡單，」斯普拉格先生說，「我可以簡略把事實告訴你，這些情況每個人都可以理解，而且我這樣做沒有人會反對。」
「這是怎麼回事？」他問。
我真是太遲鈍了，但我剛想起一件事，也許有助於您了解那天拜訪我時問及的事。艾倫．卡斯泰提過他打算到一個叫奇賓薩默頓的地方去。我不知道這是否對您有幫助。
斯普拉格先生重新坐回桌前。他在想：那位年輕的公爵……
斯普拉格先生搖搖頭，噘起嘴唇。
斯普拉格先生自我陶醉地在椅子上往後一靠。
「當然，」斯普拉格先生微笑了，「我建議他不必採取任何行動，什麼也不必做，也就是說，除非薩維奇先生的親戚準備花
和-圖-書一大筆錢來打官司。依我看，他們不準備打官司，也沒立場打。我從不勸人把案子弄上法庭，除非有勝訴的希望。法律，法蘭琪小姐，是頭捉摸不定的畜牲，牠彎來拐去地，常叫那些毫無法律頭腦的人嚇一跳。我的座右銘向來是：私下和解。」
「是的，他一個月前到英格蘭時來向我諮詢過。你認識卡斯泰先生嗎，法蘭琪小姐？」
「這只不過是開個玩笑罷了，」法蘭琪心虛地說，「我們……我們想找點事做。」
「那麼，」斯普拉格先生追問道，「是誰擅自做主要冒充我呢？」
「你是怎麼發現的？」
法蘭琪站起來，說：
「我認為你太了不起了，斯普拉格先生。」法蘭琪連忙誠摯地說，「我真的這麼想。一千個人中也沒有一個人有你這麼了不起。我的確深感羞愧。」
她熱情地握握斯普拉格先生的手，然後離開了。
「噢！」斯普拉格叫道，「這麼說，是你建議他來找我的吧，他想不起那個人是誰了。我沒能幫他更多忙，真是遺憾。」
「艾倫．卡斯泰是你的委託人？」
「不，不，法蘭琪小姐。」斯普拉格先生像個父親一樣地說道。「哦，但我真難為情。我想是黎文騰夫人告訴您的……她到底說了什麼呢？」
您忠實的愛迪絲．黎文騰
是哪一位呢？
「人都是奇怪的動物。」她伸出了手。「再見，斯普拉格先生。你真是太好、太好了。我深感慚愧。」
他拿起一本《貴族名錄》。
斯普拉格先生停了一會兒。
他的語音中含有一絲掙扎，憤怒的律師與慈祥的家庭律師正在交戰。