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在這段時間過去之前，如果茉拉還在關吉樓，巴比打算把她找到。

尼克森醫師看來只備有門栓門鎖就滿足了，即便如此，這點他也有點疏忽大意。巴比確實感到這扇小門本來不應該開著。做為一個惡棍，他馬虎得令人遺憾。

不對，陰險的尼克森是這件事的主謀。總之，尼克森一定是發覺了茉拉的行動，這就是他的反擊。茉拉困在關吉樓的邪惡大牆內，成了囚徒，不能與外界聯繫。

「都看過了，沒事，主人。我走遍了。」

「沒有馴養的巨蟒，」巴比想道，「沒有獵豹，沒有電網，這個人落伍得可恥。」

巴比對茉拉莫明其妙地失蹤感到十分焦慮。他反覆告誡自己，不該匆匆下結論；茉拉會在滿屋都是目擊者的情況下被幹掉，這想法有點異想天開；可能有一種極其簡單的解釋，而且最糟糕的情況不過是她在關吉樓中成了囚犯。

當天晚上，一個蓄著小鬍子、身穿一套廉價深藍色西裝的年輕人，來到了喧鬧的安布林德佛鎮。他在車站附近的一家旅社住下來，登記的名字是喬治．帕克。安頓好行李，他漫步出了旅社，與車行和-圖-書商議租機車之事。

巴比不相信她是自願離開史太佛利的。他堅信茉拉絕不會不給他留個解釋就離去。此外，她曾經強調過她沒地方可去。

「她一定還活著，」巴比從閉緊的雙唇中擠出話來，「我堅決認為如此。」

巴比第一次真正地看清了這個男人。側面看去此人身軀壯實，鼻子碩大醒目，下頦突出，下顎輪廓有力，雙頰修得乾乾淨淨。巴比注意到他的耳朵很小，平貼在頭上，但耳垂連著臉頰。他聽說長著這種耳朵的人具有某些特殊的性格。

是的，尼克森會採取行動的。茉拉的屍體大概會在遠離史太佛利的某個地方被發現，或許還會遭海水浸泡過。要不屍體可能在懸崖下被人發現。巴比絕對相信，這事會做得很像「意外事故」，尼克森擅長此道。

醫師鎮定自若、不慌不忙地寫著，時而停下筆，好像在斟酌詞句，然後又繼續往下寫。他手中的筆在紙上刻板而平滑地移動。他摘了一次夾鼻眼鏡，擦了擦又戴上鼻樑。

他繞著房子仔細地偵察著。樓上有些窗戶還有燈光，一樓的一扇窗戶也亮著燈。

巴比www.hetubook.com.com相信他有這個膽量，他知道即便這些陌生人聽了他妻子訴說的恐懼，他們也沒有證據。還有，他認為他要對付的只有法蘭琪。很有可能他一開始就懷疑她了，他對她那場「車禍」所提的小問題似乎表明了這一點。但充當法蘭琪的司機，巴比不相信他本人的身份會受到懷疑。

尼克森的書房在房屋的同一面。巴比聽到醫師的呼叫聲和窗戶猛地推開的聲音。巴比從墜落的震驚中恢復過來，一躍而起，從叢林中掙脫出來，越過樹蔭裏的那塊漆黑地面，逃上通往小門的那條小路。他順著路沒走多遠，連忙潛入叢林之中。

幾分鐘過去了，並沒有人過來。不一會，巴比聽見醫師高聲在問什麼。他聽不清楚問話，但他聽見答話人的嗓音既粗啞又極其粗野。

晚上十點鐘，一位戴著頭盔和眼鏡的機車騎士駛過史太佛利村，在離關吉樓不遠的路邊空地上停了下來。

巴比向這扇窗戶爬過去。窗簾掩住了窗戶，但當中有一條縫隙。巴比跪在窗沿上，無聲無息地抬高身子，從縫隙中往裏窺視。

如果巴比能趁醫師在書www.hetubook.com.com房裏寫字的當頭，強行從樓上的窗戶進去，那他就可以在午夜時分從從容容地搜索一下整幢樓房。

尼克森打算除掉自己的妻子，他策劃了好幾次都失敗了。現在，她將自己的恐懼告訴了別人，逼得他不得不動手。他必須迅速行動——或者按兵不動。

他聽見了喧嘩聲，看見燈光移近那壓斷的灌木叢。巴比保持不動，屏住呼吸。他們可能順路找過來了。如果這樣，他們會發現小門開著，於是就會斷定有人從那裏逃走，而不會進一步徹底搜索。

接著，他沿著圍牆走到一扇小門前。這門跟以前一樣沒鎖，他再次四下看了看，確信沒人注意，便輕輕地溜進門去。他把手探進上衣口袋，凸起的部位是他帶的左輪手槍。摸到槍，巴比心裏踏實了許多。

關吉樓裏萬籟俱寂。

這個位置很奇怪。醫師完全沒有意識到自己正被人窺視，還在不停地寫著。一種古怪的念頭偷偷湧上巴比心頭：他與這個男人離得這麼近，要不是中間隔層玻璃，他幾乎可以伸出手臂摸到他。

巴比非常小心地從藏身之處出來，出現在大路上，傾聽著動靜。和-圖-書萬籟俱寂。他往那幢房屋走了一兩步。

他可以看見一個男人的手臂和肩頭在移動，好像在寫字。不久這男人變了一下姿勢，身體側面進入了視線。這個人是尼克森醫師。

不過，巴比又認為這個計劃和製造這樣一次意外事故需要時間，雖不需很多，但總要一定的時間。尼克森箭在弦上；他必須加快原先的計劃。在尼克森可以開始行動之前，至少需要二十四小時，這個假設是合理的。

一分鐘後，巴比順利地爬上了樹，正當他伸出手想抓牢窗框時，他攀緣的樹枝發出了不祥的斷裂聲。瞬即這根枯枝突然折斷，巴比出其不意地掉了下來，頭部先落進下面一叢繡球花屬的灌木中，這簇灌木幸運地阻止了他落下去。

他有膽量採取行動嗎？

他又繞著房子走了一圈，選中了底樓的一扇窗戶。窗框的頂部是打開的，然而屋內沒有燈光——此時室內大概無人。他發現窗戶附近有一株樹，似乎成了達到目的的捷徑。

最後，巴比歎了口氣，悄悄地滑下地面。看來，尼克森要寫好一陣子。現在正是進入這棟房子的大好時機。

聲音逐漸地消逝，燈也滅了。人們和*圖*書似乎已經回到屋內。

巴比在布魯克街與法蘭琪分手後，開始將他的計劃付諸行動。他認為避開海鷗車行是明智的，那裏很可能受到了監視。以霍金斯的身份，他相信自己仍未受到懷疑。現在輪到霍金斯失蹤了。

她的面容在他眼前的空中出現：顫抖的嘴唇，睜得老大、充滿恐懼的雙眼。就是在這裏他第一次見到她本人。當巴比回憶起自己如何抱住她、把她扶住的情景，一陣激動的感覺透過全身……

巴比倉促地將機車推到附近的叢林後面，朝路上四下瞭望。這裏十分荒涼。

他以這些想法來振奮自己。他每次想到茉拉，一種奇怪的壓迫感就把他的心縛得緊緊的。

茉拉——她現在在哪兒？那個邪惡的醫師對她幹了些什麼呢？要是她還活著……

不過她也許不會長期受囚。巴比相信她說過的那些話，她的恐懼不是憑空想像，也不是神經質。這些話絕對是真實的。

巴比咧嘴一笑，想起那些令人毛骨悚然的故事：惡人們在住所附近總是養著一隻獵狗或一些躁動的猛獸，用來對付闖入者。

接著，在黑暗中有樣東西擊中他的後頸，他向前一撲，跌入黑暗之中……