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「這似乎有欠考慮，不是嗎？如果羅傑順利地幹掉你，我大概會因此被吊死！」

「他並不想殺害她，我們才是他追殺的目標。」

「薩維奇先生死的時候，你在那兒，對嗎？」

「去查詢遺囑之後，我記下了一些筆記。證人是廚娘羅絲．查德莉和園丁艾伯特．梅勒。他們應該很容易找到。還有兩位起草擬遺囑的律師，艾福德和雷爾，據斯普拉格先生說，兩位律師來自一家聲譽非常良好的事務所。」

「我們去和羅絲．查德莉談談吧。」法蘭琪說。

他們在午餐時間碰面。

一個女服務生端著麵包走近他們。法蘭琪向她展示了照片。

「聽說你和譚普頓夫人在一起住過，我們很感興趣。」法蘭琪開口解釋來意。

普拉特又露出聽懂的表情。

「這事很簡單，」法蘭琪說，「凱曼夫婦已經不會到這兒來了，但他們保留了房子給集團活動。」

「他不到午飯時間不會起床，你不必擔心他。」

「艾伯特．梅勒。」

「譚普頓先生沒死，至少我沒這麼聽說過。他到國外去了。」

「我說的是『暫時』。我們得弄清整件事的真相，法蘭琪。我們找對了關鍵點，當務之急是鍥而不捨地追查下去。我們不能以誘拐的罪名來通緝羅傑，要以謀殺罪來通緝他。」

「是啊，有羅傑這麼個行動古怪的冷酷殺手逃到這一帶，誰都可能被嚇壞的。」

「你們兩人都在那兒？」

巴比一會兒也跟著出來。他看起來心事重重。

「白傑呢？」

「和誰，夫人？」

「因為我在你出門之後，向普拉特太太問了葛蕾蒂的名字和地址。」

但是這個女服務生看來對廚娘的事毫無興趣，一個有錢的紳士留下一大筆財產才能激發她的想像力。對法蘭琪提的問題，她回說一點也不知道，然後端著空麵包架就走了。

「和譚普頓夫人。」法蘭琪一字一句清楚地說。

「我沒想到這點。」法蘭琪說，「啊，正如我所說，薩維奇先生十分激動，艾福德先生只好當場擬好遺囑，讓僕人和園丁來簽名做證，接著艾福德先生便把遺囑帶走妥善保管。」

「我想她現在人在國外，」法蘭琪繼續說，盡力做出一副和這家和*圖*書人很熟的口氣。

「偽造遺囑的事根本不可能。」她沮喪地說，「我和艾福德先生談了很久，他是個可愛的老人。他已經風聞我們昨晚的事，拼命地想聽細節。我認為他們這兒刺|激的事不多。總之，我很快弄得他服服貼貼。然後我談論薩維奇的事，故意說我碰過薩維奇的幾個親戚，他們暗示說遺囑是偽造的。一聽這話，那位可愛的老人大發雷霆，說絕對不可能！遺囑又不是書信或其他類似的東西。他見到了薩維奇本人，而且薩維奇先生堅持當時就擬定遺囑。艾福德先生不想當場寫下，想按正常程序來——你知道他們都是怎麼弄的，一張又一張言不及義地……」

「你去的時候，看他在一張紙上簽名字，你也簽了。」

「喲，真是太謝謝你了，夫人。祝你和你那位好先生好運氣。」

「他大概正忙著照料他自己，暫時顧不上我們。」巴比說，「好了，法蘭琪，我們得好好想想。事情的起因一定是始於約翰．薩維奇之死和他的遺囑。這件事不太對勁。要嘛那份遺囑是偽造的，要嘛薩維奇是被謀害的……」

他們決定按巴比的提議分頭行動。法蘭琪在當地買了些東西把自己打扮得漂漂亮亮的，然後就開著賓特利走了；而巴比則去查訪園丁艾伯特．梅勒。

「沒有。我只想到一件事：屋裏有一個打掃房間的女僕，為什麼譚普頓夫人要出去叫園丁進來在遺囑上簽字呢？他們為什麼不請屋裏的女僕呢？」

法蘭琪點點頭：

「茉拉怎麼樣了？」

「好吧，我們最好還是去見見那個傻子。」法蘭琪站起來，「然後我必須買一把牙刷、一件睡衣、一塊海綿和其他一些文明生活的必用品。我昨晚太接近原始狀態，根本沒想到這些，只脫了外衣就倒在床上了。」

「我得去一趟，」法蘭琪說，「應付傻子我最內行。對了，白傑在哪兒？」

「不是譚普頓先生，是薩維奇先生，」巴比說。

「那些債務要不了多久又是一團糟，」巴比說，「哦！對了，你對這有什麼看法？」他掏出一張髒兮兮的照片給法蘭琪審驗。

羅絲．查德莉——現在是普拉特太太—和_圖_書—住在一間塞滿瓷器狗和家具的小屋子裏。普拉特太太是個身體肥大、表情遲鈍的女人，長了一副金魚似的眼睛，顯出患有甲狀腺腫。

「對，我們就從這兒著手。我看你最好去找律師。你比較容易從他們手上弄到東西。我去搜尋羅絲．查德莉和艾伯特．梅勒。」

「我衝出去過了，半小時前我和哈蒙警官在一起。我們得暫時拋開目前這件事，把它看作一次玩笑，法蘭琪。」

「你沒突然想到什麼特別的原因嗎？」

法蘭琪站起身來。

普拉特太太呼吸困難地看著巴比和法蘭琪，面無表情。

「我要點吐司和淡茶，」法蘭琪的話平息了巴比的情緒，「你出什麼毛病了？」

他的話音聽起來十分怪異，法蘭琪驚奇地凝視著他。

「對了，」法蘭琪為自己的誘導成功興奮不已，「他常來住，對吧？」

「對不起，我沒聽清楚，夫人。」

「我知道。如果你親眼看到這些人的簽名，你就不會認為是偽造的了。至於謀殺的說法呢，現在要了解相關情況是很難的。薩維奇原來的那個醫師已經死了。我們昨夜看到的那個醫師是新來的，到這兒才兩個月左右。」

「他是個什麼樣的人呢？」法蘭琪問。

「第二天早上，夫人。那天晚上，他把自己關在他那間房間裏，不讓任何人走近他。葛蕾蒂早上去叫他的時候，他已經死得硬梆梆的了，床邊放著一封信，上面寫著『交驗屍官』。哎呀！這事弄得葛蕾蒂被問來問去的，後來又是驗屍和其他種種事情。大概兩個月以後，譚普頓夫人跟我說她要到國外去住，不過她在北方給我安排了一處非常好的人家，工資很高，還送我一件好禮物和其他東西。譚普頓夫人真是一位好人。」

「別做出這麼精力旺盛的怪樣子。」法蘭琪平靜地坐到椅子上。

「我不很確定，夫人。我當時才來不久，你知道。葛蕾蒂可能知道。」

「是的，夫人。」普拉特太太說。

「那麼薩維奇先生，就是那位先生，是什麼時候死的呢？」

此時，普拉特太太已徹底沉浸在喋碟不休的歡愉之中。

「女僕的名字叫伊文斯！」

「唔，我見過這位先生，不過我想htｔｐs://m.hｅtｕbｏｏｋ•ｃｏｍ.com不起來了。噢！對了，他是都鐸別墅的主人，譚普頓先生。我看哪，他們現在已經走了，到國外什麼地方去了。」

法蘭琪搖搖頭。

法蘭琪臉色一紅，趕緊走出來。

「是的。她離開譚普頓夫婦後，到英格蘭北方去住了一段時間，可是她已經回來了，和當地一個男人結了婚，這個男人和她交往了十七年。不幸的是，她有一點癡呆，記不得任何人的事。也許你可以應付應付她。」

「我的天哪！我把他全忘了。」巴比說。

「她從來沒這麼神經緊張過。」法蘭琪說。

「昨晚在電話機後面。」

「就是把所有的錢留給譚普頓夫人的那位先生。」法蘭琪說。

「哈囉，法蘭琪，你終於來了。」

「是女主人，先生。她進廚房來說，要我出去叫艾伯特，要我們兩個到那間最好的臥室去。前一天晚上女主人搬出來，讓那位什麼先生住進了這間臥室。那位先生正坐在床上，他從倫敦回來就一直躺在床上，他看來病得很重。我以前沒見過他。他看起來嚇人極了。艾福德先生也在，他說話很和氣，他說沒什麼好怕的，要我在那位先生簽過名的地方簽上我的名字，我就簽了，還在名字後面寫了個『廚娘』和地址，艾伯特也簽了。我下樓到葛蕾蒂那兒去了，全身發抖，我說我從沒有見過這麼像死人的人，葛蕾蒂說前一天晚上這位先生看起來還好好的，一定是在倫敦碰上什麼事叫他心煩。他是一大早上倫敦去的，那時誰都還沒起床。後來我就說我不樂意在什麼東西上簽名，葛蕾蒂說沒關係的，因為艾福德先生在場。」

「他還在睡，」他說，「現在正起床，管房間的女服務生叫了他四次，他都沒有一點反應。」

「我說不上來。他們不常來這兒，只是偶爾週末來一下。沒人經常見到他。譚普頓夫人長得非常漂亮。但他們在都鐸別墅住的時間不很長，大概只有半年吧，當時一位很有錢的先生死了，把他所有的錢留給了譚普頓夫人，他們就到國外生活去了。儘管如此，他們仍然沒賣掉都鐸別墅。我認為他們有時把它租給別人度週末。不過我想，有了這麼一大筆錢，他們仍htｔｐs://ｗｗw•heｔｕbｏok•cｏｍ.ｃｏm然不會回這兒來住了。」

「我知道。我們可以猜想是譚普頓夫人給他服了『讓他睡著的東西』，但我們無法證實這件事。羅傑．巴辛頓范奇也許偽造了那封給驗屍官的信，但此事我們現在也無法證實。我料想，這封信送到驗屍審訊庭後不久就被毀掉了。」

「你和她相處過一段時間吧？」法蘭琪問。

「你這話有點蹊蹺，法蘭琪。」巴比說。

「是嗎？」

「哪天我們必須把他的債務理清楚，」法蘭琪說，「他畢竟救過我的命。」

「薩維奇先生死的時候，你在那兒嗎？」

「這麼看來偽造的事不存在了。」巴比贊同道。

「他們不是雇過一個叫羅絲．查德莉的廚娘嗎？」法蘭琪問。

「我聽說是這樣。」普拉特太太附和道。

他起身離開了房間，幾分鐘後就回來了。

「我立過……兩份，第二份是今天上午寫的。我得有個藉口去找律師。」

「怎麼樣？」巴比問。

「好啊，那為什麼不衝出去呢？」法蘭琪有氣無力地問道。

「我了解，」巴比說，「我也和你一樣。」

「對，夫人。我和艾伯特都簽了名。我從前沒有做過這種事，我也不願意簽。我跟葛蕾蒂說，我不想在紙上簽名，那是事實。葛蕾蒂說沒有關係，因為艾福德先生也在場，他是個律師，是個很正派的紳士。」

「噢，不過，巴比……」

「好吧，」法蘭琪說，「我贊成你把他的死因看成是自然死亡。羅絲．查德莉還僥倖活著吧？」

「好吧，」她說，「聽了你這麼些話，真叫人高興。」她從錢包裏抽出一張鈔票，「你不會反對我留給你一件小禮物吧？我佔用你這麼多的時間。」

「這樣譚普頓夫婦是誰看來就很清楚了。」

「為什麼？」法蘭琪問。

「你看，我又回來了。」巴比笑容滿面地說道。

「唔，」他說，「看來我們掏空了她所知道的一切。」

「你把你的錢留給誰了？」

「誰叫你簽名的？」法蘭琪問。

「這事也許又有偽造又有謀殺。我們必須弄清楚。」

「你來點什麼？他們有小鱈魚、雞蛋、培根和冷火腿。」

「所以我們又回到了那個老問題：到底是什麼使羅傑．巴辛頓范奇及其同夥對我和*圖*書們這麼害怕？」

「你。」

「但是你在薩維奇先生的遺囑上簽名做證了，不是嗎？」

「對。她打掃房間，我做飯。」

「而且我們要抓住他。」法蘭琪恢復了元氣。

「是凱曼先生。」法蘭琪立刻叫道，「你在什麼地方弄到的？」

「噢！我以為你和她在一起的時間挺久呢。」

「你知道他是誰嗎？」她問。

「看來不幸死亡的人數又得增加一個了。」巴比說。「啊，誰又死了？」

「哦！對，夫人，是那位被驗屍的先生。」

「如果和羅傑有關的話，遺囑就很可能是偽造的，」法蘭琪沉思地說，「偽造似乎是他的特長。」

普拉特太太表情茫然。

「到底是怎麼回事？」巴比問。「我沒聽懂，先生。」

「我不知道，」巴比說，「我從來沒立過什麼遺囑。」

「那是葛蕾蒂，夫人。她是打掃房間的女佣人，在那兒待了六個月。」

普拉特太太臉上露出像是聽懂了的神情：

女招待頭略略偏向一邊，凝視著照片。

「對，」法蘭琪說，「事情都聯繫到一起了。薩維奇確實立下了那份遺囑，這看來沒什麼疑問。我認為他對癌症的恐懼也是真的。他們不可能買通一個哈利街的醫師。我認為他們趁他的遺囑剛剛簽定，在他改變主意之前就害死了他。不過，我看不出有誰能夠證實他們是怎樣害死他的。」

「正是這樣，」巴比贊同道，「喝點茶吧。」

法蘭琪被自己的冒險經歷弄得筋疲力盡，一直睡到第二天早上很晚才起床。她下樓來到小咖啡廳時，已是十點半鐘了。她發現巴比在那兒等她。

普拉特太太鈍鈍地看著他。

「一定是沙袋的作用，」巴比說，「我大腦裏的黏連物大概被沙袋打碎了。我覺得幹勁十足，精力旺盛，才思敏捷，巴不得衝出去做點事。」

「你認為他們全是被幹掉的嗎？」

「那樣看起來太像大屠殺了。對艾伯特．梅勒的死，我們也許得做番善意的解釋，他已經是個七十二歲的可憐老頭了。」

「相當糟糕。她處於極嚴重的緊張狀態，顯然是嚇壞了。她到倫敦去了，在女王門的一家療養院休息。她說在那兒才會感到安全。她害怕待在這兒。」

「不對，夫人。我和她只住了兩個月。」