七、你是否已如願以償
「在你們結婚之後，還是之前？」
「你太太已經告訴你她在吸墨紙上的發現吧？沒有？噢，她會告訴你的，她只不過是一時忘了。」
他遺憾地笑了一下。
每節車廂的兩側都掛著醒目的招牌：「巴黎—雅典」，「巴黎—布加勒斯特」，「巴黎—史坦堡」。
帕克．潘先生若有所思地搖了搖頭。
她在第一頁廣告欄中搜索，卻沒找到她要找的東西。她皺了眉頭，重新走向餐車。
「全都不見了！」艾兒希大聲叫道，「所有的東西！我的鑽石手鐲，爸爸給我的項鍊，還有翡翠和紅寶石戒指，以及一些漂亮的鑽石胸針。謝天謝地，我剛好把我的珍珠項鍊藏起來。噢，潘先生，我們該怎麼辦？」
「四個字，『敲詐勒索』。——就是那麼回事。」
他心煩意亂地抹了抹前額。
那位女子遞給他一張臥鋪車票。
「我該怎麼辦？」她直截了當地問。
艾兒希掏出一張五十法郎大鈔遞給他。他擺出一種公事公辦的態度收下錢，然後問了些諸如什麼時候要鋪床、她是否要進餐等等問題。
艾兒希下定決心。無論怎麼樣她也要消除這個顧慮。
「啊，快來人哪，快來人哪！火車起火了！」
「去跟她說吧，我的孩子。」帕克．潘先生慈祥地說，「坦白一切——我是說，盡你所能地捏造一些事情。然後解釋說自從你見到她的那一刻起，你就決心痛改前非。你甚至偷錢去付給他們，為了使這些事情不傳到她的耳朵裏。她會滿懷激|情地原諒你。」
走道裏突然傳出一聲尖叫。
「歹徒！惡人！」斯拉夫女子尖叫著，不斷破口大罵。
「請繼續說。」
他態度顯得很殷勤，也許是因為那件油亮貂皮大衣的緣故。
「噢，是的。我絞盡腦汁也想不透是什麼樣的信他需要寫這幾個字。」
「我想你太太已經說了她珠寶失竊的事情，」帕克．潘先生說，「我一直在盡我所能地幫她找回來。我想再過半小時，就會有些消息的。」
「我去餐車時隨身帶著箱子。我總是隨身帶著它，除了剛才跑出去那一會兒的時間。」
愛德華．傑佛瑞用哀求的目光望著帕克．潘先生。他是個英俊的青年，個子高大，皮膚白皙，下巴圓潤，眼睛又大又圓。
艾兒希不得不滿懷好奇地離開了。
臥鋪車廂列車員站在車門口。他上前一步，說道：
「不必擔心，」他說，「我相信火勢並不嚴重。」
「這地方真熱。」他說。
兩點零五分。辛普朗快車誤點十一分鐘，大約十五分鐘前剛過麥斯特。
「愛德華！」
她縮回到座位上，指了指打開的窗戶，大口地深深吸氣。
「嗯，你好像失手了。」她反唇相譏。
「我告訴你該怎麼辦。」帕克．潘先生堅決地說，「我會對付那些折磨你的人。至於你太太，你得趕緊回去告訴她實情，或者至少是一部份實情。你唯一應該隱瞞的事情，就是發生在西印度的真實情況。你必須對她隱瞞你是——嗯，中了圈套，正如我剛才所說。」
「我上火車的時候是有點不高興，」艾兒希說，「但是和我現在的情況相比，那簡直不算什麼！我只能放聲大哭。我漂亮的手鐲，還有訂婚時愛德華送我的訂婚戒指。」
他冷冷地說。那女人僵直地坐在那兒瞪著他。這時艾兒希走了進來。
艾兒希想起那則廣告。她和愛德華以前談論過它，並且覺得可笑。她從未想過有一天她也……也許還是不要，萬一帕克．潘先生是個騙子……但他看起來像是個好人！
等她走後，帕克．潘先生戴上帽子，拿起手杖，來到培拉的街上。他一邊走一邊對自己微笑，直到來到一家小咖啡館門前。那時候的客人不多，從那裏可以俯瞰金角灣。在另一邊，史坦堡的清真寺廟在午後天空的映襯下顯得更加多采多姿。景色真美。潘先生坐下來叫了兩杯咖啡。咖啡很快送來了，味道又濃又甜。他剛剛喝了自己面前那杯一口，一位男子就坐到對面的座位上。此人正是愛德華．傑佛瑞。ｗｗｗ•heｔｕboｏｋ.coｍ•ｃｏｍ
斯拉夫女人立刻連珠炮似的說了一連串話。她改用法語，以便更適當地表達語意。
帕克．潘先生點了點頭。
她躊躇著，他馬上替她解圍。
「那麼，列車員今天早晨什麼時候收拾包廂的？」
「是的。」
「否則你就不會說『多麼不尋常』了。」他說道。
「到了，女士。」
「那包廂是空的！」他喊道，「不要驚慌，女士先生們，火勢一定會被控制住的。」
她也笑了一下做為回答。他們倆也沒有再多說什麼。
「你和你丈夫都是美國人吧？」
「你最後一次看到你的珠寶是在什麼時候？」
「嗯？」
「噢！」她叫道，「它被人打開了。」
侍者將她引到一張小桌子邊，對面已經有一位客人在用餐——就是她在走道裏險些撞到的那個人。實際上也就是豬皮箱的主人。
帕克．潘先生和傑佛瑞太太一起坐在她的包廂裏，這趟旅行到目前為止還算是愉快，而且一切風平浪靜。但是現在時刻已到，如果會有什麼事發生的話，現在是該發生的時候了。帕克．潘先生和艾兒希面對面坐著。她心跳加速，用一種飽含痛苦的哀求目光看著他，試圖從他那兒得到安全的保證。
火車開始減速，帕克．潘先生向窗外張望。
「這不太可能！除了我們，在座的人都會反對的。」
此後半個小時內發生的事無須詳述。帕克．潘先生用若干種不同的語言和若干位不同的官員打交道，但均告失敗。那位涉嫌偷竊珠寶的女士同意接受搜查，但結果表明她是無辜的。珠寶不在她身上。
「六號，」他說，「這邊請。」
「晚安，女士。」
他們剛要離開車站時，艾兒希覺得有人輕輕拍了她的肩膀。她轉過頭去，原來是帕克．潘先生。他溫和親切的臉上蕩漾著和善的微笑。
她頓住了，盯著包廂裏的第二個人。
「的里雅斯特，」他說，「我得去拍電報了。」
「同時，你在這兒安排出售珠寶的事宜。只要竊案發生了，你就可以將珠寶脫手。但是我的電報及時送達你的手中。你遵從了我的指示，把珠寶送到托卡蓮飯店等我來處理。因為你知道不照我的話來做，我就會依言把此事交給警方處理。你也依照指示來到這兒見我。」
帕克．潘先生注視著面前這個年輕人，他也問心無愧地回視，目光中充滿了正直和誠懇。帕克．潘先生歎了口氣。
「我幫你點了杯咖啡。」帕克．潘指了指桌上那個小杯子。
愛德華．傑佛瑞張大了嘴巴瞪著他。
「你一定為你的珠寶保過險了吧？」帕克．潘先生插了一句。
「我們來找找看。」
「說來話長，」他說，「總有一天你會知道的。事實上，你很快就會知道的。」
「打擾一下，」她低聲說，「我在你的手提箱上看到你的名字，帕克．潘。你是，你是否正好是——」
他從桌上拿起一個小硬紙盒遞給她。艾兒希打開它。戒指、胸針、手鐲、項鍊，全都在裏面。
艾兒希非常急切地開始四處搜尋，而帕克．潘先生顯得有些心不在焉。艾兒希責怪他沒有盡力而為，他連忙為自己開脫。
「是的。我收到一封信。如果我不交出一定數目的錢，他們會向我未來的岳父揭露一切，說我如何——離間這位年輕女子對她丈夫的感情；別人如何見她進我的房間；她丈夫要提出離婚訴訟。真的，潘先生，整件事把我說成一個徹頭徹尾的流氓。」
「真相是什麼？」帕克．潘先生說，「根據我的經驗，它通常是破壞計劃的事情！你必須對女httｐs://ｗwｗ•hｅtｕｂｏoｋ•ｃoｍ•ｃｏm人撒謊，這是婚姻生活的基本法則。她喜歡這樣！去求她原諒你，我的孩子，從此幸福快樂地生活在一起。我敢說以後每當有漂亮女孩來到你身旁時，她都會警覺地看著你。有些男人不喜歡這樣，但我想你不會。」
「這麼說來，」帕克．潘先生說，「那位自稱受到傷害的無辜女士蘇貝卡——隨她怎麼稱呼自己吧——一定就是小偷。但她究竟怎麼處理那些東西呢？她只進來待了一分半鐘，剛好來得及用配好的鑰匙打開箱子，拿出珠寶……但是接下來怎麼辦？」
「親愛的傑佛瑞先生，你不了解女人。如果一個女人必須在傻瓜和唐璜之間做出選擇，她每次都會選擇唐璜。而你的太太，傑佛瑞先生，是一位性情純真、品格高尚的女士。和你在一起的生活中，她所能獲得的唯一刺|激，就是相信自己挽救了一個浪子。」
「到了，女士。」
「之前——噢，之前。」
傑佛瑞太太略微傾身滿懷希望地看著他。
「暫時還不行，」帕克．潘先生輕輕把她按回去，「請你再稍等片刻，女士。」
「這個假設非常巧妙。不過事情發生時，列車正在穿越海洋，而我們又在橋上。」
「你不快樂嗎？」他問道。
帕克．潘先生若有所思地看了她一會兒，然後說：
「好像是個煙霧彈。」她上氣不接下氣地說，「可惡的惡作劇。列車員快氣瘋了。他正讓每一個人——」
「是這樣的，」她繼續說，「發生了一件很奇怪的事，到底該怎麼辦，我一點主意也沒有。」
他同情地點點頭。
「並非如此。在你看來也許是不尋常，對我來說卻不。」
「什麼也沒有，這正是這個故事殘酷的地方。事情發生在西印度的二家飯店裏，有一個非常迷人的女人——一位羅塞特太太在那裏逗留。她丈夫是一個脾氣惡劣的人，動不動就變得非常粗暴。一天晚上他用手槍威脅她，她都快被嚇瘋了，逃出來跑到我房間裏。她——她央求我讓她在我房間裏待到天亮。我……我還能怎麼辦呢？」
「也許她把東西扔給窗外某個接應的人。」
「第一輪服務，第一輪服務。」
「你好像有點生我的氣，傑佛瑞太太。」他淡淡地說。
「換句話說，傑佛瑞先生，你被騙了。」
「奇怪，」潘先生說，「非常奇怪。是你丈夫的筆跡嗎？」
他敏捷地跳上火車，女子跟了上去。他們匆匆穿過走道時，她差點和一位剛從隔壁包廂走出來的胖紳士撞個滿懷。倉促一瞥間，她看到一張溫和的臉和一雙慈眉善目。
「我——」艾兒希欲言又止。
艾兒希的目光徵詢地望著愛德華。他立刻回答道：
列車員佈置了一下房間，隨後打開窗戶，向腳夫招手示意。他的下屬把行李送進來，擺放在行李架上。那女子坐了下來。
他朝她笑笑，試圖打消她的疑慮，然後向前傾身。用餐的客人多半都已離開餐車。
她頭戴一頂深棕色的編織帽，蓋住了半邊耳朵和眼睛。從另一邊傾斜的側影看得出來她長得十分迷人高雅，像貝殼一樣的耳朵邊露出一小簇金黃色的鬈髮。她看起來像個典型的美國人，而且的確是個美麗的女子。她走過即將出站的火車時，各個車廂裏都不斷有男人向她行注目禮。
艾兒希和帕克．潘先生跳起來衝到走道裏。一個斯拉夫面孔的女子正驚恐不安地大叫，車廂前部的一個包廂裏濃煙瀰漫。帕克．潘先生和艾兒希沿著走道跑過去，其他人也全跑過來。那個包廂裏已經濃煙密佈，先到的幾位被煙燻得咳嗽不止，連連後退。列車員出現了。
艾兒希吃了一驚，她在走道裏猶豫了一會兒，又折回自己的包廂，從桌上的雜誌和書籍中找出一份《泰唔士時報》。
「傑佛瑞太太，」他說，「半小時後你能到托卡蓮飯店來找我和圖書嗎？我有個好消息要告訴你。」
「潘先生，多麼神奇啊！這——這簡直太棒了！」
「噢，潘先生，我真的是羞愧難當！從的里雅斯特開始，我就對你態度惡劣，但是現在——你把珠寶全找回來了。你是怎樣找到它們的？什麼時候？在哪兒？」
「出於種種原因。」帕克．潘先生說。
「噢，是的！愛德華是個不折不扣的天使！」她遲疑了一下，「也許，不是很機靈。有點兒——嗯，可以說是過於嚴謹，繼承了很多清教徒式的傳統什麼的。不過，他真的很可愛。」她匆匆加上了一句。
「『你快樂嗎？如果不，請洽詢帕克．潘先生。』是的，我就是那位帕克．潘。」
艾兒希偷偷打量他。他看起來溫和平靜、善良慈祥，而且說不出是什麼原因，他身上有種讓人寬心的安全感。他的舉止有保守的英國風，直到水果上了桌他才開始說話。
「我相信我是的。也就是說——」他引用艾兒希曾在《泰唔士時報》中不只一次注意到的廣告詞：
「我要向火車公司起訴你們！」斯拉夫女子結束了她的咒罵。
「愛德華離家大約一星期後，我在他的書房裏寫信。我注意到吸墨紙是全新的，而且很乾淨，上面只有幾行印記。我恰好在讀一個偵探故事，其中有條線索就是從吸墨紙上面的印記找出來的。於是純粹為了好玩，我把它放到鏡子前。結果真是令人吃驚，潘先生——我是說，像他那樣溫順善良的人，誰也想不到他會和那種事扯上關係。」
「為什麼不能現在告訴我？」
她打開手提包，掏出護照遞給他。
「那就說給我聽聽如何？」潘先生建議道。
火車到達了威尼斯。
「她的心地非常單純。一旦她發現——我做過的一些事，她一定會離開我。」
帕克．潘先生站在門口，他的聲音充滿父親般的慈愛，令人聽了心安。
「是的，」她終於承認，「我——我不快樂。至少，有件事讓我憂心忡忡。」
「幸福嗎？」
「這位，呃，是我丈夫——這位是帕克．潘先生。」
「要認出那些字並不難。先是有『妻子』字樣，然後是『辛普朗快車』幾個字，再下面是『最佳時機是即將到達威尼斯的時候。』」她停住了。
愛德華．傑佛瑞點了點頭。
「你見過我太太。你看得出來她是多麼純潔天真，對罪惡一無所知。」
「珠寶一樣都不缺嗎？」
愛德華把咖啡推到一邊，他從桌上探過身來。
帕克．潘先生謙虛地微笑著。
「你是怎麼知道的？」他問。
「我怎麼樣才能讓你明白呢？」他絕望地說，「對你來說，我一定和一般的小偷沒什麼兩樣。」
艾兒希站起來，脫掉厚重的毛皮外套，稍稍照了鏡子，拿起她的手提包和珠寶箱走出包廂。她剛走了沒幾步，就遇見餐車服務生沿著走道往回走。為了避開他，艾兒希退到她隔壁包廂的門口，那房間現在空無一人。正當服務員路過之後，她準備繼續往餐車走的時候，她的眼光不經意地落在座位上一個皮箱的標籤上。
「我非常確定，」帕克．潘先生堅決地說。
他說了艾兒希的發現。
「突然間，我恍然大悟了。你太太的珠寶在你離開倫敦前就被人用假珠寶掉了包。但是這個解決辦法你並不滿意。你是個品格高尚、謹慎盡責的年輕人，你擔心某個佣人或其他無辜的人會受到懷疑。失竊事件必須確實發生在在某個地方以某種方式發生，但不能牽涉到你的家人或朋友。
「先生，這太過份了！」
「你對我非常失望，傑佛瑞太太，」他說，「你不必否認。嗯，我不會假裝是一個魔術師，但我會盡力而為。看看這裏面是什麼。」
一切就緒後，他退出房m.hetubook.com.com間。幾乎就在同時，餐車服務員沿著通道奔來，一邊拼命搖著小鈴，一邊吆喝著：
「但是實際上並沒有什麼事情需要原諒——」
「除了艾兒希以外，我對別的女人不感興趣。」傑佛瑞先生簡潔地回答道。
「我們結婚一年半了。」
「到底發生了什麼事？」
「你們結婚的時間也還不長吧？」
從威尼斯到的里雅斯特的路上，帕克．潘先生和艾兒希討論了這樁珠寶失蹤案。
「你的護照，女士。」
一位身穿貂皮大衣的高䠷女子走在里昂車站的月台上，前頭走著扛重物的腳夫。
就在這時，艾兒希拿起了珠寶箱。
「保持冷靜，」他說，「你很安全。我在這兒。」
「好了，女士。我會隨時聽候你的差遣。」稍做停頓，他又說，「一路上我會為你服務，直到史坦堡為止。」
「不嚴重？感謝上帝！我感覺好多了。」她打算起身，「我要回自己包廂去了。」
「是的。這次實在是走投無路。我們的生意受到經濟蕭條的嚴重打擊，我根本找不到任何現金。不得已我想到這個辦法。」他端起他那杯已經變涼的咖啡，心不在焉地看了一眼，然後一飲而盡。「我現在該怎麼辦？」他可憐兮兮地問，「我到底該怎麼辦，潘先生？」
那是一個結實的豬皮箱，稍微有些磨損。標籤上寫著「J．帕克．潘，往史坦堡」皮箱上則刻著「PP」字樣的縮寫。
腳夫在最後的招牌前忽然停下來。他解開綑綁行李的繩子，箱子重重地跌在地上。
「傑佛瑞太太，」帕克．潘先生說，「你那個暗紅色的小箱子裏裝的是什麼東西？」
「我會把一切都告訴你。我要去君士坦丁堡和我的丈夫會合。他從事和東方有關的生意，今年他覺得有必要去那裏。他是兩個星期前走的，先過去做一些必要的準備，好讓我去與他會合。只要一想到那裏，我就興奮極了，因為我從來沒有去過國外。我們在英國待了六個月。」
「你的護照？」
「對不起，你剛才說什麼？」
「是嗎？這不是問題所在。你究竟做了什麼，年輕的朋友？我猜和女人有關？」
「保險了嗎？我不知道。也許是吧，我想是保過險了。但我對那些東西很有感情，潘先生。」
「是的。」
「不可能。當時我已轉身往回走。如果有人從這包廂裏出來，我應該會看到。」
他們對視著。
「很好，這件事和即將到達威尼斯時發生的怪事剛好符合。出於某種原因，你在幕後操縱了這起珠寶盜竊案。但為什麼要說『最佳時機是即將到達威尼斯的時候』呢？這似乎毫無道理。你為什麼不讓你的——呃，代理人——自己選擇時間和地點？
「去吧，親愛的。托卡蓮飯店是吧，潘先生？好吧，我保證她會準時抵達。」
「女士，你必須留下。」
她在身旁的座位放下手提包，以及一個暗紅色的小箱子。車廂裏很熱，但她好像沒想到要把大衣脫下來。她茫然注視著窗外。月台上的人們來去匆匆，還夾雜著不少小販：賣報紙的、賣枕頭的、賣巧克力的、賣水果的，還有賣礦泉水的。他們向她兜售商品，而她卻視若無睹。里昂車站漸漸從她的視野中消失，她的臉上寫滿悲傷和焦慮。
「那麼，她絕對是把珠寶藏在車上了。」
「很高興我沒有讓你失望，親愛的女士。」
列車到了史坦堡，艾兒希遠遠看到她丈夫從月台上快步走來，一下子變得精神煥發。此時此刻，連珠寶的失竊都被拋在腦後。她也忘了自己在吸墨紙上發現的可疑字句。現在她忘記了一切，只記得她和丈夫已經分離了兩個星期。儘管他有點嚴肅、有點一本正經和圖書，他仍然是個迷人的男人。
「今天早晨。在我放好昨天戴的藍寶石耳環、拿出一串珍珠時。」
「能不能麻煩你看一下它們是否安然無恙。」
「你真的認為——」
「果真如此，」艾兒希說，「這是多麼——多麼不尋常啊！」
「是的，沒錯，一個老掉牙的把戲，但對有俠義心腸的年輕男子總是能發揮作用。我想當你宣佈你即將舉行婚禮的時候，敲詐也就隨之而來了？」
猛然間，帕克．潘先生轉身從身後聚集的一小群人當中擠出一條路，匆匆向艾兒希的包廂跑去。那位斯拉夫面孔的女子正坐在裏面，朝著打開的窗戶大口大口地喘氣。
「恐怕，」帕克．潘先生說，「即將到達威尼斯時我們才能決定。」他從桌上拿起一本小冊子，「這是本班列車的時刻表。明天下午兩點二十七分到達威尼斯。」
「我是認真的。」帕克．潘先生說，「現在這個時候，你太太依然愛著你，但從我看到的跡象告訴我，如果你一直給她這種誠實正派的印象，甚至變得更加單調乏味，那麼她很可能不會再愛你了。
「會不會是交給別人了？」
「好極了，我的孩子。」帕克．潘先生說，「不過如果我是你，這一點絕不會讓她知道。沒有一個女人會喜歡一個對她死心塌地的男人。」
「請你把列車員找來。」帕克．潘先生說，「我保證在他過來之前，這位女士不會離開這裏半步。」
他搖搖頭。
半小時後，艾兒希被帶入帕克．潘先生的私人客廳。他站起來迎接她。
「是的，我明白了。所以你付了錢。而他們仍然不時來敲詐你。」
「我的珠寶。」
艾兒希愛理不理地接受了這個解釋。帕克．潘先生的形象在她心目中一落千丈。
艾兒希沉默了一會兒。她覺得只要帕克．潘先生坐在那裏，就好像能帶給她安慰，這真是奇怪。
艾兒希遲疑地看著愛德華，然後為二人引薦。
「一點兒也不。」帕克．潘先生說，「剛好相反，我認為你是非常誠實可靠的人。我習慣把人分為不同的類型。而你呢，親愛的先生，自然是屬於受害者那一類。來吧，告訴我究竟是怎麼回事？」
「交給我吧。」帕克．潘先生說。
「嗯，當然了，我並沒有一一檢查，但看起來和往常沒什麼不同。頂多可能丟了一個戒指吧，但僅此而已。」
「但是——」
愛德華．傑佛瑞站起身來。
「親愛的女士，你要知道我不是一名偵探。盜竊和犯罪根本不在我的研究範圍內，探究人類的心理才是我的專長。」
「我知道，我知道。」斯拉夫女子說，「對不起，我嚇壞了，心臟有點受不了。」
帕克．潘先生陶陶然享用他的咖啡。
侍者送上咖啡，還有像往常一樣讓人難以辨認的帳單。艾兒希在帳單上放了些錢，突然間她鼓足了勇氣。
「我正在想，我必須在的里雅斯特發一封很重要的電報。」他解釋說。
她恍如夢中，對列車員的話毫無反應。他站在門口又重覆了一遍。艾兒希．傑佛瑞似乎猛然清醒過來。
「是的，是的，我明白你的意思。」
乘客們驚魂未定，七嘴八舌地議論紛紛。此時火車正駛過連接威尼斯的大橋。
「對不起，女士，」帕克．潘說，「這不是你的包廂。」
「是的，」艾兒希說，「要是有人能把窗戶打開就好了。」
「難道——」
「所以，選擇地點的重要性變得不言而喻。如果珠寶是被拋到鐵路沿線上，那它們很可能會被發現，於是選擇一個火車駛過海洋上方的時刻便成了關鍵所在。
「『最佳時機是即將到達威尼斯的時候。』」潘先生重覆道，「非常奇怪。」
「你提供那位執行者一把珠寶箱的鑰匙和一顆煙霧彈。她要在適當的時間製造假火警，以引起混亂，然後衝進你太太的包廂打開珠寶箱，把假珠寶通通拋進大海。她可能會受到懷疑甚至是搜身，但因為珠寶不在她手上，所以不會有任何證據對她不利。