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「嗯，這樣做就危險了。」富尼埃不表同意。「你這麼想，」富尼埃說，「是因為你知道這是謀殺。可是，如果當時判斷她是突然死於心臟衰竭，這時有人掉下手絹，彎下身去撿起來，誰會特別注意呢？」

「好啦，我們把這記下來做為一個重要問題吧。」傑派說。「現在是八號座位——丹尼爾．邁克爾．克蘭西。」傑派說出這個名字，顯得很高興。「照我看來，這個人是最可疑的。還有誰會比偵探小說作家更容易對蛇毒『表露興趣』呢？他能要求某個不知情的化學家讓他接近藥品。你們不要忘記，克蘭西是乘客中唯一一個曾走過吉塞爾身邊的人。他能夠從很近的距離用吹管射出毒針，而不需要你們所謂『千鈞一髮的瞬間』。他大有可能安然脫身。他自己也說過他熟悉各種吹管。」

傑派被自己的小小玩笑逗得挺樂的。隨後，傑派繼續說：

「太好了！」法國人說。

「九號和十號座位。」富尼埃在圖上指了一下。

「杜邦先生把全副精力放在自己的工作上，十分狂熱。他原是個古董商，為了獻身發掘工作，他放棄了蒸蒸日上的古玩生意。他們兩人——他和他的兒子——全心全意地貢獻在考古專業上。我覺得他們不太可能——我不是說絕不可能，自從發生了轟動一時的斯塔維斯基案件，我已相信任何事都有可能——不像是會涉入本案。」

「我們查問空服員和旅客，可以弄清這一點。」傑派說。

「好啦，我們來談談他們兩個吧，你對杜邦父子了解有多少，富尼埃？」

白羅無奈地搖了搖頭。

「布賴恩嗎？」

「你們兩人所談的一切，我都感興趣。」

白羅不以為然地搖搖頭。富尼埃好奇地看著他。「白羅先生，你有什麼想法嗎？」

「那麼，」傑派說，「我們開始吧。」他擰下筆帽。「飛機裏有十一個乘客——我指的是後艙，前艙沒人到那兒去過；十一個乘客和兩名空服員——包括死者在內——共計十三人。所以是十三人當中的一個殺害了老婦。一部份乘客是英國人，一部份是法國人。後者我請富尼埃先生調查，英國人由我自己負責。此外，還需要在巴黎進行探訪——這也是你的工作，富尼埃。」

「牙科醫生很喜歡跟患者尋開心，」傑派說著微微一笑。「但我認為，某些人有時也會利用麻醉劑做一些不太乾淨的事，這個牙科醫生可能是其中一個；而且，他可能有一位科學界的朋友。不過從可能性來看，他有機會被排除。他從椅子上站起來，不過是為了上廁所——這是在另一頭。他從廁所回來，不可能越過兩個座位，用吹管射擊。要射中老太太的脖子，那枝箭必須會直角拐彎，而且聽從指揮。所以這位牙科醫生也算不上。」

「我聽說，」富尼埃說道。「這位太太在盧比納玩巴卡拉牌時輸了很多錢。」

「通道另一面的十七號座位。」

「四號座位是賴德——他的座位正好在死者的前面，我不認為他有可能，但也不能不注意他。他上過廁所hetubook.com.com，回來時，他可能趁機從近距離發射。可是這麼一來他等於要站在兩個考古學家旁邊，他們或許會注意到——在不得已的情況下。」

「據我看來，他們的位置行兇最有利——在通道的另一面，而且稍在吉塞爾前面一點。再者，他們在世界上東跑西跑，在偏遠的地方挖掘古物，他們應該能夠輕而易舉地從土人那兒尋到蛇毒！」

「同意，」富尼埃點了點頭。「繼續吧。」

「對，」白羅說。「我記得一樁案子，就有你說的那種千鈞一髮的瞬間。如果我們發現普羅米修斯號飛行時也有過這種瞬間……」

「那裏的東西都是要檢查的，我的朋友，」白羅反駁說。「這不像在草地上摘一朵金盞花那麼簡單。」

「很好的意見。我記得，普羅米修斯號的一兩個人提到過盧比納。那是一條線索。現在，我們直接轉到謀殺本身。我們看看，什麼人的位置最有可能使用吹管。」傑派匆促地收拾碗碟，攤開飛機平面圖，把它放在桌子中央。「好吧，我們首先分別看看每個乘客，討論一下必然性及——此項更為重要——可能性。我們從名單上除掉白羅先生，這就把可疑者的數目減少到十一人。」

「那就談談布賴恩醫生吧。他怎樣呢？他是哈利大街的一個大蟲。說他去找過這個放債的法國女人，這不太可能；不過，誰知道呢？然而，如果突然有一筆一生享用不盡的好買賣自己跑來了呢？在這裏，我的理論可就適用了。一個學醫的人在身強力壯、事業走上高峰的當頭，也就是說，生命之樹長得正茂盛的時候，一定會全心投入醫學領域的探究。他甚至可能不客氣地偷走一個盛著毒藥的試管，因為他有機會鑽進那些頭等實驗室……」

富尼埃疑惑地聳了聳肩。

「阿曼德．杜邦先生是一個法國最著名的考古學家。」

「你過於信任別人啦，我的朋友。對任何人你都不應當輕信。」

「請放心，我一定達成任務。我今晚就回巴黎。我認為，還可向吉塞爾的女佣伊利絲打聽一點什麼。我會仔細地調查吉塞爾的一切活動情況，如果清楚這個夏天她到過哪兒，那就好了。據我所知，她到過盧比納一兩次。或許可以得知嫌疑人等中有誰與吉塞爾有過接觸……總而言之，要做的事還很多。」

「隨你的便吧。現在來研究乘客。我們就從小廚房和廁所的對面那邊開始，第十六號座位。」傑派拿鉛筆在圖上戳了一下。「美容師珍．格雷，賭馬贏了錢，在盧比納玩了一陣。那表示那女孩是個賭徒，她可能陷入困境，向老太太借錢，但是，說她向吉塞爾借了一大筆錢，因而控制了她，那是不大可能的。對我們而言，這是一條最小的魚兒。我不認為一個助理美容師有機會取得蛇毒。染髮和按摩是不必用毒藥的。」

「第二類呢？」

「我的肚子，」他感慨地說，「唉，腦子有時只能聽肚子指揮。」

「這正好是白羅先生愛聽的話。」

「我認為，」他說，「那是ｈｔｔps://ｍ.ｈeｔuｂｏｏk.ｃom•ｃｏm醫生的第一個——印象。歸根究柢，那看來像是自然死亡，甚至可能是黃蜂刺螫的結果，因為那兒是飛來過黃蜂，你們記得吧……」

白羅沒有回答，富尼埃好奇地問道：

「我也是如此，」富尼埃同情地說。「每次坐飛機我都很不舒服。」他閉上眼睛，用兩隻手深深地壓住胸脯。

「不管怎樣，」白羅繼續說，「恰好是我在椅子下面發現了那個萬惡的毒針，並且撿起了它，因此大家才認為發生了謀殺案。」

「或許是要混淆我們的判斷。」

「這對我們毫無幫助。」

一提到心理學，傑派就嗤之以鼻，他不喜歡也不信任這東西。

「當然，那根本是瘋了。」

白羅搖了搖頭。

「這是我原來的座位，」白羅說，「我把它讓給了一個希望跟朋友坐在一起的太太。」

一直在旁閉目靜坐抽煙的白羅問道：「你認為這是個愚蠢的殺人手法？」

「聰明一點的話，隨便留下一點東西替代，檢查也就矇混過去了，這很容易辦到；而且像布賴恩這樣的人是不會受到懷疑的。」傑派堅持自己的看法。

傑派全神貫注地只顧想自己的事。

「是有一兩個想法，一兩個，不過都挺難解決的。」

「順便問問，我要的那份乘客物品的詳細清單你弄好了嗎？」

「我認為，那是有原因的，」富尼埃說。「從我聽到的一切來判斷，」他微微一笑。「這種原因應該是白羅先生聽起來中意的——我指的是千鈞一髮的瞬間。假定說，乘火車旅行時，火車從一座著火的房子旁邊經過，全體乘客眼睛都望著窗外，每個人的注意力都集中在一定的東西上面。這時，如果有人掏出一把刀來，殺死了什麼人，我可以向你們保證，沒有人會知道殺人犯是什麼時候犯案、如何犯案的。」

「布賴恩或其他人。」

「大概，殺人犯是個具有逆向幽默感的人，」富尼埃沉思地說。「了解犯罪者的心理狀態，對辦案具有莫大的重要性。」

「好。她的前面是十二號座位。這是牙科醫生諾曼．蓋爾。同樣的，他也是一隻小蒼蠅罷了。雖然我認為他有較多的機會弄到毒藥。」

法國警探點了點頭。

傑派半信半疑。

「白羅先生和布賴恩醫生，」傑派說。「白羅先生有什麼想要說的呢？」

「這使你產生什麼想法嗎？」

「我能提出反駁意見：殺人犯擔心別人發現他的舉動。如果他把吹管推出氣眼，有人會看見的。」

白羅肯定地點了點頭。

「毒針反正會找到的。」傑派說。

白羅咳嗽一聲。其他二人都疑惑地望著他。

「的確，」傑派表示同意。「我們一定要把布賴恩放在嫌疑者名單裏。他可以把頭轉過去，從對角線把毒針吹出去。可是，為什麼沒人看見呢？我不會再去深究這個問題了。不管兇手是誰，反正都沒人看見。」

「朋友，」白羅說，「我的看法是：事以成敗論英雄，這件案子讓兇手得手了，那就算成功了。那是我的觀點。」

「好，目前為止進展還不www.hetubook.com.com錯。但她是怎麼做到的？她並沒有站起來。若在自己的座位上，她必須跪著、靠著椅背才能射出——還是在十個人眼睜睜望著她的情況下。活見鬼，我們往下看吧。」

他失神地把一個沒用過的墨水瓶擺正，剛才傑派那粗魯的手把它碰歪了。然後，他猛然抬起頭來，問道：

白羅一下子清醒過來。

「沒錯，沒錯。」富尼埃說。

「你熟悉的考古學家大概不多吧？一旦他們真的在熱烈討論某個主題時，那麼，我的朋友，他們對周圍的世界就成了瞎子和聾子。他們生活在大約西元前五千年，對他們來說，西元一九三五年根本就不存在。」

「這就屬於科學領域了，屬於研究範圍。高級試驗室常用樹蛇毒來進行試驗。我向溫特斯龐先生請教過，蛇毒——說得確切一點，是眼鏡蛇毒——有時會用於臨床治療，用它來治療癲癇病，頗見成效。總之，蛇毒可以應用在許多科學研究上。」

「這是十六號座位，」傑派說，「而這是吉塞爾的二號座位。它們之間隔著許多的座位和乘客。如果她不曾從椅子上站起來（而大家都肯定這點），她是無法用箭射中吉塞爾的脖子的。所以我認為，大可以把她排除掉。」

「作家畢竟要有某些點子嘛。」白羅笑謔地說。

「很有趣，也很有幫助。」富尼埃說：「好，我們繼續談吧。珍小姐不屬於這兩類。她既不像有謀殺動機，要弄到毒藥的機會也微乎其微。使用吹管的可能性也值得懷疑，幾乎是不可能，你們看看。」

傑派和富尼埃看了看正在深思的白羅。

「你的話挺有道理的。」富尼埃贊同地說。

「也許使用蛇毒，是殺人犯的一個錯誤，它縮小了搜索的範圍。大概，在一百個人當中，只有兩個人具有毒藥的常識，並且能夠取得。」富尼埃說。「那至少明確顯示了某件事。」白羅說。

「我想，你並不懷疑那個老婦人是這樣被害的吧？」傑派疑心地問道。「我很了解你那些曲折的心思。」

「殺人犯應當屬於兩類人當中的一類：或許是他到過世界各地，深入一些蠻荒地區，知道各種最致命的蛇毒，而且了解那些利用毒藥來和敵人鬥爭的部落風俗習慣——這是第一類。」

「對。如果真有所謂千鈞一髮的瞬間，那麼按照事物的邏輯來看，那必定是殺人犯造成的。」

「好吧！」傑派下了結語。

「若殺人犯悄悄地撿起它來，這樣就不會被發現了。」

「狡猾透了，」傑派說。「而他今天隨身帶來的那根吹管，誰知道它是不是他兩年前買的那一根呢？這整件事情，我覺得相當蹊蹺。我認為一天到晚研究、構思犯罪或偵探小說的情節，實在很不健康。這很容易讓人胡思亂想。」

「然而，」富尼埃深思道，「它簡直像是個奇蹟。」

「的確不太可能，」富尼埃表示同意。「克爾小姐……我在今天審訊時見過她，」他搖了搖頭。「我覺得謀殺案與她無關。」

白羅搖搖頭。

白羅沉思地搖了搖頭。

「我看這沒有什麼奇怪的，」ｈｔtps://ｗwｗ.ｈｅｔuboｏｋ•cｏｍ.ｃom傑派說。「不管兇手是誰，都得把它藏起來。他不能冒險讓人在他身上搜到吧。」

「以下是我們的討論結果：珍．格雷，必然性——極小，可能性——實際上沒有。蓋爾，必然性——極小，可能性——實際上也沒有。克爾小姐，完全不可能。霍伯里太太，必然性——有，可能性——實際上沒有。白羅先生，幾乎可以肯定就是他，他是飛機上唯一能夠製造『千鈞一髮的瞬間』的人。」

「儘管如此，它還是奏效了。我們三個人坐在這裏只能討論，一點兒也不知道到底是誰犯了罪。這就是罪犯的成功之處。」

「布賴恩，必然性和可能性都有。作家克蘭西，動機可疑，必然性和可能性極大。賴德，必然性——可疑，可能性頗大。杜邦父子，必然性——從犯罪動機看極小，但他們倆可能弄到毒藥。好啦，對我們來說，我認為這是還算不壞的研究成果。現在需要進行大量的訪查工作。我將以克蘭西和布賴恩開頭，查明他們以前是做什麼的，是否缺過錢，近來是否心緒不佳或者憂慮什麼，弄清他們最近一年的活動等等，再來是賴德，對他也要這麼辦，其他人也不可豁免，我會讓威爾遜去調查。富尼埃先生就負責杜邦父子吧。」

白羅抑鬱地搖了搖頭：

「是呀，我想隨富尼埃先生去巴黎。」

「某種推論的雛型出現了。」

他拿起一張做了記號的紙片，該嗽兩聲清了清嗓子。

「我完全同意。」

「第十三號座位，」傑派繼續說，「是霍伯里太太，她可能是一隻黑馬。我對她略有所知，如果她藏有一兩樁邪惡的秘密，我是不會感到奇怪的。」

「這可不是牙科醫生習慣的注射方式。」白羅嘟嚷著說，「它畢竟是謀殺，而不是治療。」

「可見你還是記得我的話。我不排除任何人，每個人都有嫌疑。」

「你有什麼打算呢？」傑派大惑不解地瞧了瞧他。「你剛才一直沒有吭聲。是不是有什麼想法？」

「不，不僅在巴黎，」富尼埃提出異議。「每逢夏天，吉塞爾太太在法國海濱療養地都有許多事務：在多維爾、盧比納、維姆勒。她還會去南方的昂蒂布、尼斯。」

「有件事情使我很困擾，」白羅慢吞吞地說。「就是關於發現吹管的地方。」

「聰明，她就是很可能和吉塞爾產生關係的人。」

「這樣啊，」白羅說。「他不怕人家看到他把吹管拿到唇邊對準某個目標吹出毒箭，反倒害拍把吹管推出窗子時被人看見？」

「我指的不是這個。我感到奇怪的並不是吹管為何在我的位子下面發現，而是為什麼是在椅子下面發現的。」

傑派回到飛機平面圖。

「說來聽聽吧！」

「那是維妮塔小姐。唔，她怎麼樣？她是一隻大蟲。她可能向吉塞爾借過錢。雖然看起來她不像是有不可告人之事的那種人。不過或許她把錢全部押在一隻馬上或什麼的。我們對她要多留意。她的位置倒是合適的。如果吉塞爾稍微扭過頭去望著窗外，維妮塔就能按對角線輕而易舉地射擊（或者說『輕而易舉地吹https://www.hetubook.com.com出毒箭』）。雖然擊中要害是要碰運氣的。我懷疑她有沒有膽量這麼做。有些婦女喜歡秋季狩獵，她就是一個。我不知道使用土人的吹管時，火槍的射擊技術有無幫助。可能，在準確性方面要求是相同的，得有敏銳的眼睛和實際經驗。維妮塔或許有些朋友——男友——在地球上某些神秘的地方打過獵。所以她可能收藏有土人的東西……這真是胡猜瞎想！毫無意義！」

蒂博特先生離開之後，三個留下的人都把座椅挪近桌子。

「這隻黃蜂很難被忘記，」傑派插|進來說。「你總是提到牠嘛。」

「那還用說！由於這一點，你差點兒被關起來啦！哈哈！」

「那純粹是運氣，」傑派駁道，「兇手一定失敗了五、六次以上。」

三人都俯身在平面圖上。

「不，不，朋友，這一點我同意。我從座椅下面撿起的毒針就是致死的兇器——這是很確定的。但是，畢竟還有點別的什麼……」

「好啦，回到我們的正題吧，」傑派提議。「我們不能排除兩個空服員，但我認為，他們牽涉此事的可能性是很小的。你同意吧，白羅先生？」

「不管是不是奇蹟，反正，」傑派說，「我們是有驗屍證明、我們也有做案兇器。如果一個禮拜前，有人要我去調查一個被蛇毒箭射死的女人，我會當場笑掉大牙！簡直是污辱——這件謀殺案根本是對我們的污辱。」

富尼埃疑惑地瞥了他一眼。

「你要參加這些工作嗎？白羅先生？」傑派問道。

「這聽起來是很荒謬，我同意，」傑派說。「然而事情就是這樣。他就是把吹管塞到座椅底下。」

「但有一點使人困惑莫解：他為什麼要引起注意？他為什麼不說這個婦人死於心臟衰竭、自然死亡就好？」

「那是當然。可是，當你查看飛機的時候，我的朋友，你應該曾經注意到，雖然窗子不能打開，但每扇窗子都有一個氣眼——一個小小的圓孔，只消把旋鈕扭轉一下，圓孔就能打開或關上。要把吹管丟出去，經由這些圓孔是絕對沒問題的。用那種辦法丟掉吹管，那不是更簡單嗎？吹管往下掉到地面上，那就永遠不可能被發現了。」

白羅止住話頭，莫測高深地搖了搖頭。

「如果你那麼堅持，我們可以把你也算在內，」傑派溫和地表示同意。「我們來看看那兩名空服員。我覺得，從必然性來看，他們兩人毫不可能。他們不像是會借大錢的人，而且他們的記錄良好，都是高尚、頭腦清醒的人。如果其中哪一個與本案有牽連，我會感到十分奇怪。不過，從可能性而言，倒是應當懷疑他們：他們在飛機裏來來去去，能佔據方便使用吹管的位置——亦即跟死者成直角的地方。雖然我並不相信，在坐滿了人的飛機中，兩個空服員能夠射出毒針，而不被發覺。我憑經驗知道，大多數人都是像蝙輻一樣魯莽行事，可是也總有個限度。瘋狂，簡直是瘋狂！竟用這種手法犯罪！要別人不發現，只有百分之一的可能。犯下這件罪案的那個人，運氣簡直好的出奇。在所有愚蠢的殺人方法中，這個方法……」