0%

白羅瞇起眼睛，凝視了諾曼．蓋爾片刻，然後有些得意地說：

「警方懷疑安妮殺害了她母親；但是，在事態突然變化之後，他們一定會繼續調查。除非做了公開聲明，不然我們的陰影還是揮之不去。在人們的目光裏，我們還是嫌疑人等。」

「自然囉，」白羅贊同地說，「對你來說，生活的這一面已經結束了。」

「請坐下！」白羅說。「我還沒說完咧。現在把我得出結論的步驟一一說明。

「你倉促中甚至把指印留在瓶子上了……」

「不！安妮脖子上有發青的指痕。」

「湊巧，我往下一看，發現了一件東西，這東西乍一看似乎是一隻死了的黃蜂。然而，其實它是土人用黃絲和黑絲做成的吹針。在這瞬間，如果你們記得的話，克蘭西先生擠到前面，說這古怪的吹針就是某些土著部落用特製的吹管射出的毒針。於是飛抵克洛敦的時候，我已經有了幾種想法。但一踏上堅實的土地，我的腦筋就開始正常地靈活運作。」

「你瞎說！我是戴……」

「真的嗎？」諾曼．蓋爾嘲笑地大聲說，「也許你有我如何殺死老婦人吉塞爾的證據？可是所有乘客都清楚地知道我絕對沒有走過她的身邊。」

「我們懂你的意思，白羅先生！」傑派警官露出戲謔的微笑說：「不用假謙虛了。」

「他是那麼的迷人。」珍說：「我絕不會再愛上什麼人了……」

「如果這樣可以消氣的話，那我就讓你稍微恨我一下吧。但我相信，你寧可面對真相也不願懵懂過一生，那樣的日子你是過不久的。拋棄女人是會養成習慣的。」

「你到底什麼時候停止叫我殺人犯？」諾曼．蓋爾惱怒起來。

白羅責備地看了看他，咳嗽了一聲。

「你跟所有的人一樣，認為我是一個辦事不牢靠的老頭子。這樣吧，今晚到我那裏去吃飯。傑派警官和我們的好朋友克蘭西都要來。我要告訴你們一件有趣的事。」

「會。我在學校裏畫過，畫得還不賴。」

「幫你？」白羅佯裝吃驚，「我向你保證，小姐，說到錢，我可是個十足的——生意人。」

「不過，那不是當時做做樣子而已嗎？」

「絕——不！你就是殺人犯！等我把一切說個清楚。最近整整一個星期，我和傑派警官都在調查你的事……沒錯，你當上牙科醫生是為了使你叔叔——約翰．蓋爾高興。你成了他的合夥人之後，就用了他的名字，實際上你是他姐姐的兒子，而不是他哥哥的兒子。你的真姓是理查茲。去年冬天，你用這個姓住在尼斯。就在那時，你第一次遇見了安妮．莫里索。她是跟她的女主人到那兒的。安妮．莫里索向我們講述的往事中，有關她童年時代的事確是真的，其餘部份則是你精心編造的。安妮其實知道她母親做小姐時的名字。吉塞爾太太到過蒙第卡羅，在那兒賭過錢，那兒有個人讓你注意到她，同時提到了她的真名。你馬上想到可以撈到一大筆遺產。你那冒險家和賭徒的天性開始騷動起來。你從安妮．莫里索那兒知道霍伯里夫人和吉塞爾的借貸關係，犯罪計劃就自然而然地在你的腦海裏形成了。你認為，謀害吉塞爾的方式應當使一切懷疑都落到霍伯里太太身上。你收買了國際航空有限公司的辦事員，安排吉塞爾乘坐霍伯里夫人乘坐的那架飛機。安妮．莫里索曾向你說，她將乘火車去英國，你萬萬沒有料到會在飛機上遇見她。這使你的全盤計劃有失敗的危險。如果警方知道謀殺案發生的時候，吉塞爾太太的女兒兼繼承人就在普羅米修斯號上，自然就會馬上懷疑到她的身上。你推斷，由於謀殺案發生時她在火車上或者輪船上，完全不在現場，她就可以行使繼承權。到時，你就跟安妮．莫里索結婚，你知道安妮是忘我地愛著你的，然而你的目的是錢，不是那女孩本身。

「求之不得。」

「恰恰相反，我的孩子。」白羅搖了搖頭，「最近我愛上了考古學和古代陶器，以致真的捐了一張支票給我們的考古學家！今天早上他們告訴我，他們十分希望你參加他們的考察隊。你會畫畫嗎？」

克蘭西先生咳了一聲：

「我抗議！」克蘭西先生蹦了起來。「和-圖-書我抗議！」他大聲嚷嚷。「這是無恥的誹謗！」

白羅向諾曼．蓋爾溫和地微笑一下：

「我恨死你了，白羅先生。」

一個月後，格雷小姐走進白羅先生的辦公室。

她臉色蒼白，眼下現出了黑眼圈。

白羅把報紙遞給克蘭西先生：

「那麼，有什麼解答呢？顯然，殺人犯希望別人發現吹管。

「白羅先生，」她說。「現在我最需要的就是找一份有趣的工作，這樣我才能夠忘掉。」

他似乎有點生氣了，珍慌忙請他原諒。

晚宴愉快地度過。傑派情緒很好，雖然對待一切還是那副傲慢模樣；諾曼滿腹好奇；克蘭西先生則簡直高興得發顫，就跟他第一次看見那隻要命的毒針時一模一樣。而很明顯，白羅也放下身段地取悅那位小個子作者。

過了五天，一份電報把珍叫回了英國。諾曼跟她在一輛車篷可以折起的汽車裏見了面。路上，他倆談了談最近的一些事情。

「不，不！傑派警官的功勞和我一樣大。他證實蓋爾就是理查茲，這是一項大功勞。加拿大警察局早就在調查這個理查茲。有個與他交往過的女孩自殺死亡了，但某些細節和事實表明，那不是自殺，而是他殺……」

白羅停住，克蘭西先生說：「哎哎，我……有點不太明白。」

蓋爾憤怒得面紅耳赤，臉色大變，向白羅猛撲過去。然而，傑派警官比他快一步，他揪住蓋爾的兩隻手，大聲而清楚地宣佈：

珍猶豫不決地在辦公室的門檻邊停下，然後走了回來。「你平常也許在某方面比較不通人情，但你一直對我——很好。」

「你看見了嗎？我相信，再過一年就會出現一個啟事：『一切準備就緒，霍伯里伯爵和維妮塔．克爾女士即將舉行婚禮。』你知道這個婚禮會是誰安排的嗎？赫丘勒．白羅先生！我還要安排另一個婚禮。」

「我們就從頭說吧，朋友們。我們回到普羅米修斯號客機從布爾歇到克洛敦的那次致命飛行。我想向你們談談我最初的一些推測、印象，談談我根據後來的線索如何確定或者修正這些推測。

「我腦中始終在思考著死者那個下落不明的女兒，以及繼承的問題。我所懷疑的四個人是否都結了婚？如果是，那麼吉塞爾太太的女兒安妮．莫里索就可能是其中一個人的妻子。如果她的父親是英國人，她就可能是在英國長大的。我很快見到了米契爾的妻子，馬上就把她排除了，她出身於古老的多塞特家族；我打聽到戴維斯正在追求一個小姐，她的父母還健在；我另外也弄清楚了克蘭西先生是個終身不娶的單身漢；而諾曼．蓋爾先生則深深愛著珍．格雷小姐。

「在到達克羅登之前，布賴恩醫生應空服員的要求去查看那位乘客，我遂跟在他的後面。我有一種感覺——或者可以說是直覺吧——那兒可能發生了什麼與我有關的事。也許我是從過於專業的立場來認識死亡。然而，在我看來，一切死亡事件可以分成兩類：第一類可說是與我有關的，第二類是與我無關的。雖然後一類居多，但是反正一樣，只要遇見死亡的事，我就會不由自主地變成一條狗，感應到了危險訊息，然後警覺起來，抬起腦袋，東嗅西嗅。

「我馬上告訴你，你是如何犯罪的！」白羅說。「你旅行箱裏的東西該如何解釋呢？你去遊山玩水，為什麼帶著牙科醫生的白色亞麻上衣？這就是我給自己提出的一個問題。回答是：因為它很像空服員的工作服。

「可憐的女孩，這個珍．格雷……」

「我的旅行箱？」諾曼．蓋爾吃驚地問道。他顯得極為詫異和困窘，「我連裏面有什麼都記不得啦。」

「我把自己的思考轉向黃蜂身上。這隻黃蜂非常有啟示性。第一，在未端上咖啡的時候，誰都沒有看見牠。這本身已經十分值得注意。我建構了一個犯罪的推論：這殺人犯故意使人推衍出兩種下手的方式。第一個比較簡單，黃蜂刺螫了吉塞爾太太，太太遂死於心臟衰竭。這種辦法能否成功，取決於殺人犯能否不現形跡地把毒針收走。傑派警官和我一致認為，把毒針藏起來是十分容易的，因為沒有人想到這可能是耍詐。和*圖*書毒針上原先那種深紅色的絲，無疑換成了黃色和黑色的絲，那是為了摹擬黃蜂的外觀……

「我決定跟蓋爾先生深一層來往。我憑經驗知道，經由交談，人遲早都會洩漏自己的本性，暴露自己的真面目。每一個人都有暢談自己的願望。我裝作信任蓋爾先生，甚至尋求他的幫助。我勸他幫我敲詐霍伯里太太。但是就在這兒，他第一次失足了……

諾曼．蓋爾第一次不由自主地露出恐懼。他仍企圖辯駁，可是始終沒有說出口。

「朋友們！」他鄭重其事地向客人們說。「克蘭西先生對於他可能會稱之為『我的方法，華生』這件事表現了很大的興趣。難道不是這樣嗎？如果不厭煩的話——」他意味深長地停頓一下。諾曼和傑派趕忙異口同聲地保證：「不，當然不厭煩！非常有興趣！」接著，白羅說：「我要請你們聽我簡短地談談自己偵查這樁案件時所用的方法。」白羅住口，看了看他的什麼筆記。

「從另一方面來看，根據醫生鑑定，致死的原因無疑是毒針。我閉上眼睛，問了問自己：要把毒針正好扎進頸靜脈，有什麼最穩妥可靠的辦法呢？我立即得到了回答：用手扎。這也說明了兇手為什麼希望吹管被發現。吹管一定會使人想到『距離』。如果我的分析是正確的，那麼，殺害吉塞爾太太的那個人，曾直接走到她的座椅前面，並且向她俯下身去。有這麼一個人嗎？是的，這樣的人甚至有兩個——兩個空服員。其中任何一個都能走到吉塞爾太太跟前，俯下身去，而且誰也不會認為這有任何不尋常之處。除了兩名空服員，還可能有別人嗎？有，還有克蘭西先生。在所有的乘客中，他是唯一直接走過吉塞爾太太身邊的人。而且我記得，也是他首先提出吹管和毒針的事。」

「可是，假定毒針在兇手收回之前就被人發現——事實也是如此——在這種情況下，自然死亡的說法就不成立了。兇手不把吹管扔掉，反而將它放在某個地方，以便他人搜查飛機時發現，並且使人認為它是殺人的武器。這是兇手想要造成『距離的印象』。因為，人們發現毒針時，就會把全部的懷疑，鎖定在某些預先安排且固定的方向上……

「可以說，關於珍．格雷小姐的出身，我調查得十分清楚，因為從一次跟她偶然的談話中知道，她是在離都柏林不遠的一個孤兒院裏長大的。但我很快就確信，格雷小姐不是吉塞爾太太的女兒。

「我們這位殺人犯走近受害者的位子，把那不祥而致命的毒針扎進她的脖子，然後馬上放出黃蜂；毒性很強，死亡實際上是瞬刻之間的事。如果吉塞爾太太叫喊，由於發動機的隆隆作響，她的叫聲是誰也聽不見的。而如果有人注意到她的叫聲，原因也很清楚：黃蜂正在她頭頂上嗡嗡地飛鳴。這就證明，黃蜂刺螫了這可憐的婦人……這是『第一個方式』。

「他們真的希望我去嗎？」

諾曼．蓋爾雖想說話，但已無話可說。他一下子萎縮下去。一個精神抖擻的漂亮小伙子突然變成了一個可憐的生物，嘴唇直顫，兩眼尋找援助和同情，但是沒有找到……

她在白羅頭上吻了一下，就急忙走了出去。

「驗屍之後，我曾向我的朋友傑派警官說，如果隨便就可以把吹管塞出氣眼，兇手為什麼不丟掉它呢？自然，毒針是難以發現或者認出的；然而，留下一支還殘存著價格標籤的吹管，就完全是另一回事了。

「這時，我把問題分成兩部份看。我看不出霍伯里太太有犯罪的機會，也找不出兩個空服員、克蘭西先生或者蓋爾先生有什麼犯罪的動機。

「非常好的想法！」

白羅低下頭，撫摸著小鬍子，謙遜地微笑了一下。

「不幸的是，安妮．莫里索到達巴黎的時候，湊巧我也來到巴黎。格雷小姐陪伴我來。這一定壞了你的事。因為格雷小姐也罷，我也罷，我們兩人都認得出安妮．莫里索就是霍伯里夫人的女佣馬德琳。你跟她聯繫，但沒有成功。你終於趕到巴黎，知道你的妻子已到律師那裏去了。她回去後把遇見我的情況告訴你，你和*圖*書知道危險迫近了，決定要快刀斬亂麻。你本不希望你的新婚妻子長久地佔有自己的財產。況且，你們兩人結婚以後也打算盡快離開這個地方。真是異想天開！你，蓋爾，拿生意衰落做為藉口，說要去加拿大。在那兒你將用理查茲這個姓，你的妻子將跟你在一起。很快，理查茲太太就會死去，把她的全部財產留給你這個傷心欲絕的鰥夫。到時，你將重新回到英國，再用諾曼．蓋爾這個名字，並以加拿大從事投機事業致富的富人之姿重返社會，又能跟珍結婚。只是你已沒有時間可以浪費。」

「繼續。現在，從可能性的條件看來，我已經有了四個嫌疑者：兩個空服員、克蘭西先生和諾曼．蓋爾先生。同時，我開始從另一方面——從動機的觀點——來分析問題。因為，如果動機和可能性相契合，兇手就無所遁逃。可是，糟糕的是，我未能找出任何兩者符合的情況。我的朋友，傑派警官指責我，說我把一切搞得過於複雜了。恰恰相反，我是盡可能簡單地處理動機問題。你們自己判斷一下，吉塞爾太太之死究竟有利於誰？顯然有利於一個不知名的女孩，因為她是財產繼承人。另外我們還找到了幾個人，就我們所知，這些人在一定程度上受制於吉塞爾太太，或者可以說，可能受到吉塞爾太太的控制。於是我採用了排除法。

餐後，喝了芳香的咖啡，白羅先生擺出一副架勢，有點窘迫地咳嗽幾聲清了清嗓子。

「我打電話給霍伯里夫人，得到回答：是的，女佣人馬德琳在其主人的允准下乘坐了飛機，那已是上機前的最後時刻了……」

「或許。但是，我確是有些證據。」

「在所有的乘客中，只有一個人確定地跟吉塞爾有來往。那就是霍伯里太太。她的動機是十分清楚的。在出國前夕，她在巴黎跟吉塞爾太太碰過面。她處在絕望的狀態中。她有個朋友，是個年輕演員，他輕而易舉扮演美國人的角色，並且向古董商買到吹管；他還收買了國際航空有限公司的辦事員，知道吉塞爾太太這一次乘坐十二點的班機。

「霍伯里夫人和巴勒羅夫先生？」

諾曼和珍兩人都洋溢著喜悅，認為他倆的一切災難已接近尾聲。然而，諾曼卻不像珍那麼樂觀。

「哦，這個女孩，太可愛了！」赫丘勒．白羅說。

「等一會兒。我還沒講到那裏呢。我只是向你們敘述我原先的推測。

「詹姆斯．理查茲，也就是諾曼．蓋爾！你因謀殺罪被捕了。我得警告你，你在這裏所說的一切，將來都可做為呈堂證供。」

「或許，」珍說道，「離開這裏是比較好。」她的臉蛋有點發紅。「白羅先生……」她疑慮地瞅了他一眼，「你不是……你不是……故意幫我的吧？」

「我建議做一點偽裝。可是蓋爾刻意把自己裝扮地非常古怪和可笑，根本是在鬧笑話。我可以保證，沒有人可能把自己弄得那麼狼狽。這究竟是什麼原因呢？蓋爾知道自己有罪，遂力圖掩藏自己是個天生的演員。然而，我一糾正了他那荒誕的怪相，他的演技馬上就表現出來了；他出色地扮演了自己的角色，霍伯里太太甚至沒猜到他是誰。所以，我深信，他可能在巴黎假扮過美國人，而且也可能在普羅米修斯號上做了重要的表演。

「蓋爾是殺人犯！」白羅說。「而如同許多殺人犯一般，他對女人具有不可抵擋的魅力……」

珍點了點頭。

「我有自己的理論：三個嫌疑者和假定的第四個——金．杜邦先生。因為是他首先假定『死者死於黃蜂的刺螫』，而且在飛機上，他的位子離吉塞爾太太甚近，甚至不從座椅上站起來也能殺死她。但從另一方面來說，我想，他未必敢於這樣冒險……

三個謙恭、好奇的臉都朝向白羅，於是他講了起來：

「我把全部注意力集中在『黃蜂問題』上。如果殺人犯把黃蜂帶到飛機上，並在千鈞一髮的瞬間把牠放出來，那麼他身上一定要有藏放黃蜂的小盒子。普羅米修斯號乘客衣袋裏的東西和行李使我深感興趣。在這裏事情有了出乎意料的發展。我果真找到和_圖_書了想要找的東西，只是，這東西卻是在一個不太對的人那裏發現的。蓋爾先生的衣袋裏有『布拉恩梅公司』出品的一個空火柴盒。但是，根據所有乘客的證明，蓋爾先生並沒有走到艙尾去。他只是上過廁所——那是跟二號座位相反的方向——然後就回到了自己的位子上。總之，雖然看起來不可能。然而情況表明，蓋爾先生還是可能犯罪。他旅行箱裏的東西使我產生這種想法。」

諾曼．蓋爾嚇得直打哆嗦。看樣子，他幾乎就要虛脫了。兩名在門外待命的警察走進房來，把他帶走了。

「好極了。我認為旅行會使你快樂起來。」

「是性急破壞了你的計劃，」白羅說。「而瑪麗孤兒院的院長發電報給安妮．莫里索以後，更加快了事情的發展。忽視這份電報是不明智的。你授意你的妻子，既然犯罪時你們兩人湊巧都在飛機裏，如果她不隱瞞某些事實，那麼不是她就是你會受到警方的懷疑。你跟安妮見面後，知道她跟我的談話，你就更加慌張了。你害怕我從安妮那兒知道了真相，也許你還以為她自己也開始懷疑你了。你迫使她離開旅館，要她坐上銜接輪船的火車。在火車上，你強迫安妮．莫里索喝了氫氰酸，把空瓶子塞在她的手裏……」

「是啊，」蓋爾繼續挖苦說，「好有趣的理論。但它是絕對沒有根據的。還有什麼嗎？」

「還有兩點使我感到興趣：第一，飛機上恰巧出現黃蜂；第二，在九號座椅下面發現了吹管。

白羅重新住口，諾曼．蓋爾卻仰起腦袋，哈哈大笑。

白羅在椅子上往後一靠，看了看天花板。「我勸你跟杜邦父子一起到波斯去，那是很有趣的工作。」

「於是，我為格雷小姐的命運擔憂了。她可能是跟蓋爾是一夥的，也可能完全無關，但是最後卻有成為第二個受害者的危險。珍可能不知哪天早上醒來，會發現自己嫁給了一個殺人犯。為了不讓她輕率的結婚，我把格雷小姐帶到巴黎，充當我的秘書。我們待在那裏的時候，吉塞爾太太的繼承人聲請了自己的財產權。我一看見她——我說的是安妮．莫里索——就驚異地覺得她像什麼人，但我怎麼也想不起她究竟是誰。等我想起來時，唉，已經太晚了……

克蘭西先生跟白羅仍留在房中。他痙攣似的深深吐了一口氣，「白羅先生！」他大聲說。「這是我一生中碰到最驚人的事！你太神奇了！」

「啊！你是戴上手套的？我想，這個小小的自白足夠揭穿你了……」

「現在，我想，」她說，「我最好到一些博物館去看看那些史前陶器。」

「這時，突然又出現了一個複雜情況。你在盧比納遇見了珍．格雷小姐，你瘋狂得愛上了她，狂熱的愛情推動你去從事更加冒險的勾當。

「惡毒的謊言！」

「是的，我已經跟她說過，生活有時是很殘酷的。可是她很勇敢，一定能克服困難的。」

「太自命不凡了！」傑派向諾曼低聲說。「自負就是他的別名！」

「白羅先生，你真會猜測別人心中的事情。克蘭西先生那種作家的職業倒是適合你做。」蓋爾的聲音裏含有憎恨的味道。「但我一生中還從沒聽到過這種造謠中傷的胡說八道。白羅先生，你瞎想的東西未必能夠當作證據……」

過了幾天，他在皮卡地里街遇見白羅的時候，他大致上也是這麼說的。白羅微微一笑。

「可怕！」克蘭西先生尖叫了一下。

「就這樣，我有了三個可能的嫌疑者：空服員米契爾和戴維斯，以及克蘭西先生。他們每個人看來都不像殺人犯。所以，還需要進行許多調查。

「布賴恩醫生向我們證實了空服員最壞的推測：婦人死了。而未經詳細檢查，他自然不能確定死亡的原因。關於這一點，金．杜邦先生說出一種猜測：死亡是由於黃蜂刺螫發生休克的結果。為了支援自己的猜測，這位乘客說他自己打死一隻討厭的黃蜂。這是一種完全合乎情理的說法，很容易使人認同。況且，這婦人的脖子上還出現了一個黑點，正像黃蜂刺螫之後留下的痕跡。而在這之前，飛機上確實有過黃蜂。

「原來，安妮．莫里索就是普羅米修斯號的乘客，而且並未吐實。這一新發現，和*圖*書幾乎打翻我一切的想法。看來，犯殺人罪的鐵定就是她。可是，如果她是罪犯，她必定有一個共犯——購買吹管和收買朱利．派瑞的人。這個人是誰呢？也許就是安妮．莫里索的丈夫？然後，我找到了正確的答案——如果某一個事實可以獲得證實。如果我的推斷正確，那安妮．莫里索應該沒有乘坐這架班機。

白羅不自覺地把蓋爾猛然一跳而弄亂的報紙疊成一疊。在報紙上，有一張照片吸引了他的注意。這是上流社會專欄的一張照片：維妮塔．克爾在賽馬日「跟霍伯里伯爵和朋友聊天」。

白羅柔和地對她說：

「你在那裏，」白羅繼續說，「用了原來的名字——理查茲！我們用傳真方式把你的照片發送到那兒，那裏的人已經認出你來了。根據這張照片，鹿特丹的人也認出你就是跟安妮．莫里索結婚的那個理查茲。」

次日，白羅離開了巴黎。他給珍留下了一張紙條，寫明了應辦的急事。珍覺得，紙條上的大多數事項都是毫無意義的，但她還是非常努力達成。在這段時間裏，她見過金．杜邦兩次。他談到與她同行的旅遊行程，可是珍由於沒有得到白羅的指示，不敢說實話，只是迴避直接的回答，嬌媚而調皮地改換話題。

白羅友好地甩了他一眼，繼續說：

「不！這類人物的婚禮引不起我的興趣。」白羅親膩地往前傾過身去。「不，我是說金．杜邦和珍．格雷小姐的婚禮。你等著看吧！」

安妮．莫里索自殺的事，只有很少的人知道。報上出現一則簡訊，報導了一個加拿大婦女，理查茲太太，在巴黎開往布隆的特快列車上自殺身亡，這就完畢了。沒有提到這一事件跟普羅米修斯號的神秘謀殺案有什麼聯繫。

「於是，你打算要人財兩得。要知道，你犯罪原先是為了錢，所以絕對不會放棄這筆錢。你嚇唬安妮．莫里索，對她說，如果她馬上宣佈自己的身份和繼承權，就會受到懷疑。你勸她休假幾天，帶她一塊兒到鹿特丹去，在那兒登記結婚。你恰如其分地教安妮注意一切細節，預先指點她應當如何聲請自己的繼承權，叫她不要說出自己在霍伯里夫人那裏做女佣，並且一定要表明謀殺案發生時她和丈夫在國外。

「我做了一份得失調查表：對於吉塞爾太太的死亡，兩個空服員既沒失去什麼，也沒獲得什麼（雖然米契爾顯然受到精神上的刺|激）；克蘭西先生想寫一本新書，決定拿吉塞爾太太謀殺案做為這本書的題材，指望得到一筆豐碩的收入；至於諾曼．蓋爾先生，他的生意很快一落千丈。到目前為止，沒有什麼收穫。但我當時確信，兇手就是蓋爾先生。蓋爾先生的空火柴盒和皮箱裏的東西就是證明。吉塞爾的死亡，蓋爾看似是損失慘重，毫無所獲，但那或許只是掩人耳目罷了。

「卑鄙、無恥、醜惡的謊言！」

「可是為什麼呢。只有一種回答是合乎邏輯的：如果吹管和毒箭被人發現，大家會認為罪案是利用吹管射出的毒針達成的。可見，實際上，這次謀殺並不是採用這種辦法。

「現在談談你犯罪的經過。當空服員端著咖啡到普羅米修斯號的前艙時，你走進了廁所，在那裏穿上了自己的白上衣，回到客艙，從放茶點用具的箱子裏拿了一把咖啡匙，很快走到吉塞爾的小桌前。你把毒針扎進受害者的脖子，而且立刻打開火柴盒，放出黃蜂，再趕忙回到廁所，脫掉上衣，然後不慌不忙地回到自己的座位。一共用了大約一兩分鐘。我要強調一個心理因素：沒有人會特別去注意空服員的。唯一能夠認出你的人是格雷小姐。但你了解女人只要一人獨處時（特別是跟一個討人喜歡的年輕人一起旅行的時候），她馬上就會打開手提包，照照鏡子，抹抹香粉，重新塗塗口紅……」

「正像其他的人一樣，我有一種非常強烈的想法，用這樣的方法殺人，簡直是目中無人！然而更令人驚歎的是，竟然沒有人看見。

「哦！還有很多，」白羅說。「正像我已經說過的，在交談中，每個人都可能揭露自己……你曾很不小心地提到自己在南非的農場裏待過。你只差沒說：這個農場是專門繁殖蛇類的……這一點後來已經查明。」