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「那麼，你好好想想。海斯汀，請仰坐在椅子上，閉上眼睛，好好地用一下那灰色小細胞。」

我睜開眼睛，看到白羅正注視著我，他善意的目光，像一位護士看待所照料的孩子那樣親切。

「我一會兒就讓你瞧瞧。」

「是的，是的，請。啊，塔尼奧斯醫生，我是赫丘勒．白羅。你夫人回來了嗎？噢，沒有回來。天哪……你說她把行李都搬走了……還有孩子也帶走了……你不知道她到哪兒去了……是的，沒錯……噢，好極了……以我的專業經驗能幫得上你什麼忙嗎？這些事我是有點經驗啦……這種事要謹慎處理……不，當然不會……是的，當然是這樣……一定，一定。我會尊重你的要求。」

他突然向四周晃動了幾下，我盯著他看，一時還不大理解。終於我恍然大悟！

他走到書桌旁，打開抽屜，拿出一張硬紙板，用剪刀剪著這張硬紙板，並向我示意先不要看他在幹什麼。

「她說的就只是她說的，僅此而已。」

「唐納森醫生急於要和我談談，他明天下午兩點會來。我們的探案工作又有了進展，我的朋友，我們又有進展了！」

是的，她很害怕。但她是為了自己還是為另一個人害怕呢？那個人會是那位沉默寡言、鎮靜自若的年輕醫生嗎？

「毋庸置疑。」

「泰瑞莎．亞倫道提到她最後一次見到唐納森是四月十四日在小綠屋吃晚飯，從那時候起，我就在考慮這個可能性了。」

「好吧，」我說，「在我看來，最初設下陷阱的人，不是那個用科學方法來謀殺的人。」

「現在，」他說，「你看著這胸針，別再看鏡子了——仔細瞧瞧有著你姓名縮寫字母的胸針，在我身上變成什麼了？」

他把電話筒放回原處，微笑著把頭轉向我，說：

過了幾分鐘，白羅發出滿意的呼聲。他把剪刀放在一邊，把碎紙片扔進字紙簍，然後穿過屋子走到我面前。

「告和_圖_書訴我，白羅，你是否一開始就認為有八個嫌疑犯，而不是七個呢？」

「現在還不要看，我要把一樣東西別在你的外衣翻領上，請你再把頭轉過去。」

「呃，」我爭辯說，「或許她知道是倒過來的。」

「可不是嗎，真漂亮呢。」我表示同意。

「而另一個手法則是個很簡單的辦法——『婦人想出的辦法』——就像廣告詞所說的，對不對？」

「一個受過科學訓練、思維複雜的人，會想利用這種幼稚的陷阱製造那次事故，對這點我相當懷疑，這種可能性太小了。」

「沒有，塔尼奧斯夫人沒有來，也沒有打電話。」白羅走進會客室。他在屋裏踱來踱去，過了一會兒，他拿起電話筒，和德哈姆旅館聯絡。

我的思緒又轉向另一個不同的方向。

「好了嗎？」

「歲月不饒人喲！」

我感到有點奇怪，但還是照做了。白羅也脫去自己的上衣，穿上了我的，他一邊這樣做，一邊轉身走遠了一點。

「白羅，」我謙恭地說，「我是越來越糊塗了，他們不會全都和這起案件有牽連吧？」

白羅冷冷地回答：

「你說這是一起犯罪集團或家族企業所犯下的謀殺嗎？不是，這次不是，種種跡象歸結起來都看得出是一個人想出來．做出來的。從心理學的角度來看也非常清楚。」

塔尼奧斯夫人！那又是個謎了！假如唐納森和泰瑞莎犯了罪，塔尼奧斯夫人與她那笑容可掬的丈夫和這起案件有什關係呢？那女人要告訴白羅什麼？為什麼塔尼奧斯急於阻止她來找我們呢？

「所以嘛。」

「有枝節問題是很自然的。條理清楚的人的首要任務，就是把主要問題和枝節問題分開來。」

「是的，沒錯。」

不，那是泰瑞莎幹的，泰瑞莎是他的未婚妻兼共謀。他倆狼狽為奸，這麼一來整個事件就很清楚了。若真是那樣的話，也很可能是泰瑞莎把線拉到那和-圖-書個位置上的。第一次做案並沒有成功，如果那真是她的大作；第二次做案成功了，這次是唐納森更高超的科學傑作。

「你認為這未免也太巧了嗎？」

「好啦，那你忽略的重要事實是什麼呢？」當我們走進大樓入口時，我問道。

「我搞不懂……」我打斷了他的話。

「是啊，這我不得不承認。」

「不像嗎？但人都有疏忽的時候。」

「說得對，懷疑不是你的特點，輕易信任才是你的特性。現在，海斯汀，請脫下你的外衣。」

我竭力仿效白羅的樣子。

「一點都沒錯。」

「我想她處於過度緊張的狀態。」

「但是勞森小姐不是那麼說了嗎？」

「你知道嗎，白羅，我實在不太理解所發生的這一切。」

「現在，海斯汀，你對著鏡子看看自己。你是不是別著一枚鑲有你名字縮寫的時髦胸針？只不過，bien entendu，這胸針不是鍍鉻製品，也不是不銹鋼的，更不是黃金或白金製的，而是用不值錢的硬紙片做的！」

白羅重新穿上他的衣服，把我的外衣遞給我。這時他微笑著說：

「你的意思是，如果不是泰瑞莎幹的，就是唐納森幹的，而不是兩人共謀的嗎？那麼會不會是他以某種完全無關的藉口，要她釘上那根釘子呢？」

「肯定還沒到那程度。」

「唐納森和泰瑞莎．亞倫道，因為最後能謀殺成功，很明顯需要個醫生。另一方面，我們知道泰端莎．亞倫道和第一次謀殺未遂有關，我想，有可能他們是單獨行動互不相關。」

「他竟然不知她人在哪兒，」他想了想，然後說，「我想這是真的，他的聲音確實很焦慮。他不想報警，這是可以理解的，是的，我可以理解。不過他也不要我幫忙，這就令人不和-圖-書解了……他想找到她，但不想讓我找到她……是啊，他不想要我找到她……他似乎有信心，認為自己能處理好這件事。他認為她躲不了多久，因為她身上沒帶多少錢，此外，她還帶著孩子。是的，我想不久後他就會找到她。但是，海斯汀，我想我們的動作要比他快才行，這很重要，我認為我們得快點行動。」

「你不懂的是什麼？」

我們走到白羅的公寓門口。

「我親愛的朋友，打從我聽勞森小姐的敘述開始，我就意識到三種可能性：一、勞森小姐說的完全屬實。二、勞森小姐因為自己的緣故而編造了謊話。三、勞森小姐確實相信她自己所講的，但她的指認是根據那枚胸針——這我早已對你指出過了——胸針是很容易從主人身上拿下來的。」

「你的推論很清楚。」

我照他說的做了。白羅滿意地結束這一段工作，然後他輕輕地拉著我穿過房間，把我帶到隔壁的那間臥室裏。

「嗯，假如唐納森打算用科學的辦法——用注射的方式殺掉亞倫道小姐，那麼我實在搞不懂他為什麼要採用在樓梯上拉線的這個笨方法。」

那老婦人是不是由人為造成的疾病而致死的呢？

「雖然它不閃亮，也不反光，但你承認從遠處也可以清楚看到鏡子裏的這枚胸針吧？」

我對著鏡子看自己，然後笑了。白羅的手真是罕見的靈巧。我別著一枚和泰瑞莎．亞倫道的那枚非常相似的胸針——是用硬紙板做的一個圓盤，上面是我的名字縮寫字母ＡＨ。

「但是泰瑞莎一口咬定胸針沒離開過她。」

「白羅，我們到哪兒去？」

「你真喜歡說『我們知道』，海斯汀。我向你擔保，不管你怎麼看，我知道泰瑞莎和這個案子無關。」

「但是還沒到該進瘋人院的程度吧？」

「但是她說……」

「年紀和疏忽沒有關係。」白羅冷冷地說。

「我真是個蠢蛋！你看，胸針上的字母是ＨＡheｔuｂｏok•cｏｍ.ｃｏm，根本不是ＡＨ嘛。」

我照辦了。也就是說，我仰坐在椅子上，閉著眼睛，尤其努力貫徹白羅的第三點指示，然而結果並沒有把事情澄清多少。

電話響起來，白羅走過去接電話。

「回到我住的地方。塔尼奧斯夫人可能在家等著我們。」

「好啦，」白羅說，「你滿意嗎？你是不是有了一枚鑲有你姓名縮寫的漂亮胸針啊？」

「那你說誰是兇手？」白羅問。

「你越來越接近答案了，我的朋友。你記不記得我向她暗示，說她沒看清楚樓梯上那人的面孔，她立刻說什麼了？」

「耐心點，海斯汀，我們等會兒就來做個實驗。」

「你認為她真的有點瘋了嗎？」我問。

「但她一口咬定是泰瑞莎。」我慢慢地說。

然而，還有漏洞。為什麼泰瑞莎脫口說出以人為方式使人體感染肝病的事呢？似乎她沒意識到這樣說會……這麼一來，我是越來越糊塗了。我中斷了思索，問道：

「她硬扯到泰瑞莎的胸針，她忘了她提供的線索是從鏡子裏看到的，這讓她所說的事情成了錯誤的資訊。」

「因此，這個案件唯一合乎邏輯的解釋是：兩起謀殺是兩個不同的人策畫的，我們要破解的是由兩個完全不同的人所策畫的謀殺。」

「她說、她說……你總是把人們說的當成經過證明、可以接受的事實。現在你聽著，我親愛的朋友，我那時不就告訴過你了，勞森小姐說的有錯，不是嗎？」

「她那話的確不假，是我忽略了一個極小但極為重要的事實。」

「哪位呀？是的……當然。可以，我有空。我想下午吧，好，兩點，好極了。」

我受到鼓勵，膽子大了點，繼續說道：

「你現在知道勞森小姐說的錯誤在什麼地方了吧？她說她清楚看到泰瑞莎別的胸針上有泰瑞莎名字的縮寫字母，但她是從鏡子裏看到泰瑞莎的，所以，假如她真的從鏡子裏看到了名字的縮寫，那兩個字母其實和圖書應該要左右倒過來的。」

「是的。」

是的，這下全都解釋得通了。

「你有一回就這麼說過，謀殺案中幾乎總會有巧合的嘛。」

「我親愛的朋友，你是現在才想到這一點吧？要是你早想到，你就會叫道：『哈！白羅，你弄錯了，胸針上的字母其實是ＨＡ，不是ＡＨ。』可是你當時沒有說。而我得說，你比勞森小姐聰明多了，你想，勞森那樣一個笨拙的女人，半夜突然醒來，睡意未消、迷迷糊糊的，她能夠辨認出鏡子裏的字母ＴＡ實際是ＡＴ嗎？不，不可能的，那和勞森小姐的智力根本不符。」

「我現在知道了。我這個人多愚蠢啊！再過一會兒我就讓你知道，唉！我當時應該立刻就明白的。」

他掛上聽筒，沉思了一會兒。

「這不像你，白羅。」我莊重地說。

「沒錯，我記得你這麼說過，但你不知道錯在哪兒。」

「看起來有這麼多……嗯，枝節問題。」

「En verité，海斯汀，有時我真對你不耐煩啊！其中的一項高度科學性的手法，絕對需要專業方面的知識。沒錯吧？」

「海斯汀，請原諒我這麼說：你根本是一點都不理解！」

有一點肯定解釋得通——唐納森的野心。他相信泰瑞莎的姑姑一死，她就會順理成章地繼承一筆遺產。在出事的那天晚上，他也來小綠屋吃了晚飯，那天晚上他可以輕易地故意弄開一扇窗，等到夜深人靜時藉此潛入屋內，把殺人的線拉過樓梯。但是，把釘子釘到踏腳板上的這件事要怎麼解釋呢？

喬治為我們開門。他搖搖頭，回答了白羅那急切的問題。

當我緊跟在白羅身後時，我想：現在終於確定無疑了，亞倫道小姐是被謀殺的，而且泰瑞莎心知肚明。但她就是兇手呢，還是另有原因？

我有禮貌地把眼睛轉到別處去。