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「燻青魚。你的意思是，她真正的目的在……」

白羅坐下來，朝他和藹地笑了。過了良久，傑派才打破沉默說：

她走進房間，帶著一貫自信的神情，向兩位男士致意。

「非常榮幸，我的朋友，不過不是去吃蛋糕，應該來個蘑菇蛋捲，白汁牛肉，法國青豌豆，再來……一塊羅姆酒水果蛋糕。」

「別說了，」她低聲說，「這種描述太恐怖了。」

「是啊，但一般人會怎麼處理它呢？扔進廢紙簍，不是嗎？但它不並在廢紙簍裏，我看過了。」

「我請您到這兒來是……」白羅解釋說，「請您先坐這兒，你坐這兒，傑派。我請您到這兒來，是因為我有特別的消息要告訴您。」

「這就是你的發現，」傑派歎道，「總是得轉彎抹角一番才得出答案，」

「可是，白羅先生，把用過太多次的吸墨紙撕掉是很正常的呀！」

「但是那個惡徒尤斯塔少校出現了！然後你們也知道之後的事了。他開始有計劃地向她勒索，但一直到那個晚上，她才意識到她也會拖累查爾斯！因為一旦和查爾斯結了婚，尤斯塔少校更能任意擺佈她了，因為她和一個深懼發生家醜的富人結婚了！尤斯塔少校帶著從她這兒拿到的錢離開後，她坐下來想了許久，然後上樓給我寫了封信。她說她愛查爾斯，沒有他，她活不下去，但是為了他的前途，她絕對不可以和他結婚。她說她找到了最好的解決辦法。」她把頭往後一揚：「你們還不了解我為何這麼做嗎？而你們還站在那兒說這是謀殺！」

「那您呢？那個男人正在監獄裏，他會因其他罪行服刑很久。您真的希望，出於您真心的意願，去毀掉一個生命——生命，提醒您——一個人的生命？」

「他有他自己的一套，普蘭德萊小姐，」他說，「我一向隨他去hetubook.com.com。我們還是聽聽他說些什麼吧。」

傑派發出了一聲長長的，十分緩長的，噓聲。

白羅轉向她。

「料事如神，你這老傢伙！這是第一手資料：昨天有人在溫特沃思看見一個年輕女子往湖裏扔東西，據描述應該是珍娜．普蘭德萊沒錯。我們沒費多大力氣就把它撈出來了，那裏長了很多蘆葦。」

「它怎麼了？」

他轉過身來面對著珍娜：

「那是不可能的，小姐。因為有人看見那天晚上艾倫夫人去投過信箱了。她必定寫過信。她不可能在樓下寫，因為那兒沒有書寫用具，她也不可能到您的房間裏去寫。所以，她寫信時用來吸墨的那張吸墨紙跑哪兒去了？人們有時也可能把東西扔到爐子裏，但那個房間裏只有煤氣爐，而且樓下的爐子前一天並沒燃燒過，因為您告訴過我，您隔天在引火時木柴是攏好了的。」他停了一下，「這是一個奇怪的小問題。我查了每一個地方，廢紙簍、垃圾桶，但我找不著一張用過的吸墨紙——這對我而言，是個至關重要的線索。看來，好像是有人故意把那張紙帶走了。為什麼呢？因為上面寫的東西若用鏡子一照，很容易就能讀出來。

珍娜．普蘭德萊不耐煩了：

「不賴嘛，老小子！唉，蛋糕是你的了？出去吃頓午餐吧！」

「是啊，而且做得很聰明，不會過份誇張。」

白羅開始說了：

「完全正確，你沒聞到任何殘留的煙味，我也沒有，但那是非常、非常奇怪的。因為門窗都是關著的，而煙灰缸裏卻有不少於十支的煙蒂。這很不對勁，非常不對勁，因為那房間的氣味聞起來甚至特別清新。」

他停了一下：

喬治，白羅那無可挑剔的男僕，開門通報導：

「是的。」

「我最最親愛的朋友，我已經說過，它與此事無關呀。」

「普蘭德萊小姐到訪。」

「那個手提https://www.hetubook.com.com箱呢？它在當中有什麼作用？」

她盯著他，目光黯淡下來。突然她說：

「沒什麼特別的，但它是戴在右腕上，而據我的經驗，一般人都把錶戴在左手上。」

她把目光從白羅轉向傑派，後者正在微笑著。

「正是那個手提箱！可是好心告訴我這是怎麼回事吧！真把我給難住了！裏面什麼也沒有，甚至那幾本雜誌也沒了。為何一個神智健全的小姐要把一個貴得嚇人的包包扔到湖裏？你知道嗎，我整晚夜不成眠，想不透其中的道理。」

她坐下來，輪流打量著在場兩位男士，不耐煩地把帽子摘下來，放到一邊。

珍娜．普蘭德萊一躍而起：

「事情繼續發展。你冷靜、果斷地扮演著你預備扮演的角色。一開始，你拒絕說出任何實情，但你很聰明地提及了你對自殺原因的揣測。後來，你又順勢向我們說到尤斯塔少校這條線索……

白羅退後一步，頭略微歪向一邊，審視著房間裏的佈局。一把椅子放這兒，另一把放那兒……好，非常好。這時門鈴響了，一定是傑派。

傑派默默地看了他的朋友一會兒，然後站起來，拍拍他的肩膀，爆發出一陣大笑。

「但是，她知道她的行為仍會引人注意，所以她還是丟了那個『燻青魚』——那個手提箱，並以特別的方式扔到湖裏。而那，我的朋友，就是『手提箱之謎』的真相。」

珍娜．普蘭德萊開口了：「什麼不見了？」

「首先，」白羅說，「是裏面的煙味。」

白羅點點頭。

傑派突然問：

傑派聳聳肩，他剛要發話，白羅連忙說：

「高爾夫球棒。那些高爾夫球棒，是左撇子使用的高爾夫球棒。珍娜．普蘭德萊把她的球棒放在溫特沃思，放在樓梯壁櫥裏的是芭芭拉．艾倫的球棒。難怪那小姐在我們打開壁櫥時緊張得不得了，因為她的計劃很可能因此露出破綻，不過她反應很快，立刻想出一條脫身之計。她看見我們發現了球棒，於是採取了一個相當好的辦法。她把我們和*圖*書的注意力引到其他東西上，她說那個手提箱『是我的，我今天早上才帶回來的，所以裏面什麼也沒有。』之後，正如她所希望的，把你引到錯誤的方向。出於同一個動機，當她第二天去毀掉那些高爾夫球棒時，她仍然利用了這個手提箱，做為——那是怎麼說，燻鯡魚？」

「嗯，」她說，「尤斯塔少校已經被捕了。」

「快帶我去吧。」傑派說道。

「因為它確實是謀殺。」白羅的聲音很嚴厲，「謀殺的動機有時看來是為了正義，但它總歸是謀殺。您很誠實，頭腦也很清醒，但面對現實吧，小姐！您的朋友以死做為最後的手段，因為她沒勇氣活下去。我們可以同情她，我們可以憐憫她，但這件事仍是她自己做的，不是別人。」

「一張吸墨紙，小姐。吸墨本最上面是張乾淨而沒動過的吸墨紙。」

「不是被殺裝成自殺，而是自殺裝成謀殺！」

「是謀殺，對嗎？」她急切地問道。

「您看過今早的報紙了？」

「噢，我真該死！」他說。

「請說下去。」小姐說。

「你們的歇洛克．福爾摩斯不也這樣？記得嗎，他曾調查某隻狗在晚上發生的異常行為，然而答案就是根本沒有異常事件，那隻狗在晚上什麼事也沒做。繼續：下一件引起我注意的就是死者手腕上的那支錶。」

「是的，小姐，這非常聰明，是一個非常聰明的謀殺手段。這就是真相——謀殺尤斯塔斯少校。」

「我想你言過其實了，白羅，」傑派說，「我當時什麼都沒聞到。」

珍娜聳聳肩：

他停一會兒然後說：

「對，」他說，「這是謀殺。一個人類被另一個人類蓄意謀害了。」

「是呀，它本來就很恐怖！」

「是呀，我早料到了。」傑派說。

「那為什麼——」

「他目前只是由於某件小案子受到起訴，」白羅接著說，「與此同時，我們正在搜集他與謀殺案有關的證據。」

她有些顫抖。

「您知道，小姐，我和我的朋友是在十一月六日早晨到達犯罪現場的。當我們走進艾倫夫人橫屍的和_圖_書房間時，我立刻注意到幾個特別的地方。您知道，那房間裏的某些東西非常怪異。」

「我認為，有個想法馬上躍入您的腦中：這是一個男人幹的，一定要讓他受到懲罰，受到徹底的、應得的懲罰！你拿起手槍，擦乾淨，把它放在死者右手裏。你拿走了便條，撕掉了最上面那張寫便條時用的吸墨紙。你再下樓，點著爐火之後把它們統統扔到火裏燒了。然後你把這個煙灰缸拿了上來，偽裝成兩個人坐在那兒談話的假相，還撿起一塊袖釦漆片放到地板上。那是個幸運的發現，你希望它能使事情變得更加確鑿無疑。然後你關上窗戶，鎖上門，沒人會懷疑你已經重新佈置了現場，你認為警察必定只看得到它現在的樣子。所以你沒到巷子裏找人求援，而是直接打電話給警察局。

這個蘇格蘭警場的警探快活地走進來。

「啊，現在你明白了，是吧？筆盤在左邊，手錶在右手上，吸墨紙被拿走了，別的東西則被帶進了房間——裝著煙蒂的煙灰缸！

「那房間聞起來空氣相當清新、潔爽，傑派，這表示窗戶整夜都開著，沒有關上。於是我自己想像了一段畫面。」

「它可能在前一天就被扔掉了。吸墨紙之所以乾淨，是因為那天芭芭拉沒寫任何東西。」

「是的，您是對的，我不可以。」

「不過就像你想說的，這可說不定，有些人就喜歡把手錶戴在右手上。現在，我們說到真正有意思的事了——就是那個書桌，我的朋友。」

「我可憐的傑派！你不必焦慮了，答案就要揭曉了，門鈴剛剛響起。」

「想想看，我的朋友，她毀掉高爾夫球棒的最佳場所會是哪兒？總不會燒了它們或者扔進垃圾箱；如果把它們留在某處，又可能反而有人拿回來送還給你。普蘭德萊把它們帶到高爾夫球場，先暫時放在俱樂部會所，以便去拿自己的球棒，最後沒帶球僮就自己帶走了。她每隔一段距離，就把一根球棒折斷為兩截，扔到坑洞裏，最後再扔掉那個空球袋。任何人如果在這兒或那兒看見一根斷了ｈｔｔｐs://ｗｗw.hｅｔｕｂｏok.coｍ•ｃｏｍ的高爾夫球棒，是不會驚訝的，因為大家在打球時常會怒火上升而弄斷了球棒，然後直接把它們扔掉——它就是這種運動！

「那真的很古怪——非常明顯！有兩個原因，一是書桌上某個東西不見了。」

白羅突然轉向他。

「這不是謀殺——這是行使正義！是那個男人逼迫可憐的芭芭拉走上絕路的！她是那麼脆弱和無助。您知道，這可憐的孩子第一次出國就在印度和一個男人攪和在一起。她只有十七歲，而他是個年齡比她大得多的已婚男人。後來她有了孩子，她其實可以把孩子送給人家，但她死都不願意。後來她去了國外的一些地方，回來時就自稱是艾倫夫人。不久孩子死了，她來到這裏，愛上了查爾斯——那個誇誇其談、自命不凡的傢伙；她崇拜他，而他又高高在上地接受崇拜。如果他不是這種人，我早就勸她把一切都告訴他了，但相反的，我竭力勸她保守秘密。不管怎麼說，除了我再沒人知道這件事了。

「是什麼東西？」

「關於這書桌還有第二個疑點。也許，傑派，你還大致記得它的佈置擺設吧？吸墨本和墨水瓶放在中間，筆盤在左邊，日曆和羽毛筆在右邊。怎麼，還不明白？那支羽毛筆，你應該還記得，我檢查過了，它只是個擺設，從沒用過。啊，你還不明白？我再說一遍：吸墨本在中間，筆盤在左邊——左邊喔，傑派。通常筆盤不是都放在右邊，以方便右手使用嗎？

「現在，普蘭德萊小姐，我要告訴您我發現事件真相的經過。」

她轉過身，飛快地跑出房間，砰地把門一聲關上了……

「有關於您的畫面，小姐。您下了計程車，付了錢，走上樓，或許叫了聲『芭芭拉』，之後打開房門，發現您的朋友躺在地上死了，手裏拿著手槍——當然是左手，因為她是個左撇子，所以子彈也是從頭部左側射入的。她留了一張紙條給您，告訴您什麼事情迫使她結束了自己的生命。我猜那是封極為感人的遺書……一位年輕、高貴、不幸的女子苦於受人敲詐而結束了自己的生命……