意外的竊賊
七
又是一陣沉默。然後梅菲爾勳爵說：
「但是他來得就像隻貓一樣。接著書房門就開了，秘書先生出現了，那位年輕紳士便溜到樓上去，留下我像一個傻瓜。自然我得說些什麼，特別是對……」她大聲說道：「對那樣一位規規矩矩的年輕人！」
梅菲爾勳爵猶豫不決。
又是一陣停頓。
「再願意不過了，先生。」
那雙眼睛最後垂下了——屈服了。
「這就是全部？」
「你當然明白！我知道你明白！我是問——如果歸還文件，能否不說出那個竊賊的名字？」
她皺一皺眉，說道：
「換句話說，你不能幫助我。」
「追回文件是最重要的，夫人。」
「是，我拿過。」
「您理解，夫人，這種事需要小心從事。」
利奧妮毫不害臊地對他眨眨一隻眼。
「非常好，先生。」
朱麗亞夫人從容不迫地走進房間，她大大方方地點點頭，接受了白羅拉開的椅子，用低沉，有教養的聲音答話。
「我相信這是最好的處理方式。」
「您理解，我想問她幾個問題。」
「如果——如果把那些文件還給您，您能答應把它們還給梅菲爾勳爵，不問任何問題嗎？」
「夫人，」他說，「我衷心敬佩您。」
「一些秘密文件，夫人。」
他被她硬是拉到一間小小的客廳，關上門，她走近他。
「那個失魂的！」
「是真的，夫人。」
「盜竊案？昨天晚上？真可怕？哦不，我沒聽到一點動靜。警察怎麼說？他們不能做點什麼嗎？」
「都好了，爸爸。」他說。
白羅問：
「我的孩子。」白羅帶著尊嚴說，「我年事已高，我怎麼會去做那種輕浮的事呢？」
「是，她告訴我她以為她看見了一個飄浮的白衣人——真是胡扯！」
白羅奇怪地看看她。
「昨天晚上？」
「告訴我，我能幫什麼忙？」
「謝謝。」
「哦，當然不。」她相當冷淡地說。
「沒有報警，我負責這件事。」
「但這是完全不可能的。」梅菲爾勳爵叫道。
「還有什麼事嗎，白羅先生？」
於是一陣匆忙搜索，最後梅菲爾勳爵在一個大椽木箱的陰影裏找到了它，利奧妮發出一聲驚喜的喊叫，抓住那個精緻的綠色摩洛哥皮箱，匆忙拎了出去。
她交叉起雙膝，一隻光面褐色皮拖鞋搖搖蕩蕩掛在穿著緞襪的腳尖。
「確實如此，小姐。一切都得到解釋了，一開始我就懷疑是這回事。」
「啊，白羅先生，您太好了，可是這話怎麼說？」
利奧妮立刻有反應，她從眼角向他投去飛快的一瞥，輕輕地說：「謝謝先生。」
梅菲爾勳爵呆呆地看著他，說：
「如果我在這事上不給你洩底，你能為我做點什麼做為回報嗎？」
「沒錯。」
又一次，只有一秒鐘，那嘲弄出現在她眼睛裏。
「所以你發明了一個鬼？」
又是一陣好笑。
白羅做了一個飛快的手勢：
有一刻，某種東西從那微笑中透了出來，它像是勝利，又像是嘲弄，稍縱即逝，但確實有某種東西，白羅對它感到興趣。
范德林太太說完笑起來，一個大大的，像貓一樣的笑容。赫丘勒．白羅心想，范德林太太一定不喜歡朱麗亞夫人。
「是的，先生，我不會弄錯，和*圖*書我了解夫人的各種情緒，她情緒很高昂。」
「是的。」
「那好吧，」她說，「一個吻算什麼？」
「是，」她冷淡地說，「我想是這樣。」
「但是有人回來取一本書，那是您吧，對嗎，范德林太太？」
「很好，我想，事情正在暴露它們的原狀。」
「不，我不是說笑，我有信心。」
「梅菲爾勳爵說您想問我問題。」
「我想現在見她，如果您不介意，夫人。」
「我想接著所有的女士都上床了？」
「碰到這樣的麻煩事真是太遺憾了。希望一切會好起來，我決不會吐露一個字。」她拍拍他的手，走到等候載她去車站的轎車旁。麥卡塔太太已經在裏面了。她的道別簡短而沒有感情。
「親愛的白羅先生，我祝您成功。謝謝您那些有趣的話。」
梅菲爾勳爵看著他，疑團滿腹，赫丘勒．白羅是他不理解的人。他想不把他放在眼裏，但是某種直覺警告他這個滑稽的小個子不可小歔。查爾斯．麥克勞林一向是慧眼識英雄。
「是，夫人，是關於昨天晚上。」
「當然不是，朱麗亞夫人或許是個賭徒，但不是賊，如果她提出歸還設計圖，那意味著東西是她丈夫或兒子拿的。既然喬治爵士和您一起在走廊上，那就只有她兒子了。我想我能準確地重構昨天晚上發生的事情。朱麗亞夫人昨晚去了她兒子的臥室，發現床上是空的，她下樓來，沒有找到他，早上她聽說發生盜竊案，也聽到她兒子宣稱他直接上床了，不曾離開一步。她知道不是真的。她還知道她兒子別的一些事，知道他很軟弱、知道他正需錢孔急。她看過他對范德林太太的趨奉，在她看來整件事情清楚了，范德林太太誘使雷基偷了設計圖。但是她決定干預，她要勸導雷基拿出設計圖，歸還它們。」
他出去了。
「您是什麼意思——頭一個？」白羅警覺地問。
「可能吧，遺憾，他錯過了很多。但是還有其他人頗具品味，是不是？」
「然後呢？」
忽然一隻手放上他的手臂，朱麗亞夫人用一種急迫的耳語說：「白羅先生，我要和您談談——馬上。」
「謝謝先生，如果我在樓梯上遇到的是先生您，我一定不會叫的。」
「哦，當然，波——白羅先生，對嗎？我絕不會吐露一個字，我很崇拜親愛的梅菲爾勳爵，不會做任何事引起他的煩惱。」
「你是明擺著不怕警察，好女士，你很清楚我們不會去報警。」
但是伴隨著一兩聲輕笑，利奧妮飄然出去了。
她出去了，白羅對自己說：
女孩兒聳聳肩。
他穿過門廳，由走廊走向辦公室，梅菲爾勳爵在那裏，白羅進來，他抬頭看去。
「我什麼也沒聽見。」
「它們——很值錢嗎？」
「真的，我不知道先生在講什麼。」
「我的書？」她瞇起迷惑的眼睛看著他。
「有什麼讓她高興的事嗎？」
「沒多少，先生，當然，我有我的看法。」
利奧妮輕蔑地揚了揚頭。
僕人開始往外拿卡林頓的行李，雷基坐在後座上指揮著安放位置。
「好吧。」他說，「我們全權由您處理，您下一步想幹什麼？」
「哦，不是，」范德林太太的眼睛睜得老大，ｍ.hetｕbooｋ•com•coｍ「只有五個月。」
「請進，利奧妮小姐。」他說，「別害怕。」
「您真的知道您在說什麼嗎，白羅先生？」
「那當然。」白羅同意。
「那這案子還是沒有結束！」
「我從沒說過……」
「告訴我，你女主人今天心情好嗎？」
「哦，聽見了，我聽見那聲音了。」
「像您說的那樣，夫人，告訴我，您聽見您的女僕尖叫了嗎？」
「不準備去抓那個賊，或者，通知報紙？」
「好極了，就這麼辦。」
范德林夫人揚起眉。
白羅把他和朱麗亞夫人間的對話逐字重複了一遍。
「小姐，不要侮辱我的智力，那個故事，對卡萊爾先生夠用了，但是別用來對付赫丘勒．白羅。真相是你被人親吻了，是不是？我要猜一猜是誰，是雷基．卡林頓先生吻了你。」
「它們在您的口袋裏，勳爵。」
「如果卡萊爾沒有從桌上拿起文件放進自己的口袋（而這說不通，因為就像您指出的那樣，他可以臨摹一份），所以結論就是——您走到桌前，把它們放進口袋。到此一切都明朗了，所以您堅持看見了一個身影，您堅持卡萊爾無辜，您反對把我叫來。
「有事嗎？」
「是的，先生。」
「這實在——令人有點難以忍受。不過我想這是不可避免的。謝謝你，小姐，沒事了。」
「哦，可以。」
忽然，已經坐在司機旁邊的利奧妮又衝回了門廳。
白羅揚揚眉，沒有說話。
「我明白了。」
「夫人的衣箱不在車子裏。」她喊道。
「我只能向您保證，夫人，我還沒有任何動作。」
「他們時間拿捏得正好，」他嘀咕道，「如果他們不小心，會誤了車的。」
女孩確定地回答：
他有些性急地拉鈴，問利奧妮小姐可不可以來見他。
朱麗亞夫人轉過頭堅定地說：
「這話可能是，一句警告——不要用傲慢對待生活。」
她的態度變了，變得漠然、倦怠。
「我不是您想的那種江湖騙子。」
「非常重要。」
「什麼？」
白羅在房裏慢慢走來走去，他的臉變得嚴肅焦慮。
白羅說：
客人午飯後離開。范德林太太和麥卡塔太太乘火車離去，卡林頓一家人有車。白羅站在門廳裏，看著范德林太太和她的東道主做依依的道別。
「您的書是怎麼回事，夫人？」
「確是這樣。」
白羅移步走出前門，看著事情進行。
梅菲爾勳爵帶著難以置信的表情看著他。
范德林太太翩然走進房間，光采照人，她身穿一件剪裁合宜的赤褐色運動套裝，映襯出髮上的溫暖光芒。她走向一把椅子坐下，對著面前的小個子迷人地微笑。
她進來，安安靜靜地站在他面前。
「你知道，那個年輕先生從背後走近，攔腰抱住了我……我嚇得叫了起來，要是我知道是——哎，自然我就不會叫了。」
「我是頭一個回來的——是的。」
「那要多久，夫人？」
「您能送走您的客人嗎？」
「您問過她了嗎？」
「您打完牌後做什麼了？」
「哦，我想范德林夫人說三位女士出去後一段時間，您又回去拿了一本書。」
「沒有了，夫人，我不能說得更詳細了。」
「是，夫人，我保證www.hetuｂｏｏｋ.com.ｃｏｍ。」
「我能。」
「我立刻就回來了。」范德林太太解釋說，「然後我上樓按鈴叫我的女僕。她過了很久沒來，我又按了一遍鈴，然後我出去到平台上。我聽見她的聲音，我叫她，她梳完我的頭髮，我便打發她走了，她處在一種神經不安的狀態，弄斷了我一兩根頭髮，就在我讓她走的時候，我看見朱麗亞夫人上樓來，她告訴我，她剛才下去也是取一本書，古怪，不是嗎？」
「就是這個字眼，先生。」
「是的，這不可能。但是朱麗亞夫人不知道。她不知道我赫丘勒．白羅曉得，小雷基．卡林頓昨天晚上不是去偷東西，而是在和范德林太太的法國女僕調情。」
「我想可以安排……我可以解釋說我要為這事到倫敦去一趟。他們會願意離開的。」
「哦，不是的，利奧妮小姐，你知道得很清楚，昨天晚上你講了一個小故事，說你看到了一個鬼。我一聽說當時你站在那兒手抱著頭，我就知道這裏沒有鬼的事。如果一個女孩受了驚嚇，她的手會放在胸口，或者放在嘴上以止住喊叫；但是如果她的手放在她的頭髮上，那就大大不同了，那意味著她的頭髮弄亂了，她正急忙把它恢復原狀！現在小姐，告訴我真相，你為什麼在樓梯上喊叫？」
「案子結束了，梅菲爾勳爵。」
「哪裏？」
「這話形容得好。」
白羅陰鬱地點點頭。
「我丈夫說太晚了，沒時間再玩一盤，我便上樓去了。」
「如何？」後者問。
「您在客廳裏聽到一聲尖叫嗎？」
「那麼，事實上您並未直接上樓。您上樓是什麼時候？您曾回到過客廳嗎？」
「哦。什麼東西被偷了？」
「我不信他一生中看過任何女孩子，那個人。」
「那麼一切就好辦了。」
「志得意滿？」
「哪些看法？」
「不，結案了。我赫丘勒．白羅知道了真相，您還不信嗎？昨天我說我知道設計圖在哪裏時您不相信。但是我確實知道，它們近在眼前。」
「你祝我成功，是嗎？但是你十分確定我不會成功！是的，你十分確定，這，叫我非常著惱。」
利奧妮挑逗地看了他一眼。
白羅回到壁爐前，仔細地把壁架上的小擺設重新放好。梅菲爾勳爵從落地窗中進來時，他還在調整呢。
「是真的嗎？您說——對梅菲爾勳爵來說，找到文件是最重要的！」
「是，但是你想過！沒關係，我不覺得被冒犯，這有時候是必須的。」
勞斯萊斯開走了。
「你不是說她自己拿的吧！」
有一陣子沉默，白羅接著說：
「說真的，夫人，您在客廳裏是不會聽不到的。」
「只有一件事讓我感到迷惑——動機，您是，我相信，是個誠實的人，有正直的品德，您不願陷無辜的人入罪就表現了這一點。設計圖被盜顯然也不會帶給您任何好處。為什麼會有這樣沒有動機的竊賊呢？最後我想到了答案——您政治生活中的危機。幾年前，首相給世界做了保證，說您和那個大國沒有任何協定——我想那並不完全是真的。可能有人保留著某些記錄，也許是一封信，暗示您曾做過您公開否認的事情。這種
和*圖*書否認是時勢所需，但是一個老百姓會不會這樣看就說不定了，正當最高權力將要交到您手裏時，某些過去傳來的愚蠢回聲會敗壞全部的事情。
「那這豈不是一場空歡喜！」
范德林太太第一次顯得有些吃驚向後一退。
「保證不超過十二小時。」
「沒有……唔，我想我沒聽見。」
他非常嚴肅地回答：
那接下來呢？
「您不是說……」
白羅攤開手。
「有什麼行動嗎？」
她盯著他看，憔悴的臉拉長、抽緊，眼睛幽暗而探索，試圖看穿他的無動於衷。
他妻子煩躁地說：
「您在開玩笑。」
「恐怕不能，先生，如果能，我會的。」
「您真是太聰明了，白羅先生。我只請求您相信一件事情。我對自己有信心，我相信我是領導英國度過未來難關的那個人。如果我不是有把握能應國家所需，去駕駛國家這艘大船，我就不會做這件事了——腳踩兩條船，用一個小把戲把自己救出災難。」
「您的女僕已經跟了您很長一段時間嗎？夫人。」
梅菲爾勳爵說：
「先生，我只能想出這個來，一個高個身影，全身穿著白衣，飄浮在空中，這真荒謬，但我還能說些什麼？」
「行動？我不懂，夫人。」
范德林太太笑容有些不穩。
「嗯，女主人的朋友逃不過我的眼睛，他們都是軍人，或者海軍、或者空軍。也有其他朋友——外國紳士，有時候非常神秘地來看她。女主人很漂亮——我想也不會維持太久——年輕男人覺得她很有吸引力。我想，他們告訴她很多事，但這是我猜的，女主人對我並不信任。」
「不，不，梅菲爾勳爵，我認為，就像我剛才說的那樣，您是一個非常聰明的人。我忽然想起我們昨晚的談話，您是個一流的工程師。我想，炸彈設計上可能會有某些小小的改動，巧妙到難以查出機器無法正常運轉的原因，某國國會發現這是個失敗……他們會備感失望，我相信……」
雷基把卡林頓家的莫里斯車停在門前。
「重要的文件？」
一陣不愉快的沉默。朱麗亞夫人突然問：
他鎮靜地說：
「我的勳爵，」白羅說，「如果您不懂腳踩兩條船，您就不能做一個政治家！」
一陣寂靜，然後梅菲爾勳爵說道：
「你的意思是說，你的女主人行事隱密？」
喬治．卡林頓爵士坐立不安地看懷錶，打開又關上，他有一種守時癖。
「我睡了。」
「是，夫人，它們值一大筆錢。」
她微笑，一種暖意逼人的笑容，是一種健康和深深滿足的微笑。
「多謝您，夫人，您昨天晚上在客廳裏玩牌了嗎？」
「我在想，」她說，「我是不是該把這話當作一句恭維。」
「真的，白羅先生，我不懂您。」
「朱麗亞女士昨天晚上穿什麼？」
「你能想像嗎？」白羅說，「我問卡萊爾先生你是不是很漂亮，他回答說他不知道！」
白羅站起來鞠躬。
「哦，您想也許是——是，我明白了。她就是穿了一件白色晚禮服。是了，就是這麼回事。她一定是看見她穿著白衣服在黑暗裏，這些女孩真迷信！」
「別吵了，喬治，是他們要坐火車，不是我們！」
「那是怎麼回事？」白羅興趣盎然地問。
「現在，」他最後和_圖_書說，「輪到朱麗亞夫人了，她會說什麼？」
「您已經完完全全知道了，白羅先生，您一定認為我是個小人。」
「是，是這樣的，我忘了。」
赫丘勒．白羅尋思：
「您策劃了這次的竊案。您假裝看見賊在走廊上——這是為了洗清卡萊爾的嫌疑，即使他沒有離開房間，辦公桌那麼靠近窗戶，賊也能乘卡萊爾在保險箱那裏忙碌、背對著窗戶時拿到設計圖，您走到桌前，拿了設計圖，把它們放在自己身上，並按預定交易，把它們悄悄放進范德林太太的衣箱裏；她則遞給您那封要命的信做為交換，假裝是她自己要發的信。」白羅止住了。
白羅搖頭。
「您能保證不公開？」
范德林太太從車中探身出來。
她站在門口躊躇的時候，他欣賞地打量著她，黑色衣裙配著她梳得整整齊齊的波浪式黑髮，謙虛地低垂著眼瞼，看來份外端莊，他會意地點點頭。
「梅菲爾勳爵，梅菲爾勳爵。」她遞給他一封信，「您能把它放到您郵包裏嗎？要是我把它帶到城裏去，我一定會忘了寄的。我的信總會在包裹中放好幾天。」
范德林太太笑得更加燦爛，她站起來伸出一隻手。
她奔出房間，一分鐘後白羅聽見汽車開走了。
「你對你的女主人的事知道得多嗎？」
「知道嗎？」白羅忽然改變了語氣說，「我發現你長得很好看。」
「我是說竊案，警察一定會做點什麼。」
「先生很聰明，也很有同情心。」
他沒有回答，她急切地問：
他責難地看著妻子。
「我不明白您的意思。」
「是，恐怕我不能告訴你更多了。什麼時候發生的……」她猶豫著，「這樁竊案？」
「唉，利奧妮，你一定知道。」
「可是先生，這是真的，我看見一個高高的身影，全身穿著白衣……」
「但這是什麼意思？我不明白。」
「很清楚，不是嗎？朱麗亞夫人知道是誰偷了設計圖。」
「您不能告訴我採取了什麼行動嗎？」
「我猜想那封信保存在某國政府手裏，該政府提出要和您做交易——一封信換取新炸彈設計圖，有些人會拒絕，但您——沒有！您同意了。范德林太太是這件事的代表人。她按安排來到這兒進行交換。在您承認您還沒有想出任何計策去誘騙她的時候，您暴露了自己，此番承認，使您邀請她來這兒的理由變得非常薄弱。
「自從來這兒後她一直很高興。」
「您能保證。」
他幫她開了門，她走出去，沒有再看他。
「夫人，您是那麼地無懈可擊，那麼地自得。」
梅菲爾勳爵聳了聳肩。「好吧，既然您這麼說。」
「就在您上床後不久。」
利奧妮挑釁式地掃了他一眼。
「我知道，我知道我在和一個非常聰明的人談話，從一開始這就困擾我。您承認您是近視眼，對您看見的那個離開窗子的影子卻那麼確定。您希望那個順理成章的推論能被接受。為什麼呢？此後，一個接一個，我排除了其他人。范德林太太在樓上，喬治爵士和您在走廊。雷基．卡林頓和法國女孩在樓梯上，麥卡塔太太清白無罪地在她臥室裏（靠著守門人的臥室，而麥卡塔太太會打鼾！）。朱麗亞夫人顯然是相信她兒子有罪的。所以只剩下兩個可能性了。