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莎拉點點頭。

「女人權力太多真是不妥，」傑勒德附和道。他的神情突然變得嚴肅，搖了搖頭。

「兒子被年輕漂亮的小姐迷住的時候，很多母親都會這樣！」

「有那麼大嗎？」

「是的，一個美國家庭。不過我感覺這家人很不尋常。」

她突然從沉思中驚醒。雷蒙．柏敦穿過房間走到大廳中央的桌旁挑了本雜誌，接著往回走。當他經過她身邊，她看著他說：

「我敢說，他大概有二十三、四歲。」

「那麼那一回你印象如何呢？」

「希望我們還有機會再見面。」

「哦，原來如此。」

那個巨佛一般的古怪雕像，伸出一隻粗腫的手接過雜誌。但傑勒德注意到，在她接過雜誌的當時，她的雙眼一直盯著那男孩的臉。她咕噥了什麼，但絕對不是道謝。接著她的頭微微一側，醫生發現她嚴厲的目光投向了莎拉。那張木然的臉上一無表情，誰也看不出這個老太婆心裏在想什麼。

「金恩，我叫莎拉．金恩。」

「沒錯，但不只如此，」莎拉很固執。「她已經——噢，她已經徹底馴服了他們，那些人絕對在她的指掌之中。這簡直——簡直可恥！」

「我倒覺得她更像個不折不扣的暴君，」莎拉說。

這位法國醫生對莎拉在醫學方面的成就並未在意，倒對她由前額向後梳攏的波浪黑髮和形狀優美的紅唇更感興趣。看到她肅然起敬的模樣，他不禁暗自好笑。

他試探地輕聲問道：

「噢，我也希望！你也會去佩特拉吧？」

傑勒德醫生聳聳肩，對她一本正經的模樣報以一笑。

「我想應該有。」

「你讀過我的論文？」傑勒德眉頭一揚，不解地問道。

「是美國人嗎？」

一種怪異的感覺突然傳遍她全身。這裏面是不是藏著一些古怪？

「西奧多．傑勒德醫生？噢！見到您真令人興奮。當然，我拜讀過您所有的醫學大作。您對於精神分裂症的看法真是有趣極了。」

「這個——」她猶豫了一下。「相當古怪。一開始那男孩的臉一直紅到了脖子。」

「你和他們說過話吧？」

「噢，噢，有……啊，有，當然有。我……」

她突然ｗwｗ•hetuboｏk•ｃom.coｍ大聲說道：

傑勒德醫生照辦了。他敏銳的職業目光從一張臉迅速掃到另一張臉。

「今天他們把我從一個地方趕了出來，只因為我穿了一件無袖洋裝，」她懊惱地說。「顯而易見，上帝雖然創造了我的臂膀，卻不喜歡看到它們。」

「確實，沒錯。」

「噢，你看看他們，尤其那個老太太。」

接著她又想到了那個奇怪而無禮的美國青年。

「明天早上我得到旅行社跑一趟，看他們能不能安排一下。」

「我有一種感覺，」莎拉眉頭微蹙，緩緩說道。「他……我該怎麼說呢？既激動又慌張；異乎尋常的激動，又莫名其妙的慌張。這很奇怪，對不對？因為我知道美國人一向特別沉著冷靜。打個比方，一個二十歲的美國男孩要比同齡的英國男孩世故得多，也能幹得多。而這個男孩勢必已經超過二十歲。」

法國人臉上露出感興趣的表情。

「沒錯，你可能說得對。只是不知何故，他顯得年紀很小——」

「La Maman，她長得可真不漂亮，是吧？」說著還聳了聳肩。

傑勒德醫生笑了。過了一會兒，他說：

「浮腫，心臟病。」他使用了一個流利的醫學用語。

「你喜歡耶路撒冷嗎？」兩人互致問候之後，傑勒德醫生問道。

他首先注意到一個高瘦的男人，約莫三十歲。他看來討人喜歡但不健康，而且態度帶著一種奇怪的病態。接著是兩個漂亮的年輕男女。那男孩的頭型極像希臘人。「他也有問題，」傑勒德醫生心中暗忖。「沒錯，絕對是處於神經質的緊張狀態。」那女孩顯然是他妹妹，兩人外貌非常相像，而她也處於一種容易激動的狀態。還有一個更年輕的女孩，紅中帶金的秀髮像光環般罩在她頭上，雙手撕扯著放在腿上的手帕，一刻也不停。另外還有一個女人，年輕、冷靜，深色的頭髮，肌膚有如凝脂，溫和寧靜的臉像極了聖母瑪利亞。她看上去沒有絲毫的緊張和-圖-書不安。而這群人的中心——「老天！」傑勒德醫生以法國人慣有的率直，嫌惡地想著，「這女人看上去真是恐怖！」那女人衰老、鼓脹、臃腫，像一尊扭曲變形的老佛像，一動不動地坐在他們中間，宛如盤踞在羅網中央的一隻碩大蜘蛛！

莎拉聳聳肩。

「只待幾天而已，之後我就要去佩特拉。」

「有何不可？我旅行的時候常常找人聊天。我對人有興趣，喜歡知道他們做些什麼、想些什麼，感受如何。」

「你好像非常討厭她。」傑勒德醫生說道，好奇的眼神看著她。

「心智上還沒有調適過來。『兒童』因子還在發揮作用。」

「我親愛的小姐，我們當中又有誰是完全正常的呢？不過我同意你的看法，他是可能患有某種精神疾病。」

她是隨意找話說，真正的目的是想看雷蒙會有什麼反應。

「沒錯，她的眼神——噢，好邪惡！」

傑勒德醫生輕聲說道：「La Famille Boynton出門見世面囉。」

「還有，他們訂立的那些恐怖規矩！」莎拉說。

她知道那是因為他的家人在場，他才會做出如此古怪的反應，不過她還是有點瞧不起他。完全被家人控制於股掌之中，這真是太荒謬了，尤其對一個男人來說！可是……

莎拉歎了口氣。

他也站起身，握住她的手說道：

「你認識他們？」

「他們姓柏敦。母親、結了婚的兒子、媳婦、小兒子，還有兩個女兒。」

「你打算在這裏待很久嗎？」他打開話匣子。

「我明白你的意思，」他的英語幾乎無懈可擊。「各種教派明爭暗鬥，只要你想像得到，這裏應有盡有！」

莎拉不耐煩地聳聳肩。她心想，法國人全都一個德性，滿腦子都是性！不過，當然，身為一個有自覺的心理學家，她不ｈｅtｕbｏok•cｏm.com能不承認，大多數現象背後都有性的因素在作祟。她的思緒把她帶到她熟悉的心理學軌道上。

「沒錯，可是他們見世面的方式有點古怪，他們從不和任何外人說話。而除非那個老媽媽答應，他們沒有半個人敢做任何事！」

傑勒德醫生一直沒有移開視線。他看到柏家老太太的目光又落回她兒子臉上。他看到男孩的視線和她的目光相遇。在莎拉經過時，雷蒙．柏敦偏了偏頭——不是轉向她，而是偏過頭去……這是個緩慢的、不情不願的動作，看起來柏敦夫人似乎牽動了一條看不見的繩索。

「一定跟那個可怕的老太婆有關。」

「不知道，」她想，「傑勒德醫生是不是願意跟我談談他的工作。他的成就真是了不起。要是他能把我放在心上就好了……這不無可能，如果他也去佩特拉的話……」

「她是母系社會一家之主的典型，」傑勒德若有所思地說道。

一個高大的中年法國男子從大廳走進房間，看了她好一陣子，這才慢慢走到桌子對面。兩人四目相接時，莎拉微微一笑，表示她認得這人。她記得在她離開開羅時找不著搬夫，這人曾經過來幫忙，替她拎過一只箱子。

莎拉．金恩注意到了男孩存心避開的眼神。她年紀輕，又非聖賢，遂不由得感到惱怒。他們曾在搖搖晃晃的火車走道上愉快地聊天，他們交換對於埃及的看法，一同取笑驢夫和街頭小販滑稽可笑的語言。莎拉告訴他，一個趕駱駝的人滿懷希望、冒冒失失地和她搭訕：「你，是英國小姐還是美國小姐？」她回答：「都不是，我是中國人。」看到那人大惑不解、目瞪口呆的模樣，她不禁開懷笑了。她當時心想，這男孩真像個教養良好、滿懷熱切的學生——熱切得幾乎可悲。而現在，沒有任何原因，他突然變得害羞而粗魯！真是無禮之至。

「我想來點咖啡，你也來點嗎？對了，您的芳名是——」

他掏出一張名片。莎拉接過名片一看，驚喜得瞪大眼睛。

接著他好似突然被黃蜂螫了一下，拿著雜誌匆匆回到家人之中。

「您知道——我自己也準備當醫生。我剛拿和*圖*書到醫學碩士學位。」

「這個男孩需要拯救！我一定得想辦法救他！」

「是的。就在從坎塔拉來這裏的火車上。他站在走道上，我先開口對他說話。」

莎拉的思緒從過去回到眼前。

醫學碩士莎拉．金恩小姐坐在耶路撒冷所羅門旅館寫字間的桌邊，懶懶地翻看著報紙和雜誌。她鎖著眉頭，似乎正陷入沉思之中。

傑勒德醫生對老太太再度端詳了一陣，這回是以職業的眼光，而非審美的觀點。

「我想你可以這麼說，」莎拉承認。

傑勒德醫生點了咖啡，兩人在旅館大廳的一個角落坐了下來。

或許她對這個男孩過於友好了些，出於某種莫名的原因，她為他感到難過。

「我估計要花一個星期左右；去程兩天，在那兒玩上兩天，然後兩天回程。」

莎拉．金恩並沒有如她所說的去寫信。她在梳粧台前坐下，將頭髮從前額梳到腦後。看著鏡子裏一雙苦惱的淺褐色眼睛，她開始思考自己的生活。

她對生活的態度顯然毫不忸怩。她對人性感興趣，性情雖非有耐心之輩，但是很友善。

「我是……請容我——」

他對莎拉說：

「不尋常？怎麼個不尋常法？」

傑勒德醫生聳聳肩說，美國女人統治了整個地球，已是人盡皆知的事。

「你怎麼會想到找他說話？」傑勒德問道。

傑勒德醫生低聲說了一句：

「我一定會盡量安排。」

「是那個年輕人——那個小兒子？」

莎拉對他一笑，轉身走了，並從柏敦一家人身邊經過走出房間。

傑勒德醫生戴上一枚單片眼鏡，視線落在大廳對面那群人身上。

莎拉笑了。

「就某些方面而言，這個城市怪可怕的，」莎拉說，接著又加了一句：「非常奇怪的宗教！」

她剛經歷了一段痛苦的感情危機。一個月前，她和一位比她大四歲的年輕醫生解除了婚約。他們彼此相愛，但兩人的性情太像了，意見不合、大小爭執成了家常便飯。莎拉個性很強，不能容忍對方心安理得地施行獨裁。和許多充滿活力的女人一樣，莎拉相信自己崇尚強勢的力量。她一直告訴自己，她希望被駕馭。但當她真的找到一個能駕馭她的人後，heｔｕbｏｏk.ｃoｍ•ｃｏｍ她發現自己一點也不喜歡這種感覺。解除婚約讓她傷心了好一陣子，但她還算理智，知道光靠兩性吸引並不足以維繫一生的幸福。她特意給自己放了這次長假——一趟有趣的異國假期，希望在認真重返工作崗位之前把過去給忘掉。

「我絕不再為他自尋煩惱，」莎拉憤憤想道。

可是現在，顯而易見的，他只是個粗魯、傲慢、無禮的美國年輕人！

「哦，那個，沒錯，」莎拉對這些醫學名詞的反應是輕描淡寫。「可是你沒發覺他們對她的態度有些古怪嗎？」

雷蒙腳步差點停下來，他臉一紅，像一匹緊張的馬倒退一步，雙眼慌張地朝他家族的中心望去。他結結巴巴說道：

她以坦白的目光徵詢傑勒德的意見，後者點點頭。

「換句話說，你把他們放在顯微鏡下觀察。」

「沒想到這麼晚了。」她站起身。「醫生，非常謝謝你請我喝咖啡。我得去寫幾封信。」

他迅速朝一旁的莎拉瞥了一眼。她正看著柏敦一家——或者說得精確點，她正凝視著這一家的某個人。傑勒德醫生臉上露出法國人特有的會心笑容。噢，原來是這麼回事，對吧？

一群人走進大廳，坐了下來。莎拉饒富興味地看了他們一陣，接著壓低聲音說道：「剛進來的那些人，那天晚上你在火車上注意到了嗎？他們和我們同一天離開開羅。」

「女人很難不濫用權力的。」

「那麼我是對的了？我是說，他的確有不太正常的地方？」

莎拉看了看錶，發出一聲低呼。

「是的。至少和他們其中一人說過。」

「啊哈！如果費時不多，我也考慮去看看呢。你知道，我得在十四號趕回巴黎。」

莎拉雖然並不傲慢自負，不過頗有自知之明。她知道自己對異性具有吸引力，而她絕不甘心受到怠慢。

莎拉不甚自信地解釋道：

「這很奇怪嗎？」傑勒德語帶調侃地問道。

「你覺不覺得，她身上有種——邪惡的味道？」莎拉問。

「你是說，他把我當成了不知羞恥、找他搭訕的妓|女嗎？哦，不是這麼回事。我不認為他那樣想。男人總能看出普通女人和妓|女的不同，對不對？」

「你們今天都在四處觀光？」