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死亡約會

作者:阿嘉莎.克莉絲蒂
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第二部 第二十二章

第二部

第二十二章

上校邊說邊歎了口氣。他這一輩子聽過各式各樣的理論。
「哦,」白羅和顏悅色說道。「你喜歡那種偵探故事?我當然樂意為你這麼做。」
「那個年輕人雷蒙.柏敦沒問題。」
卡伯利上校眼底似有笑意,白羅裝作沒看見,拿出那張單子。
「想聽聽我的理論嗎?」
要點:
「還沒有。」
白羅問起柏敦老夫人責備僕人的事。
「啊!你這樣認為?」
「昨天你也是這麼跟我打過包票,」上校說。「而我那時還不相信。你有把握嗎?」
五、柏敦夫人人是精神虐待狂。
白羅的眼眸閃出些許光芒,不過他沒做聲。
六、大帳篷距離柏敦夫人所坐的地方(大約)二百碼。
「你能查出來嗎?」
「好工整,」卡伯利上校讚賞道。
四、事發當天下午,柏敦夫人鼓勵她的家人出外,只留下她一個人。
「如果你能告訴我,我會非常高興。」
「還有一件小事。死去和*圖*書的老太太曾經對一個僕人發過脾氣。你可知道是哪個僕人,為了什麼?」
白羅說:
卡伯利整整領帶——結果把它拉得更歪了,問道:「查出什麼結果了嗎?」
「這一點,並不比丟失注射器來得重要。」
他折好單子,走到門口要人找馬哈默德來。壯碩的翻譯員口若懸河,話語如洪水般噴湧而出。
「我記得你說過類似的話。這次道出真相的是誰?」
他設法從滔滔不絕的翻譯員身邊逃開,拿著單子去找卡伯利上校。上校正在他的辦公室裏。
白羅將他那天早上的幾次會談扼要敘述了一番。
他拿起一張紙,迅速而整齊地寫下:
「總是這樣,總是怪我。不管發生什麼事,永遠都是我的錯,都是我的錯。愛倫.亨特夫人從『犧牲之地』下來扭傷了腳踝也是我的錯,也不看看她少也是說六十歲的人了——搞不好已經七十——還穿著高跟鞋爬山。我這一生真是悲慘。啊,猶太人讓我們受了多少不幸和不公……」
「不過,在天黑以前,」白羅說。「你會知道事情的真相。」
「我就m.hetubook.com.com怕這樣。」
白羅總算堵住了滔滔洪水,插|進一個問題。馬哈默德回說:
七、倫諾思.柏敦先生起初說不知道自己回營地的時間,後來卻承認曾為他母親的手錶對過時。
「你是說五點半?不,我想那時候附近一個僕人都沒有。午飯吃得晚,兩點鐘才開始,還要收拾碗筷什麼的,吃完午飯,僕人都睡午覺去了。對,美國人,他們不喝茶。三點半左右,我們都睡下了。到了五點鐘,我知道英國女士喝茶的時間到了,就出來了。我可是效率的化身,總是把我接待的女士先生們照顧得舒舒服服的。可是營地一個人也沒有,他們都散步去了。對我來說這倒好,比平時好,因為我可以再睡個回籠覺。五點四十五分,麻煩來了——那個大塊頭的英國女人,非常壯的那一個,她回來了。僕人已經在擺桌子準備晚餐,可是她一定要喝茶,還囉里吧唆一大堆,說水一定要開、我得親自看著什麼的。唉,老天!這是什麼生活,這是什麼生活!我盡我所能,卻和圖書老是挨罵,我……」

上校仔細讀著這張單子,表情甚是滿意。
「願聞其詳。」
他離開辦公室,一路上喃喃自語道:「難以置信!英國人就是長不大!」
九、晚餐於六點半準備就緒,一個僕人被派去通知柏敦夫人。
「我該知道嗎?當然不是。老太太可沒跟我抱怨過。」
「每個人。」
他俯身閱讀。過了一兩分鐘,他開口說:
「那種感覺一定很好。」
一、柏敦夫人服用含有洋地黃鹼的混合藥劑。
白羅渾身直起雞皮疙瘩。雖然他的母語不是英語,不過英語不錯的他實在難以忍受馬哈默德古怪的發音。
三、柏敦夫人以阻止其家人和他人交往為樂。
「很棒!」他趕忙說道。「很棒!我一定要把你推薦給我所有的朋友。」
「妙極了!」卡伯利上校說,興奮得滿面紅光。「我一點都不明白。要是我,就會說洋地黃比注射器重要得多!還有那個不斷出現的關鍵僕人呢?一個僕人m.hetubook•com.com被派去通知她晚餐準備好了,而她在下午稍早還衝著某個僕人揮舞手杖。你不會告訴我,是某個傻瓜僕人殺了她吧?因為,」上校正色加了一句。「那可就是騙人了。」
「看過成千上百本,」卡伯利上校說完,又加上一段,語氣像個心中充滿渴慕的小學生:「我想你不會做書中偵探做的那些事吧?譬如開列一張重要事實的單子——有些事實看似無關緊要,其實卻極為關鍵。」
「你知道我是怎麼想的嗎?」
「不能,老天,這是不可能的。沒有哪個僕人會承認。你是說老太太發脾氣了?這些僕人當然不會說。阿卜杜勒會說是穆罕默德,穆罕默德說是阿齊茲,阿齊茲硬說是埃薩,皮球推來推去。他們都是笨得要命的貝都因人,什麼都不懂。」他換了一口氣,接著又說:「可是我不一樣,我受過教會教育。我可以給你背濟慈、雪萊的詩……」接下來是一番不知所云的背誦。
「沒錯。他心裏頭想什麼,我們是一清二楚。我們早該將他排除在外的,因為他就像偵探小說裏那種最有嫌疑的人一樣。既然你聽到他說要除去和_圖_書老太太,這就表示他是無辜的!」

「帥極了!」他說。「就是這樣!你把事情弄複雜了——而且看似並不相關——絕對是神來之筆。順便說一句,你這裏好像漏掉一兩個明顯的事實。不過,我想你是要藉此來誘導我們這些呆子的吧?」
馬哈默德高高舉起雙手。
「嗯,」卡伯利說。「沒錯,你或許掌握了一兩個要點,可惜的是,它們似乎指向不同的方向。到底真相大白了沒有?我只關心這個。」
卡伯利又歎口氣。
八、傑勒德醫生和潔妮弗拉.柏敦小蛆的帳篷相鄰。
「很有把握。」
「比方說,第二點,」上校試探地說道,「『傑勒德醫生丟失了一個皮下注射器』。這是沒錯。不過,他還丟了洋地黃濃縮溶劑之類的東西。」
「我不明白,」赫丘勒.白羅說。
白羅笑笑,沒有說話。
「我的理論是:犯罪學是世界上最簡單的科學。只要讓罪犯開口,遲早他會把一切都告訴你。」
二、傑勒德醫生丟失了一個皮下注射器。
「你看偵探小說?」
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