十七，十八，女僕桌邊忙
「海倫．蒙翠索已經被逮捕。」
「在整個調查中，我一直被誤導，有時候是因為能力不足，有時是為了某個目的而誤判。整個過程使我認識，這是一種你可能稱之為政治犯罪的案件。就是說，因為你，布倫特先生是個公眾人物，所以成了整個事件的焦點。你，大銀行家！你控制著國家金融！你，堅持著保守黨的傳統！
「這一切，都像陷阱一樣設在赫丘勒．白羅的腳下。」
赫丘勒．白羅說：
「是的，一隻附著裝飾鞋釦的鞋。在牙醫診療室裏看過牙以後，我站在夏洛特皇后大街五十八號的台階上，見到門口停了一輛計程車。車門打開以後，就見到一個女人的腳跨下了車。我這個人一向喜歡注意女人的腳踝。那隻腳形狀很好看，腳踝勻稱，長統襪質量上乘，但是我不喜歡那雙鞋。那是一雙新鞋，閃閃發亮的漆皮鞋，鞋上有一顆很大的裝飾鞋釦，不好看，一點也不別緻。
「啊，是的，那是事實。但是這樣的事與莫利的死有何相干呢？」
白羅慢慢地說：
「那這個真正的夫人是誰？」
「一切都結束了。」
「我看不出這有什麼大不了的。」
布倫特直皺眉頭。他說：
「但是，知名人物也有他的個人生活。我忘了個人生活這一方面，這是我的錯誤。謀殺莫利會有其個人動機，比如弗蘭克．卡特就有可能。
「啊，我現在就談這個問題。並不是牙醫自己提出證據。莫利已經死了，他不可能就自己的工作提出什麼證據來。他本來知道死去的女人是誰，牙醫的記錄圖表可做為證據，可是那份記錄已被偽造。要記得，這兩個女人都是他的病人，只要把圖表記錄換個名字、重新貼上標簽就行了。」
赫丘勒．白羅問：
「她死了？」
「啊，這不可能嗎？你是指想把某人做掉這種事？說得也沒錯——除非那人事先就得到警告、事先做了防備，以致無法接近。所以，要想幹掉那人，必須既能接近他又不至於使他產生懷疑。當你躺在牙醫診所的診療椅上，豈不是比在任何地方都容易放鬆戒心嗎？」
「對，這倒是真的，我從來不曾想到。」
赫丘勒．白羅帶有倦意地說：
「啊，情況並非如此。我和傑派去了格倫戈里飯店，查看了她的全部衣物，那裏根本就沒有一雙附有裝飾鞋釦的鞋。沒錯，她可能有一雙舊鞋，在勞累一天以後，在晚上換了舊鞋出門，是不是？就算是換了鞋，那麼新的那一雙應該會放在旅館裏。你看，這不是很奇怪嗎？」
「是森伯莉．西爾小姐嗎？」
「我們非得再回顧一次嗎？我們已知道——」
「這麼說，謀害查普曼那女人的不是她？」
「這話是什麼意思？」
布倫特輕聲問：
「可是你該感到遺憾，在場的人有我；我產生了懷疑；我對這一切持不同意見。事情已不像你設想的那麼順利，因此，你必須找到第二道防線，如果有必要，還得找個代罪羔羊。你已經獲悉了莫利住宅的情況，知道有個人叫弗蘭克．卡特，他可以擔當這個角色。因此，你的同夥做了安排，用秘密方式雇用他當園丁，以後即使他說出這樣可笑的事，誰聽了也不會相信。按照你的安排，鐵箱裏的屍體終究會被發現，一開始，人們會以為那是森伯莉．西爾小姐的屍體，後來從牙醫方面找到證據證明不是她。真是震驚輿論的大案件！看似沒有必要的複雜，其實確實有必要。你不想讓英國警方去查找一個失蹤的艾伯特．查普曼夫人。所以必須讓查普曼夫人死，而讓警方去追查梅布爾．森伯莉．西爾，因為他們永遠也找不到她了。此外，你還透過你的影響力，做出讓案件不了了之的安排。
「莫利的情況呢？」
「這要視情況而定，」赫丘勒．白羅慢吞吞地說，「也要看你怎麼看待這件事。」
布倫特有點煩躁不安，但白羅未予理會，接著說：
「是的，根本不覺得愉快。」
白羅平靜地說：
「是的，是累了。我要告訴你的可不是什麼好消息。」
「不是，是你的侄孫女主張要告訴我，你不好激烈反對，免引起懷疑。那次會面後，又發生了一次引發犯罪念頭的事件（從你的觀點來看）。梅布爾．森伯莉．西爾碰到了安布若提斯，並和他共進午餐，她跟他喋喋不休地談起她遇到一位朋友的丈夫，『在隔了這麼多年之後』、『看上去是老了點，但模樣幾乎沒有什麼改變』。當然，這都是我的猜測，但我相信她會這麼說。我認為，梅布爾．森伯莉．西爾絲毫沒有意識到，她朋友所嫁的這位布倫特先生，是掌控世界金融的權勢人物，因為那個名字畢竟不是什麼非同尋常的名字。但是別忘了，安布若提斯不僅在從事顛覆活動，他還是個敲詐高手，敲詐勒索的人鼻子特別長，專門探索秘密。安布若提斯感到好奇，他很輕易地打聽到這位布倫特先生是何許人。後來，我毫不懷疑，他寫信或是打電話來跟你勒索。沒錯，安布若提斯找到了一座金礦。」
「那是我在美國時的一位秘書的。他是在國外買的，離開時忘了帶走。」
「什麼意思？」
「因為這個案子……怎麼形容？是個極度任性的罪行。執行不計代價，人的性命也不看在眼裏。是的，蠻不在乎、任性妄為，於是導致了一個大型的犯罪！」
「你的意思是說，」阿利斯泰．布倫特問，「公寓的那具屍體一直就是梅布爾．森伯莉．西爾？」
白羅被領到阿利斯泰．布倫特的圖書室裏，裏面就只有布倫特一個人。
「一個陷阱？衝著我？是的，有可能……但是，如果真是那樣，是誰設下陷阱的？能設計出這個陷阱的只有一個人……但那實在說不通——或許未必？我是不是倒因為果了呢？不計代價？沒錯！全然枉顧人命？正是。因為這罪孽深重的人下了豪賭……
「我正在這麼打量的時候，就見到她整個人也下了車。說實在的，真令人和-圖-書失望，一個中年女人，沒有一點魅力，身上衣服也不像樣。」
「我以為他收買了你。」
「對，這有可能。」
「對，這有道理。不過我仍然不明白這樣做目的何在。」
阿利斯泰．布倫特在椅子上稍微震動了一下，他臉色沉重而且有點悲傷。他說：
「我這種奇怪的新想法如果正確，那麼一切問題便迎刃而解。比如，森伯莉．西爾小姐的奧秘就可以解釋；那雙有裝飾鞋釦的鞋子也可解釋清楚；它還能解答那個問題：森伯莉．西爾小姐現在在哪兒？
「不可能！」
「要把這件事講清楚還真難。我想，還是從我開始處理這件事時說起，從一隻鞋說起。」
沉默了很久以後，布倫特說：
布倫特說：
白羅問：
白羅歎了口氣。他說：
「他進了診療室，發現了莫利的屍體，他兩隻手冰冷，槍口周圍的血跡已經凝固。這表示莫利已經死了有些時間了。因此幫安布若提斯看牙齒的不可能是莫利，一定是殺害莫利的兇手。」
「啊，不是，不是。有這個人，她曾住在加爾各答，教英文，她忙著自己出色的工作。後來她乘馬哈拉納號到了英國，與安布若提斯先生同一條船。他們雖然是不同等級的艙房，但是他幫了她一些忙，比方提行李之類的事，看來他是一個在小事上樂於助人的人。布倫特先生，善意常常意想不到的方式得到回報，你知道，同樣的事就發生在安布若提斯先生身上。後來他碰巧在倫敦的大街上又遇到了那位小姐，他慷慨而善意地邀請她到薩伏飯店吃午飯。對她來說這是一次意外的款待；而對安布若提斯先生來說，卻是一次意外的橫財！因為他的款待並不是預先設計的，他根本想不到，這位憔悴的中年女人將要回報他的，等於是一座金礦。不論怎樣，她是這麼做了，儘管她自己從來沒有想到事情會如何發展。
阿利斯泰．布倫特說：
阿利斯泰．布倫特只是簡單地說：
他坐了下來，歎著氣。
珍．奧利弗拉臉色慘白、心力交瘁地站在壁爐旁。她身邊是霍華．雷斯。
「處理一個精明又老練的敲詐者，最有效的辦法就是叫他閉嘴，這是唯一的辦法。
「這個案子的真相很早就被提起了，叫艾非德的那個接待生當時在看一本謀殺小說，書名叫做《十一點四十五分的命案》，我們本該以此做為徵兆，因為那正是莫利被害的時間。在你要離開診療室的時候，用槍打死了莫利，接著你按了電鈴，又把洗手槽的水龍頭擰開，才離開了診療室。你安排下樓的時間，是艾非德帶著那個假的梅布爾．森伯莉．西爾上樓的時候。實際上，你下樓打開了前門，假裝出去了，當電梯門一關上了，電梯向上運行時，你又偷偷從樓梯跑到了樓上。
「我還有個性格分析的問題有待解決。梅布爾．森伯莉．西爾是什麼樣的女人？這個問題有兩個答案。第一個答案很明顯：她在印度度過大半生，她的朋友們都證實了這一點，並說她為人誠實，工作勤奮，不過有點兒傻氣。有沒有另外一個森伯莉．西爾小姐？顯然有。有個女人，她某天和一個有名的外國間諜一起吃午飯——她曾在大街上與你打招呼，聲稱是你夫人的密友（完全不真實）——她在一個男人被謀殺前不久才離開他的房間；到了晚上，她又去拜訪了一個當時鐵定已被謀殺的女人；她明知道英國警方在追查她，但是她在那以後就消失了。這些行為與朋友們所說的她，品性相合嗎？看來並不符合。因此，森伯莉．西爾小姐如果不是善良而和藹的女人，那麼她很可能是個冷酷無情的兇手，不然幾乎可以肯定是個幫兇。
「的確是這樣。我意識到這一點時，我第一次看到了真相在閃亮。」
「你同意我的看法，對嗎？」
「接著，我被帶到埃克聖上演了最後一幕戲。把裝上子彈的手槍放在桂樹叢中，讓園丁在工作時使手槍掉落在他的腳旁，這樣安排是何等容易的事。他吃了一驚，把槍撿起來。你還要幹什麼呢？他當場被逮住再也無法脫身，因為他會說出一些令人覺得可笑的事，而且他手裏拿的槍跟打死莫利的那一枝一模一樣。
「那……真令人難過。」
他問：
布倫特以懷疑的目光打量他。
布倫特問道：
「還有嗎？」
「啊，是啊，我們都是人生父母養……」
他接著說：
「白羅，難道你就沒意識到，國家的安全、人民的幸福都寄託在我身上嗎？」
「我認為，我真心誠意地相信，從維持長久和平以全民福祉來看，這個國家少不了我。」
「是嗎？」
赫丘勒．白羅慢慢地點了點頭。
「從傑派探長把我找到金利波山莊，便開始了第二階段。在那幢公寓裏有一個鐵箱，箱子裏發現了一具屍體。我去了那裏，檢查了箱子，首先看到的就是一雙破舊而附有鞋釦的鞋！」
「依我看，她可能有兩雙鞋吧？」
「可是牙醫的證據呢？」
雷斯說：
「後來，就在同一天，我去找傑派探長，並跟那個女人見了面（順便說一下，那個鞋釦她還沒有縫上）。當天晚上，森伯莉．西爾小姐走出了旅館，從此就失蹤了。我們可以說，第一階段到此告一段落。
布倫特說：
「怎麼樣了？」
赫丘勒．白羅身子向前湊了湊說：
「安布若提斯完全不存疑心，他走了。你把莫利的屍體抱出來放在地上，再把他輕輕拖到地毯上，現在你得一個人處理後事了。你擦了擦手槍，把槍放在他的手中，又擦了擦門柄，免得你的指紋留在上面，你用過的工具全都放在消毒器裏。你離開房間，下了樓，從大門走出去。你小心選擇了最適當的時機，因為那是唯一產生危險的時刻。
「你夫人呢？」
「當然不大可能！不過我們暫且把這第二種假設當真，當作真有那麼一回事。好了，森伯莉．西爾小姐的確認識你夫人，她還對和圖書你夫人非常了解。因此，你夫人應該是森伯莉．西爾小姐所熟知的那一類人，是個與她屬於同一個圈子的人。一個英裔的印度人，一個傳教士，或者再追溯得更遠一點——一個女演員！因此，這人不是你現任的太太麗貝卡．安霍爾特！
阿利斯泰．布倫特興趣不大，他說：
「我們對這兩個女人的個性已經有所了解。其中一個從印度而來，於人無害，但是有一件小事卻牽涉到她們倆。曾在莫利先生門口台階上跟你說話的，是哪一個森伯莉．西爾小姐？你記得吧，她當時聲稱是『你妻子的親密朋友』；而這樣的聲稱，以她的朋友及可能性來判斷，都是不可能的。因此我們可以說：『這是謊言。但真正的森伯莉．西爾小姐是不說謊的』，以此推論，這位便是冒牌貨，為了她自己的目的在說謊。」
布倫特茫然地問：
「當然是！這玩的是雙重假相，挺聰明的。毀容的目的是引發辨認女屍的疑問！」
「絕對有必要。我要帶你跨上台階，那是最終引導我看清事實真相的台階。我對自己說：『這裏有點不對。』這女屍穿的是森伯莉．西爾小姐的衣服（或許那雙鞋除外），用的是森伯莉．西爾小姐的手提包；但是，就獨獨她的面孔認不出來？是否那不是森伯莉．西爾小姐的面孔？我立即開始做比較，腦中整理著另外那個女人被描述的面貌——就是擁有這個房子的女人。我問自己，有沒有可能死在這兒的其實是那個女人？我接著查看了她的臥室。我盡力想像她是什麼樣的女人。從外表上看，她和西爾小姐大相逕庭。她看來時髦、衣服華麗、裝扮很濃；但就本質上而言，這兩個女人並非不相像，如頭髮、身材、年齡……不過，有一點不一樣。艾伯特．查普曼夫人穿的是五號鞋，而我知道森伯莉．西爾小姐穿十吋的絲機，以此推測，她至少是穿六號鞋；這麼一比較，可知查普曼夫人的腳比森伯莉．西爾小姐的腳要小。我走回到屍體那兒。如果我半成型的想法正確，亦即那具屍體確是穿著森伯莉．西爾小姐衣服的查普曼夫人，那麼那雙鞋應該嫌大。我想脫下一隻鞋，可是鞋子鬆不下來，套在腳上很緊。這表明那真的就是森伯莉．西爾小姐的屍體！但如果真的是，為什麼要毀容呢？看手提包就可以辨認出是她的屍體——手提包很容易拿走，可是偏偏沒有拿走。
布倫特問：
「謝謝。」他接著又問：「那要怎麼辦呢？」
赫丘勒．白羅繼續說：
「什麼意思？」
「布倫特先生，現在你可明白我談到的個人生活和公眾生活是什麼意思了吧？你是大銀行家，但是你娶了一個有錢的夫人。你和她結婚以前，你不過是公司的一個小職員而已，那時你才剛離開牛津不久。
阿利斯泰．布倫特問道：
「可是你這麼做未必愉快吧，是不是？」
「不，我沒有錯。你這個人很偉大，天生的誠實和耿直。但你走偏了一步——只是表面上看不出來。在公開場合下，你還是那樣公正、誠實、可信；可是在內心世界裏，你嗜愛權力，這種慾望漸漸增長到壓倒一切的程度。因此，你拿四條人命當犧牲品，因為你認為他們微不足道。」
「你還沒有注意到問題所在。那是一隻破舊的鞋，一隻穿舊了的鞋。可是，森伯莉．西爾小姐到金利波山莊那天，也正是莫利遇害的同一天。早上是一雙新鞋，晚上就成了舊鞋——你能理解啦，一個人是不會在一天之內穿舊一雙鞋的。」
「找到了，找到了，我找到她了。」
「後來，那個討厭的女人把一切都弄糟了。隔了那麼多年，她竟然還認出了我！她把我的情況告訴了安布若提斯。你知道，那一定知道要採取什麼辦法了！這不僅僅為了我自己，並不僅僅是自私的動機，如果我被毀了、丟臉了，國家，我的國家，也會受到同樣的打擊。白羅先生，我為英國做事，我要讓英國強大，使它有能力，讓它擺脫獨裁、擺脫法西斯主義以及共產主義的侵略。我並不是把錢看得很重，但我確實喜歡權力，我喜歡支配，但是我不想濫施暴政。英國是民主的，真正的民主。對那些政治家，我們可以大聲抱怨他們，想說什麼就說什麼，想嘲笑他們就嘲笑他們，我們是自由的。我念念不忘的全是我終身的事業。如果我一旦——好，你知道可能會發生什麼情況。白羅先生，國家需要我。那可惡的希臘人，敲詐勒索我，要毀掉我一生的事業，我一定要想辦法阻止他，格妲也覺得有這個必要。對於森伯莉．西爾那個女人，我們感到遺憾，但這無濟於事。我們要封住她的嘴，我們無法相信她不會洩漏。格妲去看她，承諾要請她喝茶，叫她去找查普曼夫人，說她就住在查普曼先生的公寓裏。梅布爾．森伯莉．西爾來了，絲毫不存戒備，她根本就不知道茶裏放了藥，她毫無痛苦的感覺，只是睡著了而且永遠醒不來了。至於毀容的事是後來做的——頗令人噁心，可是我們認為有必要。查普曼夫人即將永遠消失。我給我的『表親』海倫一座別墅住，我們決定過一段時間就結婚。但是首先要把安布若提斯除掉。這事做得很漂亮，他根本沒有想到我不是真正的牙科醫生。我注射得很成功，沒有任何失誤。注射以後，他當然不知道我在幹什麼，或許還感覺很舒服呢！」
阿利斯泰．布倫特停了一會兒以後，問道：
「為什麼？是啊，這是個問題，為什麼？正如你說的，梅布爾．森伯莉．西爾是個不會傷害任何人、連蒼蠅都不肯殺害的人，那為何會被殘忍地謀殺掉？好吧，我告訴你我的看法。」
阿利斯泰．布倫特點了點頭。
「如果我不罷手呢？」
「布倫特先生，我要說的是，當你和麗貝卡．安霍爾特結婚時，你已經是有婦之夫了。你隱瞞了這個事實，因為前途實在太誘人，不但會擁有龐大的財富，和圖書還有極大的權勢；因此你有意識地犯了重婚罪，你真正的夫人對此事也採取了默許的態度。」
「找到她了嗎？」
「不會的，我就不會那樣想。」
「那些我不關心，先生，我關心的是個人的生命，每個人都有權利保護自己的生命不受侵犯。」
「那兩枝手槍呢？」
「或許這就是原因所在？」
阿利斯泰．布倫特有點不安了。他說：
「正是。她下車時，意想不到的事發生了——她的鞋釦在車門口給卡住了，而且被扭了下來。我拾起來給她，就是這麼回事。這件小事也就結束了。
「你還想知道什麼？」
「這一切會不會只是因個人因素犯的罪？為了個人得失、為了滿足個人願望的犯罪。那我為什麼一直認為它是樁社會犯罪呢？因為不只一次，而是一次又一次，總有人引導我做如是想，就像變魔術時，觀眾不由自主地會遵照魔術師的意願選牌……
「巴恩斯是賴利在十二點看診的病人。他是內政部的退休人員，現在住在伊靈百老匯，是個微不足道的人。但是，如果你說我同意他的看法那就錯了。我沒有同意，我只是同意他的原則。」
「我和巴恩斯先生有過一次談話，留給我的印象很深。他住在伊靈百老匯，出事的那天他也在夏洛特皇后大街五十八號看病。他堅信莫利和安布若提斯兩人的死是偶發的，也就是說，兇手真正想害的人是你。」
「我親愛的白羅，那件事是我自己告訴你的。」
「就在我有了那種想法的時候，我第一次看到了一絲真相。那時我去了教堂，唱了一段讚美詩。詩中提到帶有繩索的陷阱……
「那麼現在輪到我了？」
「因此你同意巴恩斯的看法了？順便問一下，巴恩斯是什麼人？」
阿利斯泰．布倫特尖聲說：
赫丘勒．白羅說：
「你這樣看問題也可，但是這似乎不大可能——」
「從來不這麼認為，一刻也不曾那樣想過。不是的，莫利是他殺；安布若提斯是他殺；那個難以辨認的女人是他殺。為什麼？為了某種重大利益。巴恩斯的看法是：有人企圖收買莫利或他的伙伴，要把你做掉。」
「還記得吧，金利波山莊的門房說過：森伯莉．西爾小姐以前曾經去過那裏……
他走到門口那兒，把門打開，兩個人走了進來。
「白羅，現在決定權在你手上。但是我要說的是，這不僅僅是自我保護的問題——這個世界需要我。你知道為什麼嗎？因為我是誠實的人，因為我有理智，沒有什麼特別的私心。」
「我有很大的影響力，『認錯』了人是個解決之道。」
「沒錯，」白羅說，「的確還有許許多多這樣的醫生。那麼，弗蘭克．卡特呢？你本來也想置他於死地，你不感到後悔嗎？」
「你知道，她不是那種非常聰明的人。人是好人，心地善良，可是那個腦袋瓜子，簡直笨得像母雞。」
「你並不認為：莫利是因為用藥錯誤而自殺？」
阿利斯泰．布倫特說：
「從牛津附近的戶籍登記處我拿到一份結婚證書，是馬丁．阿利斯泰．布倫特和格妲．格蘭特的結婚證書。弗蘭克．卡特在剛過十二點二十五分時，看到兩個人走出莫利的診療室，第一個人是個胖子，安布若提斯；第二個，當然就是你。但是弗蘭克．卡特並沒有認出是你，他只是從上面向下看到了你。」
「那麼，」阿利斯泰．布倫特直截了當地說，「我堅持要求你罷手。」
「阿利斯泰．布倫特先生因謀殺罪名被逮捕了。」
赫丘勒．白羅點點頭。
「接著，艾非德又下樓去了。他一走，你就悄悄溜進了診療室，你和你的同夥抱起莫利的屍體，放到隔壁那間辦公室。然後找出查普曼夫人和森伯莉．西爾小姐兩人的檔案，進行了巧妙的變造。你穿上了白色亞麻布外衣，你夫人可能還為你化了妝。但是也不需要太費事，因為安布若提斯是第一次到莫利這兒來看牙齒，他從來沒有見過你，你的照片也很少在報端出現。再說，他為什麼會心生疑慮呢？一個敲詐之徒也不會懼怕自己的牙醫生。森伯莉下樓後，你按響了電鈴，安布若提斯被帶了上來。他發現牙醫在門後洗手，他遵照吩咐坐到了椅子上，接著他就指著自己的病牙。你以一般的方式說話，並跟他解釋最好要麻醉牙床，上一些諾凡肯和腎上腺素。你上的劑量很大，足以致人於死地。但他一點也沒感覺你在醫療上不夠專業！
「是的，我明白……」
「這令人困惑，一片混亂。在急切之中我找到查普曼夫人的通訊錄——只有牙醫能明確證明屍體是誰，或不是誰。說來也巧，查普曼夫人的牙醫就是莫利先生。莫利雖然死了，但這女屍還是有辦法辨認。你知道後來的結果，接替莫利的牙醫在驗屍法庭上認出來，那是艾伯特．查普曼夫人的屍體。」
「我親自經歷過，艾非德帶病人上樓以後會做些什麼。他會敲敲診療室的門，把門打開，向後退，讓病人進去。裏面會有自來水的嘩嘩聲，這顯示莫利像平時一樣在洗手，但艾非德並不會看見莫利本人。
「我還有一個判斷，就是我個人的印象。我自己親自跟梅布爾．森伯莉．西爾小姐談過話。她給我留下什麼印象呢？布倫特先生，這是最難說得清的問題。她說的那些話、她談話的口氣、她的神態以及她的姿勢，這一切完全符合她固有的性格。但是也同樣符合一個聰明的演員在扮演的角色：而梅布爾．森伯莉．西爾畢竟是以演員起家。
白羅說：
赫丘勒．白羅說：
雷斯粗魯地說：
「先前我說過，對於莫利我很遺憾，他畢竟是個有身份的人，一個高明的牙科醫生，不過，這樣的牙醫還多著呢。」
「有。海倫．蒙翠索今天下午被逮捕了。」
布倫特稍停了片刻，接著說話時，他的口氣變了，變得有些嚴峻。
「沒錯啦，布倫特先生？是有很多團體迫切地想要——除掉你，對吧，把你
和*圖*書除掉，好讓你不能再發揮影響力，不是嗎？」
「啊，可是森伯莉．西爾小姐是誰呀？」
白羅說：
「白羅先生，你要說什麼？」
「像他這樣的人，我毫無憐憫之心。他不是個好東西，是個不折不扣的無賴。」
「是的。真正的海倫．蒙翠索，是你遠房的表親，早在七年前死於加拿大。你隱瞞了這個事實，並對此加於利用。」
「你是要我……從這案子中罷手？」
「怎麼樣了？」
「白羅先生，還有什麼嗎？」
「這一切本該是天隨人願地順利！對你造成威脅的兩個人都死了，還有一位無關的第三者也死了——但是從你的觀點來看，那是在所難免。這些人的死因都很容易解釋，莫利的自殺可解釋為對安布若提斯用藥錯誤引起的，兩個人的死亡都排除了謀殺的嫌疑，它們是由於一個令人遺憾的事故引起。
「是的，那是一個面向，在那個部份你是對的，你頭腦清醒、主持公道、不偏不倚。但是你還有另一個問題：三條人命死在你手上。」
「對，我們都是人生父母養，而恰恰是這一點你沒有記住。剛才你說，梅布爾．森伯莉．西爾是個笨女人；安布若提斯是個惡人；弗蘭克．卡特是個無賴；莫利呢，莫利不過是個牙科醫生，而牙科醫生多得很。布倫特先生，這正是我和你看法不同的地方。在我看來，這四個人的生命和你一樣，都是很珍貴的。」
「你這個人很靈光，我希望你能理解。我和格妲結婚並沒有讓我的熟人知道，她當時在劇團演戲，我認識的那些人想法都很狹隘。當時我正要去公司工作，我們都同意不對外聲張。她則繼續她的演出。梅布爾．森伯莉．西爾也在劇團裏工作，她對我們比較了解，後來，她隨著旅行團到了國外，格妲還曾收到她從印度寄來的一兩次信，然後她就中止了通信。梅布爾和一些印度人混在一起了，這個女人就是有點傻，容易上當。
「不是，它不是。我的眼睛並沒有欺騙我！我繼續查看那女人的屍體，我不喜歡她的樣子。兇手為什麼要大肆毀容？為什麼要刻意毀得叫人無從辨認？」
「是如何？」
他站了起來。
「你錯了。」
「對，正是此意。」
阿利斯泰．布倫特悄聲說：
赫丘勒．白羅表示認可：
他和客人握手時，臉上滿是急切疑問的表情。
白羅答道：
「你理解吧，我已經開始以正確的方式來分析這個案子。不在乎錢財？對你來說當然不是；濫殺無辜？這也不是你的初衷。實際上，長期來你是一直是個掌握權力的人。一個擁有權力的人，一定十分看重自己，所以其他人對他而言均無足輕重。」
「但願我能讓你明白，我和麗貝卡的相逢以及我結婚的情況，格妲是理解的。我只能用『皇家盛典』這樣的詞來形容。我有機會娶了個女王，自己就像是女王的丈夫，甚至可以說像個國王。我把自己跟格妲的婚姻看成是高身份的丈夫和低身份的妻子。我愛她，不想拋棄她。一切都非常如意。我非常喜歡麗貝卡，她是個有商業頭腦的女人，這方面我跟她都是一流的。我們都擅長團隊工作，這讓人興奮。她是個非常棒的伙伴，我認為我也使她感到愉快。她死時我心裏非常難過。奇怪的是，我和格妲越來越喜歡秘密會面的驚喜。我們用各種各樣巧妙的方法見面。她天生是個演員，能扮演、八種人物的角色——艾伯特．查普曼夫人只是其中一個。她是個住在己黎的美國寡婦，我會藉出差機會到巴黎跟她碰面。她也曾以藝術家的身份帶著繪畫作品去挪威，而我會到那兒去釣魚。後來，我就讓她裝成是我的表親海倫．蒙翠索。我們倆都感到極為有趣，我覺得，這使我們維持著良好的關係。麗貝卡死了後，我們本來可正式結婚，但是我們都不想那麼做。格妲會發現，她難適應我枱面上的生活，一些往事很可能會被翻出來。但是，我們多少都覺得，真正的原因還是喜歡那種秘密的驚喜。一旦正式結了婚，我們勢必受不了那種單調、公開的家庭生活。」
「是的。但是想一想，這三個人是什麼人！梅布爾．森伯莉．西爾，你自己就說過，她是個頭腦笨得像母雞的女人！安布若提斯，一個惡棍，一個敲詐勒索之徒！」
「但是，他也是人生父母養……」
「我認為，梅布爾．森伯莉．西爾被謀害，是因為她對人的面孔有極好的記憶力。」
阿利斯泰．布倫特說：
赫丘勒．白羅往那位等著他的女孩走過去。
「我親愛的朋友，一個人不是死，便是活。森伯莉．西爾小姐應該是兩者之一吧？」
他說：
阿利斯泰．布倫特說：
「對，我同意。在我的心裏，你對所有問題所採取的立場都很重要。為了讓人們頭腦清醒，不偏不倚，為了局面的穩定，為了辦事公道，都需要你。」
阿利斯泰．布倫特說：
「是的。」
第二天，赫丘勒．白羅跟他熟悉的一個劇場經紀人交談了幾個小時。下午他去了牛津。第三天他則驅車去鄉下，回家時天色已經很晚了。
白羅說：
阿利斯泰．布倫特猛然動了動身子，但接著就坐得很安穩了。他說：
「我曾經誤以為，這件事情是『布倫特一定得除掉』；恰恰相反，其實是『安布若提斯一定得除掉』。不過答案還是一樣，要想幹掉一個人，最容易下手的辦法就是趁其不備。一個人最容易放鬆警惕的地方，除了在牙醫診所的椅子上，還會有更好的嗎？」
「我殺了三個人，因此，我似乎應該被判處絞刑。可是你已經聽到了我的辯詞。」
出發前，他曾與阿利斯泰．布倫特在電話中敲定，約在當天晚上見面。
「白羅先生，別誤解我了。你說的這些事情，有多少是你的猜測，有多少是真實的呢？」
「啊，請原諒，讓我們換一種方式來看待這個問題。如果她是真的森伯和_圖_書莉．西爾小姐，她不會說謊話，那麼那句話就可能是真實的。」
白羅又停了下來，露出虛弱的微笑，接著說：
「艾伯特．查普曼夫人就是她的姓名，她以此姓名在金利波山莊出入，那裏距離你在切爾西堤岸的房子，只有數步之遙，步行過去五分鐘就到了。你借用了一名間諜人員的名字，並且讓別人以為她有一個做情報工作的丈夫。你的計劃很成功，從來沒有引起任何懷疑，但是你和麗貝卡．安霍爾特的婚姻一直是不合法的，這個事實依然存在。你犯了重婚罪，多年來你根本沒想到會有危險。但頭痛的事發生了，一個討厭的女人在過了將近二十年以後把你認了出來，認出你是她朋友的丈夫。她偶然中來到這個國家，也是偶然的機會，讓她在夏洛特皇后大街碰到了你——恰巧當時你侄孫女和你在一起，聽到了她跟你所說的話。否則的話，我恐怕是永遠也猜想不到。」
他來到哥德居時已經九點半了。
「對於莫利我感到遺憾。」
「莫利呢？」
「謀殺你同樣也存在著個人動機。你有一些親戚，當你死了以後，他們可以繼承你的財產。你周圍的人，有的愛你，有的恨你，無論是愛你還是恨你，都是把你當成一個個人，而不是把你當成一個知名人士。
「是的，是沒什麼大不了的，根本就沒什麼。可是我對於無法解釋的事總是耿耿於懷。我站在鐵箱旁邊，看著那隻鞋——那個裝飾鞋釦已經縫上去了。坦白說，我當時就有點懷疑，我懷疑我自己。我自問：是啊，赫丘勒．白羅，難不成今天上午你是戴著玫瑰色眼鏡在看世界，連舊鞋、新鞋你也分不清了嗎？」
「什麼辯詞？能請你說確切一點嗎？」
珍說：
「你的確那麼做了。既然你必須轉移警方追查的目標，図此你有必要知道我在做什麼，並慫恿我為你尋找那位失蹤的女人。你不斷地對我使出『誘引選牌』的遊戲。你的同夥打電話給我，說了些戲劇性的警告，要讓我有同樣的想法，認為整件事跟諜報活動有關。她是個精明的演員，除了要掩飾自己原來的聲音之外，還得模仿別人的聲音。你夫人模仿的是奧利弗拉夫人的聲調，那曾使我大為困惑，我不得不佩服。
「我重新思考了這個案子。那所謂的第一次其實也是僅有的一次——她根本就沒有離開過金利波山莊。另一個森伯莉．西爾小姐代替了她。那另一個森伯莉．西爾穿著同樣的衣服，穿著一雙帶有裝飾鞋釦的新鞋，因為前者的鞋她穿嫌太大。她就這麼到了羅素廣場旅館，去的時間正是旅館正忙的時候，她收拾了死去女人的衣物，付了房錢走了，之後她搬到了格倫戈里飯店。記住，從那以後，正牌森伯莉．西爾小姐的那些朋友就沒再見過她了。她扮演森伯莉．西爾的角色為時一個星期。她穿森伯莉．西爾的衣服，說話用森伯莉．西爾的腔調，但是她還是得買一雙小一點的鞋子。接著，她失蹤了，她最後一次被人看到，是她再次進入金利波山莊，時間是在莫利遇害的那天晚上。」
白羅輕聲回答：
「世界是你們的。新的天，新的地，是你們的。孩子們，在你們的新天地裏，讓那兒有自由、有憐憫……我祈求的就是這些。」
白羅說：
「當你問我那女人是死了還是活著時，我回答說：『這要視情況而定』，現在你明白我的意思了吧？當你提到『森伯莉．西爾小姐』時，你指的是哪一個女人？是指從格倫戈里飯店消失的女人呢，還是指真正的梅布爾．森伯莉．西爾？」
「你這樣說還挺公正的。」
阿利斯泰．布倫特嘴角邊泛起了微笑。他態度自然，還帶點孩子般的愉悅說：
她招呼著：
「你累了？」
「一隻鞋？」
「這就是你的答覆？」阿利斯泰．布倫特問道。
「啊，是這樣嗎？這也太牽強了點。」
赫丘勒．白羅回答得很堅決：
「我曾思考過霍華．雷斯的問題。莫利出事的那天上午，雷斯也出現在夏洛特皇后大街。雷斯不論是對你的主張或你本人，都懷有極深的敵意，但是，他不只是你的某個敵人，他還有可能與你侄孫女結婚。你一旦死了，你的侄孫女將繼承一大筆財產，儘管你已經做了妥善的安排，不讓她接觸到財產委託人。
「白羅先生，我知道你一向聲望卓著。因此我承認，你做出這樣非比尋常的假設一定你的理由——但這是一種假設，不過是假設而已。在我看來這一切是不可能的，是異想天開。你不是說，梅布爾．森伯莉．西爾被別人蓄意謀殺、莫利也被謀害，以免他認出屍體來嗎？可是，這是為了什麼？這是我想要明白的問題。這樣一個女人——對人完全無害的中年女人，有許多朋友，而且顯然沒有敵人，兇手為什麼要費那麼大力氣謀殺她呢？」
白羅說：
「是啊，這就是我的答案……」
「因此，我是碰上一個我稱之為『誘引選牌』的案子。弗蘭克．卡特有對你襲擊的意圖，如果這個襲擊成功了，那麼這就是一樁政治犯罪，但是，還有沒有別的解釋呢？可能有。當時在灌木叢裏還有第二個人，就是衝上前揪住卡特的那個人。他可以放了一槍以後再把槍扔到卡特的腳下，這麼做是很容易的；卡特不可避免地會把槍撿起來，然後大家就看見他手裏拿著槍……
「是呀，如此一來，這些問題，以及其他別的問題都可以解決。它還說明了這件案子的開端、發展以及結束，都與森伯莉．西爾小姐相關。無怪乎，我一直以為有兩個梅布爾．森伯莉．西爾——因為事實上確有兩位森伯莉．西爾小姐。這兩人一個心地善良、和藹可親又有點傻氣，朋友們都對她絕對信任；另一個則參與了兩次謀殺，謊話連篇，而且神秘地失蹤。
「你不會說……這個人根本不存在吧？」
白羅停了一會兒，接著說：
白羅點點頭。奇怪的是，他居然相信這一切。
赫丘勒．白羅說：