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「那時我們都在氣頭上，」沙蒂琵悶悶地說。「我們所說的都不是有意的。」她煩躁地又補上一句說：「不要再談下去了，凱伊達。如果蓮梨桑想要惹麻煩，就由她去吧。」

「可是，如果不是索巴卡，那麼你認為是誰？」

侯里以奇特的眼光看著她。

卡梅尼翻開草紙。

「而你——想要自己獨立思考？」

「喜妮，」英賀鐵熱情地說，「很有感情。」

「或許——」侯里猶豫了一下。「或許這樣最好。」

「噢，思考！我不知道如何去思考，侯里。我的腦子裏一片混雜。人太令人感到困惑。每個人都和我所認為的不同。我總是以為沙蒂琵大膽、堅毅、專橫擅權，但是她現在變得軟弱、優柔寡斷，甚至膽怯。那麼，到底哪一個才是真正的沙蒂琵？人不可能像她那樣在一天之內完全改變。」

「可是你不認為她是被人殺害的嗎？」

「送東西給一個活著的妾婦，什麼都嫌不夠——衣服、珠寶，甚至是英賀鐵親生骨肉的繼承權！但是現在英賀鐵正在忙著削減葬禮的費用！畢竟，何必要把錢浪費在一個一死掉的女人身上？是的，沙蒂琵，你說的對。」

英賀鐵收到南翡兒的死訊後，花了幾個星期的時間才回到家，如今葬禮準備工作已近完成。屍體早浸在鹽水裏，恢復了一些正常面貌，也塗過了油膏，擦過了鹽，並包紮上繃帶，擺在棺木裏。

突然，蓮梨桑吃驚地意識到凱伊達正在看著她，皺著眉頭。她了解，凱伊達是在等她對她所說的話表示同意。

他匆匆走出去。

「可是我想，蓮梨桑，我們還是說出來的好。因為這已經在你腦海裏生根。你真的這樣認為？」

「而且你認為是索巴卡下的手？」

「是的，的確是，」伊莎說。「情緒是被挑起了。他們在大廳裏高聲吼叫，我在房間這裏都聽得見。對了，那些是你真正的想法嗎？」

葉瑪西在卡梅尼的陪同下等著他父親。葉瑪西解釋說，侯里正在監督忙著準備葬禮第一階段的葬儀人員。

「不能。我試過，但是——」蓮梨桑停頓下來。她困惑地抹抹眼睛。「有時候我感覺到我了解南翡兒，侯里。」

蓮梨桑孩子氣地說：

「我記得他所說的話，是的。不過說的人未必就是做的人，所謂會叫的狗不咬人！」

他莊重、平靜的話聲撫慰了她，如同往常一般。她轉向他問了個問題。

英賀鐵點點頭，拍拍葉瑪西的肩膀。

當侯里越過院子、看到她、過來坐在她身旁時，太陽已經西下了。

「和圖書可是我不喜歡，侯里，這令我感到害怕。每一個人都跟我所認為的不同。還有，我自己呢？我一直都是老樣子。」

「我明白了。」

「你的意思是，你不認為是索巴卡？」

「這是善意的錯，我的孩子。我知道，你通常對錢財的事非常謹慎。我知道就這件事來說，任何不必要的花費都是為了讓我高興。不過，我不是錢做的，而且妾室——呃，啊哼，終歸只不過是妾室。我想，我們把昂貴的護身符取消吧——我看看，還有一兩個可以減少開支的地方……把估價單唸出來給我聽，卡梅尼。」

「你不可能知道，蓮梨桑。」

蓮梨桑聽到人家說中了她的看法，心中起了一陣激烈的厭惡。

「換句話說，」伊莎說，「你只是在嚇嚇他們。是不是這樣？」

「因為我們的利益是一致的。」

英賀鐵不安地挪動身子，喃喃說道：

侯里平靜地說：

「方便——方便？你用的是多麼奇特的字眼！」

「你是什麼意思，凱伊達？」

「誰跟你這樣說的，蓮梨桑？」

「我寫信時正在氣頭上——我會氣憤也是正常的。我的家人需要一次嚴厲的教訓。」

蓮梨桑中斷下來。

「那麼為什麼不就把它當意外事件了結？你應該把那女孩一起帶到北方去的。我當時就這樣告訴過你。」

「不。你所說的麻煩是什麼意思？」

「可是這麼一來，我們就永遠都不知道了！」

「不，」凱伊達說。「是智慧。你得考慮到泰娣。」

蓮梨桑笑出聲來。

「我的意思只是，那一點已經無關緊要了。目前的問題是南翡兒死掉這件事。如果我某個家人竟會這麼不負責任，這麼氣得失去平衡，這麼放肆地傷害那女孩，我……我真的不知道該怎麼辦才好！」

「是的，確實。」英賀鐵恢復他小題大做、自以為了不起的態度，站了起來。「葉瑪西正在大廳裏等我，有各種事需要我緊急處理，有很多決定等著我認可。如同你所說的，個人的憂傷不該侵害到生活的主要步調。」

「你對人的思考不多吧，蓮梨桑？如果你再多加思考，就會了解……」他暫停了一下，然後繼續。「你知道所有的墳墓裏總是有一道假門吧？」

「不要知道？」

蓮梨桑話中帶著沮喪。

「我無法解釋。但是這種感覺不時地出現，簡直有如她就在我身旁一樣。我感覺到，真的感覺到，我彷彿就是她。我了解她的感受。她非常不快樂，侯里，我現在了解了，儘管我當時並不了解。她想要傷和_圖_書害我們，完全是因為她十分不快樂。」

侯里搖搖頭。

「蓮梨桑，」凱伊達重覆說，「也忘記了。」

沙蒂琵抬起頭來看她，她的眼神迷濛茫然。蓮梨桑很快地問道：

伊莎發出咯咯短笑聲。

「當然，儀比孟都是一家昂貴的葬儀社，」英賀鐵繼續說下去。「比如說，這些天篷甕，在我看來就貴得不像話。真的沒有必要這樣奢侈。他們有些價錢在我看來是太昂貴了。這些大官在往來的葬儀社，最壞的一點就在這裏。他們以為他們可以漫天要價。找一些比較不出名的就會便宜多了。」

然而凱伊達說的相當真實。南翡兒死了，一切事端都已平息。沙蒂琵、凱伊達、她本人，還有孩子們，全都安全、平安無事，沒有任何的憂慮。那個闖入者、那個擾人、不懷好意的陌生人，已經離開了，永遠離開了。

「你說的對，沙蒂琵，」她說。「活著的美妾是跟死去的美妾有所不同！」

「是嗎？」他對她微笑。「那麼為什麼你在這裏一坐坐了這麼幾個鐘頭，額頭皺起，苦思冥想？以前的蓮梨桑——跟著喀尹離去的那個蓮梨桑——會這樣嗎？」

「我一直在想南翡兒……」

「你做得很好，葉瑪西，」他和藹地說。「看來你有很好的判斷力，頭腦仍舊很靈光。」

伊莎微笑了一會兒，一種有點嘲諷意味的微笑，然後她的臉色再度凝重起來。她歎了口氣，搖搖頭。

那麼，為什麼她會為了南翡兒而產生這種她不了解的情感波動？為什麼她會對那個她不喜歡的女孩產生這種擁護感？南翡兒很邪惡，南翡兒已經死了。難道她不能就這樣來看嗎？為什麼她會有這突來的憐惜——不只是憐惜，而是幾近於包容？

葉瑪西對這意料之外的讚許感到有點臉紅。

「我並不想惹麻煩，」蓮梨桑憤慨地說。「但是假裝的行為是愚笨的。」

「我知道我在說什麼，兒子。」

「你認為南翡兒並不是意外死的，是嗎？你認為她是被人丟下去的？」

然而，蓮梨桑心想，人們並不會真正改變他們的性格吧——或者是會？她感到困惑。凱伊達和沙蒂琵真的在過去幾個星期中就變了。或者一個人改變是另一人改變的結果？是凱伊達變得氣勢洶洶？或只是她表面上看來如此，因為沙蒂琵突然消沉了下來？

「可是我感覺就是如此，侯里。我感覺得到她，南翡兒。有時候我覺得她離我相當近……」

「我有個想法—m.heｔｕｂｏok.ｃｏｍ.cｏｍ—但這個想法可能是錯誤的，所以還是不要說出來的好……」

「哦，人也是像那樣。他們造出了一道假門——以便欺瞞。如果他們感到軟弱，感到無能，他們就造出一道堂皇、自信、虛張聲勢、具有壓倒性權威的門。然後，過一段時間，他們也信以為真。他們以為，而且每個人也都以為，他們就是那樣。但是，在那道門的背後，僅僅是石塊而已……因此當現實來到，真理的羽毛觸及他們，他們真正的自我便會重新出現。對凱伊達來說，溫和、謙遜能帶給她她所欲求的一切——丈夫和孩子。愚蠢可以使她的生活容易過一些。但是當現實對她構成威脅時，她的真正本性便會出現。她並沒有改變，蓮梨桑，她的那種力量、那種殘忍性格一直都存在。」

「你說得真確信，蓮梨桑。你跟南翡兒並不很熟吧。」

「不要知道。」

「那是最最方便之道，」伊莎說。

「我親愛的母親，這在現在又有什麼重要的？」

凱伊達慢步走出屋子，來到湖邊，在孩子們和他們的母親身邊停頓下來。

「我相信別人所告訴我的。除非它跟我自己親眼所見的相牴觸——這在現在很少發生——或是跟我親耳所聽見的不同。我想，你大概已經問過喜妮了吧？她對這件事怎麼說？」

「是的，當然。」

「我明白了，」伊莎說。「你不知道該怎麼辦。思緒混亂，如同往常一般。」

「可是——噢，侯里，我害怕！」

「你明白了吧？你自己就說出來了。就是那個現實的字眼——需要！你不再是那個快樂、不用思考的孩子，那接受事物表面價值的孩子。你不僅僅是這家族的女人，你想要獨立思考、思考其他人的蓮梨桑……」

葉瑪西輕鬆地歎了一口氣。

葉瑪西說明他訂下以後要安置英賀鐵屍體的一個小墓穴，就在石墓附近。他詳細說明他已經安排好的一切，英賀鐵表示贊同。

「你不能嗎？」

「還可能是誰？你記得他和那條蛇吧？而且你記得他所說的話——那天，她死的那一天，在他離開大廳之前所說的話吧？」

「我不這樣認為。不過，如同我所說的，我們永遠不可能知道。因此最好是不要去想它。」

蓮梨桑顫抖起來。

「確實沒有。」

「最好是這樣，」凱伊達同意說。「我，也忘記了。還有蓮梨桑也是。」

「是的，因為我不明白。有時候我感覺甚至喜妮也跟她表面上看起來的相當不同！」

英賀鐵坐著面對伊莎。

「你想到什麼？」

「我和_圖_書……是的！」

凱伊達微笑著，一種平靜、沉著、滿足的微笑。蓮梨桑心中再度泛起反感。

「了解？你是什麼意思？」

蓮梨桑突然感到一股反抗意識湧溢出來。不管是凱伊達或是沙蒂琵，沒有任何人可以命令她應該或不應該記住什麼。她以滿含抗議的眼光堅定地回看凱伊達。

「家裏的女人，」凱伊達說，「必須站在一起。」

「你真傻，凱伊達。僕人、奴隸、我祖母，每個人一定都聽見了！為什麼要假裝發生過的事情沒發生？」

「你想惹麻煩嗎，蓮梨桑？」

「是的，蓮梨桑，我相信是……可是，畢竟，這只是一個看法。我沒有證據。我不認為可能找到證據。這就是為什麼我慫恿英賀鐵接受意外死亡這個說法的原因。有人推倒南翡兒——但我們永遠不會知道這個人是誰。」

「噢，不會，因為沒有需要——」蓮梨桑停了下來。

「同一家族的女人都必須團結在一起嗎？」

伊莎加重語氣說：

沙蒂琵確實是變了一個人。她的聲音不再是蓮梨桑所熟悉的高亢、刺耳。她走在院子裏那緊張、畏縮的步伐，完全不像她往常自信的態度。蓮梨桑把她的改變看成是看到南翡兒死亡所受到的刺|激。但是那種驚嚇會持續這麼久，實在叫人難以置信。蓮梨桑不禁覺得，公開且堂而皇之地為那女人的突然死亡表示歡騰，才像是沙蒂琵本人的作風。然而事實上是，每一聽到有人提及南翡兒的名字，她馬上就緊張畏縮起來。甚至葉瑪西好像也不再受她欺凌叱喝，進而開始採取了比較堅決的態度。無論如何，沙蒂琵的改變全都是趨向好的一面——至少蓮梨桑是這樣想的。然而這其中有什麼令她隱隱不安……

蓮梨桑困惑地搖搖頭。在其他人都進屋子裏去之後，她坐在湖水旁，徒然地試圖搞清楚她心中的困惑。

「她們說的是事實嗎？這得由我來斷定！」英賀鐵嚴肅地說。

他們之間陷入沉默。天色已將近全暗了。

「沒有這麼簡單。」

「泰娣沒事。」

「而凱伊達，她總是溫和謙遜，每個人都欺凌她。現在她卻對我們大家發號施令！甚至索巴卡好像也很怕她。而且連葉瑪西也變了，他開始發號施令，要人家聽從！」

「我說過什麼？我忘記了。」

「的確。她的舌頭也特別長。如果她的唯一反應就是為你喪失小妾感到傷心，那麼我當然就把這件事看作是意外事件了結。還多的是其他事情需要你去留心。」https://m.hetubook.com.com

蓮梨桑瞪大眼睛。

「什麼事都沒有了。南翡兒死了。」

「是意外事件？」英賀鐵判官式地搖搖頭。「我不得不覺得，我對我那些忘恩負義的家人所做的宣佈，可能引起他們情緒上的衝動。」

「她們的說法都一樣，」他焦躁地說。

蓮梨桑一言不發地看著凱伊達。凱伊達的話中有某種暗示，某種惡意，讓蓮梨桑不太舒服。她總認為凱伊達是個有點笨的女人，一個溫和柔順的女人，但卻微不足道。現在令她吃驚的是，凱伊達好像和沙蒂琵對調了。一向專橫霸道、氣勢洶洶的沙蒂琵一下子變得幾乎是——怯生生的。倒是一向平靜的凱伊達對沙蒂琵頤指氣使。

伊莎揚起眉頭。

「不，不，不要說了。」

「不是在一天之內，不是。」

「確實。你說的令我感到驚訝。」

蓮梨桑激烈地搖頭。她困惑地想著：我是個女人，同時也是個人，我是蓮梨桑。她大聲說：

「凱伊達。她和沙蒂琵——」

「她深感傷心，非常傷心，為我。」

沙蒂琵喃喃說道：

侯里滿腹心思地低下頭去。他繼續說：

蓮梨桑緩緩說道：

蓮梨桑感到荒謬地笑出聲來，但是侯里並沒有跟著她笑。他的臉色保持嚴肅，滿腹心思。

「是的，當然我不可能知道，但是我感覺得到。那種悲傷，那種痛苦，那種深刻的怨恨……我曾經在她臉上看到過，而我當時不了解！她一定愛過某一個人，後來出了差錯；或許他死了，或是離開了，所以她變成那樣，想要傷害——傷害別人。噢！隨便你高興怎麼說。我知道我是對的！她成了那個老人——我父親的妾室，她到這裏來，我們討厭她；而她則想要讓我們都像她一樣不快樂……是的，就是這個原因她才會這樣的！」

「天晚了，蓮梨桑。太陽已經西下，你該進去了。」

蓮梨桑開口了，她清晰、反抗地說：「為什麼？」

「你不是瑪亞特女神，也不是阿努比斯神，你不能把心擺在天秤上稱！」

「所以你認為——」

英賀鐵努力忍住怒氣。

「而這一切令你感到困惑不解嗎，蓮梨桑？」

「那天我們在大廳裏所說的一切最好全部忘掉。」

「我在想，為什麼我忘不了她……她心腸壞、她殘忍、她企圖傷害我們，而她現在已經死了。為什麼我不能這樣想就好了？」

「你人不在，」葉瑪西說，「我不得不對這些事下決定——而我希望讓你如此鍾愛的小妾得到一切尊榮。」

「這麼說，」伊莎說，「幸好她們的說法全都一樣！沒有人做出不同的暗示吧？」