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「真是難得！現在請聽好，我立即動身來基爾切斯特，中午在我以前跟你見面的同一家餐館會面。」

「當然不行，她痛恨改變計劃。」

「我相信她不會介意的，如果我對她解釋清楚，她一定不會——」

「是的——是的，我打過電話，是要告訴你那天你要求了解的財產情況。」

「找誰？」

「謝謝，夫人。」

「非常感謝，白羅先生，我們真的十分感激。」

在拉布拿居出現了一場小小的衝突。

當白羅走進屋子時，莫琳從廚房裏喊道。

「噢，是的，當然記得。請原諒，今天家裏真是亂糟糟的。」

他拿起電話聽筒，撥通了那個號碼。

談話中斷了，韋瑟比太太對剛進屋的什麼人說著話。雖然她的手捂著電話筒，白羅還是能聽見她壓低聲音說的話。

「不必如此，你安排好今天晚上去，你就一定要去。」

「是的。」

「打電話給我？誰？」

白羅放下了電話。

「夠啦！你出去好好玩吧，我會找人來做伴。ｈetｕbｏok.com•ｃｏｍ」

一種略顯得意的語調使她的聲音更加動聽：

他稍微有些驚訝。

他走進餐廳，繞過桌子，在靠近電話的一堆紙張之中，他找到了記有電話號碼的本子，上面寫的號碼和地名是——基爾切斯特三五〇。

「沒有關係。」厄普沃太太冷冷地說。

「好，不見不散。」

白羅放下電話，看了一下他的錶。

「這麼忘恩負義——這些外國女孩，旅費和所有開銷都幫她付過了，我實在痛恨這種忘恩負義的人。」

「有人打電話給你。」

「這是我的秘密，」厄普沃太太說著，心情又好轉過來了，「別大驚小怪，羅賓。」

「我記不清楚——」

「我明白了，我想是有關詹姆斯．本特利和麥金堤太太的謀殺案吧。」

羅賓悔恨不已。

「我能和瑪蒂．威廉斯小姐通話嗎？」

「財產？」

「你想幫忙，現在你不是獨自一人吧？」

「夫人，我不在這裏吃午飯了，我要到基爾切斯hetubook.com.com特去。」

「不知道，不過我把電話號碼記下來了。」

「沒問題。」

「你要明白我希望你做什麼，你要住進一戶人家幫忙他們做家務，你會做菜嗎？」

「我改天再請珍妮特出去好嗎？」

「布雷瑟斯卡特公司。」

「我是赫丘勒．白羅，我想是你打電話給我的吧。」

「媽媽，最可愛的——」

「正是因為這個原因我才打電話給你，我聽說了你目前的麻煩。」

「是的。」

「你願意幫人做家務嗎？很可能要與不太合得來的人相處，如何？」

「你能立刻來這裏嗎？比如說，明天怎麼樣？」

對方沒有猶豫。

「當然有關係，我這就打電話給劇院，說我們改在明天晚上去看演出。」

「當然啦，羅賓，你一寫起劇本來，就會忘了所有的事。」

「我是威廉斯小姐。」

一時之間白羅摸不著頭緒。然後他就想到，瑪蒂的電話旁有人，會聽到他們的談話。她上次打電話給他時，必定是她獨自一人在辦和圖書公室的時候。

稍微停頓了一會兒，然後傳來了一個女低音：

「喂？喂？我是白羅先生——你記得我嗎，夫人？」

他朝廚房走去。

「媽媽，我非常非常地抱歉。我把今天晚上該帶珍妮特出去的事全都忘了。」

白羅趕緊離開這棟屋子，很高興那塊燒焦的布丁和類阿斯匹靈的草莓醬不是他今天的午餐。在「藍貓」享用通心粉、牛奶蛋糊還有梅子，總比吃莫琳．薩默海隨興所做出的布丁要好得多。

接電話的是韋瑟比太太。

「沒錯，此事我們能為你做些什麼嗎？」

「是那位小個子偵探，他介紹一個人來代替弗莉達。不，不是外國人，是英國人。天哪，他實在是很好的人，這麼關心我們。噢，親愛的，別反對，這有什麼關係呢？好啦，我認為這件事很好，我想她不至於太糟的。」

「噢，好的，白羅先生，我想沒問題。」

他立刻聽到了一個女人的聲音：

「啊，那請她來吧，白羅先生。你真是太好了，有人幫忙總比沒人幫好m.hetubook.com.com。我丈夫這麼愛挑剔，每次家務沒有弄妥，他就動不動對我的迪德麗發脾氣。真的很難指望男人能理解，要料理家務是有多麼地難。我——」

「是的，是的。我很同情你目前的處境，這太可惡了。也正因為如此，我這才急急忙忙地要告訴你，我有一個解決方法。很湊巧地，我知道有一位年輕女人想找份幫佣的工作，但恐怕她沒受過完整的訓練。」

「你願意辭掉你目前的工作嗎？」

和身邊的人說完話後，韋瑟比太太向白羅表示最深的感激之情。

「噢，現在已沒有什麼訓練不訓練的了。她願意做飯嗎？現在好多佣人都不願意做飯。」

「我這就給希拉．倫德爾打電話——」

「我會自己打電話，謝謝你。就這麼辦吧。在你走之前請把咖啡泡好，把它放在咖啡壺裏，拿到我身邊來，我自己來操縱開關。噢，你最好還是再多拿出一只杯子，以備我有別的客人要來。」

「可是這實在是——」

「我的手藝好極了。」

「赫丘勒．白羅。heｔubｏｏｋ•com.coｍ」

「感謝老天，」莫琳說，「我沒有看好布丁，它都煮乾了，但我認為還能吃，也許有點兒糊。萬一吃起來味道難以忍受，我想我還可以開一瓶去年夏天做的草莓醬。雖然上面一層好像發黴了，不過他們說這沒關係，而且吃下去有好處——就當是吃阿斯匹靈吧。」

「可以，可以，她願意做飯。那麼，我把她送到你家裏去試用一段時間，好嗎？她名字叫瑪蒂．威廉斯。」

「就這麼決定了吧。」

「不用了，羅賓，不要讓珍妮特難過了。別再提這件事，我不在意自己惹人嫌，掃別人的興。」

白羅迅速做出了猜測。

「我明白了。仔細聽著，你當真想幫助詹姆斯．本特利嗎？」

「真是個令人佩服的年輕女孩，」他心想，「腦子聰敏反應快，知道自己要做什麼；更好的是，她還會烹飪做菜……」

「對。」

他費了一番工夫才在一本養豬手冊下找出當地的電話簿，在上面查到了韋瑟比家的電話號碼。