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薩默海恢復了正常，聳聳肩膀說道：

他伸出手，舉著那張褪色的照片，照片上一個抱著玫瑰的女孩在痴痴發笑著。

史彭斯壓著聲音屏住氣息說：

「讓我提醒你，白羅先生。法律上有誹謗罪，在座的所有人都是證人。」

雙膝跪地，就像我這樣。

蓋伊．卡彭特憤怒得臉色慘白。

「第二天晚上，厄普沃太太被人殺害。她遇害的原因和麥金堤太太遇害的原因完全相同。麥金堤太太伸出手，厄普沃太太伸出脖子——結果下場相同。

「她把這件事告訴了詹姆斯．本特利，而他當時對此事並沒有留意。事實上，之後他也沒有多加聯想，只是聽聽而已。但是，他卻得到了一個的印象，就是麥金堤太太在厄普沃太太家見過這張照片。而且記得麥金堤太太說：『要是以前的事被大家知道了，她可就驕傲不起來了』，指的就是厄普沃太太。我們不能完全相信他那種說法，但是，她的確使用過『驕傲』這個字眼。而毫無疑問地，厄普沃太太確實是一位驕傲專橫的女人。

「是的，」白羅說，「這是伊娃．凱恩。在背面用鉛筆寫著字，要我告訴你們這是什麼字嗎？『我的媽媽』」

麥金堤太太死了。她怎麼死的？

「但是，儘管如此，那張照片依然沒有被毀掉！不，它沒有被毀掉！我之所以知道這一情況，是因為我找到了它！我在幾天以前找到了它，在這個屋子裏找到的。就在你們現在看到靠牆放著的那個櫥櫃抽屜裏，請看！」

「你們也許看過《星期天彗星報》上的那篇文章。上面確實對伊娃．凱恩後來那位女兒有些濫情的描寫，厄普沃太太邀請來看她的三個女人都和伊娃．凱恩的女兒年齡相符。

話說到此暫告一段落，伊芙．卡彭特大聲叫了起來：

兩手伸出，就像我這樣。

「這兩件命案是一個男人犯下的，為的是犯罪動機當中最簡單的一個原因——錢。我們在厄普沃太太的屋子裏找到了一本書，書的扉頁上寫了伊芙林．霍普這個名字。霍普是伊娃．凱恩離開英國時用的名字。如果她的名字叫伊芙林，那麼，當她的孩子出生時，她很有可能也給孩子取這個名字。可是伊芙林既可以是個男人的名字，也可以是個女人的名字。我們為什麼總猜測伊娃．凱恩的孩子是個女孩呢？大概因為《星期天彗星報》這麼說吧！而事實上，《星期天彗星報》並沒有詳細和圖書說明這件事。它只是根據和伊娃．凱恩的一次會面而這樣猜測的，但是，伊娃．凱恩離開英國是在這個孩子出生之前，因此，沒有人知道這個孩子的性別。」

「為什麼是這三個女人？厄普沃太太知道她在什麼地方見過伊娃．凱恩的照片嗎？或者說，她知道在什麼地方見過這張照片，可是她想不起來了嗎？這三個女人有什麼相同之處嗎？除了她們的年齡，好像是沒有任何關聯之處，她們的年齡基本上都在三十歲左右。

「我告訴你，我從來沒有存心要殺死她……那完全是一場誤會……不管怎麼說，那不是我的過錯……我不必負責。那是我的血，我沒有辦法，但你不能因為不是我的過錯而處死我。」

「不，我不是瘋了。我之所以向你們重覆這個兒童遊戲中的歌謠，並不是說我重返孩提時光。厄普沃太太做了這個遊戲，她說：『麥金堤太太死了。她怎麼死的？伸出脖子，就像我這樣。』這是她說過的話，這也是她所做的事，她伸出她的脖子……因此她也像麥金堤太太一樣，死了。

「沒錯。」

他的聲音裏出現了新的聲調。此時他不再只是一個留著怪鬍子、染了頭髮的滑稽小矮子了。他是一個獵人，離他的獵物已經非常近了。

「在厄普沃太太遇害之前，有三個女人接到過電話。卡彭特夫人，倫德爾太太，韓德瑟小姐。三通電話的內容，都是說，厄普沃太太在那天晚上請對方過去看她。那天晚上，僕人放假外出，她兒子和奧利薇夫人到庫倫魁看戲。因此，看起來好像是她想和這三個女人各自單獨談話。

「好了，好了，薩默海少校，冷靜，冷靜——」

「你這個骯髒該死的——」

他的憤怒突然爆發了，像洶湧的潮水一樣不可遏止。

「當然不是！我不知道你在說些什麼。」

「她是一位孤獨的女人，才剛失去她的親生兒子，於是這位原本極端聰明的年輕劇作家根據約定就跟了她的姓。」

「現在，我們再回過頭來看三位原本接到電話留言的女人。卡彭特夫人承認接過電話，但是她說她那天晚上沒有去拉布拿。倫德爾夫人本來打算去，可是她躺在椅子上睡著了。韓德瑟小姐確實是去了拉布拿，但是房子漆黑一片，沒有人應聲，所以她又離開了。

「可是本來應該有，」他說，「如果是薩默海太太保存的，她應是在不知情的情況hetubook.com.com下保存它，因此她的指紋應該留在上面。」

約翰．薩默海從座位上站了起來，當他開口說話時，他的聲音平靜安詳，幾近友善。

他停了一下，下面的話完全出乎大家的意料，幾乎像是鬧劇。

羅賓．厄普沃厲聲地尖叫起來：

他衝上前來，動作之迅速使全屋的人猝不及防。白羅敏捷地閃身後退，史彭斯主任突然擋在白羅和薩默海之間。

出乎意料，白羅面帶微笑地對她說：

「抱歉，實在可笑！不管怎麼樣，任何人都可能往抽屜裏塞張照片。」

「你洗掉了血跡，將兇器放回它原來的位置。但是，有新的科學方法可以確定血跡，可以還原過去的指紋。」

「別……別……那是一場意外，我發誓那真是意外。我並不是存心要殺她的，我一時失去了理智，我發誓。」

「我不明白，我從來沒有——」

他住口，然後輕輕地點頭。

就像這樣！

麥金堤太太死了。她怎麼死的？

他環視他的聽眾。他們全都非常安靜，只有兩個人做出了反應。

莫琳叫道：

「不，薩默海太太，你是不明白。在第二次謀殺之後依然保留這張照片，只能有兩個原因。其一是單純無邪的懷舊感傷。你沒有犯罪感，因此你可能會保留這張照片。有天在卡彭特夫人家，你自己告訴我們說，你是個被人收養的孩子。我猜你可能不知道你親生母親的名字。可是別人知道。那個人對他的家族充滿了自豪——這種自豪使他戀守祖先留下的祖厝，對他的祖先和他的血緣滿懷敬意。那個人寧死也不願意讓世人——還有他的孩子們——知道莫琳．薩默海是殺人犯克雷格和伊娃．凱恩的女兒。那個人，我說過，他寧願死掉。可是，那沒有用的，對嗎？因此，讓我們這麼說吧，我們這裏有一個人準備行兇殺人。」

伊芙．卡彭特長歎一聲道：

經白羅忙碌一番後，那間長長的會客室終於整理得有些秩序了：椅子被擺放成整齊的半圓形，莫琳的幾條狗費了很大的勁才被趕出去，白羅這位自封的主講人，坐在客廳的一端，輕輕清了清喉嚨，開始了長篇大論的演講。

「但是，有一個人沒有上當受騙——就是那位兇手。那人知道厄普沃太太認出了哪一張照片。說到這裏，我就不再拐彎抹角——那張照片上的人是伊娃．凱恩，一個在著名的克雷格謀殺案中，扮演同謀、受害者或和圖書者可能是主謀的女人。

「你說的對，」白羅說，「這張照片，很有趣的是，它上面沒有指紋。」

「不能嗎？你看看我們能不能！」他亮開嗓門，嚴肅地喝道：「我必須警告你，厄普沃先生，你所說的每句話……」

「因此，我做出了如下結論：一個男人殺死了厄普沃太太，一個男人殺了麥金堤太太！什麼樣的男人呢？謀殺的原因一定是相同的，都與一張照片密切相關。誰保存了那張照片呢？這是第一個問題。為什麼要保存它呢？

「而我就被那份煽情而馬虎的報導引入錯誤的方向。

羅賓．厄普沃尖叫起來，叫聲高亢、恐懼。

「因此，事情看起來似乎是這樣的：一個著名殺人犯克雷格及其情婦伊娃．凱恩的女兒，目前正住在布羅欣尼。而且，這個年輕女人會不惜一切代價阻止真相被揭發出來，甚至不惜進行兩次的謀殺。因為，厄普沃太太死亡的時候，桌子上有兩杯咖啡，都已喝了一些，在客人用的杯子上，還隱約留下口紅的痕跡。

「因此，你必須不惜一切代價讓麥金堤太太保持沉默。也許是出於謹慎起見，你答應給她一件小禮物。第二天晚上，在你去電台播音的途中，你上門找她——而且殺死了她！就像這樣……」

「這就是三個女人說明的情況。但是有一個難以解釋的情形：在第三個咖啡杯上有口紅，而且還有一位目擊者埃德娜，她確定她看見一位金髮女人走進了那個院子。還有現場的證據，一種名貴的外國香水。在那幾位涉嫌的女人中，只有卡彭特夫人才用香水。」

「香水，還有杯子上的口紅印。從杯子上抹去口紅是非常容易的，我向你們保證，任何一點痕跡都可以抹去。或者說，杯子本身也可以拿去洗乾淨。為什麼不這麼做呢？屋子裏又沒有別的人。但是兇手並沒有這麼做。我問自己這是為什麼？問題的答案是，它故意強調女性的特色，暗示這是一個女人製造的謀殺案。我想到給那三個女人打的電話——她們全都是收到留言，沒有一個人親自和厄普沃太太講過話。因此，也許那不是厄沃太太打的電話。那是某個急於要把一個女人捲入命案的人所打的電話，而且任何一個女人都行。我又自問，為什麼要這麼做？答案只有一個。那就是殺害厄普沃太太的，不是一個女人，而是一個男人。」

「你說的全是胡言亂語，是不是？自己洋洋得和_圖_書意，信口開河地說出一大堆漫無邊際的猜測臆想，對，全都是憑空臆想，說我妻子——」

他叫道：

這舉動如此嚇人，周圍的人不禁發出了幾聲驚叫。

「女士們，先生們——」

「我看你是瘋了，我這輩子從來沒見過那張照片，除了那天在厄普沃太太家。」

「伊芙林．霍普，伊娃．凱恩的兒子，來到英國。他聰明過人，吸引了一位大富婆的關注，她對他的身世一無所知，只知道他刻意告訴她那種浪漫故事——一個動人的小故事，說的是一個不幸的女芭蕾舞者因肺病死於巴黎！

「你別否認了，有人知道你那個名字。寫在那本書上的『伊芙林．霍普』，是你的筆跡，和這張照片背面所寫『我的媽媽』幾個字是相同的。麥金堤太太在幫你整理東西時，看見了那張照片和寫在上面的字。而看過那份《星期天彗星報》之後，她跟你提了那件事。麥金堤太太猜想，那是厄普沃太太年輕時候的照片，因為她沒想到厄普沃太太不是你的親生母親。但是你知道，一旦那事傳到厄普沃太太耳中，那一切便完了。厄普沃太太對血統抱持很極端的想法，她一刻也不會容忍自己的養子是一個著名殺人犯的後代，她也不會饒恕你的撒謊行為。

「現在你說話還算是有理智！」

「荒唐，」伊芙叫道，「荒唐至極！任何人都有可能拿我的香水到處亂噴。」

「這是謊言，惡毒殘酷的謊言。不是我！我根本沒有去過那裏！我根本沒有走近過那個地方。蓋伊，你難道對這些謊言無能為力嗎？」

看到大家的情，他接著說：

「但是你的真名叫伊芙林．霍普，是嗎，厄普沃先生？」

「為了闡明我們的意圖，我們必須從開頭說起——從麥金堤太太說起，從她雙腿跪著，擦洗別人家的地板說起。麥金堤太太遇害之後，一個叫詹姆斯．本特利的人被捕，受到審訊，被判處死刑。由於某種原因，負責此案的史彭斯主任，不相信詹姆斯．本特利犯罪殺人，儘管一切證據齊全。而我也同意他的見解。於是我到此地來，就是為了回答一個問題：麥金堤太太是怎麼死的？她為什麼會死？

「千真萬確！任何人都可能這樣做。這是一個簡單又粗糙的做法，拙劣而愚蠢。就我所見，它反而欲蓋彌彰，結果適得其反。它使我由此得到了——怎麼說呢？靈感，是的，靈感。

偵訊結束了——判決是：該命案由未知的hｅｔubｏok.ｃｏm•ｃom一人或數人所為。

突然一個動作，白羅從架子上一把抓過那個剁糖刀，上下左右揮舞著，好像要朝羅賓的頭上砸下來似的。

之後，應赫丘勒．白羅的邀請，參與偵訊的人都來到了長牧野旅舍。

「你們都知道——你們之中有些人當時在場，有些人後來也聽說過——我在厄普沃太太家裏拿出那四張照片。從厄普沃太太的反應中，我捕捉到她瞬間掠過的訝異，表示她認出了照片，我追問她，她不得不承認。她說她『見過其中一張照片，但是記不起來是在什麼地方見過』。當問起她見過哪一張時，她指著莉莉．甘博爾那個小孩的照片。但是，讓我來告訴你們，那不是事實。由於種種原因，厄普沃太太試圖保守秘密，不讓人知道她認出的是哪張照片。她指著那張並不是她認出的照片，想把我打發掉，隨便應付了事。

他環視眾人，人人都點頭表示同意。

奧利薇夫人使勁點頭，說：

「我不給你們講述那冗長而複雜的過程，我只告訴你們，是墨水瓶這樣一個簡單的東西使我發現了線索。在麥金堤太太死前的那個星期天，她讀的那份《星期天彗星報》上，刊登有四張照片。你們都已知道了那四張照片的事，因此，我只需告訴你們，麥金堤認出了其中一張照片，她在她幫佣的某一戶人家中見到這張照片。

他目光嚴肅而帶有責備似的落在了莫琳．薩默海身上。她把垂到臉上的頭髮向後一撥，用迷惑不解的眼睛凝視著他。

「你很幸運，」白羅說，「我知道你說的是實話，這張照片是在我發現它之前幾分鐘才被放進那個抽屜的。那天上午，那個抽屜裏的東西被薩默海太太亂翻一陣後，倒在地上兩次，兩次我都把東西重新裝好放回原位。第一次，這張照片不在抽屜裏，但第二次它卻出現在抽屜裏，所以這是在那兩次亂翻抽屜的空檔中被放去的——而且我知道是誰放的。」

麥金堤太太死了。她怎麼死的？

「說你妻子使用某種香水，或者說她使用某種口紅，就算是誹謗嗎？」

「好了，這也許就不太難了。假如說保存它的原因是感情因素，那一旦麥金堤太太被除掉，那張照片就無需銷毀了。但是，在第二次謀殺案發之後，事情便有所不同。這時，那張照片確定已經與那樁謀殺案有密切關聯了，若仍保存那張照片反而是一種危險的事情。所以，你們應該都會同意，它必定要被銷毀。」